Walt Disney's Los Angeles

Le 16 octobre 1923, Walt Disney, âgé de 21 ans, a signé un contrat avec le distributeur new-yorkais Margaret J. Winkler pour produire une série de films d’Alice Comedies. C’est à cette date que Walt et son frère de 30 ans, Roy O. Disney, ont fondé le Disney Brothers Cartoon Studio à Los Feliz. Aujourd’hui, la Walt Disney Company est un colosse mondial des médias et du divertissement dont le siège se trouve aux studios Walt Disney à Burbank.

Walter Elias Disney est né à Chicago le 5 décembre 1901. En juillet 1923, Walt a déménagé à Los Angeles, où Roy était convalescent de la tuberculose. Selon la légende de Disney, Walt est arrivé à LA avec seulement 40 $ et une valise en lambeaux.

Walt Disney a vécu à Los Angeles pendant 43 ans, de l’été 2023 jusqu’à sa mort en 1966. C’est à LA que Mickey Mouse est né ; où Disney a marqué l’histoire du cinéma avec le premier long métrage d’animation (Blanche-Neige et les sept nains); où il a rencontré sa femme Lillian et ils ont élevé leurs filles, Diane et Sharon.

Disney est largement considéré comme une figure imposante du 20ème siècle, un trésor national bien-aimé et une icône culturelle avec un héritage qui s’étend sur des générations.

Des studios de cinéma historiques aux attractions culturelles et restaurants préférés, lisez la suite pour un guide des lieux clés de Los Angeles dans la vie extraordinaire de Walt Disney.

KINGSWELL AVENUE
Après avoir fondé le studio de dessin animé des frères Disney, Walt et Roy s’installèrent à l’arrière d’un bureau immobilier au 4651 Kingswell Ave. à Los Feliz. Avec l’argent des Alice Comedies qui commençaient à arriver, ils ont pu prendre en charge l’espace adjacent, 4649 Kingswell Ave, et le studio naissant a eu son premier emplacement approprié.

Lillian Bounds a commencé à travailler au Kingswell Studio en janvier 1924 en tant que secrétaire et animatrice dans le domaine de l’image - elle et Walt se sont mariés un an et demi plus tard. Lorsque Walt lui a montré un nouveau personnage nommé "Mortimer Mouse" en 1928, Lillian a suggéré de manière célèbre "Mickey" à la place et le reste est de l’histoire. Aujourd’hui, le bureau immobilier et le studio original sont respectivement le magasin de skate Kingswell et Extra Copy.

HYPERION STUDIO
En janvier 1926, les frères ont déménagé leur studio dans un nouvel emplacement au 2719 Hyperion Ave. et l’entreprise a été renommée le Walt Disney Studio. À l’époque d’Hyperion Studio, Mickey Mouse a fait ses débuts dans Steamboat Willie (1928) et Disney a sorti le premier long métrage d’animation, Blanche-Neige et les sept nains (1937).

Grâce au succès financier de Blanche-Neige, Disney a pu mettre un dépôt de 10 000 $ sur une parcelle de terrain de 51 acres à Burbank pour construire un studio d’animation ultramoderne. Pinocchio et Fantasia étaient déjà en production, donc le studio devait s’agrandir - le déménagement à Burbank a été achevé en 1940. Quelques bâtiments du studio Hyperion ont été déplacés vers la nouvelle installation, mais le reste du complexe a été vendu puis rasé en 1966. Tout ce qui reste est un Gelson et un marqueur qui désigne le site comme Los Angeles Historic-Cultural Monument N° 163.

WALT DISNEY STUDIOS
L’architecte acclamé du milieu du siècle dernier, Kem Weber, a conçu les bâtiments originaux et le mobilier sur mesure des Walt Disney Studios, y compris le célèbre Animator’s Desk (voir Academy Museum ci-dessous). Le design Streamline Moderne de Weber pour le bâtiment d’animation du lot Burbank est considéré comme le joyau de la couronne - Disney a insisté pour avoir autant de fenêtres que possible afin de permettre à la lumière naturelle aux animateurs. De nombreux classiques de Disney ont été dessinés ici, notamment Dumbo, Bambi, Cendrillon, Alice au pays des merveilles, Peter Pan, Dame et le Vagabond, la Belle au bois dormant, les cent un Dalmatiens et le livre de la jungle.

Construit en 1990, le Michael D. Eisner Building (anciennement Team Disney) est le bâtiment principal du studio et le siège social de Disney. Le design fantaisiste de Michael Graves est surtout connu pour les sept nains de style cariatide tenant le toit. Les statues en terre cuite mesurent 19 pieds de haut, à l’exception des deux tiers de la taille de Dopey. Le bâtiment fait face à la Disney Legends Plaza, qui présente une copie de la statue des partenaires de Walt Disney et Mickey Mouse conçue par l’imagineer Blaine Gibson.

Le fan club officiel de la Walt Disney Company, D23 organise une visite à pied de 2,5 heures des studios Walt Disney pour les membres. L’expérience de la liste des choses à faire comprend une visite de la suite de bureau de Walt Disney, des archives de Walt Disney et du Legends Plaza. Les visites du week-end offrent un aperçu de l’exposition du bureau de l’animateur qui n’est ouverte que le samedi pour D23. Les clients peuvent également faire du shopping dans la boutique Disney Studio et le centre des employés et acheter des articles qui ne sont disponibles que sur le studio.

Walt Disney a reçu 59 nominations aux Oscars et a remporté 22 prix compétitifs - les deux totaux sont records. Retracer les victoires aux Oscars de Disney emmènera les fans dans certains des lieux des Oscars les plus célèbres et historiques de LA.

Lors de la 5e cérémonie des Oscars en 1932, Disney remporte son premier Oscar pour Fleurs et arbres, dans la nouvelle catégorie Sujets courts, dessins animés (désormais connu comme meilleur court-métrage d’animation). Il a également reçu un Oscar d’honneur pour la création de Mickey Mouse. L’année suivante, The Three Little Pigs a également remporté Short Subjects, Cartoons. Les deux cérémonies ont eu lieu à l’hôtel Ambassador maintenant démoli.

Millennium Biltmore - Disney a continué à dominer la catégorie des courts métrages d’animation après que la cérémonie ait été déplacée au Millennium Biltmore, qui célèbre son centenaire en 2023.

• La Tortue et le Lièvre (7ème Academy Awards)
• Trois chatons orphelins (8e)
• The Country Cousin (9e)
• Le vieux moulin (10e)
• Ferdinand le taureau (11e)

Disney a reçu un Oscar d’honneur à la 11e cérémonie des Oscars « pour avoir créé Blanche-Neige et les sept nains, reconnu comme une innovation cinématographique importante qui a séduit des millions de personnes et a ouvert la voie à un nouveau domaine du divertissement pour le dessin animé ». Le prix spécial présente une statuette Oscar et sept statuettes miniatures (représentant les Sept Nains) sur un socle en escalier.

TCL Chinese Theatre - L’un des plus grands palais de cinéma de LA, le TCL Chinese Theatre (alors connu sous le nom de Grauman’s Chinese Theatre) a accueilli les 16ème, 17ème et 18ème Oscars. Les courts métrages d’animation Disney ont été nominés aux trois cérémonies mais n’ont pas remporté l’Oscar. La première mondiale de Mary Poppins a eu lieu en Chine le 27 août 1964. Mary Poppins a été nommée pour 13 Oscars et a remporté cinq prix : meilleure actrice (Julie Andrews), meilleur montage de film, meilleure musique originale, meilleurs effets visuels et meilleure chanson originale ("Chim Chim Cher-ee").

Pantages Theatre - Les Oscars ont eu lieu au Pantages Theatre à Hollywood de 1950 à 1960. Disney a ajouté à sa collection avec dix autres victoires. Lors de la 26e cérémonie des Oscars, Disney a été nominé dans quatre catégories et les a toutes remportées : Meilleur court métrage (Cartoon), Meilleur court métrage (Two-reel), Meilleur documentaire (Long métrage) et Meilleur documentaire (Court métrage).

Dorothy Chandler Pavilion - Disney a remporté son dernier Oscar à la 41e cérémonie des Oscars, une victoire posthume pour Winnie l’Ourson et le jour du vent.

Ouvert en septembre 2021, le musée de l’Académie du cinéma abrite plus de 13 millions d’objets dans un campus de 300 000 pieds carrés conçu par l’architecte lauréat du prix Pritzker, Renzo Piano.

Les fans de Disney apprécieront Inventing Worlds and Characters : Animation. Des modèles, des marionnettes et des maquettes de personnages bien-aimés sont exposés avec des illustrations, des dessins et d’autres matériaux qui donnent un aperçu du processus créatif de l’animation. L’un des points forts est un bureau d’animateur conçu par Kem Weber (voir Walt Disney Studios ci-dessus) et utilisé par Frank Thomas, l’un des légendaires « Nine Old Men » de Disney. La galerie présente des films Disney/Pixar tels que Pinocchio (1940), La Belle au bois dormant (1959), La Petite Sirène (1989), Up (2009) et plus encore.

Le musée accueille des projections et des panneaux qui présentent souvent des films de Disney, tels que la série en cours Family Matinees et une projection récente de Cent-Un Dalmatiens (1961) qui a été précédée d’une séance de questions-réponses avec l’animateur Tom Sito. (La Petite Sirène, La Belle et la Bête, Aladdin, Le Roi Lion, Pocahontas), Lisa Davis (la voix d’Anita Radcliffe) et l’animateur Floyd Norman (La Belle au bois dormant, Cent-un dalmatiens, L’épée dans la pierre, Mary Poppins, Le livre de la jungle).

Ouvert comme théâtre en 1926, le El Capitan Theatre est la maison cinématographique de Disney sur Hollywood Boulevard depuis la première de The Rocketeer en 1991. Avec Marvel, Lucasfilm et Pixar tous sous l’égide de Disney, les premières ont couvert un large éventail de genres et d’univers cinématographiques. En plus des premières projections des dernières sorties et des événements spéciaux pour les fans, l’El Capitan présente également des projections sensorielles inclusives et en open caption. Les spectacles de pré-cinéma et les expositions de souvenirs accompagneront souvent des films sélectionnés et des séries à thème de vacances.

En 1932, les Disney ont emménagé dans ce qui est maintenant connu comme le Storybook Mansion - une maison de 6 400 pieds carrés au 4053 Woking Way dans les collines de Los Feliz. Le couple a rapidement accueilli deux filles - Diane est née en 1933, et ils ont adopté Sharon en 1936. Le séjour de la famille à Woking Way a coïncidé avec une série stupéfiante de sorties en salles pour le Walt Disney Studio - l'« âge d’or de l’animation » entre Blanche-Neige (1937) et Bambi (1942).

Conçu par Frank Crowhurst, le domaine de quatre chambres et cinq salles de bains offre des vues sur la skyline de LA, un salon à deux étages, un garage pour 10 voitures et une maison miniature pour les filles. Walt regardait des quotidiens de ses productions dans le home cinéma au premier étage. Les Disney ont vécu à Woking Way jusqu’en 1950, lorsqu’ils ont déménagé à Holmby Hills (voir Walt’s Barn ci-dessous).

Le propriétaire actuel est le réalisateur Timur Bekmambetov, qui ouvre occasionnellement la Maison du Livre de Contes pour des visites publiques. Suivez Walt Disney’s Storybook Mansion sur Facebook pour les événements à venir.

Conçu dans le style Storybook par Ben Sherwood en 1931, le Snow White Cottages est un complexe de huit unités situé au 2900 Griffith Park Blvd. à quelques rues du site du studio Hyperion. Les chalets d’une chambre de 700 pieds carrés sont soutenus par une tour qui donne sur la cour centrale. Avec le Tam O’Shanter, il est facile d’imaginer comment les cottages ont influencé la conception du Cottage des Sept Nains dans Blanche-Neige. Les Snow White Cottages sont apparus sous le nom d’appartements Sierra Bonita dans Mulholland Drive de David Lynch (2001).

Dans sa chronique Ask Chris, l’historien local Chris Nichols s’est entretenu avec le fondateur des archives de Walt Disney, Dave Smith, qui a confirmé que les résidents du chalet comprenaient le directeur Hamilton Luske (Pinocchio, Fantaisie, Cendrillon, Alice au pays des merveilles, Peter Pan, Lady and the Tramp, Cent et un Dalmatiens, Mary Poppins), animateur Dick Lundy (Blanche-Neige, nombreux shorts), animateur Fred Moore (Blanche-Neige, Pinocchio, Fantaisie, Dumbo, Cendrillon, Alice au pays des merveilles) et l’écrivain Lee Morehouse.

The Eastsider a noté que le directeur artistique Claude Coats (Blanche-Neige, Dumbo, Lady and the Tramp) et sa femme Evelyn vivaient également dans un cottage.

Lawrence Frank et Walter Van de Kamp ont ouvert le Country Inn de Montgomery en juin 1922 le long d’une route de terre qui est maintenant Los Feliz Boulevard. En 1925, le restaurant a été renommé Tam O’Shanter d’après un poème de Robert Burns. Les beaux-frères ouvriront plus tard The Prime Rib de Lawry sur La Cienega en 1938.

The Tam O’Shanter a été conçu dans le style du livre de contes par Harry Oliver, un directeur artistique nommé aux Oscars qui a également conçu la Spadena House (alias "The Witch’s House") à Beverly Hills. Pendant les années 1920, le Tam était un lieu de rencontre pour des légendes d’Hollywood comme Rudolph Valentino, Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Lillian Gish, Gloria Swanson et bien d’autres.

Avec le studio Hyperion à seulement quelques kilomètres, Walt Disney et son personnel sont devenus des habitués du Tam - si bien qu’il est devenu connu sous le nom de « Disney Studio Commissary ». Les fans savent que la table 31 (près de la cheminée) était la préférée de l’équipe Disney, comme commémoré par une plaque et un cocktail signature Table 31 avec High West Double Rye. Disney lui-même aurait été fan du patio, qui a rouvert en 2018 après une longue pause.

En octobre 2022, l’Imagineer et Designer Créatif Exécutif, Chris Turner, a présenté une peinture originale au Tam qui célèbre le centenaire du restaurant et sa longue relation avec Disney. La pièce a été inspirée par l’intérieur unique du Tam, y compris les uniformes en tartan emblématiques du personnel. Une caricature de Lawrence Frank en costume écossais - créée par l’Imagineer John Hench et signée par Disney en 1958 - est exposée dans la zone de réception.

En 1950, les Disney ont déménagé à 355 N. Carolwood Dr. dans le quartier aisé de Holmby Hills. Passionné de trains depuis toujours, Walt a construit le Carolwood Pacific Railroad (CPRR), un chemin de fer miniature à l’échelle 1:8 qui faisait le tour du domaine. La locomotive à vapeur en direct a été construite par le magasin d’équipement de Walt Disney Studio et nommée Lilly Belle en l’honneur de sa femme. Walt a lui-même construit le fourgon de queue.

Disney a dirigé le RCRP pour la famille et les amis, et a même accueilli des visiteurs pour monter et parfois conduire le train. Membre fondateur des Los Angeles Live Steamers, Walt a fait don de 1500 pieds de voie CPRR au Los Angeles Live Steamers Railroad Museum à Griffith Park. Après la mort de Walt, Lillian a fait don du reste de la piste au musée.

Le centre de contrôle du CPRR était une grange rouge inspirée d’une grange similaire dans la ferme familiale de Disney dans le Missouri. En juillet 1999, la grange a été déplacée au Los Angeles Live Steamers Railroad Museum.

Exploité aujourd’hui par la Fondation Carolwood, Walt’s Barn est un musée familial qui possède une collection d’outils de Disney, du matériel de train, des dépôts de trains miniatures et plus encore. Walt’s Barn est généralement ouvert le troisième dimanche du mois de 11h à 15h. Pour des informations mises à jour, visitez la page Facebook Walt’s Barn.

Walt Disney Concert Hall est devenu une icône de Los Angeles au moment où il a ouvert ses portes au public en octobre 2003. Située sur Grand Avenue dans le centre-ville de LA, la salle de concert peut accueillir plus de 2 200 personnes et abrite le LA Phil et le Los Angeles Master Chorale. Conçu par l’architecte lauréat du prix Pritzker, Frank Gehry, avec une acoustique signée Yasuhisa Toyota, le Walt Disney Concert Hall a reçu des éloges critiques et des éloges de la part des spectateurs pour son architecture époustouflante et son son extraordinaire.

Le jardin Blue Ribbon sur le toit est rempli d’aménagements paysagers luxuriants qui fleurissent tout au long de l’année. L’un des points forts du jardin est Une rose pour Lilly - la fontaine conçue par Frank Gehry est un hommage à la défunte Lillian Disney et son amour pour les vases en porcelaine Royal Delft et les roses. La fontaine est une grande rose recouverte de milliers de morceaux cassés de porcelaine et de carreaux de Delft, créant une mosaïque unique en son genre. Le Blue Ribbon Garden accueille des réceptions avant et après le théâtre ainsi que des événements privés.

Walt Disney a reçu deux étoiles sur le Walk of Fame d’Hollywood en février 1960 : dans la catégorie des films de cinéma (7021 Hollywood Blvd) et de la télévision (6747 Hollywood Blvd). Le frère de Walt, Roy, a reçu son étoile dans la catégorie des films cinématographiques (6833 Hollywood Blvd) en juillet 1998.

Mickey Mouse est devenu le premier personnage de dessin animé à recevoir une étoile (6925 Hollywood Blvd), qui a été dédiée à son 50e anniversaire en novembre 1978. Mickey a depuis été rejoint par plusieurs autres personnages de Disney, dont quelques-uns au Ghirardelli Soda Fountain & Chocolate Shop (6834 Hollywood Blvd) à côté d’El Capitan.

• Blanche-Neige (6920 Hollywood Blvd) - la première étoile pour un personnage féminin a été dédiée à l’occasion du 50e anniversaire de Blanche-Neige en juin 1987.
• Donald Duck (6840 Hollywood Blvd) - pour célébrer son 70e anniversaire en août 2004.
• Minnie Mouse (Ghirardelli) - dédiée à son 90e anniversaire en janvier 2018.
• Tinkerbell (Ghirardelli) - dédicacé pour le 105e anniversaire du personnage en septembre 2010.
• Winnie l’Ourson (Ghirardelli) - dédicacé pour son 80e anniversaire en avril 2006.

Walt Disney est décédé le 15 décembre 1966. Rendez hommage à l’emplacement phare d’origine du Forest Lawn Memorial Park à Glendale. Disney a été incinéré deux jours après sa mort et enterré dans un jardin privé adjacent à l’entrée du mausolée de la liberté. Le jardin présente une statue de la petite sirène et une plaque qui indique que l’épouse de Walt, Lillian, leur fille Sharon Disney Brown Lund et leur gendre Robert Brown y sont également inhumés.

Plus de 350000 personnes sont enterrées sur la pelouse de la forêt de 300 acres (décrite par le Smithsonian comme « le Disneyland des cimetières »), y compris plus d’étoiles d’Hollywood que tout autre cimetière dans le monde. Les fans qui font le pèlerinage doivent noter que, dans l’intérêt de la vie privée, le personnel ne donnera pas d’instructions pour aller sur la tombe de Walt Disney - ou celle de quelqu’un d’autre, d’ailleurs.