Une visite à pied de Little Tokyo

Le point de départ idéal pour votre excursion à Little Tokyo est l'élégant DoubleTree by Hilton Hotel Los Angeles Downtown. Niché au cœur de Little Tokyo, l'hôtel présente un design intérieur unique influencé par le Japon, ainsi que les sereins jardins Kyoto sur le toit. Le jardin et plusieurs suites offrent des vues imprenables sur la ville. Toutes les chambres sont équipées de téléviseurs LCD à écran plat de 42 pouces avec HBO, ainsi que des lits Sweet Dreams by DoubleTree avec des matelas en mousse à mémoire de forme et des oreillers hypoallergéniques en duvet géants. Le restaurant Justice Urban Tavern de l'hôtel sert des bières artisanales et une cuisine de bistrot préparée avec des ingrédients locaux. Situé dans l'atrium, le Rendezvous Lounge propose un bar à service complet, des en-cas et des téléviseurs grand écran pour regarder les matchs. Le Weller Court Shopping Center, avec ses restaurants, magasins, une librairie japonaise et un supermarché asiatique, est idéalement situé à côté de l'hôtel.

Commencez la journée au Café Dulce, situé dans le Japanese Village Plaza. Parmi les options caféinées, vous trouverez LAMILL Coffee & Tea et des boissons spéciales comme le café glacé à la vietnamienne, le thé au lait à la hongkongaise, et le latte masala chai biologique. Pour accompagner le café, de nombreux clients choisissent les populaires Matcha Roti, qui sont à savourer le matin, fraîchement préparés et bien chauds. Vous y trouverez également une variété de pâtisseries, gâteaux et tartes faits maison, ainsi qu’une sélection de sandwiches et de salades si vous passez un peu plus tard dans la journée.

Une autre option pour le matin est le Okayama Kobo Bakery & Café, situé dans l'hôtel Miyako, près de la 1ère rue. Proposant du café de la marque LA-based Groundwork Coffee, Okayama Kobo offre des pains et des pâtisseries fraîchement cuits, faits main avec de la farine 100% Hokkaido, sans additifs ni conservateurs. Le Kobo Kuma (pain en forme d'ours garni de crème custard à la vanille) et le Chocolate Emoji (pain doux farci de chocolat noir et de crème custard à la vanille) sont presque trop mignons pour être mangés. Pour un peu plus de umami, il y a le Mentai Salt & Butter Roll garni d'œufs de morue épicés et d'algues; le Curry Pan (pain cuit au four, pané, rempli de curry japonais aux légumes) et le Hot Dog Panini avec saucisse de porc japonaise, ketchup, moutarde, mayo japonaise et fromage cheddar.

Pendant que vous êtes là, n'oubliez pas de prendre une photo de la fresque de Shohei Ohtani sur le côté de l'hôtel !

Maintenant que vous êtes bien rassasié, traversez la 1ère rue pour rejoindre le Japanese American National Museum (JANM). Ce musée est reconnu internationalement pour son engagement à explorer la diversité ethnique et culturelle des États-Unis, en présentant et partageant l’expérience des Américains d’origine japonaise à travers des expositions, des programmes publics, une boutique primée et un centre de ressources.

Common Ground: The Heart of Community est une exposition permanente qui présente des centaines d’objets, de documents et de photographies retraçant l’histoire des Américains d’origine japonaise, depuis les débuts des pionniers Issei (première génération) dans les années 1800, en passant par l’internement durant la Seconde Guerre mondiale, jusqu’à la réinstallation après-guerre.

À NOTER : le JANM est actuellement fermé pour travaux de rénovation et rouvrira fin 2026.

Pour l’un des meilleurs rapports qualité-prix en matière de sushi à Los Angeles, direction Sushi Gen, situé dans le centre commercial Honda Plaza, juste à côté de la 2e rue. Dès 11h, les clients enthousiastes font la queue pour goûter à la célèbre formule déjeuner sashimi.

Proposée à 26 $, cette formule comprend une soupe miso, un plat de tofu chaud, des pickles, un bol de riz et une généreuse assiette de sashimi. La sélection varie, mais inclut généralement du thon, du sériole, du thon épicé ou du toro, du poulpe et du poisson cuit. À noter que cette formule déjeuner est uniquement servie à table, et non au comptoir. Le service du déjeuner est assuré du mardi au vendredi, de 11h à 14h.

Si vous avez envie de quelque chose de plus copieux que des sushis, faites un arrêt chez Men Oh Tokushima Ramen, également situé dans le centre commercial Honda Plaza. Leur ramen emblématique de Tokushima se distingue par un bouillon savoureux et riche en umami, à base d’os de porc Kurobuta et de sauce soja. Le généreux bol comprend du porc sauté, du porc grillé, des pousses de bambou, un œuf mollet assaisonné et des oignons verts. Envie de relever un peu le tout ? Optez pour le Spicy Tonkotsu Ramen, avec ses nouilles frisées dans le bouillon signature, sa boule de miso épicé, son char siu, ses algues nori râpées, ses filaments de piment, son chou, son œuf mollet assaisonné et ses pousses de haricots mungo.

Pour ceux qui préfèrent les udon, direction Marugame Monzo sur 1st Street, où les épaisses nouilles sont préparées sous vos yeux si vous avez la chance d’obtenir une place près de la vitre.

Ouvert en 1976, Kouraku à Little Tokyo est réputé pour être le tout premier restaurant de ramen aux États-Unis. Le regretté Hiroshi Yamauchi, qui a repris l’établissement en 1986, a attiré une clientèle nocturne grâce à des plats réconfortants japonais comme le Tenshin Chahan Ankake – une omelette aux crevettes servie sur du riz frit au porc, nappée d’une sauce onctueuse.

Les horaires actuels sont moins tournés vers les noctambules, mais c’est une excellente adresse pour le déjeuner. Commandez des classiques comme le Kouraku Special Ramen ou le Katsudon, servis par l’adorable BellaBot. Ce robot en forme de chat vous rappelle avec une voix douce de faire attention lorsque vous récupérez vos plats sur ses plateaux. Trop kawaii et tellement attentionné !

Après le déjeuner, faites un arrêt gourmand chez Fugetsu-Do, une entreprise familiale spécialisée dans la fabrication de mochi depuis plus de 120 ans. En plus des mochis traditionnels, la boutique propose des créations originales comme le Mochi au beurre de cacahuète, le Mochi au chocolat de Korey (du nom du fils du propriétaire), ou encore les Rainbow Dango en format snack.

Pour goûter un peu de tout, optez pour le coffret Wagashi Mix de 12 pièces, qui offre un large éventail de textures et de garnitures à base de pâte de haricot. Fugetsu-Do propose également une sélection de snacks sucrés et salés typiquement japonais.

Fondée en 2009 par Roy Kuroyanagi, un Angeleno d’origine japonaise, Japangeles est passée d’un simple kiosque à une boutique en dur au Japanese Village Plaza en août 2017. Imaginée et imprimée à Los Angeles, la ligne streetwear Japangeles revisite les icônes traditionnelles japonaises — comme le Mont Fuji, les geishas, les bonsaïs ou encore les maneki-neko (les fameux "chats qui saluent") — en les mêlant à une esthétique urbaine et ensoleillée typiquement californienne.

Il n’existe pas de boutique en ligne, donc le passage en magasin à Little Tokyo est incontournable pour shopper leurs pièces. Suivez @japangeles sur Instagram pour ne rien manquer des dernières sorties.

Située sur 2nd Street, POP Little Tokyo est la boutique phare de Popkiller, connue pour ses t-shirts ironiques emballés comme des vinyles d’indépendants et ses designs originaux créés en interne.

Un peu plus loin dans la rue, Popkiller Second propose un mélange éclectique de vêtements vintage, bijoux, accessoires, vinyles, jouets et objets insolites comme les pansements en forme de tranche de bacon.

Situé juste à côté du Japanese American National Museum (JANM), le Geffen Contemporary at MOCA (anciennement The Temporary Contemporary) a ouvert ses portes en 1983 comme site satellite du Museum of Contemporary Art. Cet ancien entrepôt de voitures de police de 3 700 m² a été repensé par Frank Gehry, architecte de renommée mondiale récompensé par le prix Pritzker, à qui l’on doit notamment le Walt Disney Concert Hall.

Dans le cadre du 40e anniversaire du MOCA, l'œuvre monumentale Untitled (Questions) de l’artiste originaire de Los Angeles Barbara Kruger a été réinstallée. Placée sur la façade nord du bâtiment, face à Temple Street, cette fresque rouge, blanche et bleue avait été commandée à l’origine en 1989 pour l’exposition A Forest of Signs: Art in the Crisis of Representation. Mesurant 9 x 58 mètres, cette œuvre emblématique occupe une place majeure dans la mémoire artistique de Los Angeles et constitue l’un des temps forts de la collection du musée.

Situé sur 1st Street, à une demi-bloc du JANM, Far Bar est un bar animé où l’on trouve de nombreux écrans diffusant des matchs, une large sélection de bières artisanales pression et des cocktails aux influences asiatiques accompagnés de plats façon pub. Un second bar, plus discret, est niché près de la terrasse, avec une impressionnante carte de bourbons, single malts et whiskys japonais, parmi les plus fournie du quartier.

Le Happy Hour, très prisé, a lieu du lundi au vendredi de 15h à 19h et propose notamment un Toki Highball à 12 $, un combo Sapporo + shot de saké à 9 $, des ailes de poulet Ming’s Wings à 10 $, des frites au wasabi à 6 $, des sliders Teriyaki Mangue à 7 $, ou encore le Far Bar Burger Special à 15 $, servi avec frites et Sapporo ou soda.

Une autre option pour l'happy hour est Wolf & Crane, qui se présente comme le "bar de quartier de Little Tokyo" et possède la plus grande collection de whisky japonais des États-Unis. L'happy hour se tient du lundi au vendredi, de 17h à 19h, et le bar propose des événements hebdomadaires tels que Top Shelf Mondays, Neighbor Nite chaque mardi et des Whisky with Wolves (dégustations de whisky) le mercredi.

Pour encore plus d'options de boissons avant le dîner, dirigez-vous vers Peking Tavern, que The Andrews (Chiu et Wong) ont déplacé de son emplacement d'origine sous Spring Street vers l'ancien espace Yapa, dans le complexe d'appartements AVA.

Savourez des cocktails signature comme le Peking Manhattan (Templeton Rye, Miracle Mile Peking Bitters, vin de Porto) et le Liquid Jade, préparé avec du baijiu, du jus de citron frais, du jus de céleri et du sirop simple.

Les en-cas pendant l'Happy Hour en semaine incluent des options végétariennes comme les Spring Rolls, les Scallion Pancakes et le Peking Pop Chicken – des morceaux de poulet sans os enrobés d'un assaisonnement légèrement épicé appelé "dragon". Il y a aussi des incontournables du Peking Tavern, tels que les Sichuan Fish Dumplings, les Kobe Beef Potstickers et le "nouveau et amélioré" Beef Roll – du bœuf braisé enroulé dans une pancake à l'oignon vert avec des oignons verts, de la coriandre et de la sauce hoisin.

Installé dans l'ancienne cathédrale Vibiana, rue 2nd, à la frontière de Little Tokyo, Redbird est un restaurant époustouflant du chef renommé Neal Fraser. La salle principale est un magnifique cour intérieur avec un toit rétractable. Cet espace intérieur/extérieur comprend un salon et un bar en forme de U, proposant des cocktails primés préparés par le directeur du bar Tobin Shea.

Le menu du dîner, de type Modern American, commence avec des plats tels que les Piments Shishito épicés, les Pois Croquants, le Hamachi Crudo et le Chawanmushi avec du homard du Maine, des enokis, des oignons verts grillés et de l'huile de chili du Sichuan. Les plats principaux incluent la Côte de Porc Heritage, le Branzino croustillant entier et le Tofu fumé au barbecue. Les options "Pour Deux" incluent une Côte de bœuf de 24 oz sur l'os et un Porterhouse de 32 oz de Creekstone Farms, servis avec des champignons King Oyster et un vinaigre balsamique.

Ouvert en 2018, The Mermaid est caché à l'intérieur de Honda Plaza, quelques portes plus loin de Sushi Gen. Les vétérans de l'industrie Katie Kildow et Arelene Roldan ont transformé l'ex-bar pour hôtesses en un espace sûr pour les personnes de tous genres, où l'on peut se détendre et savourer des cocktails tropicaux tout en étant plongé dans une décoration nautique kitsch.

Comme tout bon bar de quartier, The Mermaid organise des soirées à thème telles que Tiki Goth Mondays, des soirées Karaoké les mardis et jeudis, et des Wind Down Sundaze avec des DJ et une Happy Hour toute la journée. Les soirées avec des barmen invités mettent en avant des femmes barmen et collectent des fonds pour diverses causes - les sponsors sont souvent des marques d'alcool dirigées ou créées par des femmes, comme Future Gin et Yola Mezcal.

Situé au troisième étage du Little Tokyo Galleria sur Alameda, XLanes s'étend sur 50 000 pieds carrés et offre quelque chose pour tout le monde : 30 pistes de bowling LED à la pointe de la technologie (dont trois salles VIP), 4 tables de billard de compétition, une salle de karaoké et 80 jeux d'arcade vintage et modernes.

NOTE : XLanes est réservé aux 21 ans et plus après 21h00 du vendredi au dimanche et un code vestimentaire est en vigueur.