Heritage Square Museum: Die Geschichte einer LA-Ikone
Die Mitte des 20. Jahrhunderts war eine Zeit des Wandels für Los Angeles. Der Bau von Autobahnen ermöglichte das Aufblühen von Vororten in weit entfernten Teilen des Bezirks. Gleichzeitig wichen die viktorianischen Häuser im Stadtzentrum und in der Umgebung hoch aufragenden Bürogebäuden.
In den späten 1960er Jahren, als all diese Umgestaltungen im Gange waren, gründete eine Gruppe von Freiwilligen die Cultural Heritage Foundation of Southern California. Die Gruppe setzte sich dafür ein, einige der alten Gebäude zu retten und sie auf ein Grundstück der Stadt in der Nähe der Autobahn 110 in Montecito Heights zu verlegen, wo sie erhalten bleiben konnten.
Im Laufe mehrerer Jahrzehnte erwarb das Heritage Square Museum eine Sammlung von acht historischen Gebäuden, darunter eine Kirche, ein Red Car-Depot und Häuser, die für Familien der Ober-, Mittel- und Arbeiterklasse entworfen wurden. Es beherbergt auch eine Nachbildung einer Drogerie, die einst im nahe gelegenen Highland Park existierte.
Das Heritage Square Museum ist vor allem für seine beliebten Halloween-Veranstaltungen wie die Victorian Mourning Faire und die Haunting Ghost Tours bekannt und arbeitet mit lokalen Organisationen wie Street Food Cinema, Cemetery Lane und Downtown Repertory Theater zusammen, um Sonderveranstaltungen wie die diesjährigen Boo-ze, Bites & Frights Outdoor-Doppelvorstellungen zu organisieren.
„Wenn Sie das Heritage Square Museum betreten und die Häuser besichtigen, möchte ich, dass Sie ein Gefühl dafür bekommen, wie das Leben damals war“, sagt Kori M. Capaldi, Geschäftsführerin des Heritage Square Museums.
Besuchen Sie Heritage Square an einem Samstag oder Sonntag und Sie haben die Wahl zwischen einer selbst geführten Tour durch die Außenanlagen des Gebäudes oder einer der drei Führungen in den historischen Gebäude. In beiden Fällen beginnen Sie Ihren Besuch im Palms Depot, das aus dem Jahr 1887 stammt und einst der Ort war, an dem die Bewohner der Westside auf den Red Car warteten, das längst stillgelegte öffentliche Nahverkehrssystem, für das Los Angeles einst bekannt war, das sie durch die Stadt beförderte. Hier können Sie den Souvenirladen besuchen und Ihre Tour-Tickets erwerben.
Eines von Capaldis persönlichen Favoriten ist das Shaw House, offiziell bekannt als Valley Knudsen Garden Residence. Das Cottage im französischen Stil stand ursprünglich in Lincoln Heights, wo es in den 1880er Jahren von einem Tischler namens Richard Shaw erbaut wurde. Im Inneren sehen Sie ein Nähzimmer für Damen, komplett mit einem Spinnrad und einer antiken Singer-Nähmaschine.
„Ich finde es interessant, wenn Menschen das Haus betreten und das sehen, denn genau das haben die Menschen damals abends gemacht“, erklärt Capaldi. „Sie haben nicht ferngesehen. Sie saßen nicht am Computer. Sie hatten nicht einmal ein Radio. Sie haben handwerkliche Arbeiten verrichtet. Sie stickten, häkelten und strickten, spannen Wolle und machten ähnliche Dinge. Daher denke ich, dass dieser Raum wirklich repräsentativ für den Alltag eines Viktorianers ist.“
Das prächtigste Haus im Museum ist die Perry Mansion (auch bekannt als Mt. Pleasant), die 1876 in Boyle Heights erbaut wurde. Das Haus wurde für William Hayes Perry gebaut, einen Geschäftsmann aus Los Angeles aus dem 19. Jahrhundert, der sein Vermögen zunächst mit Holz gemacht hatte, und von E.F. Kysor entworfen, der auch das Pico House gestaltet hatte. Da die Perry Mansion vor der industriellen Revolution gebaut wurde, wurden die aufwendigen Schnitzereien im gesamten Haus von Hand gefertigt.
Die Einrichtung und Ausstattung der Perry Mansion umfasst Stücke aus dem Besitz der Familie Forbes, die im 19. Jahrhundert in der 7th Street in Los Angeles lebte. „Die Möbel befinden sich seitdem im Besitz ihrer Familie“, bemerkt Capaldi. Dazu gehören das Porträt, die Trophäe und der Schlüssel zur Stadt eines Vorfahren, der 1896 den Wettbewerb „Queen of Los Angeles“ gewann.
„Wenn man den Heritage Square betritt, sieht man wirklich, wie Los Angeles im späten 19. Jahrhundert aussah. Man kann die verschiedenen Architekturstile erkennen.“
Die Heritage Square-Sammlung ist eine eklektische Mischung aus verschiedenen Architekturstilen. Neben der viktorianischen Perry Mansion im italienischen Stil befindet sich das Hale House, ein viktorianisches Queen-Anne-Eastlake-Haus aus dem Jahr 1887 mit einer mehrfarbigen Fassade, die die ursprüngliche Farbgebung widerspiegelt. Das Hale House wurde 1972 in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich das Octagon House, das 1893 erbaut wurde und dessen Design den Hausbesitzern mehr Platz und Licht bieten sollte, was in Kalifornien recht selten war.
Das 1887 erbaute Ford House war Teil einer Wohnsiedlung, die von den Beaudry Brothers in der Innenstadt von Los Angeles errichtet wurde. Das Haus verfügt über handgeschnitzte dekorative Elemente, die dem ursprünglichen Eigentümer John J. Ford zu verdanken sind, einem renommierten Holzschnitzer, der am California State Capitol und am Iolani Palace in Hawaii gearbeitet hat.
Ein reizvoller, einzigartiger Halt auf der Tour ist die Nachbildung des Colonial Drug Store, der 1918 von George Simmons gegründet wurde. Das Gebäude wurde von der Familie Simmons finanziert, um ihre immense Sammlung von Vintage-Medikamenten und Kosmetikprodukten zu beherbergen, deren Anzahl auf 85.000 bis 95.000 Artikel geschätzt wird. Die meisten Artefakte wurden zwischen 1888 und 1950 hergestellt und sind seitdem nicht mehr erhältlich.
Zusätzlich zu den regulären Öffnungszeiten steht das Museum auch für private Veranstaltungen wie Hochzeiten zur Verfügung.
Das Bildungsprogramm des Heritage Square, „A Golden Vision”, richtet sich an Schüler der dritten, vierten und fünften Klasse, um ihnen die Geschichte von Los Angeles während der viktorianischen Ära näherzubringen, und gipfelt in einem Ausflug zum Museum. Der vor Ort befindliche „School Garden” zeigt Kindern aus der Gemeinde, wie ihre Lebensmittel gepflanzt, gezogen und gepflegt werden.
