로스앤젤레스 유명 타투 아티스트인 닥터 우는 ‘전세계에서 가장 많이 찾는 타투이스트’로 통합니다. 대기자 명단이 2년치에 달한다는 소문이 있고 인스타그램 팔로워 수가 120만명에 달하는 닥터 우의 인상적인 고객 명단에는 인기 스타가 대거 포함되어 있는데 그 중 몇 명의 이름을 대자면 마일리 사이러스, 드레이크, 에밀리아 클라크, 카라 델레바인, 세라 하일랜드, 프랜시스 빈 코베인, 프랭크 오션 등이 있습니다.
닥터 우는 즉시 알아볼 수 있는 그의 스타일과 함께 L.A. 블랙 & 그레이 운동의 선봉에 있고, 복잡한 미세 라인과 초현실적인 디자인을 추구합니다. 닥터 우는 “시행착오를 거쳐 내 스타일을 개발했다”고 말합니다. 또한 “이렇게 하려는 구체적인 의도가 전혀 없었다. 많은 다양한 스타일로 타투를 그리면서 정말 내가 열정을 갖는 스타일을 찾았습니다. 이 스타일은 수년 간 시간이 지나면서 진화를 거쳤고, 미리 결정된 것이 전혀 아니었습니다. 오랫동안 작업을 한 결과 마침내 저만의 스타일이 탄생한 것이죠”라고 말했습니다.
닥터 우는 유명한 선셋 스트립에 있는 샴록 소셜 클럽(Shamrock Social Club)에서 10년간 일한 후 최근 본인 샵인 하이드어웨이 앳 스위트 엑스(HIDEAWAY at Suite X)의 오픈 1주년을 기념했습니다. 이 스튜디오의 비밀스러운 할리우드 위치는 오랫동안 기다렸던 예약이 확인된 후에야 알려줍니다.
닥터 우는 “지금 당장 제 스케줄을 봤을 때 어느 정도 가용한 예약 시간이 있습니다. 하지만 여행도 많이 다니고 많은 다양한 프로젝트를 하고 있어 아마 대기자가 많을 것입니다. 예약하는 것이 관건이죠”라고 말합니다.
또한 “야자수는 아마 제가 가장 많이 요청 받는 타투 모양일 것입니다. 다저스 로고도 마찬가지이죠. 하지만 전 레이커스 팬이에요. 제가 좋아하는 스포츠이죠”라고 덧붙입니다.
“사전예약을 통해 하는 타투 작업은 정말 쉽습니다. 전 손님을 작업 전에 만나는 것을 선호하죠. 어떻게 타투를 그릴 것인지에 대해 약간의 아이디어를 얻기 때문입니다. 제게 참고할 만한 사진을 보여주면 즉석에서 그림을 그리고 크기를 정하게 됩니다. 그런 다음 즉시 작업을 시작하는 것이죠”라고 닥터 우는 말합니다.
그는 “전 자랑스러운 L.A. 시민입니다. 날씨, 문화, 사람 등 항상 L.A.에서 영감을 얻습니다. 야자수이든 해변 또는 바다이든 정말 제 예술을 통해 출생 도시를 대변한다는 생각이 들죠. 많은 사람이 이러한 주제를 L.A.와 연관시킵니다”라고 말합니다.
2017년 11월 닥터 우는 시드니 소재 헌터 & 팍스 타투(Hunter & Fox Tattoo)에서 하루 동안 전문 훈련 시간을 열었습니다. 닥터 우는 로스앤젤레스관광청과 협력해 시드니 도시의 창의적인 타투 예술에 대해 조망할 기회를 가졌습니다. 닥터 우는 로스앤젤레스관광청의 도움으로 L.A.에서 영감을 받은 타투 아이디어를 선택했고, 그 선택을 받은 5명의 호주 사람들은 닥터 우에게 타투를 받았던 상류층 할리우드 명사 명단에 이름을 올리는 행운을 얻게 되었습니다.
그는 “호주 타투 업계에서 아는 사람이 아무도 없습니다. 제가 알고 있는 것은 이 호주 타투이스트들이 타투를 정말 잘한다는 것”이라고 말했습니다. “전 그 이유가 호주가 바다 혹은 육지에 둘러싸여 있기 때문인지 모르지만 가끔 저희는 다른 세상과 멀리 떨어져 있을 때 정보를 이용해 작업을 합니다. 미세한 라인에서부터 전통적인 일본 디자인, 블랜 앤 그레이에 이르기까지 호주 최고의 타투이스트들은 제가 본 최고의 타투이스트였습니다”라고 말합니다.
반면에 “L.A. 타투 업계는 정말 독특합니다. 이 곳에서 온갖 종류의 타투를 작업합니다”라고 닥터 우는 말합니다. “미세 라인의 블랙 앤 그레이 스타일은 이 곳에서 탄생했고 전 이를 기술적으로 적용시켰습니다. 이제 전 세계적으로 이 스타일을 볼 수 있으며 매우 대중적인 디자인으로 자리잡았습니다. 초상화, 세밀한 풍경화 등에서도 볼 수 있죠. 사실 이 스타일은 1960년대 치카노 문화를 통해 L.A.에서 탄생했는데 정말 개성이 넘칩니다. L.A.는 타투 업계에서 이에 대해 상당한 자부심을 갖고 있죠”라고 말합니다.
“전 노스 할리우드에서 태어났고 아구라 힐스 지역에서 자랐습니다. 매일 방과 후 멜로즈로 가서 스케이트를 타고 빈둥거리며 놀곤 했죠. 해변에 가보세요. 특히 여름 해변은 정말 멋집니다. 하루에 비포장 도로용 오토바이 타기, 스노우보드 타기, 서핑 이 모든 액티비티를 할 수 있습니다”라고 닥터 우는 말합니다.
우는 “어제 더 브로드 박물관에 갔는데 L.A.가 얼마나 예술적인 도시인지 완전히 잊고 있었습니다. LACMA, MOCA, 더 브로드 이 외에도 정말 멋진 박물관이 있습니다. 이 모든 것을 경험한 것이 정말 좋았죠. 아들을 데리고 갔는데 정말 좋아했습니다. L.A.는 훌륭한 문화 예술을 보유하고 있습니다. L.A. 다운타운도 정말 멋진 곳이죠. 사람들이 잘 알고 있지만 정말 좋은 식당도 많고, 그랜드 센트럴 마켓, 유니언 스테이션, 월트 디즈니 콘서트 홀, 리틀 도쿄 등 다양한 먹거리와 볼거리가 있습니다. 당장 다운타운에 들려보세요”라고 말합니다.
또한 그는 “L.A. 초밥은 정말 맛있습니다”라며 “우리는 정말 운이 좋습니다. 가끔 이를 당연하게 여기지만 좋은 점이 끝없이 많습니다. 최고급 식당도 있고 저렴한 식당, 예약이 필요한 식당, 예약이 필요없는 식당 등 초밥 및 일식을 먹을 수 있는 곳이 정말 다양하게 마련되어 있습니다. 알람브라와 몬테레이 파크에 중식당이 있는데 이 지역에서 정통 중식과 대만 음식을 맛볼 수 있죠. L.A.의 태국 음식은 최고죠. 멕시코 음식 또한 엄청납니다. L.A.만큼 맛있는 멕시코 음식을 맛볼 수 있는 곳은 없을 겁니다. 어디를 갈 것인지 정하는 것이 문제죠. 모두 다 좋기 때문에 선택하기 힘듭니다”라고 덧붙입니다.
