Hollywood Forever: Die Geschichte einer Ikone von LA

Selbst Ihre letzte Ruhestätte kann ein Statussymbol sein - und kein Friedhof beweist das besser als Hollywood Forever. Auf seinem Gelände sind zahlreiche Prominente und Halbberühmte begraben, von Filmstars der alten Schule und Verlagsgrößen bis hin zu Rockern und sogar ein paar Gangstern. Der Friedhof ist auch ein soziales Zentrum, auf dem eine der beliebtesten Filmvorführungen der Stadt im Freien stattfindet. Betrachten Sie ihn als einen durch und durch modernen Fall von adaptiver Wiederverwendung.

Der Charme von Hollywood Forever ist etwas versteckt. Wenn Sie daran vorbeifahren, werden Sie es kaum bemerken, es sei denn, Sie versuchen, an der Autoschlange vorbeizukommen, die sich an einem Samstagabend auf dem Santa Monica Boulevard bildet. (Dazu später mehr.) Es liegt ein paar Blocks östlich der Vine Street, abseits einer viel befahrenen Straße, und ist mit dem Bus leicht zu erreichen. Besucher können das Gelände von Montag bis Sonntag zwischen 8 und 17 Uhr kostenlos besichtigen.

Gegründet als Hollywood Memorial Park Cemetery im Jahr 1899, als es noch keine Filmindustrie gab, wuchs er mit dem Filmgeschäft. Die ursprünglichen Eigentümer - Isaac Lankershim und sein Schwiegersohn Isaac Van Nuys - verkauften große Teile ihres Grundstücks an Paramount und RKO. Kein Wunder, dass so viele Studiochefs dort begraben sind. In den 1980er Jahren war die Anlage dank des korrupten Besitzers Jules Roth, einem Ölbetrüger und verurteilten Verbrecher, verfallen. Das Northridge- Erdbeben von 1994 beschädigte mehrere Krypten weiter. Als Roth 1998 starb, wurde deutlich, wie viele finanzielle und materielle Probleme der Friedhof hatte.

Im Jahr 1998 kauften die Brüder Tyler und Brent Cassity das Anwesen. Sie steckten Millionen in die Renovierung, benannten es in Hollywood Forever um und begannen mit der Ausrichtung von Veranstaltungen und Führungen. Mit der Einführung von Filmnächten im Freien im Jahr 2002 nahm die Renaissance richtig Fahrt auf. Es war nicht alles rosig. Brent, der Cassity-Patriarch Doug und mehrere Partner ihres Unternehmens wurden wegen Betrugs im Bestattungsgeschäft angeklagt.

Hollywood Forever wurde im Mai 1999 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Vielleicht sehen Sie Wes Andersons Moonrise Kingdom oder den Film Noir Double Indemnity von 1944 bei Cinespia, der Filmreihe unter freiem Himmel. Die Vorführungen finden nach Sonnenuntergang auf dem Fairbanks Lawn statt. Bringen Sie Decken, Essen, Alkohol und niedrige Stühle mit, wenn Sie und Ihre Freunde die Nacht beim Picknick verbringen. Die Vorführungen, die von Mai bis September samstags (und manchmal auch an anderen Abenden) stattfinden, sind äußerst beliebt. Kaufen Sie Ihre Karten im Voraus und kommen Sie früh!

Auf dem Gelände befindet sich die alte Freimaurerloge, in der jetzt Konzerte, Comedy- Shows und Filmvorführungen stattfinden. Es ist ein großartiger mittelgroßer Veranstaltungsort, der großen Acts wie Chvrches und Garbage eine intime Atmosphäre bietet, während kleinere Acts auf einer größeren Bühne spielen können.

Die Amerikaner haben Halloween. In Mexiko gibt es den Dia de los Muertos (Tag der Toten), eine Tradition, die auf die vorspanischen Kulturen Mesoamerikas zurückgeht. Wo könnte man diese Tradition besser ehren als auf einem Friedhof? Die jährliche Dia De Los Muertos-Feier auf Hollywood Forever hat sich zu einem ganztägigen Fest mit prächtigen Altären, geschmückten Calaveras (Schädeln), Bands, aztekischen Tänzern, einer rituellen Prozession und vielem mehr entwickelt.

Auf Hollywood Forever sind Hunderte von berühmten und ehemaligen Persönlichkeiten begraben. Auf der Website des Friedhofs finden Sie eine interaktive Karte, die nach Kategorien wie Schauspielern, Musikern usw. gegliedert ist und deren Standorte augührt. Hier ist eine Auswahl.

Benjamin „Bugsy“ Siegel - Sein Leben war nicht lang (41 Jahre), aber es war voller Action. Der Schmuggler, Auftragskiller und Mafioso trug zur Entwicklung des Las Vegas Strip bei, bevor ihn alles einholte. Im Jahr 1947 wurde er von einem unbekannten Killer durch das Fenster seines Hauses in Beverly Hills erschossen.

Bob Guccione - Wer weiß, was der Gründer des Penthouse-Magazins im Jenseits liest (oder wen er angräbt).

Estelle Getty - Danke, dass du eine Freundin warst. Der „Golden Girls“-Star wurde 2008 hier begraben, nachdem er im goldenen Alter von 84 Jahren gestorben war.

Hattie McDaniel - Als die afroamerikanische Schauspielerin, die vor allem durch ihre Rolle der Mammy in Vom Winde verweht“ bekannt wurde, 1952 starb, weigerte sich Roth, sie auf dem Friedhof zu beerdigen, der bis 1959 segregiert blieb. Im Jahr 1999 wurde ihr ein Kenotaph südlich des schönen Sylvan Lake gewidmet.

Jayne Mansfield - Die vollbusige Schauspielerin und frühes Playboy-Playmate (auch Mutter der Schauspielerin Mariska Hargitay) ist eigentlich in Pennsylvania begraben, aber hier steht ein Denkmal für sie. Sie kam 1967 im Alter von 34 Jahren bei einem Autounfall tragisch ums Leben.

Johnny Ramone - Der Gitarrist und Mitbegründer der Punkband The Ramones wird mit einer 2.4 m hohen Bronzestatue geehrt, die ihn beim Gitarrenspiel zeigt, aber er ist hier nicht begraben - noch nicht. Seine Frau bewahrt seine Asche auf, und nach ihrem Tod werden sie beide in der Statue beigesetzt. Sein Bandkollege Dee Dee Ramone (nicht verwandt; Ramone ist ein Künstlername) ist nicht weit entfernt begraben.

Mel Blanc - Berühmt für die Stimme von Bugs Bunny, Dagy Duck, Porky Pig und zahllosen anderen Zeichentrickfiguren, hat diese berühmte Grabinschrift auf seinem Grabstein: "That's all folks."

Rudolph Valentino - Der in Italien geborene Schauspieler war einer der ersten Stars des Stummfilms. Als er 1926 im Alter von 31 Jahren starb, hatte Valentino so viele Fans, dass es bei seiner Beerdigung in New York fast zu einem Aufstand kam. Sein Leichnam wurde mit dem Zug zu einer zweiten Beerdigung nach Los Angeles überführt.

Tony Scott - Der Regisseur von Top Gun wurde 2012 hier beigesetzt, nachdem er sich durch einen Sprung von der Vincent Thomas Bridge in San Pedro das Leben genommen hatte.

William Andrews Clark, Jr. - Der Philanthrop, der die LA Phil gründete und den Bau der Hollywood Bowl mitfinanzierte, ist in dem privaten Familienmausoleum begraben, das er auf der Insel im Sylvan Lake errichtete. Auch sein Sohn und seine beiden Ehefrauen sind in dem Mausoleum beigesetzt.

Yma Sumac - Die in Peru geborene Sängerin war berühmt für ihren fünf Oktaven umfassenden Stimmumfang und ihr exotisches Image, das sie seit den 1950er Jahren auf mehreren populären Lounge-Musik-Alben zur Schau stellte.

Eine der besten Möglichkeiten, Hollywood Forever zu erleben, ist ein Rundgang mit Karie Bible (ja, das ist ihr richtiger Name). Gekleidet in ein altes Kleid aus ihrer Sammlung, die von den 1920er bis zu den 50er Jahren reicht, nimmt Bible die Gäste mit auf einen 2,5-stündigen Überblick über den Friedhof und seine berühmtesten Bewohner. Bible ist auch die aktuelle „Lady in Black“, die die Stummfilmlegende Rudolph Valentino ehrt.

Die Führungen kosten 25 $ pro Person und können in bar bezahlt oder online gebucht werden (1 $ extra). Es werden auch private Führungen angeboten, z. B. die Jewish Heritage Tour und Hidden Hollywood. Weitere Informationen und den Zeitplan der Führungen finden Sie unter cemeterytour.com.

Hollywood Forever-Friedhof
6000 Santa Monica Blvd, Los Angeles 90038
(323) 469-0181