MUSSO & FRANK GRILL: LA HISTORIA DE UN ICONO DE LOS ÁNGELES
Los Martinis son tan legendarios como las estrellas que han cenado en Musso's.
Mark Echeverría, el COO, CFO y propietario de Musso & Frank Grill, comparte una historia que se ha convertido en parte de la leyenda del emblemático lugar de Hollywood. En los primeros días de Musso & Frank, Charlie Chaplin solía venir aquí con sus colegas. Para llegar al restaurante, corrían por Hollywood Boulevard a caballo y el perdedor debía pagar la cuenta del almuerzo. Mientras comían, vigilaban a los caballos desde la única mesa con vista a la ventana. "Todavía se conoce como la mesa de Charlie Chaplin", dijo Echeverría por teléfono, "y sigue siendo, por mucho, la mesa más solicitada que tenemos".
Joseph Musso y Frank Toulet abrieron su restaurante homónimo el 27 de septiembre de 1919. Contrataron al chef francés Jean Rue, quien dirigiría la cocina durante 53 años. En 1927, Musso y Toulet vendieron su restaurante a dos inmigrantes italianos, John Mosso y Joseph Carrissimi. Hoy en día, Musso's es propiedad y está operado por la tercera y cuarta generación de la familia Mosso: Echeverría es el bisnieto de Mosso.
El vecindario circundante ha cambiado mucho desde 1919: Hollywood Boulevard ya no es propicio para las carreras de caballos. Durante más de 100 años, Musso's ha permanecido como un lugar constante y elegante en una calle que está en un estado continuo de ajetreo y bullicio. En el exterior, las últimas canciones suenan desde los autos y las cafeterías en la acera, mientras los artistas callejeros intentan llamar tu atención y las camisetas de moda se venden en las tiendas de recuerdos. En el interior, los reservados de madera oscura tienen percheros a un lado, algo poco común en la cálida y casual Los Ángeles. Un barman con chaqueta roja realiza cambios en una caja registradora que data de décadas antes de la era digital.
Incluso el menú no ha sido drásticamente alterado a lo largo de los años. "Hemos hecho algunos pequeños ajustes al menú", dijo Echeverría. "Todos estos ajustes tienen como objetivo llevar las recetas y la comida al paladar moderno... En 1919, las recetas que teníamos eran bastante insípidas para los gustos actuales". Su actual chef ejecutivo, J.P. Amateau, es solo la tercera persona en ocupar ese cargo en la historia del restaurante. También es un local que solía frecuentar el restaurante cuando era niño. "J.P. ha logrado caminar por una línea extremadamente fina y lo ha hecho de manera extremadamente exitosa", dijo Echeverría.
El plato más pedido es el filete mignon, cocinado a la parrilla de mezquite al aire libre que ha sido sazonada durante más de 30 años. También es popular el Grenadine de Res, que ha estado en el menú desde principios de la década de 1920. "Tenemos clientes habituales que han venido durante 40 años y nunca han probado otra cosa", dijo Echeverría.
En cuanto a los cócteles, el restaurante es famoso por su Martini (nombrado uno de los 20 mejores cócteles de América por GQ), que se agita y se sirve con un sidecar sobre hielo.
Echeverria, quien creció en el norte de California, recuerda viajar a Los Ángeles al menos una vez al mes y visitar el restaurante cuando su abuela estaba a cargo. En 2009, asumió las responsabilidades diarias y quedó impresionado por la cantidad de clientes locales que frecuentaban el lugar. No solo son principalmente angelinos, sino que también son clientes habituales.
"Me sorprendió saber cuántos clientes habituales tenemos y cuánto turismo recibimos", dijo Echeverria. "No es que no quieran venir, es solo que les resulta difícil encontrar una mesa porque nuestros clientes habituales las ocupan". Agrega que normalmente se pueden reservar mesas para los martes, miércoles y jueves "unos días antes". De lo contrario, es posible que desee reservar su mesa semanas antes de la fecha. En cuanto a las vacaciones, Musso's se llena rápidamente; el Día de San Valentín se puede reservar con dos meses de anticipación.
La reputación de Musso & Frank se selló durante la Época Dorada de Hollywood. A lo largo de los años, han servido a la realeza de Hollywood y a titanes literarios, desde Marilyn Monroe y Humphrey Bogart hasta F. Scott Fitzgerald y Charles Bukowski. Si bien Echeverria puede hablar del pasado, no revelará la clientela actual de celebridades del restaurante. La discreción es clave aquí.
Una estrella por derecho propio, Musso's ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión, incluyendo Ed Wood, Swingers, Ocean's Eleven (2001), Mad Men, Bosch y la galardonada con el Oscar, Once Upon a Time in Hollywood, dirigida por Quentin Tarantino.
En noviembre de 2021, Musso & Frank presentó tres nuevos salones privados con paneles de madera de roble y murales pintados a mano que evocan el norte de Italia. Nombrada en honor a la famosa carrera de caballos Palio di Siena, la Sala de Vinos Palio está diseñada para fiestas de hasta ocho invitados. Los Grandes Salones Privados se pueden organizar en dos espacios de tamaño mediano o uno grande, con capacidad para 42 personas para cenar o 125 para cócteles. "Las nuevas salas tienen un ambiente de la vieja escuela de Hollywood", dijo Echeverria. "Cuando estás en ellas, sentirás que han estado allí desde la apertura de nuestra 'Nueva Sala' en 1955". Incluso hay una entrada separada con alfombra roja para una experiencia de primer nivel.
"Tratamos a los locales como celebridades y a las celebridades como locales". ~ Mark Echeverria, Musso & Frank Grill
Echeverria dijo que el lema del restaurante es "Tratamos a los locales como celebridades y a las celebridades como locales" y compartió una historia al respecto. Hace algunos años, Echeverria estaba al frente del restaurante con un camarero que había estado trabajando allí durante más de 50 años. Cuando un cliente preguntó quién era el invitado favorito del camarero, él respondió: "He servido a decenas de miles de clientes a lo largo de los años y todos eran especiales".
Musso & Frank Grill
6667 Hollywood Blvd., Hollywood 90028
323.467.7788
