PLATILLOS ICÓNICOS DE LOS ÁNGELES: LOS CLÁSICOS

El verdadero origen del sándwich French Dip se ha perdido con el tiempo, pero afortunadamente para los angelinos, los dos restaurantes emblemáticos que afirman ser su creador, Philippe y Cole’s, están ubicados en el centro de Los Ángeles.  

Philippe the Original fue inaugurado por Philippe Mathieu en 1908 y ha estado en su ubicación actual en las afueras de Chinatown desde 1951. La versión “oficial” de la leyenda de Philippe dice que el French Dip nació cuando Mathieu accidentalmente dejó caer un pan francés en una bandeja de asado llena de jugos, y el policía que ordenó el sándwich decidió comerlo de todos modos. Al día siguiente, él y algunos amigos regresaron pidiendo el “sándwich mojado”. Los pedidos estilo cafetería de Philippe no han cambiado en décadas: haz fila frente al largo mostrador de delicatessen y haz tu pedido a un “Carver”. El icónico sándwich puede prepararse con carne de res asada, cerdo asado, pierna de cordero, pavo o jamón y se sirve en un pan francés con varias opciones de queso. Puedes pedirlo con “dip simple,” “dip doble” o “mojado”. Siéntate en una mesa comunal y agrega un poco de mostaza caliente a tu sándwich para intensificar el sabor.

Cole’s también abrió en 1908 y sigue en su ubicación original en el Edificio Pacific Electric. Según la historia de Cole’s, el fundador Henry Cole sumergió un pan francés en jus porque era demasiado duro para un cliente que tenía las encías doloridas. Otros clientes vieron esto y pidieron lo mismo. Desde entonces, Cole’s ha estado sirviendo French Dips, con excepción de la renovación de 21 meses entre 2007 y 2008, que restauró la iluminación de vidrio original, los pisos de mosaico y el bar de caoba, Red Car, de 12 metros. El propietario de Pouring With Heart, Cedd Moses, trajo al chef Neal Fraser para pulir el menú, por lo que ahora los clientes pueden pedir French Dips con cordero y queso de cabra, o sliders de French Dip, además de las opciones clásicas. Una ventaja que tiene Cole’s sobre su rival de siempre es que puedes continuar la noche en The Varnish, el galardonado speakeasy ubicado en la parte trasera de Cole’s.

Generaciones de angelinos han animado a Los Angeles Dodgers en el Dodger Stadium, uno de los verdaderos templos del béisbol de las Grandes Ligas y el escenario de algunos de los momentos más grandes de la historia del béisbol. El Dodger Dog es parte de asistir a un partido de los Dodgers, tanto como cantar el himno nacional. Fue creado en 1962 por Thomas Arthur, el gerente de concesionarios del estadio. Originalmente lo llamó "footlong", pero después de que los fanáticos se quejaran, lo renombró como Dodger Dog, y el resto es historia. Papa Cantella’s, con sede en Vernon, asumió la responsabilidad de fabricar los hot dogs en abril de 2021.

Según el National Hot Dog and Sausage Council, los fanáticos de los Dodgers establecieron un récord de más de 3 millones de hot dogs consumidos en una temporada en un solo estadio en 2014. Puedes pedir tu Dodger Dog al vapor, pero los puristas generalmente optan por hacerlo a la parrilla, y lo cubren con un poco de ketchup o mostaza Morehouse. Existen variaciones como el Chili Cheese, Super Dodger Dogs, sin gluten, y el Signature Stadium Dog a base de plantas de Field Roast de Seattle. Las opciones de comida en Dodger Stadium van desde tacos de carne asada, bowls con kebabs de pollo, sándwiches de cerdo desmenuzado King’s Hawaiian hasta cadenas como CPK y Shake Shack. Sin embargo, el béisbol también es tradición, y devorar un par de Dodger Dogs clásicos en una cálida noche de verano es una experiencia incomparable.

Fundado por Jim y Miyoko Nakano en 1972, The Donut Man ha sido presentado en numerosos programas de televisión, incluyendo Food Network, Cooking Channel y Huell Howser. Ubicado en la histórica Ruta 66 y abierto las 24 horas del día, la querida tienda de Glendora es famosa por su dona de fresa fresca. Elaboradas con fresas grandes y maduras durante la temporada, estas donas están cubiertas con un característico glaseado. Su tamaño es tan grande que generalmente se requiere de ambas manos para disfrutarla, al estilo de una hamburguesa. Después de la temporada de fresas, que va de febrero a julio, The Donut Man ofrece su otro artículo emblemático, la igualmente popular dona de durazno fresco.

En marzo de 2020, The Donut Man abrió un local en el emblemático Grand Central Market en el centro de Los Ángeles, ubicado en el extremo de Broadway. El local está abierto todos los días de 8 a.m. a 9 p.m.

El neoyorquino de Harlem, Herb Hudson, abrió Roscoe’s House of Chicken ‘N Waffles en 1975. Desde su primera ubicación en Hollywood, en la calle Gower, Roscoe’s ha crecido hasta contar con siete locales, incluyendo su restaurante principal que abrió en La Brea en octubre de 2021. Su icónico plato de chicken and waffles es una deliciosa mezcla de sabores dulces y salados, con jugoso pollo frito y waffles enormes. Las opciones van desde el cuarto de pollo con dos waffles hasta el Herb’s Special, que incluye dos waffles y medio pollo cubierto de gravy y cebollas. Poco después de su apertura, Roscoe’s comenzó a atraer a amigos famosos de Hudson, como la cantante Natalie Cole y el comediante Redd Foxx, quien mencionaba el lugar en sus espectáculos. Tras la visita del presidente Barack Obama al Roscoe’s de Pico en octubre de 2011 (ahora cerrado), el plato "Country Boy" de tres alas fue renombrado como "Obama's Special". 

Roscoe’s ha aparecido múltiples veces en la cultura pop, en películas como Jackie Brown y Rush Hour, en el programa de telerrealidad de Snoop Dogg y en la canción "Going Back to Cali" de The Notorious B.I.G.

Los fanáticos del Original #19 en Langer’s Delicatessen-Restaurant lo consideran más que el mejor sándwich de pastrami en Los Ángeles; afirman que es el mejor de Estados Unidos. Langer’s ha estado en la misma ubicación, en la esquina de Alvarado y la Séptima, desde que abrió en 1947. El #19 es el sándwich más popular del restaurante, hecho con pastrami rebanado a mano, ensalada de col, aderezo ruso y una rebanada de queso suizo en pan de centeno de doble horneado. Este sándwich tiene un sabor impactante: el pastrami se cura, ahuma y cocina al vapor de manera especial y se sirve a una temperatura específica para preservar su sabor jugoso y delicioso. El pan de centeno se hornea dos veces: se recibe de la panadería y se hornea nuevamente a 350 grados durante 30 minutos para lograr su famosa corteza crujiente. En 2001, Langer’s recibió el America’s Classics Award de la James Beard Foundation, un premio anual que se otorga a “unos pocos restaurantes selectos reconocidos por su atractivo atemporal, queridos por su comida de calidad que refleja la historia y el carácter de sus comunidades.”

Paul y Betty Pink fundaron Pink’s Hot Dogs en 1939 como un carrito de venta cerca de la esquina de La Brea y Melrose en Hollywood. Su restaurante homónimo abrió en North La Brea en 1946, y desde entonces, visitantes de todo el mundo han hecho fila para probar sus famosos hot dogs. Todo comenzó con un chili dog de 10 centavos de dólar, preparado con la receta de chili de Betty, mostaza y cebollas en un pan al vapor. Hoy en día, el menú incluye 30 tipos de hot dogs, muchos nombrados en honor a celebridades y chefs, como el Martha Stewart Dog (hot dog de 23 cm, con encurtidos, cebollas, tocino, tomates picados, chucrut y crema agria) y el Emeril Lagasse Bam Dog (hot dog de 23 cm, con mostaza, cebollas, queso, jalapeños, tocino y ensalada de col). Los hot dogs de Pink’s también se pueden disfrutar en Universal CityWalk, The Forum, Raging Waters y en la feria anual del condado de Los Ángeles.

Abierto en Hollywood desde 1919, el Musso & Frank Grill ha sido un destino favorito para generaciones de celebridades, desde Charlie Chaplin hasta Johnny Depp. Algunos de los escritores más destacados del siglo XX fueron clientes habituales de Musso, incluyendo a F. Scott Fitzgerald, William Faulkner y Raymond Chandler. El extenso menú ofrece clásicos como flannel cake, grenadine of beef y welsh rarebit, además de especiales diarios como el famoso chicken pot pie. Pero más allá de estos favoritos, el verdadero ícono de Musso es el clásico Martini, preparado con 2.5 onzas de ginebra y media onza de vermut, mezclado con hielo y servido en una copa de cóctel. Se presenta con una aceituna como adorno y un pequeño frasco con el resto del cóctel al lado, un toque elegante que rara vez se ve hoy en día. Algunos clientes prefieren un Gibson (como Cary Grant en North by Northwest), el mismo cóctel pero adornado con una cebolla. Ya sea con una aceituna, una rodaja de limón o una cebolla, tómalo con calma y disfruta de la historia que impregna el lugar.

El restaurante original Lawry’s The Prime Rib abrió en Restaurant Row en La Cienega, Beverly Hills, en 1938. Desde entonces, Lawry’s ha inaugurado varias ubicaciones en Estados Unidos y en Asia. La experiencia en Lawry’s es una tradición que inicia al descender “tres escalones” hacia el elegante comedor. Los meseros toman los pedidos para el icónico prime rib dinner y sirven la “Famosa Ensalada Original Spinning Bowl” - una mezcla de lechuga romana y iceberg, espinacas tiernas, remolacha rallada, huevos picados y crutones, mezclada con el aderezo Vintage de Lawry’s. Las costillas de res asadas se cortan al momento desde carritos de plata brillantes y se sirven con puré de papa, Yorkshire pudding y crema de rábano picante. Entre las guarniciones se encuentran elote cremoso y chícharos con mantequilla. El pedido más popular es el Lawry Cut, con opciones que van desde el California Cut para un apetito ligero, hasta el imponente Beef Bowl, un corte doble con hueso de costilla, originalmente servido solo durante el Torneo de las Rosas. Lawry’s también ofrece especiales diarios de pescado y opciones vegetarianas, pero para los carnívoros, esto es el paraíso.

En 1982, el legendario chef Wolfgang Puck abrió el restaurante Spago en el Sunset Strip en West Hollywood. Se convirtió instantáneamente en un lugar popular entre celebridades y desde entonces, Puck sigue siendo sinónimo de la industria del entretenimiento. El primer pizzero en Spago fue Ed LaDou, quien luego creó el primer menú de California Pizza Kitchen antes de abrir su propio restaurante, Caioti. La pizza de salmón ahumado es el plato insignia de Spago y un emblema de la cocina californiana. Según el sitio web de Puck, la receta se creó cuando la cocina se quedó sin brioche. Esta innovadora pizza lleva salmón ahumado, aceite de chile y ajo, cebolla roja, crema fresca de eneldo y cebollín. Puck comenta: “Si te sientes decadente, puedes coronar la pizza con caviar Sevruga, Beluga u Osetra”. Actualmente ubicado en Canon Drive en Beverly Hills, Spago aún ofrece la pizza de salmón ahumado en el almuerzo y como aperitivo en el bar.

Inaugurado por Jean Leon en 1956, el restaurante italiano de alta cocina La Scala está en su ubicación actual en Canon Drive desde 1989. Un lugar popular para almuerzos en la industria del entretenimiento, La Scala ha servido a seis presidentes de los Estados Unidos y fue el escenario de la propuesta de Robert Wagner a Natalie Wood. La fama culinaria de Leon proviene de su ahora omnipresente La Scala Original Chopped Salad: lechuga, salami, queso mozzarella, garbanzos marinados y el secreto "aderezo Leon". Originalmente, la ensalada incluía salami y queso en juliana, y se dice que fue una favorita de Marilyn Monroe, Debbie Reynolds y Warren Beatty. Después de que algunos clientes comentaran que era difícil comerla sin perder el glamour, el chef decidió picarla finamente. Desde entonces, la icónica ensalada ha sido disfrutada por Elizabeth Taylor, Leonardo DiCaprio, Kim Kardashian y Gwyneth Paltrow. Hoy en día, las chopped salads se encuentran en menús de restaurantes como Mozza y California Pizza Kitchen.

Con el lema “Calidad para siempre”, The Apple Pan sigue sirviendo a sus leales clientes, quienes esperan pacientemente un asiento en la concurrida barra en forma de U. Poco ha cambiado en este icónico restaurante desde su apertura en 1947. Sigue aceptando efectivo únicamente, la comida llega en platos de papel y los refrescos enlatados se sirven en conos de papel con un soporte metálico. Hay solo dos hamburguesas en el menú: la clásica Steak Burger y la emblemática Hickory Burger. Esta última incluye una jugosa hamburguesa de res con una salsa de hickory dulce y ahumada, mayonesa, pepinillos y lechuga iceberg fría para darle crocante. El queso cheddar Tillamook derretido cuesta 50 centavos de dólar adicionales. Puedes añadir papas fritas tradicionales y terminar con un banana cream pie, un postre con seguidores tan devotos como los de la Hickory Burger. El fundador de Johnny Rockets, Ronn Teitlebaum, comentó que se inspiró en The Apple Pan para crear su cadena de restaurantes de estilo "diner". Para probar la experiencia auténtica, visita esta clásica hamburguesería en Pico Boulevard.

Abierto en Santa Mónica en 1925, Bay Cities Italian Deli & Bakery se especializa en auténticas especialidades italianas caseras, como platos de pasta recién horneados, pan y rollos. Bay Cities ofrece docenas de sándwiches fríos y especiales calientes diarios, pero su fama se debe a The Godmother: salami de Génova, prosciutto, mortadela, coppacola, jamón y queso provolone en pan italiano. Disponible en tamaños pequeños o grandes, el sándwich se puede personalizar con “todo lo que te guste”: mayonesa, mostaza (amarilla, miel o Dijon), cebollas, pepinillos, tomates, lechuga, aderezo italiano y una ensalada de pimientos suaves o picantes. En su guía dineL.A. sobre el mejor pan en Los Ángeles, el escritor Zach Brooks señala que el secreto de The Godmother es el pan: “Su filone casero recién horneado, con una corteza crujiente que es fácil de morder, es todo lo que está bien y es bueno acerca del pan italiano.”

Abierto en 1981, el Golden Deli original es la primera experiencia en un restaurante vietnamita para muchos angelinos. Pero no son las generosas porciones de phở tái o bún bò Huế lo que atrae a los comensales a hacer fila en un centro comercial de San Gabriel, sino los famosos chả giò, o rollos de huevo fritos. Los robustos chả giò están rellenos de cerdo, champiñones, fideos de celofán y zanahorias, envueltos en papel de arroz y fritos hasta que quedan crujientes y dorados. Los brillantes chả giò se sirven en órdenes de cinco, acompañados de una guarnición de verduras y nước chấm (salsa).