Descubre la historia LGBTQ+ en Los Ángeles

The Black Cat, ubicado en Silver Lake, es todo lo que uno desea en un bar local: cálido y acogedor, con un personal atento, diseño atractivo, buena comida y excelentes cócteles. Pero The Black Cat es mucho más que una taberna de barrio con ambiente animado. Aunque el Stonewall Inn en Nueva York es ampliamente considerado como el punto de partida del movimiento del orgullo LGBTQ+, el Black Cat original fue escenario de una manifestación pacífica el 11 de febrero de 1967, dos años y medio antes de los disturbios de Stonewall en 1969. Una placa montada en el exterior del lugar lo declara como "el sitio de la primera manifestación documentada por los derechos civiles LGBTQ+ en la nación". En 2008, la Ciudad de Los Ángeles reconoció oficialmente a The Black Cat como Monumento Cultural Histórico No. 939.

La manifestación conmemorada por la placa fue una respuesta a las redadas policiales que ocurrieron en la víspera de Año Nuevo de 1967 en The Black Cat y otros bares gay de la zona. Uno de los organizadores y quizá el último participante sobreviviente de esa histórica protesta, Alexei Romanoff, fue el Gran Mariscal del Desfile del Orgullo de Los Ángeles en 2017.

Ubicado en el campus de la Universidad del Sur de California (USC), el ONE National Gay & Lesbian Archive es la biblioteca de investigación más grande del mundo dedicada a honrar y archivar la historia LGBTQ+. Este museo de dos pisos funciona como una cápsula del tiempo que resguarda décadas de cultura queer, y también opera como un centro comunitario para la comunidad gay del centro de Los Ángeles. Además de su función investigativa, alberga exposiciones, muestras de arte y proyecciones cinematográficas tanto para los estudiantes de la USC como para el público en general de Los Ángeles.

Fundado en 1973 por la artista Judy Chicago, la diseñadora gráfica Sheila de Bretteville y la historiadora del arte Arlene Raven, el Feminist Studio Workshop (FSW) fue una de las primeras escuelas de arte independientes para mujeres en Estados Unidos. El FSW abrió originalmente en un espacio cerca de MacArthur Park al que nombraron The Woman's Building, en homenaje a un edificio diseñado por la arquitecta pionera Sophia Hayden para la Exposición Mundial Colombina de 1893. El FSW ayudó a las mujeres a desarrollar sus habilidades y conocimientos artísticos fuera del entorno educativo tradicional, y organizó, patrocinó y promovió numerosos programas, actividades y colectivos artísticos. Descrito por el Conservatorio de Los Ángeles como “una piedra angular de la cultura lesbiana y feminista de finales del siglo XX”, el Woman's Building se convirtió en una “meca feminista”, albergando otras organizaciones clave como la librería Sisterhood Bookstore, la Associated Women’s Press, capítulos locales de la National Organization for Women y la Women's Liberation Union, además de tres galerías: Womanspace Gallery, Gallery 707 y Grandview. En 1975, el FSW se trasladó a un almacén en la calle Spring en el centro de Los Ángeles, desde donde operó hasta el cierre del centro en 1991.

Conocidos oficialmente como los Escalones Mattachine desde 2012, a primera vista parecen solo un tramo común de la escalinata de Cove Avenue, justo al lado de Silver Lake Boulevard. Pero lo que representan no debe pasarse por alto. En el verano de 1948, el activista gay Harry Hay formó en secreto un grupo llamado "Bachelors Anonymous" en una residencia privada de Silver Lake ubicada en el número 2328 de Cove Ave. Para 1950, ese colectivo de hombres se convirtió en la primera organización gay oficial de Estados Unidos, la Mattachine Society. Mattachine fue una fuente de inspiración y una fuerza clave en el movimiento de liberación gay, no solo en Los Ángeles, sino en todo el país.

Esta residencia de estilo Period Revival fue el hogar de la actriz Hattie McDaniel a partir de la década de 1940.

Nacida en 1895 en Wichita, Kansas, hija de dos antiguos esclavos, McDaniel se convirtió en la primera persona negra en ganar un Premio de la Academia en 1939, por su papel de Mammy en Lo que el viento se llevó. McDaniel se identificaba como una mujer bisexual y estuvo casada en cuatro ocasiones. En 1941 se mudó al vecindario de Sugar Hill en Los Ángeles, una zona popular entre celebridades afroamericanas en ese tiempo (algunos residentes notables fueron Joe Louis, Little Richard, Ray Charles y "Sweet Daddy" Grace). Su casa fue diseñada en 1911 por el arquitecto local Lester S. Moore. En 1949, residentes blancos presentaron una demanda contra McDaniel y otros propietarios afroamericanos del vecindario Sugar Hill, ya que las escrituras de sus propiedades prohibían la venta a personas no caucásicas. Luego de ser llevada a juicio, un juez falló a favor de McDaniel y los demás propietarios afroamericanos, basándose en la Enmienda 14 de la Constitución de EE.UU., que prohíbe privar a cualquier persona de la vida, libertad o propiedad sin el debido proceso legal, y protege los derechos y privilegios de los ciudadanos. Este fallo sentó un precedente que ayudó a sentar las bases de la futura Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act). Hattie McDaniel falleció en 1952 a los 57 años. (Fuente: LAConservancy.com)

Es bien sabido que Los Ángeles tiene una fuerte influencia española —formamos parte de México hasta 1850—, pero ¿sabías que El Pueblo de Los Ángeles se llamó originalmente Yang Na y que su gente era inclusiva con la comunidad LGBTQ+? Las primeras tribus que habitaron la zona, los Tongva, creían en el matrimonio entre personas del mismo sexo, en estilos de vida transgénero, y que la homosexualidad se determinaba desde antes del nacimiento. Los Tongva celebraban a las personas homosexuales como seres con "dos espíritus", y las consideraban más bien con dones especiales que como marginadas. En la zona de la plaza, busca la placa de Yang Na en el suelo.

Ubicado justo al sur del monumento El Pueblo de Los Ángeles, el histórico Teatro Merced fue construido originalmente para ofrecer entretenimiento familiar, pero tuvo que cerrar en 1877 debido al brote de viruela. Cuando reabrió hacia finales del siglo XIX, los únicos que podían costear la renta eran los clubes sexuales victorianos. Así es: el Merced se convirtió en el primer cine porno de Los Ángeles. En abril de 2013, se anunció que el Merced sería el nuevo hogar de LA CityView 35, el canal de acceso público del Ayuntamiento de Los Ángeles.

Además de ser el centro del gobierno de la ciudad y albergar las oficinas del alcalde y el Concejo Municipal, el icónico Ayuntamiento de Los Ángeles también fue sede de las primeras organizaciones de recaudación de fondos políticos a favor de la comunidad LGBTQ+ en el mundo. El Comité de Elecciones Municipales de Los Ángeles (MECLA) fue el primer grupo de activistas financieros en ocupar este espacio con el fin de combatir la Iniciativa Briggs. Si no sabes qué fue esa iniciativa, te recomendamos ver la aclamada película Milk (2008), protagonizada por Sean Penn en una actuación ganadora del Oscar como el activista y político por los derechos gay, Harvey Milk.

Inaugurado en 1923, el emblemático Millennium Biltmore Hotel albergó un bar muy amigable con la comunidad gay durante ambas guerras mundiales y fue el escenario de un hito temprano en el avance de los derechos LGBT. En 1971, el Biltmore fue sede de la conferencia internacional de psicólogos y psiquiatras, que planeaba declarar la terapia de electroshock como la “cura” para la homosexualidad. La reunión fue interrumpida por el Frente de Liberación Gay, lo que provocó uno de los primeros diálogos entre profesionales de la salud mental y la comunidad gay. Dos años después de ese incidente, la “homosexualidad” fue eliminada como trastorno mental tras décadas de estigma y mala clasificación oficial.

Fundado por Richard L. Zaldivar en diciembre de 1993, The Wall-Las Memorias Project sirve a comunidades de bajos ingresos y de difícil acceso en toda Los Ángeles, educando a sus miembros sobre la importancia del VIH/SIDA, la prevención del abuso de sustancias y la construcción comunitaria dentro de la comunidad LGBTQ+. En 2004, Zaldivar concretó su visión de un monumento para conmemorar a quienes perdieron la vida por el SIDA, ofreciendo un lugar de recuerdo y sanación. Ubicado en Lincoln Park, The Wall - El Monumento a las Memorias del SIDA es el primer monumento público financiado dedicado al SIDA en el país. Este monumento de 2,740 metros cuadrados está compuesto por un arco de acero inoxidable y ocho paneles: seis de ellos cuentan con murales de artistas del sur de California, y dos paneles de granito exhibirán eventualmente los nombres de 8,000 personas que fallecieron por el SIDA. Cada año, durante una ceremonia especial llamada Noche De Las Memorias, que se celebra el 1 de diciembre en el Día Mundial del SIDA, se agregan nuevos nombres a los paneles.

Ubicado en Arlington Heights, en la frontera con Koreatown, Catch One fue originalmente conocido como Jewel’s Catch One, que abrió en 1973. Jewel’s fue la primera discoteca exclusivamente gay y lesbiana para afroamericanos en el país. Durante los 40 años de funcionamiento del club, la dueña Jewel-Thais Williams recibió a leyendas como Rick James, Madonna y la "Reina de la Disco," Sylvester. Para honrar sus contribuciones a la comunidad LGBTQ+, Thais-Williams fue nombrada Gran Mariscal del Desfile y Festival LA PRIDE 2016 en West Hollywood.

The Village en Ed Gould Plaza es una extensión artística del Centro LGBT de Los Ángeles, fundado en 1969. Como parte de la celebración de su 50 aniversario, el Centro inauguró el Campus Anita May Rosenstein, que cuenta con múltiples espacios, incluyendo un Centro para Personas Mayores, un Centro Juvenil, Pride Hall y Liberation Coffee House.

The Village es más que un lugar al que la comunidad gay acude para recibir asistencia legal, financiera y educativa; es un lugar donde también pueden entretenerse. Hogar del Centro Cultural de Artes Lily Tomlin/Jane Wagner, The Village incluye dos teatros y dos galerías conectadas. Las exhibiciones en la galería son siempre gratuitas para el público, y su programa teatral galardonado presenta talentos LGBTQ+ de renombre y obras de estreno mundial.

Fundado en 1982, el Celebration Theatre es el teatro gay y lésbico con producción continua más antiguo de Estados Unidos. Celebration fue la cuna del emblemático musical Naked Boys Singing y ha presentado producciones teatrales excepcionales durante más de dos décadas y media. En años recientes, el Celebration ha sido galardonado en múltiples ocasiones con prestigiosos premios de artes teatrales. ¡El trabajo aquí no solo es gay, es de cinco estrellas!

Ubicado en West Hollywood, el ONE Archives Gallery & Museum es la sede hermana de los ONE Archives en la USC y está abierto al público, con exposiciones rotativas que muestran más de 2 millones de artículos históricos en posesión de ONE.

Este edificio histórico en Robertson Boulevard, West Hollywood, fue construido en 1929 para la Mitchell Camera Company. Algunas de las películas más grandes de la historia fueron filmadas con cámaras Mitchell diseñadas y fabricadas en esta fábrica, incluyendo Citizen Kane, Casablanca y Singin' in the Rain. En 1967, la fábrica se convirtió en The Factory, un club nocturno de primera categoría con inversores como Paul Newman y Peter Lawford, famoso por ser parte del "Rat Pack". The Factory se transformó nuevamente en 1974 cuando se convirtió en la legendaria discoteca gay, Studio One. Actualmente, es parte del plan de un desarrollador para un proyecto de uso mixto de 76,800 metros cuadrados llamado Robertson Lane, y fue el hogar más reciente de The Robertson Nightclub. The Factory fue incluido en el Registro de Recursos Históricos de California y ahora es elegible para el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Descrito como "el centro más audaz del sur de California para nuevas expresiones artísticas," Highways Performance Space fue fundado en 1989 y continúa siendo una fuerza líder en ofrecer una perspectiva cultural diversa a los residentes del sur de California. Highways sigue siendo un importante centro cultural alternativo en Los Ángeles que fomenta a artistas radicales de diversas comunidades para desarrollar y presentar obras innovadoras. El Los Angeles Times ha elogiado a Highways como “un núcleo de teatro experimental, danza, drama en solitario y otras performances multimedia.”