LES MEILLEURS BARBECUES CORÉENS DE LOS ANGELES

 Le chef étoilé Michelin Akira Back a ouvert ABSteak en février 2020 avant que la pandémie n'entraîne une fermeture de 19 mois. Situé dans un espace moderne et élégant au premier étage du Beverly Center, ABSteak a rouvert en décembre 2021 avec un menu revisité beaucoup plus proche du KBBQ traditionnel que son incarnation précédente fusion.

Commencez avec le Yukkhea (ou yukhoe) joliment présenté, mélangé à table avec du tartare de bœuf, de l'ail, des pignons de pin, de l'oignon, des poivrons, de l'huile de sésame pressée à froid et un œuf de caille. Il y a aussi le soufflé aux œufs inspiré du gyeran-jjim, et le Seafood Pajeon - une crêpe aux oignons verts avec des crevettes, des moules et du calamar, servie avec une sauce soja épicée.

Les découpes signatures de ribeye et de New York striploin sont vieillies à sec pendant 30 jours chez ABSteak. Parmi les points forts premium, on trouve le Snow Flower Kkotsal (côte courte désossée de premier choix), richement marbré, et le mythique A5 Olive Wagyu de la préfecture de Kagawa, au prix de 42 $/oz (minimum de trois onces).

Lorsque le groupe musical le plus vendu au monde déclare dans une interview que votre restaurant est leur KBBQ préféré à Los Angeles, préparez-vous à une hausse d'activité. C'est exactement ce qui s'est passé pendant la mini-résidence de BTS au SoFi Stadium, lorsque l'ARMY a envahi Ahgassi Gopchang et que les temps d'attente ont grimpé jusqu'à cinq heures.

Faisant partie du Kijung Hospitality Group, qui possède également Kang Ho Dong Baekjeong, Ahgassi Gopchang se spécialise dans le gopchang (intestin grêle de vache). Découvrez l'odorant et légèrement funky tripes de montagne dans le Yang Daechang Combo (56 $ pour 2, 93 $ pour 3-4), qui comprend également des feuilles de gros intestin et des morceaux de l’abomasum - le quatrième estomac de la vache, qui produit une enzyme appelée présure utilisée dans la fabrication du fromage. Les accompagnements incluent de l'ail cru (à cuire) et un bouillon de kimchi bouillonnant. Les tripes de montagne sont également présentes dans le riz frit, disponible avec ou sans fromage fondu.

Pour les clients qui pourraient être intimidés par tant de tripes, Ahgassi Gopchang propose également des combos multi-viandes avec des découpes plus familières comme de la poitrine de bœuf tranchée finement, du skirt steak Prime, des côtes de porc et des joues de porc dégraissées.

Les espaces aérés et épurés de Chosun Galbee en font l'endroit idéal pour emmener les parents. Le système de ventilation de qualité supérieure garantit que les convives ne ressortent pas imprégnés d'odeur de fumée, tandis que les serveurs, vêtus de hanbok (le costume traditionnel coréen), servent des découpes de galbi de haute qualité et bien d'autres plats. La sélection de banchan ici est remarquable, presque addictive, avec des choix comme un kimchi et des concombres délicieux, du radis daikon en julienne, et même du bœuf effiloché braisé lentement, appelé jangjorim, qu'on ne trouve pas souvent dans les restaurants de barbecue. Les grilles reçoivent toujours une noisette de beurre pour plus de graisse et d'assaisonnement, tandis que les serveurs commencent la cuisson pour les convives. Les longues tranches de galbi non marinées sont les meilleures dans l'ensemble, tandis que les plateaux Lunch Box proposés en semaine offrent des cubes de côtes de bœuf marinées, de fines lamelles de poitrine de bœuf fraîche, du porc épicé ou du poulet foncé accompagné de salade et de divers spécialités maison. Les endroits plus récents peuvent avoir un peu plus de spectacle et de sizzle, mais Chosun reste le classique, ce lieu incontournable de K-town qui est constamment excellent.

Ouvert en 1982, ce classique de Koreatown est connu pour deux choses : un excellent barbecue et de délicieuses nouilles froides. Combinés, ils forment probablement le meilleur duo de la cuisine coréenne. Les détails essentiels de The Corner Place commencent par deux banchan placés sur la table à l’arrivée. D'abord, une pile de ciboules finement tranchées presque épicées, mélangées dans de l'huile de sésame et du poivre noir. Ensuite, un bol de taille moyenne de dongchimi, une "soupe" légèrement fermentée composée de légumes croquants comme le radis daikon. Ce bol est destiné à être dégusté à la cuillère pendant le repas, mais c’est aussi ce "bouillon" qui constitue le bouillon acidulé et addictif qui accompagne les fameuses nouilles froides blanches, connues sous le nom de Dong Chi Mi Gook Soo. Les grilles de table se remplissent rapidement avec les classiques : côtes de bœuf bulgogi marinées, kalbi, le steak de flanc spécial de la maison légèrement mariné, et d'autres morceaux variés comme des tranches de langue de bœuf fines comme du papier et des morceaux de jarret de bœuf chews. Ces morceaux doivent être accompagnés de slurps de nouilles froides, dont la recette du bouillon est si secrète que seuls quelques rares individus (probablement des grands-mères) savent comment la préparer. Copiées partout en ville mais jamais parfaitement reproduites, ce sont les nouilles qui font de The Corner Place un endroit unique.

 Ouvert en juillet 2021, Daedo Sikdang est le premier établissement américain du célèbre steakhouse basé à Séoul. Les clients savent qu'ils s'apprêtent à vivre une expérience haut de gamme dès qu'ils franchissent la porte - des lumières LED pendent des poutres apparentes et surplombent des tables en chêne naturel équipées de grilles intégrées.

Daedo se distingue par son accent particulier sur le ribeye de bœuf Angus certifié, mis en valeur dans la coupe signature Daedo avec rouleau de ribeye, cap et strip. Les coupes premium sont cuites dans une poêle en fonte sur mesure, enduite de graisse de rein. Les options incluent la coupe coréenne classique de ribeye finement tranché et mariné ; et le luxueux Ribeye Cap, une offre limitée de 16 onces à 240 $.

Provenant de Boueun en Corée du Sud, le Kkakdugi (kimchi de radis en cubes) accompagne le riz frit croquant et acidulé, qui peut être enrichi avec de la viande en dés (un ou deux shots), des bouffées de kimchi croustillant et un œuf au plat. Il y a aussi la soupe froide de nouilles Yeolmu rafraîchissante, et le Doenjang Guk (porridge à base de pâte de soja fermentée).

Grace Min possède des branches d'Eight Korean BBQ à Koreatown, Buena Park et Singapour, et se spécialise dans le ventre de porc Mangalitsa qui grésille sur un plat de cuisson dernier cri. Ce plat est incliné, permettant à la graisse de se déverser dans un réceptacle, une touche de design pratique pour économiser le gras. Le plateau en acier comprend également des tranches d'ananas, des germes de soja et du kimchi, qui deviennent croustillants en drainant la graisse. Huit saveurs signature de ventre de porc vantent toutes des bienfaits pour la santé. Du ventre de porc sain ? Selon Eight Korean BBQ, oui. Le ventre de porc "Original" marbré de graisse est simplement assaisonné et "riche en vitamine B1". L'herbe "soulage le stress et la dépression". La pâte de miso aide "à la circulation de la biologie naturelle du corps".

D'autres préparations de porc grillé notables incluent la joue de porc plus grasse et plus croustillante, ainsi que le ventre de porc plus épais, non assaisonné, qui est entaillé et roulé en forme de fleur.

 Bien que situé un peu à l'ouest de Koreatown, ce restaurant de Mid-City (avec des succursales à Downtown LA et Beverly Hills) réussit parfaitement à rendre le KBBQ accessible. La salle est sombre et élégante, ce qui est inhabituel pour certains qui s'attendent à des lumières vives et une décoration simple. Le service est également très serviable, la plupart des serveurs étant anglophones. La sélection de banchan est incomparable, avec plus de 20 petits bols assortis, formant un festin visuel en soi. Ensuite, les sélections de viande arrivent, regroupées en commandes combinées pour plus de diversité. Le ventre de porc et la poitrine de bœuf sont excellents, mais le galbi pourrait même être encore meilleur, mariné jusqu'à atteindre un niveau de saveur intense, puis doré sur le grill chaud.

Le menu expansif propose également de nombreux choix à la carte, comme le bulgogi de porc épicé, les côtes de bœuf non marinées de Creekstone Farms, et même un ribeye de Wagyu australien pour une bouchée exceptionnelle.

Situé dans le MaDang Courtyard, sur Western Avenue, Jeong Yuk Jeom propose son célèbre bœuf maturé à sec pendant 45 jours dans un vaste espace à deux niveaux. Parmi les entrées à partager, on retrouve le Giant Beef Tartare Sushi prêt à être posté sur Instagram, avec du riz assaisonné et des châtaignes, ainsi que le jukkumi épicé (poulpe aux pieds palmés). Les combos "Butcher's Pride" vont de 125 à 175 et 239 dollars – selon la sélection, ils peuvent inclure de la poitrine de bœuf, des côtes courtes désossées de première qualité ou un ribeye de première qualité maturé à sec. Des morceaux comme le galbi de première qualité mariné et le filet de bœuf maturé sont disponibles à la carte. Montez en gamme avec le Tomahawk Steak pour deux – disponible en version maturée ou non, avec os (239 $ / 280 $).

Oo-Kook, ce qui se traduit grossièrement par « pays du bétail », est un spécialiste du “à volonté” qui propose l’une des meilleures expériences qualité-prix de K-town pour 35 $ – viande de qualité supérieure et service attentionné dans un espace animé à deux étages.

Les tranches fines de poitrine de bœuf Prime, le ventre de bœuf Kobe et les côtes courtes de bœuf marinées sont excellentes. Probablement deuxième commande la plus populaire du menu à volonté, la poitrine de porc n’est pas en reste – les morceaux saisis sont savoureux et restent fondants et moelleux à chaque bouchée. Des steaks entiers de faux-filet sont également proposés pour une ambiance steakhouse, ainsi que des abats comme l’intestin de bœuf mariné. Pour aller encore plus loin, Oo-Kook propose aussi des crevettes à l’ail et du petit poulpe épicé à griller.

Installé dans l’ancien espace de Kang Ho Dong Baekjeong à Chapman Plaza, Origin Korean BBQ a ouvert ses portes en février 2024. Ce nouveau spot signé par le groupe On6thAvenue (à qui l'on doit aussi Quarters KBBQ) s’inspire du Séoul des années 1960, avec une déco mêlant bois sombre et carrelage blanc.

Le plat signature ? Le tteok galbi, des galettes de côtes de bœuf marinées autrefois réservées à la royauté coréenne – histoire de ne pas avoir à ronger les os comme le commun des mortels. À la carte également : de savoureuses côtes de bœuf marinées à l’ail, de la poitrine de porc premium et de la poitrine de bœuf Prime. Tous les plats principaux sont accompagnés de corn cheese, d’un œuf vapeur et du hot pot signature au doenjang (pâte de soja fermentée mijotée 5 heures) avec poitrine de bœuf et ramen.

Côté boissons, six variétés de soju sont proposées (dont les versions Peach, Green Grape, et les options sans sucre comme Jinro ou Saero), ainsi que des bières coréennes importées (Terra, Cass, Kloud) et quelques vins coréens.

Ouvert en 2003 par Jenee Kim dans le cœur de Koreatown, Park’s BBQ est devenu en quelques années la référence absolue du barbecue coréen à Los Angeles — et même aux États-Unis. Originaire du quartier chic de Chungdam à Séoul, cette adresse est réputée pour offrir l’une des meilleures expériences KBBQ hors de Corée.

Le joyau de la maison ? Le Ggot Sal, ou "viande fleur", des morceaux de côte de bœuf ultra marbrés qui rappellent le bœuf Wagyu A5. Sur le gril, ils se raffermissent tout en gardant une texture fondante, avant d’être plongés dans de l’huile de sésame pour une bouchée absolument décadente. Les viandes marinées et les banchan sont d’une qualité exceptionnelle, tout comme le naeng myeon, des nouilles de sarrasin glacées servies dans un bouillon clair.

Les amateurs de viande haut de gamme pourront opter pour le menu Taste of Wagyu (avec brisket point, côtes de bœuf désossées et Ggot Sal) ou encore le Spécial Wagyu A5 de 14 oz, pour une expérience encore plus luxueuse.

Situé lui aussi dans le Chapman Plaza, Quarters Korean BBQ apporte une touche moderne et festive au barbecue coréen traditionnel. Ici, place à une ambiance énergique et branchée, portée par une playlist EDM, un beer bar en plein air et une grande terrasse avec tables à feu partagé pour ceux qui patientent.

Dès l’arrivée à table, les convives sont accueillis avec une belle sélection de banchan et sauces : kimchi, dés de tofu marinés, deux types de salades, courge sucrée aux raisins secs… Le concept original de Quarters repose sur des portions de viande de 113g (un quart de livre), parfaites pour mixer les saveurs autour du gril central.

Le Large Combo est idéal pour un groupe de 3 à 4 personnes, avec un assortiment généreux : ribeye de bœuf, short rib mariné, bulgogi grillé, poitrine et bajoue de porc, et beef belly. Les accompagnements incluent brochettes de légumes, œuf vapeur et au choix, un jjigae de kimchi ou de pâte de soja.

Bonus : commandez 5 tapas coréennes ou plus (ailes piquantes, nachos à la coréenne, tacos de galbi…) et recevez gratuitement une brochette de légumes, une fondue au fromage, un œuf vapeur et un jjigae. Un vrai festin, convivial et fun.

À deux pas de Park’s BBQ, Soowon Galbi est une adresse incontournable de K-town depuis 1986, réputée pour ses short ribs marinées et son service soigné. Ici, l’expérience commence dès que l’on s’installe : les serveurs prennent en main la cuisson des viandes USDA Prime, vous laissant savourer l’instant jusqu’à la touche finale, où vous êtes invités à récupérer votre morceau préféré directement sur le gril.

L’atmosphère est chaleureuse et feutrée, marquée par les volutes de fumée et la lumière tamisée, donnant au lieu un charme presque cinématographique. Le Soowon Galbi, star de la maison, est un immanquable : des short ribs de bœuf Black Angus, marinées pendant 48 heures avant d’être saisies sur le gril pour révéler toute leur profondeur de goût. Autres pépites du menu : le Kkot Ssal, de fines tranches de short rib ultra tendres et grasses ; ou encore le Joo Mul Luk, une version désossée, assaisonnée à l’huile de sésame et à l’ail. Mention spéciale aux banchan, d’une qualité rare : concombres kimchi fraîchement marinés, amandes aux anchois, et un kimchi ultra-fermenté qui sublime chaque bouchée de galbi.

Pour une expérience hors des sentiers battus du barbecue coréen, cap sur Sun Ha Jang, une adresse familiale spécialisée dans le canard, installée depuis plus de 30 ans à Los Angeles, dont une douzaine dans son local actuel au sud de Olympic Boulevard.

Ici, pas de menu interminable : une seule star — les tranches de canard, à 48,99 $ par personne, accompagnées de tous les essentiels : radis et oignons marinés, germes de soja, kimchi, ciboulette et salade maison. Le canard est cuit à la perfection dans sa propre graisse par le serveur, pour des bouchées fondantes et croustillantes à la fois. La technique recommandée : tremper une tranche dans la sauce pimentée ou le sel-poivre, la poser sur un lit de salade, ajouter les accompagnements, et tout réunir en un ssam explosif en bouche.

Le meilleur pour la fin ? Un “dessert” typiquement coréen : du riz violet sauté dans la graisse de canard restante, avec kimchi, ciboulette et graines de périlla — riche, intense et totalement addictif.