AMÉRICA TROPICAL: LA HISTORIA DE UN ICONO DE L.A.
Visita el mural emblemático del famoso artista mexicano David Alfaro Siqueiros
Tras su expulsión de México en 1932 por su militancia política radical, el artista David Alfaro Siqueiros estuvo en Los Ángeles durante varios meses. Siqueiros fue invitado a dar clases en el Chouinard Art Institute por su fundador, Nelbert Chouinard. Entre los alumnos más destacados de la famosa escuela de arte se encuentran el animador Chuck Jones, el pintor Ed Ruscha, la diseñadora de vestuario Edith Head y muchos más.
Durante su breve estancia en Los Ángeles, Siqueiros realizó tres murales - el primero localizado en Chouinard: Mitin Obrero. Situado en Westlake, el edificio Chouinard (743 S. Grand View St, Los Ángeles 90057) fue designado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles en mayo de 2022.
El tercer mural, Retrato de México de Hoy, fue pintado en el patio de la casa del cineasta Dudley Murphy en Pacific Palisades. Actualmente, está exhibido en el Santa Barbara Museum of Art.
Sin embargo, el más significativo de los tres murales fue América Tropical. El mural de 24x5 metros fue pintado en la pared exterior del segundo piso del Italian Hall, situado en Olvera Street, en el distrito histórico de El Pueblo de Los Ángeles.
Conocido formalmente como “América Tropical: Oprimida y Destrozada por los Imperialismos”, el mural fue una poderosa declaración política sobre el imperialismo estadounidense en América Latina. América Tropical también marcó un cambio en el desarrollo de la carrera del artista. Junto con Diego Rivera y José Clemente Orozco, Siqueiros estableció el "Muralismo Mexicano". La tradición continúa viva en México e inspiró el movimiento artístico chicano en Estados Unidos.
América Tropical fue la primera obra al aire libre de Siqueiros y la primera vez que utilizó extensivamente equipos mecánicos, en particular el aerógrafo. A partir de mediados de agosto, Siqueiros trabajó principalmente de noche con la ayuda de 20 artistas. Siqueiros pintó con un aerógrafo después de haber delineado el diseño en la pared con un proyector. Realizado con cemento en lugar del tradicional yeso, el fresco se terminó la noche anterior a su inauguración, el 9 de octubre de 1932.
América Tropical fue el primer mural a gran escala en Estados Unidos que creó un espacio público, esto gracias a que fue pintado en una pared exterior ordinaria. En su inauguración, el ilustrador y posterior presidente de la Sociedad Nacional de Pintores de Murales, Dean Cornwell, predijo que "estimularía la ejecución de murales en paredes vacías similares". Pero no fue hasta la década de 1960 cuando empezaron a aparecer murales en los barrios urbanos de todo el país.
América Tropical representa a un indio mexicano crucificado en una doble cruz coronada por un águila americana. Una pirámide maya en el fondo está invadida por la vegetación, mientras que un campesino peruano armado y un campesino mexicano están sentados en una pared en la esquina superior derecha, listos para defenderse. Las esculturas de la parte inferior del mural, que representan la arquitectura precolombina y la antigua civilización indígena, están destruidas.
América Tropical se redescubrió a finales de los años 60, cuando la cal empezó a desprenderse y dejó al descubierto la obra oculta de Siqueiros. El mural fue restaurado por el Getty Conservation Institute y se abrió al público en octubre de 2012, 80 años después de su inauguración original.
Además de la conservación del mural, el proyecto América Tropical incluye su protección, una plataforma de observación pública y un Centro de Interpretación. Si estás en L.A. no puedes perderte este lugar, ya que su mensaje político e histórico sigue siendo relevante y, por cierto, la entrada es gratuita.
América Tropical Interpretative Center
125 Paseo de La Plaza, Los Ángeles 90012
(213) 628-1274
Horario: Miércoles-Domingo, 10:00 a.m. – 3 p.m.
Horario de invierno para ver los murales: 10.00 a.m. - 12.00 p.m.*.
*Durante los meses de invierno, el sol entra en contacto con el mural a primera hora del día. Para preservar y proteger el mural, el mirador sólo estará abierto en horas limitadas de noviembre a febrero.
