DESCUBRE EL “LEIMERT PARK” EN LOS ÁNGELES

Fue apodado como "Black Greenwich Village" por el cineasta John Singleton, el barrio histórico de “Leimert Park” es ampliamente considerado como el centro de la cultura afroamericana en Los Ángeles. “Leimert Park” fue una creación del desarrollador inmobiliario Walter H. Leimert, quien comenzó el proyecto en 1928.

Una de las primeras comunidades planificadas en el sur de California diseñada para familias de clase media y alta, “Leimert Park” se consideró un modelo de planificación urbana ya que minimizó el tráfico de automóviles cerca de escuelas e iglesias, los cables de servicios públicos se enterraron o se ocultaron de la vista y se plantaron árboles a la orilla de las calles.

Los compradores potenciales se sintieron atraídos por las características del diseño de vanguardia en esta comunidad y los lotes meticulosamente cuidados. Durante las siguientes décadas, el terreno con más de 93 hectáreas de superficie se volvió muy diverso y se hizo conocido gracias a la escena del hip-hop durante las noches de improvisación de poesía y auténtica cocina afrocaribeña. Los residentes famosos de “Leimert Park” incluyen a músicos legendarios como Ella Fitzgerald y Ray Charles, y al ex alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley.

El paseo del  Arte de “Leimert Park” se lleva a cabo el último domingo de cada mes a lo largo de las calles 43rd Place y Degnan Boulevard. Inaugurado durante el verano de 2010, este evento gratuito presenta una variedad de entretenimiento y actividades para toda la familia. A lo largo del día, en los espacios culturales como “KAOS Network”, “Vision Theatre”, “World Stage”, estudios de artistas y escaparates de tiendas puedes disfrutar de  muestras de arte, moda, comida y artesanías locales. El evento festivo incluye DJs, performance y el legendario círculo de tambores.

Fundada por el artista visual Mark Bradford, la filántropa y coleccionista de arte Eileen Harris Norton y el activista comunitario Allan DiCastro, “Art + Practice” (A+P) es una fundación sin fines de lucro con sede en “Leimert Park Village”. “A+P” apoya las necesidades de los jóvenes en hogares sustitutos del sur de Los Ángeles y brinda a la comunidad acceso al arte contemporáneo curado por museos. “A+P” presenta sus programas y actividades desde un campus de más de 6 mil metros cuadrados que incluye un espacio de exhibición, programas públicos y el espacio de práctica para jóvenes en hogares sustitutos.

Con el cierre de “Eso Won Books”, “Malik Books”, ubicado en el cercano centro comercial “Baldwin Hills Crenshaw”, ofrece la mejor opción de esta comunidad cuando de literatura afroamericana se trata. Una segunda librería está ubicada en “Westfield Culver City”. Malik  se especializa en libros, calendarios y regalos relacionados con la cultura afroamericana haciendo énfasis en la diversidad cultural.

La biblioteca móvil de Malik es un tráiler repleto de libros para inspirar, animar y educar, está disponible como una feria de libros andante para escuelas, iglesias y festivales locales.

Ben Caldwell fundó el aclamado “Media Lab”  “KAOS Network” en 1990. Desde entonces, la institución se ha ganado una reputación mundial con su programa insignia, “Project Blowed” que tiene lugar los jueves por la noche en KAOS Network”, “Project Blowed” fue fundado en 1994 por Aceyalone y Abstract Rude, y es reconocido como el taller juvenil de “micrófono abierto” más antiguo del mundo. Según los informes, Ice Cube, Snoop Dogg y Lenny Kravitz han asistido a las sesiones.

Mucho más que un parque común, la plaza Leimert Park durante décadas ha sido el lugar para celebraciones culturales, reuniones comunitarias y un espacio vital para las voces de protesta afroamericana. El famoso círculo de tambores se lleva a cabo en el parque todos los domingos también durante el paseo del arte mensual.

Ubicado en el extremo sur de “Leimert Park Village”, el “Vision Theatre” es una joya de la arquitectura “Art Decó” que se inauguró como el “Leimert Theatre” en abril de 1932. El palacio del cine fue diseñado con un estilo colonial español por Morgan, Walls & Clements, el estudio de arquitectura responsable de algunos de los lugares más famosos e históricos de Los Ángeles, incluidos “The Mayan”, “Belasco Theatre”, “The Wiltern”, “The Fonda” y “El Capitan”. Operado por el Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Los Ángeles, el emblemático teatro resurgió recientemente después de una renovación multimillonaria y continúa brindando un lugar para las artes escénicas y el  diverso talento cultural de las comunidades de “Leimert Park” y “Baldwin Hills”
 

The World Stage fue fundado en 1989 por el legendario baterista de jazz Billy Higgins y el poeta y activista del arte comunitario Kamau Daáood. Cariñosamente nombrado por los locales como "The Stage", la galería educativa y de artes escénicas tiene una capacidad para 100 personas, con un programa completo de talleres semanales asequibles y actuaciones de una variedad de artistas de renombre. Las ofertas incluyen el taller de percusión del los lunes para niños de todas las edades, el taller de jazz vocal y Jam vocal del martes, el taller de escritura del miércoles, el círculo de tambores africanos para mujeres y la sesión de jazz jam del jueves, el taller de jazz del sábado y el taller de instrumentos de viento del domingo, la clase sobre historia global del ritmo llamada “Roots First Global History of Rhythm”  y Las sesiones de Jazz para mujeres “Sisters of Jazz, Jam Session”. Las actuaciones suelen tener lugar los viernes y sábados; consulta el calendario de “The World Stage” para que puedas enterarte de los eventos actualizados.

Lo que comenzó como una fiesta local en 2015 se ha convertido en uno de los principales eventos musicales durante el verano en Los Ángeles. La productora ejecutiva Diane Robertson se dio cuenta de que había muchos conciertos de jazz en Los Ángeles y maravillosos eventos culturales y musicales en Leimert Park, pero no un festival de jazz en este barrio histórico. Después de tres años de producir el “Sutro Avenue Summer Soirée”, se acercó a su amigo Dwight Trible, el cantante de jazz de renombre internacional y director ejecutivo de “The World Stage”, para organizar este evento. Se presentó por primera vez como Festival de Jazz en 2018 y fue recibido con entusiasmo por los asistentes. Posteriormente el evento fue rebautizado como “Leimert Park Jazz Festival” en 2020.

Inaugurada en octubre de 2022, La línea K del metro sirve a las comunidades de “West Adams”, “Jefferson Park”, “Baldwin Hills”, “Leimert Park”, “Hyde Park”, “Inglewood”, “Westchester” y más. La estación “Leimert Park” presenta la exhibición “Talking Drums” de Ingrid Calame, junto con obras sin título de Dean Erdmann y Mickalene Thomas.
 

Ackee Bambú
Ackee Bambú, llamado así por la fruta nacional de Jamaica, es un lugar decorado con paredes de color verde menta y más de una docena de mesas. Hay que ordenar en el mostrador y la comida se entrega en tu mesa. Con un precio de $11.95 dólares, las especialidades diarias más populares incluyen pollo al curry (martes y sábado) y el delicioso pollo “jerk” (jueves y domingo). Todos los platos se sirven con arroz y chícharos, verduras al vapor, plátanos y pan. Pide el “Sub Callaloo” platillo tradicional jamaiquino hecho a base de verduras por $3 dólares. Tip: si vas con un amigo, puedes pedir que tu plato sea en combo (agrega pollo, carne o mariscos adicionales) y compartan.
 

Dulan en Crenshaw
Dulan's On Crenshaw es un restaurante informal que sirve generosas porciones de “Soul Food” para llevar. El almuerzo incluye una opción de plato principal, dos guarniciones y un de pan de maíz; para la cena puedes agregar una guarnición adicional. La cena del domingo ($19.45 dólares) incluye un plato principal, elección de arroz y salsa o aderezo más un pan de maíz, elección de dos guarniciones, postre y té dulce o limonada. Si vas en grupo puedes pedir el especial familiar por $29.95 dólares que consiste en un pollo entero (8 piezas), tres guarniciones grandes y cuatro muffins de pan de maíz. Agrega “Smothered Chicken” por unos cuantos dólares extra.
 

Earle en Crenshaw 
Los hermanos Duane y Cary Earle comenzaron con un carrito de “hot dogs” y desde entonces se han convertido en un próspero restaurante en el corazón del distrito de Crenshaw. Anteriormente conocido como “Earlez Grille”, “Earle's On Crenshaw” sirve “hot dogs” gourmet con el lema: "No es comida rápida, es buena comida rápida". Earle's ofrece una variedad de opciones, desde salchichas de carne de res picante, pavo, kosher y opciones veganas. Puedes agregar extras como chile, queso y cebollas al estilo de Nueva York. No te pierdas las deliciosas papas fritas con chile y queso, disponibles con carne de res o veganas. Los especiales diarios de “hot dogs” incluyen el martes de salchichas de pavo ($2.49 dólares), el miércoles vegano ($4.99 dólares) y el especial de salchichas de carne de res los sábados ($3.49 dólares).