Descubre lugares de crímenes reales en L.A. más allá de la Dalia Negra

Si le preguntas a alguien por la intersección entre Los Ángeles y el misterio de crímenes reales, es probable que lo primero que te mencionen sea el asesinato no resuelto de 1947 de Elizabeth Short, la bella aspirante a actriz que fue encontrada cortada en pedazos y dispuesta como una escultura surrealista en un terreno baldío de Leimert Park. El caso, apodado "La Dalia Negra" por la prensa sensacionalista de la época (en referencia a la película de cine negro de 1946 La Dalia Azul, con guión de Raymond Chandler, icono de la novela policíaca de Los Ángeles), ha cautivado tanto a los aficionados y estudiosos de crímenes reales, durante más de siete décadas que existe una pequeña biblioteca, varios sitios web detallados e incluso algunas excursiones populares en bús dedicadas al tema.

Nuestra lista de lugares de crímenes reales en Los Ángeles va más allá de los sospechosos y usuales lugares relacionados con Dahlia (como Sowden House o el antiguo campo de S. Norton Avenue en Leimert Park, donde se encontró el cadáver) para mostrar algunos de los otros asesinatos y "accidentes" notorios que hacen de nuestra ciudad un imán para aquellos con inclinaciones morbosas en su turismo.

Acompáñanos en un recorrido por lugares de crímenes reales y misterio que no están relacionados con la Dalia Negra. Eso sí, esperamos que no seas una persona aprensiva ni te perturbes fácilmente, ya que estas historias definitivamente no tienen el usual final feliz de Hollywood…

Para aquellos que buscan lugares aterradores de la vida real, consulta nuestra guía de los 13 lugares más aterradores de Los Ángeles... ¡si te atreves!

Pasando de la era noir a los psicodélicos 60's, los curiosos del true crime de Los Ángeles pueden visitar los sitios relacionados con la serie de perturbadores sucesos conocidos como "los asesinatos de Manson". Cualquier persona realmente interesada en el tema puede consultar una gran variedad de libros y documentales. Es cierto que, puedes buscar todos los sitios de los asesinatos y visitar las propiedades, en gran parte renovadas, como el perturbado fan de la película de 2015, Manson Family Vacation. Sin embargo, por acá te recomendamos una forma menos tenebrosa (y más precisa desde el punto de vista histórico) de recordar el caótico año de 1969, que sería visitar El Coyote, (7312 Beverly Blvd, Los Ángeles 90036) uno de los restaurantes mexicanos más antiguos de Los Ángeles, donde Sharon Tate y su grupo tuvieron su última cena. Y ahí te va una espeluznante coincidencia: el día que escribimos este artículo (principios de octubre de 2018), casualmente El Coyote estaba cerrado porque la última cena de Tate estaba siendo recreada por Quentin Tarantino para su película, Había una vez en Hollywood.

Algunas personas olvidan que la primera gran industria y fortuna de Los Ángeles no era el entretenimiento, sino el petróleo. Y uno de los misterios criminales más notorios y conocidos del siglo XX en Los Ángeles está relacionado con los Doheny, una de las familias petroleras más famosas de la ciudad. El magnate petrolero local, Edward Doheny, mandó construir en 1928 la Greystone Mansion (905 Loma Vista Dr, Beverly Hills 90210) para su hijo y heredero, Edward "Ned" Doheny, Jr. y su joven familia. El 16 de febrero de 1929, Ned Doheny y su íntimo amigo y a veces asistente Hugh Plunkett fueron encontrados muertos en una habitación de visita de la mansión. Y ahí empezó la intriga… ¿fue un pacto de suicidio, un asesinato-suicidio, dos asesinatos o al menos una de las muertes fue accidental? Nadie lo sabe, ni lo sabrá…. La investigación fue turbia desde el principio – hubo motivos en abundancia (los Dohenys habían sido manchados por los enormes escándalos de corrupción política de los 20's), y se insinuó que los dos hombres eran amantes. Eventualmente, se dictaminó que un atormentado Plunkett había matado a Ned Doheny (de manera deliberada o accidental) y luego se había suicidado. La trágica saga de los Doheny ha sido relatada recientemente al estilo de la historia oral en el libro esencial de Jean Stein sobre información privilegiada de Los Ángeles, West of Eden. La Greystone Mansion, que ahora es propiedad de la ciudad de Beverly Hills y se renta como lugar de rodaje, ha simbolizado la riqueza de Los Ángeles en una lista interminable de clásicos como El gran Lebowski.

Sólo hay un misterio en el área de Los Ángeles que combina la intriga del espionaje de la Guerra Fría, la ciencia de los cohetes para aficionados, el ocultismo, los rituales de magia sexual, L. Ron Hubbard, los orígenes del programa espacial, la poesía y el arte proto-Beat, el cine underground e incluso una aparición de Aleister Crowley. Y por si no lo habías adivinado, hablamos, por supuesto, de la historia de Jack Parsons, el cofundador del Jet Propulsion Lab (JPL) que se dedicó a las artes oscuras (y a actividades místico-eróticas en grupo), y que supuestamente se inmoló a sí mismo, en su casa de Pasadena en 1952 (1071 1/2 S. Orange Grove Ave, Pasadena 91105). Las actividades más infames de Parsons tuvieron lugar una cuadra más abajo, en la casa que apodó The Parsonage, pero ya se había trasladado al 1071 1/2 cuando perdió su autorización de seguridad en el JPL y decidió, por desgracia, probar sus propios explosivos en casa. Sin embargo, hay quienes dicen que su muerte podría no haber sido un accidente, y el final de Parsons sigue rodeado de misterio… La serie de CBS All Access Strange Angel está basada en la vida y la peculiar carrera de Parsons.

Uno de los escándalos de homicidios más noir de Hollywood fue el asesinato en 1958 del mafioso Johnny Stompanato en la casa de la estrella de cine Lana Turner en Beverly Hills (730 N Bedford Dr, Beverly Hills 90210). Stompanato era un socio del principal gángster de Los Ángeles de la época, el temido Mickey Cohen, y era conocido en la ciudad como el novio de Lana Turner. Ese abril, la hija adolescente de Turner, Cheryl Crane, se había quedado con ella y la actriz le había confesado que iba a terminar con Stompanato. Ese mismo día, cuando él llegó a su casa, la pareja tuvo una discusión y, cuando llegó la policía, el cuerpo sin vida de Stompanato se encontraba en un charco de su propia sangre. Había sido apuñalado con un cuchillo de carnicero. La menor de edad, Cheryl Crane, admitió el apuñalamiento, y fue juzgada y declarada inocente de "homicidio justificado". Sin embargo, continúan las dudas sobre lo que ocurrió esa noche en la casa de Lana Turner.

Hasta hace poco, era común que los aficionados de los cruceros nocturnos – y espeluznantes – en Los Ángeles se dirigieran a las sinuosas colinas encima de Los Feliz Boulevard en busca del santo grial de las reliquias de true crime de Los Ángeles: la conocida Los Feliz Murder House (2475 Glendower Pl, Los Ángeles 90027). Pregúntale a cualquier persona versada en la historia del crimen de Los Ángeles sobre ella, y seguro te contarán la historia del Dr. Harold Perelson, un cardiólogo con insuperables problemas de dinero que, en Nochebuena de 1959, mató a toda su familia y luego se suicidó, dejando la propiedad de la ladera en un limbo de sucesión que hizo que la escena del crimen permaneciera intacta durante 50 años. "Atrévete a entrar al terreno", te diría el espantador, "y podrás ver el árbol de Navidad y los regalos sin abrir y un polvoriento salón de mediados de siglo con revistas de 1959 sin tocar desde los asesinatos". (La leyenda es sólo un poquito falsa: los asesinatos ocurrieron el 6 de diciembre y una de las hijas sobrevivió, pero todo lo demás es bastante cierto). La propiedad ha sido vendida y renovada en los últimos años y, por desgracia para quienes buscan emociones macabras y los amantes de lo bizarro, entrar a ver por las ventanas es mucho más difícil que antes. Cuando los productores de American Horror Story adaptaron algunos elementos de la historia de Los Feliz Murder House, eligieron una propiedad muy diferente como exterior de su casa de los asesinatos: la emblemática Rosenheim Mansion de 1902 (1120 Westchester Pl.), que es mucho más apropiada para dar esa vibra de “antiguo” que la inquietantemente mundana propiedad de Glendower.

Si quieres combinar tu turismo de true crime con un poco de majestuoso senderismo local, el otro lugar de Manson que te recomendamos visitar  son los restos del Spahn Ranch (1200 Santa Susana Pass Rd, Topanga 90290) el antiguo set de cine de vaqueros, que fue ocupado por la Familia Manson durante el apogeo de sus caóticas "actividades" locales. El rancho era propiedad del anciano George Spahn, que permitió que Manson y sus seguidores lo ocuparan a cambio de una serie de servicios domésticos prestados por las atractivas "novias" hippies del líder. Tras la detención de Manson, la familia fue abandonando el local y varios incendios fueron dilapidando la ya de por sí destartalada propiedad. Ahora forma parte del Santa Susana Park State Historic Park y varias organizaciones (como Atlas Obscura) son conocidas por organizar visitas guiadas al asentamiento de Manson, en las que señalan los pocos artefactos que se conservan tras cinco décadas de saqueo, incluido parte de un vehículo que transportaba a la Familia Manson.

Puede que la década de los 80´s no sea tan icónica como las de los 50´s y 60´s en lo que respecta a imaginar una época de true crime en Los Ángeles, sin embargo, un incidente que definitivamente destaca es el de los Asesinatos de Wonderland de 1981. Una confusa épica del mal vivir de Los Ángeles que para muchos personifica la "muerte de los 70's", los espantosos homicidios frente a una conocida casa de drogas (8763 Wonderland Ave, Los Ángeles 90046) inspiraron la película de 2003 de Val Kilmer, Wonderland. El descarado (y aún no resuelto) asesinato por apaleamiento de cuatro personas relacionadas con el desenfrenado tráfico de cocaína en la ciudad sacudió la antigua utopía hippie de Laurel Canyon y, para colmo, uno de los acusados era la mayor estrella del porno masculino del mundo, el actor John Holmes. Holmes fue absuelto en 1982, aunque ciertamente era conocido por ser socio de muchas de las personas implicadas en el incidente, incluido el terrorífico magnate de la vida nocturna de los 70's Eddie Nash.

Un lugar que a menudo se pasa por alto en las visitas a los misterios de true crime de Los Ángeles que se enfocan en los 50's y 60's es un llamativo punto de referencia de la Miracle Mile que recientemente ha sido envuelto en un llamativo diseño de cinta de acero inoxidable. El Petersen Automotive Museum (6060 Wilshire Blvd, Los Ángeles 90036) podría no parecer un lugar obvio para reflexionar sobre la peculiar combinación de poder, fama, dinero, crimen, los misteriosos vínculos entre las fuerzas del orden y el inframundo, las rivalidades entre bandas, el lado más turbio de la industria del entretenimiento, las drogas e incluso las confusas peleas por mujeres que son todos los hitos de nuestro noir local. Eso ocurre, a menos que recuerdes que el 9 de marzo de 1997 el rapero neoyorquino The Notorious B.I.G. asistió a una fiesta en el museo, se subió a su todoterreno con su séquito y unos segundos después de salir del edificio fue abatido a tiros por alguien que aún no ha sido identificado oficialmente.

Como diría James Ellroy, la ciudad sigue aquí, pero su mística noir en realidad nunca se fue.