CHINATOWN: LA HISTORIA DE UN ÍCONO DE LOS ÁNGELES

Chinatown es uno de los destinos turísticos más populares de Los Ángeles, ubicado en el centro de la ciudad, cerca del centro cívico y cultural. Los viajeros pueden confundirse con el mural de "Nuevo Chinatown" que marca la Plaza Central del barrio, pero hay una historia detrás de eso. El primer Chinatown de Los Ángeles estaba ubicado donde se encuentra ahora la Estación Union Station. A principios de la década de 1930, la antigua zona fue demolida para la construcción de la importante terminal de trenes de Los Ángeles, y en junio de 1938 se celebró la gran inauguración de un nuevo Chinatown no muy lejos de donde se encontraba el barrio original. El Nuevo Chinatown se convirtió en una parte significativa de la historia local y nacional, ya que fue el primer barrio de este tipo en los Estados Unidos que era propiedad de residentes chinos.

En Chinatown, una mezcla de restaurantes nuevos y antiguos satisface todos los paladares. Puedes disfrutar de dim sum en Golden Dragon, platos tradicionales en Hop Woo, fideos al estilo Chiu Chow en Kim Chuy, y un enorme menú de 242 platos en Broadway Cuisine, que abrió en agosto de 2021 en el antiguo espacio de Plum Tree Inn. Inspirado por la historia de sus padres en Beijing y por sus viajes de verano por China, el chef Anthony Wang abrió Firstborn en el antiguo espacio de PokPok en marzo de 2025.

Después de que el famoso chef y fundador del camión Kogi BBQ, Roy Choi, abriera una tienda Chego en Far East Plaza en mayo de 2013, la reputación del barrio en cuanto a buena comida aumentó enormemente. (Choi cerró Chego en abril de 2019). En los últimos años, otros favoritos de los amantes de la comida también se han mudado al vecindario. En enero de 2018, David Chang (conocido por Momofuku) abrió su primer restaurante en la costa oeste, Majordomo, en Naud Street.

La gente sigue haciendo fila para probar el pollo picante estilo Nashville en Howlin' Rays, mientras que Little Jewel of New Orleans sirve po' boys en un mercado lleno de bocadillos sureños y bebidas que son difíciles de encontrar en Los Ángeles. Para los amantes de las hamburguesas, está Amboy Quality Meats del fundador de Eggslut, Alvin Cailan.

Los madrugadores deben pasar por Philippe The Original, una institución de Los Ángeles que es famosa por sus icónicos sándwiches French Dip, pero también sirve un delicioso desayuno clásico americano. Abierto en 1948, Nick's Cafe está ubicado frente al Los Angeles State Historic Park y es un favorito local por sus famosos Ham N Eggs de Nick, los "Great Eight Benedicts" que solo se sirven los fines de semana y los Diner Monster Dogs. Los noctámbulos querrán dirigirse a Full House Seafood en Hill Street, que está abierto hasta tarde los fines de semana.

Lanzado en marzo de 2020, Thank You Coffee es un tesoro escondido dentro de Paper Please en Central Plaza. Entre las bebidas especiales se incluyen el Five Spice Latte infusionado con MSG, el Hojicha Latte con café tostado en casa y el You're Welcome Latte, hecho con espresso, jarabe de té negro ahumado (lapsang souchong de Fujian, China), nuez de achicoria y leche de avena.

Phoenix Bakery, un clásico de Chinatown desde 1938, es famoso por sus pasteles de fresa y crema batida para cumpleaños. O puedes visitar Wonder Bakery en Central Plaza para disfrutar de una variedad de pasteles dulces y salados. 

La comida es sin duda parte del renombre de Chinatown, pero los restaurantes están lejos de ser la única razón para visitarlo. A los amantes de la historia les interesará comenzar su viaje en el Chinese American Museum (CAM), ubicado justo fuera de Chinatown en El Pueblo de Los Ángeles Historical Monument. El museo está ubicado en el Edificio Garnier, el edificio chino más antiguo que se conserva en una importante área metropolitana de California.

Desde el CAM, hay una corta caminata hasta el Monumento de la Puerta de Chinatown, ubicado en Broadway, justo al norte de la avenida César Chávez. Inaugurado en junio de 2001, el monumento presenta dos dragones gemelos —símbolos de poder y buena fortuna. Cada dragón, pintado en dorado al estilo de la dinastía Qing, tiene cinco dedos en cada una de sus garras, un símbolo del Emperador. La imagen de dos dragones luchando por una perla es un motivo común en el arte chino. La estructura también incluye una capa de malla de aluminio que da la impresión de que los dragones surcan las nubes.

Una placa en el monumento dice en parte: "La Puerta honra la rica ascendencia, cultura e historia de la comunidad de Chinatown. La Puerta de Chinatown también simboliza una cálida bienvenida a todos los visitantes de Chinatown y de la Ciudad de Los Ángeles."

Estatua de Bruce Lee
Una imponente estatua de Bruce Lee se ha convertido en un sitio imprescindible para fotografiar en la Central Plaza de Chinatown. La estatua es la primera en Estados Unidos dedicada a la fallecida estrella de las artes marciales, quien fue una figura muy presente en Chinatown: tuvo un estudio en 628 W. College St. y entrenaba en el Alpine Recreation Center (817 Yale St).

Creada por el escultor Zhong Zhiyuan, la estatua de bronce de 2 metros de altura fue inaugurada en junio de 2013. Ese año marcó el 40 aniversario de la muerte de Lee a los 32 años y el 75 aniversario de New Chinatown.

"Dragon Chasing Pearl"
Cerca se encuentra el mural "Dragon Chasing Pearl" pintado originalmente en 1941 por Tyrus Wong. El legendario artista, quien falleció en diciembre de 2016 a los 106 años, fue reconocido por su trabajo en el cine, en particular como el artista principal en la película Bambi de Disney.

Durante años, Chung King Road ha sido un centro artístico de Los Ángeles. El pequeño patio escondido en Hill Street alberga varias galerías destacadas, como Charlie James Gallery y Tierra del Sol Gallery. Las galerías también se han establecido en otras partes de Chinatown, como Eastern Projects bajo los Apartamentos Blossom en Broadway y College.

En General Lee's puedes disfrutar de cócteles artesanales, escuchar jazz en vivo y disfrutar de DJs locales. El Grand Star Jazz Club ofrece una variedad de noches de música en vivo y baile. Ubicado en Hill Street frente a Central Plaza, Melody Lounge cuenta con una extensa lista de cervezas, bar completo y un calendario repleto de eventos. Apotheke, inaugurado en enero de 2018 en Spring Street, es un bar de estilo clandestino que presenta una "lista de prescripción" de cócteles preparados por bartenders con batas de farmacéuticos. En marzo de 2018, Highland Park Brewery abrió una sala de degustación de 9,000 pies cuadrados frente al Los Angeles State Historic Park. La escena continúa creciendo con 101 Cider House y Homage Brewing.

Los amantes del vino deben visitar Oriel Chinatown, que abrió en la sombra de la Gold Line en octubre de 2017; o visitar Angeleno Wine, los fines de semana para degustaciones de vino, copas de vino y botellas para llevar.

Chinatown organiza eventos estilo fiesta callejera durante todo el año, como las Noches de Verano de Chinatown con música y food trucks, y el Festival Anual de la Luna. El evento más grande, sin embargo, es el Año Nuevo Lunar. Las celebraciones incluyen el desfile del Dragón Dorado y el Festival del Año Nuevo Chino, junto con el paseo en bicicleta y la carrera Chinatown Firecracker de Los Ángeles.

Aquellas personas que viajen sin automóvil estarán encantadas de saber que Chinatown es fácilmente accesible en transporte público. La línea A del Metro deja a los pasajeros a aproximadamente una cuadra de la Plaza Central a través de la estación de Chinatown. El barrio está a una caminata corta de Union Station y se puede acceder a él en varios autobuses que circulan por Broadway y Hill Street. ¿Quieres recorrer el barrio en bicicleta? El Metro también tiene varias estaciones de Bike Share en Chinatown.