Les plages de Los Angeles à vélo, Première Partie : De Will Rogers Beach à Marina Del Rey

La piste cyclable Marvin Braude (alias The Strand) est longue  de 35 km et elle  relie plusieurs des meilleures plages de L.A. et offre en une journée la meilleure expérience à vélo le long de la côte pacifique dont on peut rêver. Le chemin plat et pavé serpente le long de  Santa Monica et Venice Beach, puis se dirige vers l'intérieur des terres à Marina Del Rey, revient sur la plage de Playa del Rey et reste près du sable tout le long des villes balnéaires de la baie sud (Manhattan, Hermosa , Redondo) jusqu'à Torrance Beach, où la piste se termine. Le Strand est populaire auprès des cyclistes, des joggeurs, des rollers et de tous ceux qui ont la chance de se retrouver sur cette piste cyclable mythique.

En allant à un rythme soutenu sans s'arrêter, il est possible de faire tout le chemin à vélo dans un sens en moins de deux heures. Mais vous pouvez aussi facilement prendre toute la journée, en vous arrêtant à des dizaines d'endroits en cours de route.

Quelques éléments à prendre en compte lorsque vous parcourez une partie ou la totalité de la piste cyclable Marvin Braude :

• Protégez-vous. Ce sera probablement une belle journée sur les plages, vous aurez beaucoup de soleil direct. Appliquez un écran solaire tout au long de la journée et après être allé dans l'eau. Portez un casque.
• Apportez de l'eau et des collations. Faire du vélo à un rythme lent nécessite plus d'énergie que vous ne le pensez, alors assurez-vous d'avoir beaucoup d'eau et des collations.
• Prenez votre temps. À moins que votre objectif ne soit de parcourir toute la piste cyclable à vélo, je vous suggère de prendre votre temps et de faire du vélo entre quelques plages, de passer du temps à vous détendre et à explorer ce que chaque endroit a à offrir.
• Apportez un cadenas. Vous voudrez probablement entrer dans un restaurant, un café ou marcher jusqu'au bord de la plage pour plonger vos orteils dans l'océan. Assurez-vous d'avoir ce dont vous avez besoin pour sécuriser votre vélo afin de pouvoir vous immerger complètement sans vous soucier de la sécurité de votre vélo.
• Attention. La piste cyclable peut être très fréquentée, surtout le week-end. Vous constaterez peut-être que vous devez parfois aller très lentement et naviguer dans des endroits très fréquentés. Il vaut mieux le prendre en toute sécurité et marcher à vélo si la circulation piétonne devient trop dense.
• Louer un vélo. Si vous manquez de roues, vous pouvez toujours louer un vélo dans l'un des nombreux emplacements du Perry's Cafe ou dans l'une des nombreuses entreprises de location de vélos et de plage que vous pouvez trouver le long de The Strand.

Un début relax pour notre aventure de 35 km à vélo sur la plage.

Will Rogers State Beach est une plage à la cool,  juste au nord de Santa Monica. elle est facilement accessible depuis la Pacific Coast Highway, dispose d'un grand parking payant et n'est pas aussi bondée que sur la plage de Santa Monica. Will Rogers est également le départ à l'extrémité nord de la piste cyclable Marvin Braude, ce qui en fait une excellente option pour une journée de plage détendue ou l'endroit idéal pour commencer une aventure à vélo sur la plage de Los Angeles.

Après quelques centaines de mètres, vous passerez devant les terrains de beach-volley. Si vous regardez de l'autre côté de la rue, vous verrez une station Chevron et un bâtiment vert vif - c'est Patrick's Roadhouse. Patrick's est un restaurant éclectique qui est une institution depuis 1973. Commandez un sandwich pour manger en route. Deux petits tunnels piétonniers facilitent la traversée de la rue autrement très fréquentée.

Une plaque tournante pour les visiteurs et les habitants, la plage de renommée mondiale et la jetée emblématique ont une atmosphère festive et amusante.

Entre Will Rogers et la jetée de Santa Monica se trouve une immense plage ouverte à tous. La piste cyclable passe devant plusieurs clubs de plage et l'Annenberg Community Beach House accessible au public, ainsi que le Back to the Beach Cafe attenant, où vous pouvez acheter des produits tels que de la crème solaire et des serviettes, et louer des chaises longues, des parasols et des planches de bodyboard. L'espace à l'Annenberg est disponible pour les groupes selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le café du front de mer propose un menu appétissant composé de plats locaux et de saison.

Une fois que vous atteignez la jetée de Santa Monica, vous avez parcouru environ 5,6 km depuis le parking Will Rogers, beau travail ! Vous pouvez soit continuer vers le sud en direction de Venice Beach, soit descendre de votre vélo et explorer l'un des monuments les plus durables de L.A. La jetée est populaire auprès des visiteurs et des habitants tous les jours de la semaine, et le week-end pendant les mois d'été, elle fourmille de monde. Rapprochez-vous de près de 100 espèces de créatures marines à l'aquarium de la jetée de Santa Monica, montez sur la grande roue à énergie solaire de Pacific Park et achetez un souvenir au magasin Route 66 Last Stop. Ou marchez simplement jusqu'au bout de la jetée et regardez les vagues déferler du Pacifique.

Une fois que vous avez fini d'explorer, remontez sur votre vélo et passez sous la jetée pour vous diriger vers le sud jusqu'à Venice Beach.

La piste cyclable prend des airs de galerie d’art en plein air en traversant cet endroit iconique et libre d’esprit.

À ce stade de votre parcours sur la piste cyclable Marvin Braude, vous partagez la route avec une variété de personnes qui roulent, marchent, patinent et courent à différentes vitesses. Parfois, les gens s'arrêtent et se retournent soudainement ou dévient de leur trajectoire alors qu'ils enfouissent leur visage dans leur téléphone. Ralentissez et suivez le courant, en prenant des précautions supplémentaires lorsque vous croisez des piétons.

À peu près à mi-chemin vers la jetée de Venice Beach, alors que la piste cyclable commence à être parallèle à la célèbre Ocean Front Walk, elle passera de droite à sinueuse. Bientôt, vous trouverez Venice Ale House, un restaurant très local servant des hamburgers à tomber par terre et des bières artisanales. Outre l'Ale House, vous aurez un maximum d'options de restauration juste à côté de la piste cyclable : Le Waterfront Venice, le Candle Cafe & Grill et le Figtree's Cafe sont tous à quelques dizaines de mètres l'un de l'autre. Cela pourrait être le moment parfait de votre aventure à vélo pour vous arrêter pour déjeuner avant de vous diriger vers le cœur coloré et énergique de Venice Beach.

Faire du vélo devant l'Ocean Front Walk est un excellent moyen de profiter de l'ambiance sans avoir à zigzaguer au milieu des piétons. La piste cyclable passe devant le skate park, les murals, les terrains de basket et la légendaire Muscul Beach, puis continue jusqu'au  Venice Fishing Pier.

Le Venice Fishing Pier est une simple structure en béton qui s'avance dans l'océan. Contrairement à la jetée voisine de Santa Monica, il n'y a pas de cafés ni d’animations ici ; seulement des pêcheurs, quelques piétons et quelques mouettes affamées.

La piste cyclable Marvin Braude quitte la plage quelques kilomètres après la jetée, se dirigeant vers l'intérieur des terres sur West Washington Blvd pour naviguer autour des milliers de navires amarrés à Marina Del Rey. Heureusement, Washington est une rue adaptée aux vélos avec de nombreuses signalisations de pistes cyclables.

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Dirigez-vous vers l'intérieur des terres pour un détour autour de l'énorme et fascinant port de Los Angeles.

Depuis la Venice Fishing Pier, vous remonterez West Washington Blvd sur un peu plus d’un kilomètre. Sur l'avenue Mildred, prenez à droite la piste cyclable et contournez Marina del Rey sur la piste cyclable dédiée. Marina del Rey est le plus grand port artificiel du monde pour les bâteaux de plaisance et une destination en soi. Vous pourriez vous perdre en l’explorant si vous vouliez ralentir et vraiment profiter de la marina à vélo. Si vous avez faim, vous avez une foule d'options de restauration  parsemées dans le vaste complexe portuaire allant du sandwich banh mi à la poitrine de porc à Mendocino Farms et aux crevettes à décortiquer  à Killer Shrimp. Finalement, la piste cyclable rejoint Fiji Way pour le dernier tronçon autour de la marina jusqu'à Ballona Creek.

La piste longe une jetée étroite vers l'océan jusqu'à ce qu'il traverse un pont sur Ballona Creek et juste comme ça, vous êtes à Playa del Rey ! Le trajet complet depuis le Venice Fishing Pier autour de Marina del Rey jusqu'à Playa Del Rey est d'environ 6 kilomètres et demi.

SUIVANT : Deuxième partie de notre guide pour faire du vélo sur la piste cyclable Marvin Braude.