LA 최고의 코리안 바비큐 맛집 탐방

미쉐린 스타 셰프 아키라 백(Akira Back)은 팬데믹 이전인 2020년 2월, AB스테이크(ABSteak)를 처음 오픈했지만 이후 19개월간의 불가피한 휴업을 겪었습니다. 베벌리 센터 1층에 자리한 세련되고 모던한 공간의 ABSteak은 2021년 12월 재오픈과 함께, 이전의 퓨전 스타일에서 벗어나 보다 정통 KBBQ에 가까운 메뉴로 새롭게 태어났습니다.

식사는 테이블사이드에서 직접 비벼 완성하는 감각적인 육회(Yukkhea)로 시작해 보세요. 소고기 타르타르에 마늘, 잣, 양파, 파프리카, 저온 압착 참기름, 메추리알을 더해 풍미를 끌어올립니다. 계란찜에서 영감을 받은 에그 수플레, 새우·홍합·오징어가 들어간 해물파전도 인기 메뉴로, 매콤한 간장 소스와 함께 제공됩니다.

ABSteak의 시그니처인 프라임 립아이와 뉴욕 스트립로인은 30일간 드라이에이징을 거쳐 깊은 맛을 자랑합니다. 특히 풍부한 마블링의 설화 꽃살(프라임 본리스 숏립)과, 온화한 지방 풍미로 전설처럼 회자되는 가가와현 A5 올리브 와규는 하이라이트 중의 하이라이트로, 온스당 $42(최소 3온스 주문)에 제공됩니다.

세계에서 가장 많이 사랑받는 음악 그룹이 인터뷰에서 “LA 최고의 KBBQ”라고 꼽는 순간, 그 식당은 폭발적인 인기를 맞이하게 됩니다. BTS가 소파이 스타디움에서 미니 레지던시를 진행하던 시기, 바로 그런 일이 아가씨 곱창(Ahgassi Gopchang)에서 벌어졌고, 아미가 몰리며 대기 시간이 무려 5시간까지 치솟았습니다.

강호동 백정으로도 잘 알려진 기정(Kijung) 호스피탈리티 그룹이 운영하는 아가씨 곱창은 이름 그대로 곱창 전문점입니다. 고소하면서도 특유의 풍미가 살아 있는 양대창 콤보는 가성비 최고의 선택으로, 2인 $56, 3~4인 $93에 제공되며 대창과 쫀득한 막창까지 함께 즐길 수 있습니다. 곁들임으로는 직접 구워 먹는 생마늘과 보글보글 끓는 김치찌개가 제공되며, 곱창의 풍미는 볶음밥에서도 이어집니다(치즈 추가 가능).

곱창이 다소 부담스러운 이들을 위해, 차돌박이, 프라임 안창살, 돼지갈비, 기름기 적당히 손질한 항정살 등 보다 익숙한 부위를 담은 멀티 미트 콤보도 준비되어 있습니다.

넓고 쾌적한 공간의 조선갈비(Chosun Galbee)는 부모님과 함께 방문하기 좋은 곳입니다. 뛰어난 환기 시스템 덕분에 연기 냄새 걱정이 적고, 한복을 차려입은 서버들이 고급 갈비와 다양한 메뉴를 정성스럽게 선보입니다. 반찬 구성은 거의 중독적일 만큼 탄탄합니다. 깊은 맛의 김치와 오이무침, 채 썬 무생채는 물론, 바비큐집에서는 보기 드문 장조림까지 제공됩니다. 불판에는 풍미를 더하기 위해 버터 한 덩이가 올라가고, 서버가 초반 구이를 도와줍니다. 양념하지 않은 생갈비가 단연 최고의 선택이며, 평일 런치 박스 플래터에서는 양념 갈비 큐브, 얇게 썬 차돌박이, 매콤한 돼지고기, 진한 닭고기 중 선택해 샐러드와 하우스 사이드를 함께 즐길 수 있습니다. 화려함에서는 신생 맛집들이 앞설 수 있지만, 조선갈비는 언제나 믿고 찾을 수 있는 K타운의 클래식, 변함없이 훌륭한 맛으로 사랑받는 노포입니다.

1982년에 문을 연 코리아타운의 클래식 더 코너 플레이스(The Corner Place)는 두 가지로 유명합니다. 훌륭한 바비큐, 그리고 끝내주는 냉면. 이 두 가지를 함께 즐기면 한국 요리에서 가장 강력한 원투 펀치가 완성됩니다. 자리에 앉으면 가장 먼저 두 가지 반찬이 테이블에 놓입니다. 하나는 검은 후추와 참기름에 버무린, 거의 매콤할 정도로 알싸한 파무침. 다른 하나는 아삭한 무를 비롯한 채소를 가볍게 발효한 동치미 국물이 담긴 중간 크기의 그릇입니다. 이 동치미는 식사 중에 홀짝이며 즐기기도 하지만, 이곳의 시그니처인 동치미 국수(Dong Chi Mi Gook Soo)의 중독적인 새콤한 육수의 베이스가 됩니다. 곧 테이블 그릴에는 양념 소갈비 불고기, 갈비, 살짝만 양념한 집 특제 치마살, 그리고 종잇장처럼 얇은 소 혀 슬라이스나 쫀득한 사태 같은 다양한 부위들이 올라옵니다. 그리고 이 고기들은, 레시피를 아는 사람이 극소수(아마도 할머니들일지도 모르는)라는 전설적인 육수에 담긴 차갑고 하얀 냉면과 함께 즐기는 것이 정석입니다. 수많은 식당이 따라 했지만 결코 복제되지 않은 이 냉면이야말로 더 코너 플레이스를 특별하게 만드는 이유입니다.

대도식당(Daedo Sikdang)은 2021년 7월 문을 연, 서울에서 명성을 떨친 스테이크하우스의 미국 1호점입니다. 노출된 서까래 아래 매달린 LED 조명과 빌트인 그릴이 있는 천연 오크 테이블만 봐도, 이곳이 고급 경험을 지향한다는 걸 단번에 알 수 있습니다.

대도는 Certified Angus Beef 프라임 립아이에 대한 집요한 집중으로 유명하며, 립아이 롤·캡·스트립을 한 번에 즐길 수 있는 시그니처 ‘대도 컷’으로 그 정수를 보여줍니다. 프리미엄 고기는 소 신장 지방을 바른 맞춤 주물 팬에서 구워집니다. 얇게 썬 양념 립아이의 클래식 코리안 컷, 그리고 16온스에 $240인 한정 메뉴 립아이 캡은 럭셔리의 정점입니다.

한국 보은에서 공수한 깍두기는 바삭하고 새콤한 볶음밥의 중심을 잡아주며, 다진 고기(싱글 또는 더블), 바삭한 김치 퍼프, 반숙 달걀로 업그레이드할 수 있습니다. 상큼한 열무 냉국수, 든든한 된장국도 준비되어 있습니다.

코리아타운에서 조금 서쪽에 위치한 이 미드 시티 레스토랑(다운타운 LA와 베벌리 힐스에도 지점 보유)은 KBBQ를 보다 친근하게 즐길 수 있게 해줍니다. 어둡고 고급스러운 인테리어는 밝은 조명과 단순한 장식을 기대하는 이들에게는 의외일 수 있지만, 서비스는 매우 친절하고 대부분의 서버가 영어에 능숙합니다. 20가지가 넘는 반찬이 작은 그릇들로 한 판에 담겨 나오는 모습은 그 자체로 장관입니다. 고기는 다양하게 즐길 수 있도록 콤보 구성으로 제공됩니다. 삼겹살과 차돌박이도 훌륭하지만, 양념이 절묘하게 배어 불판에서 노릇하게 구워지는 갈비는 특히 인상적입니다.

메뉴는 매콤한 돼지불고기, 크릭스톤 팜스의 무양념 소갈비, 그리고 과감하게 즐기는 호주산 와규 립아이까지 폭넓게 갖추고 있습니다.

웨스턴 애비뉴의 마당 코트야드(MaDang Courtyard)에 위치한 정육점(Jeong Yuk Jeom)은 널찍한 2층 공간에서 45일 드라이에이징 한 소고기로 명성을 얻었습니다. 공유 메뉴로는 양념 밥과 밤을 올린, 인스타그램에서 화제가 되는 자이언트 육회 스시, 그리고 매콤한 쭈꾸미가 인기입니다. ‘부처스 프라이드’ 콤보는 구성에 따라 $125~$175, $239로, 차돌박이, 프라임 본리스 숏립, 드라이에이징 프라임 립아이 등이 포함됩니다. 양념 프라임 갈비와 숙성 프라임 안심은 단품으로도 주문 가능하며, 둘이서 즐기는 토마호크 스테이크(에이징 또는 드라이에이징 본인 립아이, $239 / $280)로 한 단계 더 올릴 수 있습니다.

우국(Oo-Kook)은 ‘소의 나라’라는 뜻처럼, $35에 즐기는 올유캔잇 전문점으로 코리아타운 최고의 가성비를 자랑합니다. 활기찬 2층 공간에서 고급 고기와 세심한 서비스를 함께 누릴 수 있습니다. 

시그니처인 얇게 썬 프라임 차돌박이, 고베 소 뱃살, 양념 소갈비는 모두 최상급이며, 두 번째로 인기 많은 삼겹살 역시 육즙과 쫄깃함이 뛰어납니다. 통 립아이 스테이크로 스테이크하우스 같은 분위기를 낼 수도 있고, 양념 소곱창 같은 특수부위도 준비되어 있습니다. 여기에 마늘 새우와 매콤한 쭈꾸미까지 그릴에 올리면 만족도는 배가됩니다.

채프먼 플라자의 전 강호동 백정 자리에 2024년 2월 문을 연 오리진 코리안 바비큐(Origin Korean BBQ)는 쿼터스 KBBQ를 운영하는 On6thAvenue 그룹의 새로운 프로젝트입니다. 어두운 목재와 화이트 타일이 어우러진 인테리어는 1960년대 서울을 떠올리게 합니다. 

시그니처 떡갈비는 양념한 소갈비를 패티 형태로 만든 메뉴로, 과거에는 뼈를 뜯지 않아도 되도록 왕족만을 위해 준비되던 음식이었습니다. 마늘 양념 프라임 갈비, 프리미엄 대패 삼겹살, 프라임 차돌박이도 하이라이트입니다. 모든 메인에는 콘치즈, 계란찜, 그리고 5시간 끓인 시그니처 된장전골(차돌과 라면 포함)이 함께 제공됩니다.
주류는 프레시 오리지널, 복숭아, 청포도, 무가당 진로와 새로 등 6종의 소주와 테라, 카스, 클라우드 같은 수입 맥주, 그리고 몇 가지 한국 와인까지 폭넓게 갖추고 있습니다.

제니 김(Jenee Kim)은 서울 청담동에서 시작된 박가네 숯불갈비(Park’s BBQ)의 LA 지점을 2003년 코리아타운 한복판에 열었습니다. 이후 이곳은 로스앤젤레스를 넘어 미국 전역에서 한국 바비큐의 기준점으로 자리 잡았습니다. 한국을 제외하면 가장 높은 수준의 KBBQ 경험이라 해도 과언이 아니며, 도시에서 견줄 곳 없는 최상급 고기 셀렉션을 자랑합니다.

이곳 식사의 하이라이트는 단연 꽃살(Ggot Sal, ‘플라워 미트’)입니다. A5 와규를 연상케 하는 놀라운 마블링의 숏립 부위로, 테이블 그릴 위에 올라가면 단단해지며 은은한 색감을 얻은 뒤 참기름에 살짝 찍어 먹으면 그야말로 호화로운 한 입이 완성됩니다. 양념 고기와 반찬의 완성도 또한 뛰어나고, 맑은 소고기 육수에 담긴 차가운 메밀 냉면(냉면, naeng myun)은 필수 주문 메뉴입니다. 박스 BBQ에서는 아메리칸 와규를 즐길 수 있는 Taste of Wagyu(차돌 포인트, 본리스 숏립, 꽃살)와 14온스 A5 와규 스페셜도 선보입니다.

같은 채프먼 플라자(Chapman Plaza)에 위치한 쿼터스(Quarters)는 에너지 넘치는 EDM 플레이리스트, 오픈형 비어 바, 그리고 대기 손님을 위한 공용 파이어 피트 테이블이 있는 파티오로 활기를 더합니다. 자리에 앉으면 김치, 양념 두부 큐브, 두 가지 샐러드, 건포도가 들어간 달콤한 호박 등 디핑 소스와 반찬이 한꺼번에 차려집니다.

쿼터스는 숯불에서 올라오는 연기를 흡수하는 브라운 후드 아래에서 ¼파운드 단위의 고기를 굽는 것이 특징입니다. 라지 콤보는 3~4명이 즐기기에 제격으로, 소 립아이, 양념 소갈비, 불고기, 소뱃살, 삼겹살, 돼지 항정살을 한 번에 맛볼 수 있습니다. 모든 콤보에는 야채 꼬치, 계란찜, 김치찌개 또는 구수한 된장찌개가 포함됩니다. 또한 코리안 타파스(3-알람 윙, 코리안 나초, 갈비 타코 등)를 5가지 이상 주문하면 야채 꼬치, 치즈 퐁듀, 계란찜, 김치 또는 된장찌개가 무료로 제공됩니다.

박대감네 바로 위쪽에 자리한 수원갈비(Soowon Galbi)는 1986년부터 명성 높은 숏립을 선보여 왔으며, 지금도 여전히 인기가 식지 않습니다. 수원의 서비스는 특히 뛰어난데, 서버가 USDA 프라임 등급의 고기를 처음부터 끝까지 책임지고 구워주다가, 마지막에는 손님의 취향에 맞게 마무리를 맡깁니다. 아늑하고 은은한 조명의 다이닝룸에 테이블 그릴에서 피어오르는 연기와 김이 어우러져, 마치 영화 속 장면 같은 분위기를 자아냅니다.

시그니처 수원갈비는 반드시 주문해야 할 메뉴로, 블랙 앵거스 뼈갈비를 48시간 동안 숙성 양념해 그릴에 살짝 구워내면 폭발적인 풍미를 선사합니다. 얇고 부드러운 꽃살, 마늘과 참기름으로 간한 주물럭도 인기 메뉴입니다. 반찬 역시 한 수 위로, 갓 절인 김치 오이, 멸치와 아몬드를 버무린 반찬, 그리고 갈비와 환상적인 궁합을 자랑하는 강렬한 맛의 김치가 인상적입니다.

소·돼지·닭 위주의 전형적인 KBBQ에서 벗어나고 싶다면, 오리 전문점 선하장(Sun Ha Jang)으로 향해보세요. 크렌쇼 인근 올림픽 블러바드 남쪽의 스트립 몰 안에 자리한 이곳은 30년 넘게 가족이 운영해 온 곳으로, 현재 위치에서도 10년 이상 사랑받고 있습니다.

메인 메뉴는 단 하나, 오리 슬라이스로 1인 $48.99이며, 무피클, 양파절임, 콩나물, 김치, 부추와 하우스 샐러드가 함께 제공됩니다. 서버가 오리를 자체 지방에 구워준 뒤, 한 점을 고추장이나 소금·후추에 찍어 샐러드 위에 올리고 반찬을 얹어 한 입에 즐기는 방식이 정석입니다. 디저트는 오리 지방이 남은 팬에 보라색 쌀을 김치·부추·들깨와 함께 볶아낸 볶음밥으로, 이 집의 진짜 피날레라 할 수 있습니다.