Entdecken Sie LA’s echte Verbrechens-Schauplätze jenseits von „The Black Dahlia“

Wenn man jemanden nach der Schnittstelle zwischen Los Angeles und wahren Kriminalfällen fragt, wird wahrscheinlich sofort der ungelöste Mord an Elizabeth Short aus dem Jahr 1947 erwähnt, der schönen angehenden Schauspielerin, die zerstückelt und wie eine surrealistische Skulptur auf einem Brachgelände im Leimert Park aufgefunden wurde. Der Fall, der von der sensationslüsternen Presse der damaligen Zeit als „The Black Dahlia Murder“ bezeichnet wurde (in Anlehnung an den Noir-Film The Blue Dahlia (Die blaue Dahlie) aus dem Jahr 1946, dessen Drehbuch von Raymond Chandler, einer Ikone der Krimiliteratur aus Los Angeles, geschrieben wurde), hat die Fantasie von Liebhabern und Forschern echter Kriminalfälle seit mehr als sieben Jahrzehnten so sehr beflügelt, dass es eine kleine Bibliothek, mehrere detailorientierte Websites und sogar einige beliebte Bustouren gibt, die sich diesem Fall widmen.

Unsere Liste der Orte in Los Angeles, an denen sich wahre Kriminalfälle ereignet haben, geht über die üblichen Verdächtigen im Zusammenhang mit der Dahlia (wie das Sowden House oder das ehemals leere Feld an der S. Norton Avenue im Leimert Park, wo die Leiche gefunden wurde) hinaus und beleuchtet einige der anderen berüchtigten Morde und „Unfälle“, die unsere Stadt zu einem Anziehungspunkt für morbide Touristen machen.

Begleiten Sie uns auf einer Tour zu Schauplätzen echter Verbrechen und Mysterien, die nichts mit der Black Dahlia zu tun haben. Wir hoffen, Sie sind nicht zimperlich oder leicht zu verstören, denn diese Geschichten haben definitiv kein Hollywood-Happy-End.

Für diejenigen, die eher fiktionale und gruselige Orte in der Realität suchen, empfehlen wir unseren Leitfaden zu den 13 gruseligsten Orten in LA ... wenn Sie sich trauen!

Von der Noir-Ära bis zu den psychedelischen 60er Jahren haben diejenigen, die sich für echte Kriminalfälle in Los Angeles interessieren, die Wahl zwischen verschiedenen Orten, die mit der Reihe grausamer Ereignisse in Verbindung stehen, die als „die Manson-Morde” bekannt sind. Wer sich wirklich für dieses Thema interessiert, kann auf eine Vielzahl von Büchern und Dokumentationen zurückgreifen. Sie könnten natürlich alle Tatorte aufsuchen und die weitgehend renovierten Gebäude besichtigen, wie der verstörte Fanboy im Film Manson Family Vacation aus dem Jahr 2015. Eine weniger düstere (und historisch genauere) Möglichkeit, sich an das chaotische Jahr 1969 zu erinnern, wäre jedoch ein Besuch im El Coyote (7312 Beverly Blvd, Los Angeles 90036), einem der ältesten mexikanischen Restaurants in LA, in dem Sharon Tate und ihre Gäste ihr letztes Abendessen einnahmen. Unheimlicher Zufall: An dem Tag, an dem wir diesen Artikel schrieben (Anfang Oktober 2018), war El Coyote zufällig abgesperrt, weil Quentin Tarantino für seinen neuesten Film Once Upon a Time in Hollywood die letzte Mahlzeit von Tate nachstellen ließ.

Manche Menschen vergessen, dass die erste große Industrie und das erste große Vermögen von LA nicht in der Unterhaltungsbranche, sondern im Ölgeschäft zu finden waren. Und eines der berüchtigtsten und bekanntesten Kriminalfälle des 20. Jahrhunderts in Los Angeles steht in Verbindung mit den Dohenys, einer der berühmtesten Ölfamilien der Stadt. Der lokale Ölmagnat Edward Doheny ließ 1928 die palastartige Greystone Mansion (905 Loma Vista Dr, Beverly Hills 90210) für seinen Sohn und Erben Edward „Ned“ Doheny Jr. und dessen junge Familie errichten. Am 16. Februar 1929 wurden Ned Doheny und sein enger Freund und gelegentlicher Assistent Hugh Plunkett tot in einem Gästezimmer der Villa aufgefunden. Handelte es sich um einen Selbstmordpakt, einen Mord mit anschließendem Selbstmord, zwei Morde oder war zumindest einer der Todesfälle ein Unfall? Niemand wird es jemals erfahren. Die Ermittlungen waren von Anfang an undurchsichtig – es gab zahlreiche Motive (die Dohenys waren durch die massiven politischen Korruptionsskandale der 1920er Jahre in Verruf geraten), und es gab zeitgenössische Andeutungen, dass die beiden Männer ein Liebespaar waren. Schließlich wurde entschieden, dass der verstörte Plunkett Ned Doheny (absichtlich oder versehentlich) getötet und dann Selbstmord begangen hatte. Die tragische Geschichte der Dohenys wurde kürzlich in Jean Steins essentiellem Buch über Insider-Wissen aus Los Angeles, West of Eden, auf fesselnde Weise im Stil einer mündlichen Überlieferung erzählt. Die Greystone Mansion, die sich heute im Besitz der Stadt Beverly Hills befindet und als Filmkulisse vermietet wird, symbolisiert den Reichtum von Los Angeles in einer endlosen Reihe von Klassikern wie The Big Lebowski.

Es gibt nur ein Geheimnis im Raum Los Angeles, das Spionageintrigen aus dem Kalten Krieg, Amateur-Raketenwissenschaft, Okkultismus, Sexmagie-Rituale, L. Ron Hubbard, die Anfänge des Weltraumprogramms, Proto-Beat-Poesie und -Kunst, Underground-Filme und sogar einen Gastauftritt von Aleister Crowley vereint. Die Rede ist natürlich von der Geschichte von Jack Parsons, dem Mitbegründer des Jet Propulsion Lab (JPL), der sich mit dunklen Künsten (und mystisch-erotischen Gruppenaktivitäten) beschäftigte und sich angeblich 1952 in seinem Haus in Pasadena (1071 1/2 S. Orange Grove Ave, Pasadena 91105) in die Luft sprengte. Parsons berüchtigtste Aktivitäten fanden in dem Haus statt, das er „The Parsonage” nannte, aber er war bereits in das Haus mit der Adresse 1071 1/2 umgezogen, als er seine Sicherheitsfreigabe beim JPL verlor und leider beschloss, seine eigenen Sprengstoffe zu Hause zu testen. Es gibt jedoch Stimmen, die behaupten, dass sein Tod möglicherweise kein Unfall war, und Parsons Ende bleibt weiterhin geheimnisumwittert. Die CBS All Access-Serie Strange Angel basiert auf Parsons' Leben und seiner sehr ungewöhnlichen Karriere.

Einer der düstersten Mordskandale Hollywoods war die Ermordung des Gangsters Johnny Stompanato im Jahr 1958 im Haus des Filmstars Lana Turner in Beverly Hills (730 N Bedford Dr, Beverly Hills 90210). Stompanato war ein Komplize des unangefochtenen Top-Gangsters von Los Angeles jener Zeit, des gefürchteten Mickey Cohen, und in der Stadt als Lana Turners Freund bekannt. Im April desselben Jahres wohnte Turners jugendliche Tochter Cheryl Crane bei ihr, und die Schauspielerin vertraute ihr an, dass sie sich von Stompanato trennen wolle. Als er später am Tag vorbeikam, kam es zu einem heftigen Streit, und als die Polizei eintraf, lag Stompanatos lebloser Körper in einer Blutlache auf dem Boden. Er war mit einem Fleischermesser erstochen worden. Die minderjährige Cheryl Crane gestand die Tat, wurde vor Gericht gestellt und wegen „rechtmäßiger Tötung” für unschuldig befunden. Doch es bestehen weiterhin Zweifel darüber, was genau an diesem Abend in Lana Turners Haus geschehen ist.

Bis vor kurzem war es für Fans von nächtlichen Streifzügen durch Los Angeles nicht ungewöhnlich, die kurvenreichen Hügel oberhalb des Los Feliz Boulevard hinaufzufahren, auf der Suche nach dem Heiligen Gral der LA-Krimi-Relikte: dem sogenannten Los Feliz Murder House (2475 Glendower Pl, Los Angeles 90027). Fragen Sie jemanden, der sich mit der Kriminalgeschichte von LA auskennt, und er wird Ihnen sicherlich die Geschichte von Dr. Harold Perelson erzählen, einem Kardiologen mit unüberwindbaren finanziellen Problemen, der an Heiligabend 1959 seine ganze Familie ermordete und dann Selbstmord beging, wodurch das Anwesen in den Hügeln in einer Nachlass-Ungewissheit zurückblieb, die dazu führte, dass der Tatort 50 Jahre lang unberührt blieb. „Wenn Sie das Grundstück betreten“, würde Ihnen der Gruselgeschichtenerzähler sagen, „können Sie den Weihnachtsbaum und die ungeöffneten Geschenke sehen und ein staubiges Wohnzimmer aus der Mitte des Jahrhunderts mit Zeitschriften aus dem Jahr 1959, die seit den Morden unberührt geblieben sind.“ (Die Legende weicht nur geringfügig von der Wahrheit ab – die Morde ereigneten sich am 6. Dezember und eine der Töchter überlebte, aber der Rest ist ziemlich genau so passiert.) Das Anwesen wurde in den letzten Jahren verkauft und renoviert, und leider ist es für Liebhaber des Makabren und des Bizarren viel schwieriger geworden, unbefugt durch die Fenster zu spähen. Als die Produzenten von American Horror Story einige Elemente der Geschichte des Los Feliz Murder House frei adaptierten, wählten sie ein ganz anderes Anwesen als Außenkulisse für ihr Mordhaus: die denkmalgeschützte Rosenheim Mansion (1120 Westchester Pl.) aus dem Jahr 1902, die viel besser zum „alten Stil“ passt als das beunruhigend alltägliche Glendower-Anwesen.

Wenn Sie Ihre Besichtigungstour zu den Schauplätzen echter Verbrechen mit einer majestätischen Wanderung in der Umgebung verbinden möchten, sollten Sie sich die Überreste der Spahn Ranch (1200 Santa Susana Pass Rd, Topanga 90290) ansehen, dem ehemaligen Cowboy-Filmset, das von der Manson-Familie während der Hochphase ihrer chaotischen „Aktivitäten” in der Gegend bewohnt wurde. Die Ranch gehörte dem älteren George Spahn, der Manson und seinen Anhängern erlaubte, sie zu übernehmen, im Austausch für verschiedene Haushaltsdienstleistungen, die von den attraktiven Hippie-„Freundinnen” des Anführers erbracht wurden. Nach Mansons Verhaftung verließ die Familie nach und nach das Gelände, und mehrere Brände　zerstörten das ohnehin schon heruntergekommene Anwesen. Heute gehört es zum  Santa Susana Pass State Historic Park, und mehrere Organisationen (wie Atlas Obscura) organisieren geführte Besichtigungen der Manson-Siedlung, bei denen sie auf die wenigen Artefakte hinweisen, die nach fünf Jahrzehnten der Plünderung übrig geblieben sind, darunter ein Teil eines Fahrzeugs, mit dem die Manson-Familie transportiert wurde.

Die 1980er Jahre sind vielleicht nicht so ikonisch wie die 1950er und 60er Jahre, wenn man sich die Ära der wahren Kriminalfälle in LA vorstellt, aber ein Vorfall, der definitiv heraussticht, sind die Wonderland Murders von 1981. Diese verwirrende Geschichte aus dem Milieu der Unterwelt von Los Angeles, die für viele den „Tod der 70er Jahre” verkörpert, inspirierte den Film Wonderland mit Val Kilmer aus dem Jahr 2003. Die dreiste (und bis heute unaufgeklärte) Ermordung von vier Personen, die mit dem grassierenden Kokainhandel in der Stadt in Verbindung standen, erschütterte die ehemalige Hippie-Utopie Laurel Canyon. Hinzu kam, dass einer der Angeklagten der weltweit bekannteste männliche Pornostar war, der Schauspieler John Holmes. Holmes wurde 1982 freigesprochen, obwohl er bekanntermaßen mit vielen der an dem Vorfall beteiligten Personen in Verbindung stand, darunter auch der berüchtigte Nachtleben-Mogul Eddie Nash aus den 1970er Jahren.

Ein oft übersehener Ort bei Touren zu den wahren Kriminalfällen von Los Angeles, die sich auf die 1950er und 1960er Jahre konzentrieren, ist ein auffälliges Wahrzeichen der Miracle Mile, das kürzlich mit einem auffälligen Edelstahlband umhüllt wurde. Das Petersen Automotive Museum (6060 Wilshire Blvd, Los Angeles 90036) scheint auf den ersten Blick kein naheliegender Ort zu sein, um über die für LA so typische Kombination aus Macht, Ruhm, Geld, Kriminalität, den mysteriösen Verbindungen zwischen Strafverfolgung und Unterwelt, Rivalitäten zwischen Gangsterbanden, den zwielichtigsten Seiten der Unterhaltungsindustrie, Drogen und sogar verwirrenden Kämpfen um Frauen nachzudenken, die alle Meilensteine unseres lokalen Noir sind. Es sei denn, man erinnert sich daran, dass am 9. März 1997 der New Yorker Rapper The Notorious B.I.G. eine Party im Museum besuchte, mit seiner Entourage in seinen SUV stieg und wenige Sekunden nach Verlassen des Gebäudes von jemandem erschossen wurde, der offiziell immer noch nicht identifiziert ist.

Wie James Ellroy Ihnen bestätigen könnte, ist die Stadt immer noch da, aber ihre Noir-Mystik ist nie wirklich verschwunden.