그리피스 천문대: LA 아이콘 이야기

그리피스 천문대(The Griffith Observatory)는 L.A.의 가장 멋진 관광 명소 중 한 곳입니다. 그리피스 공원의 할리우드 산 끝에서 태평양부터 L.A. 다운타운까지 이르는 환상적인 전망을 볼 수 있습니다. 전망대와 전시회는 1935년 5월 14일에 일반인에게 공개되었습니다. 운영 첫 5 일 동안 관측소에서 13,000 명이 넘는 방문객을 맞이했습니다. 오늘날 그리피스 천문대는 천문학 분야에서 미국을 대표하는 곳으로 유명하며, 여행자와 L.A. 시민들에게 사랑 받는 장소입니다.

그리피스 천문대는 매일 운영되며, 건물 내부, 전시물, 망원경 등이 관중들에게 공개됩니다. 또한, 전망대에는 다양한 프로그램, 특별 이벤트, “별 파티(star party)"가 준비되어 있습니다. 천문대로 가는 대쉬 버스(DASH Observatory Bus)를 이용해 매일 천문대에 편리하게 접근할 수 있습니다.

그리피스 천문대의 이야기는 1896년 12월에 L.A.시에 전망대 주변 12,201,272m2의 땅을 기부한 그리피스 J. 그리피스 대령(Colonel Griffith J. Griffith)으로부터 시작됩니다. 그리피스는 유언장을 통해 기부한 땅에 관측소, 전시장, 천체 투영관 건설하기 위한 기금을 기증했습니다. 그의 목표는 대중이 천문학을 접할 수 있게 하는 것이었습니다.

일부의 현대 주요 천문학자들과 과학자들은 그리피스 천문대 건설을 계획하는 핵심 팀으로 선정되었습니다. 여키스, 윌슨 산, 팔로마 천문대에서 망원경의 제작을 감독한 조지 엘러리 헤일(George Ellery Hale)이 설계 전반의 키를 잡았습니다. 캘리포니아 공과대학교 물리학자인 에드워스 커스(Edward Kurth)는 예비 계획을 세우고 이후 건물 건축을 이끌었습니다. 건축가 존 오스틴 (John C. Austin)과 프레드릭 애슐리(Frederick M. Ashley)는 새로운 전망대 최종 계획을 감독하기 위해 선정되었습니다. 오스틴과 애슐리는 커스를 컨설턴트로 고용해 아마추어 망원경 제작 운동의 “수호 성인”인 러셀 포터(Russell W. Porter)와의 프로젝트를 총괄했습니다.

2002년, 천문대는 9,300만 달러 규모의 보수와 전시 공간 확장을 위해 문을 닫았다가 2006년 11월 다시 대중들에게 공개되었습니다. 기존의 아트 데코(Art Deco) 양식 건물이 복원되었고 오래된 천체 투영관이 교체되었습니다. 건물은 지하층으로 확장되어, 아래층에는 완전히 새로운 전시, 카페, 선물 가게, 새로운 레너드 니모이 영화관(Leonard Nimoy Event Horizon Theatre)으로 구성되어있습니다. 더글러스 애덤스의 소설 ‘우주 끝 레스토랑’(Restaurant of the Universe)'에 대한 존경의 표시인 ‘우주 끝 카페’(The Café at the End of the Universe)는 유명 셰프인 볼프강 퍽(Wolfgang Puck)이 운영하는 카페 중 하나입니다.

그리피스 천문대의 주요 전시 구역은 관찰의 독특한 면에 집중하고 있으며 구역은 다음과 같습니다: 와일더 홀 오브 디 아이(Wilder Hall of the Eye), 아맨슨 홀 오브 더 스카이(Ahmanson Hall of the Sky), W.M.켁 재단 센트럴 원형 홀(W.M. Keck Foundation Central Rotunda), 코스믹 커넥션(Cosmic Connection),  군테 뎁스 오브 스페이스(Gunther Depth of Space), 우주 메자닌의 가장자리(Edge of Space Mezzanine), 외부 전시.

사무엘 오스친(Samuel Oschin Planetarium) 천체투영관은 모든 연령층의 관중에게 세계 수준의 과학 교육 프로그램을 제공하는 최첨단 기술을 갖추고 있습니다. 22m 높이에 구멍이 있는 알루미늄 돔은 세계에서 가장 큰 천체투영관 중 하나입니다. 천문대 보수 공사의 하나로, 천체투영관의 오래된 별 투영기 1964 자이스 마크 4(1964 Zeiss Mark IV)가 최첨단 자이스 마크9 유니버사리움(Zeiss Mark IX Universarium)으로 교체했습니다. 공연장의 악명 높은 목조 머리 받침대는 뒤로 젖혀지는 맞춤식 좌석으로 교체되었습니다. 300 석 규모의 천문관에서 방문객들은 천체투영관 쇼를 보기 전에 광년을 경험할 수 있습니다. 방문객들은 역사적인 청동과 가죽 문을 통과 한 순간부터, 신중히 설계된 환경에 흠뻑 빠지게 됩니다. 이곳은 진짜 밤하늘을 만들 뿐만 아니라, 경외심을 불러 일으키고 생각을 가다듬을 수 있도록 고품질의 경험을 선사합니다. 진행 중인 쇼, 상영 시간표 및 티켓 가격에 대한 자세한 내용은 griffithobservatory.org/psoplanet.html에서 확인하실 수 있습니다.

1935년에 천문대가 열린 이래로, 수백만 방문객들은 동쪽 끝 옥상 돔에 있는 12 인치의  자이스 굴절 망원경(Zeiss refracting telescope)으로 관측을 해왔습니다. 주로 야간에 일반인이 볼 수 있도록 만들어진 망원경은 대개 달, 행성, 은하에서 가장 밝은 물체를 대상으로 삼습니다. 망원경은 밤마다 최대 600명의 방문객이 사용할 수 있습니다. 관측소의 망원경 시위대 중 한 명이 운영해, 관측 대상을 선택하고 관측되는 내용을 설명하며 질문에 답을 해줍니다. 이 망원경은 특별 천체 행사에서 인기 있는 공간입니다. 그리피스 천문대 웹사이트는 “세계 어느 곳보다 많은 사람들이 이 망원경을 통해 할리 혜성(Hallye’s Comet)과 최근의 밝은 햐쿠타케(Hyakutake)와 헤일-밥(Hale-Bopp) 혜성을 봤을 것"이라고 전했습니다.

천문대 주요 층에 위치한 홀 오브 아이(Hall of the Eye)는 인간이 하늘을 관찰하게 된 본질과 진보, 그리고 탐사에 사용 된 도구를 보여줍니다. 이 홀의 흥미로운 하나는 테슬라 코일입니다. 이것은 1910년에 얼 오빙턴(Earle Ovington)이 만들어 그가 사망한 1936년의 일년 후 그리피스 천문대에 기증되었습니다. 이 기계는 1931년 영화 ‘프랑켄슈타인’과 1939년 영화 ‘오즈의 마법사’에 특수 전기 효과를 설계한 케네스 스트릭페이든(Kenneth Strickfaden)의 도움으로 수리되었습니다.

레너드 니모이 이벤트 호라이즌(Leonard Nimoy Event Horizon)은 강의, 시위, 영화, 박물관 안내, 기타 다양한 활동을 위한 200석 규모의 현대 멀티미디어 극장입니다. 레너드 니모이 이벤트 호라이즌은 또한 천문대의 학교 대상 프로그램을 위한 중요한 장소이기도 합니다. 이 극장은 각 청중이 발표자와 가까운 느낌을 갖도록 경기장 스타일로 좌석이 구성되어 있습니다.

빅 픽쳐(The Big Picture)는 저층에 있는 군터 뎁스 오브 스페이스(Gunther Depths of Space) 전시 홀의 하이라이트 중 하나입니다. 빅 픽쳐는 길이 46m, 높이 6m의 가장 거대하고 천문학적으로 정밀한 이미지입니다. 이미지는 매우 자세하게 은하계 처녀 자리의 중심, 약 100만 개의 희미한 은하, 우리 은하(은하수)의 약 50만 개, 1000개의 먼 퀘이사(quasar), 우리 태양계의 1000개의 소행성, 최소 1개의 혜성을 묘사하고 있습니다. 이곳을 방문한다면, 가까운 곳이나 18m 떨어진 곳의 망원경을 통해 빅 픽쳐를 살펴볼 수 있습니다.

관측자가 되기 위해 그리피스 천문대 내부로 입장할 필요는 없습니다. 건물의 외부에서도 눈길을 사로잡고 상상력을 키우는 다양한 전시물과 기능을 볼 수 있습니다. 대표적으로 태양계를 모델로 한 잔디(Solar System Lawn Model), 일몰 및 월몰 선(Sunset and Moonset Radial Lines), 옥상 전망대가 있습니다. 그리피스 천문대에 도착하면 야외 잔디밭에서 천문학자 기념물(Astronomers Monument)을 만나게 됩니다. 역대 가장 위대한 천문학자 6 명인 히파르코스(Hipparchus), 코페르니쿠스(Coppernicus), 갈릴레오(Galileo), 케플러(Kepler), 뉴턴(Newton), 허셸(Herschel)를 추모하는  조각상입니다. 

로버트 제이와 수잔느 고틀리브 환승 통로(The Robert J. and Suzanne Gottlieb Transit Corridor)는 높이 45m, 너비 3m의 넓은 유리벽 통로입니다. 방문객들이 태양, 달, 별의 움직임에 빠지게 하고, 이러한 움직임이 어떻게 시간 및 달력과 연결되어 있는 지 보여줍니다. 고틀리브 환승 통로는 천문대 서쪽 아래에 세워진 정확한 옥외용 공공 천문 시설입니다. 형태는 고대 사원 및 중세 교회의 시설과 유사하지만 21세기의 것으로 갱신되었습니다. 천문대의 다른 관측 시설과 마찬가지로, 고틀리브 환승 통로는 방문객을 천문 관측자로 만들어 관측의 의미에 몰두하게 해줍니다.

그리피스 천문대는 제임스 딘과 나탈리 우드가 출연한 영화 ‘이유 없는 반항(Rebel Without A Cause, 1955)’의 2개 주요 장면을 포함해 많은 TV 프로그램과 영화에 등장했습니다. 제임스 딘 반신상(James Dean Bust)은 천문대의 서쪽에 위치하고 있습니다. 다른 관측 영화들은 다음과 같습니다: 라라랜드(La La Land, 2016), 터미네이터(Terminator, 1984), 인간 로케티어(The Rocketeer, 1991), 래리 플린트(The People vs. Larry Flynt, 1996), 트랜스포머(Transformers, 2007)