Le Sunset Strip : l'histoire d'une icône de Los Angeles (suite)

Ce guide est la suite de The Sunset Strip: L'histoire d'une icône de  LA, qui commence à l'extrémité Est du Strip à Crescent Heights et vous emmène devant des hôtels emblématiques et des discothèques historiques jusqu'à La Cienega.

Le tronçon de La Cienega à Larrabee est sans aucun doute l’endroit qui a subi le plus de changements sur le  Strip depuis “The Golden Age of Hollywood”. Aujourd'hui, il abrite le centre commercial en plein air “Sunset Plaza”, mais à l'origine, c'était là où étaient concentrées les boîtes de nuit de Los Angeles. Il y a d'abord eu Dino's Lodge, une entreprise réunissant certains propriétaires de clubs et  l'acteur Dean Martin. Son enseigne au néon copié dun dessin animé du visage de Dean Martin était l'un des monuments incontournables du Strip dans les années 1960, juste à côté du bâtiment qui a servi d'adresse fictive à l'émission télévisée à succès “77 Sunset Strip” (bien sûr, cette adresse n’existe pas).

Le Tiffany Theatre était à côté de Dino's entre 1966 et 1983. C'était le premier cinéma du Strip et le lieu de naissance du film culte “The Rocky Horror Picture Show”. L'enseigne du Tiffany Theatre a été récupérée et est exposée au Valley Relics Museum.

L'emplacement d'origine du “Playboy Club” à Los Angeles se trouvait à l'angle sud-est de Sunset et d'Alta Loma de 1964 à 1972. L'imposant logo représentant le lapin emblématique peut être vu dans de nombreux films et émissions de télévision de l'époque. Dans les années 1960, le même bloc abritait les boîtes de nuit The Sea Witch et the psychédélic Trip, où vous pouviez voir les Byrds, le Velvet Underground et tous les meilleurs groupes de Motown.

Vingt ans avant The Trip, la partie Sud de Sunset entre Alta Loma et Palma abritait les deux autres lieux incontournables de la vie nocturne en plus de Ciro's : le Mocambo (immortalisé par Bugs Bunny, entre hommages et parodies et  le célèbre Trocadero. Voici les deux lieux incontournables de la vie nocturne classique de Hollywood. Bien plus tard, Elton John est devenu le propriétaire du restaurant à succès Le Dome in the middle of Sunset Plaza.

De l'autre côté de la rue, le légendaire lieu de rencontre pour adolescents Ben Frank's, le diner historique de la Strip et l'un des rares exemples encore existants d'architecture Googie, a été soigneusement préservé et transformé en une succursale de Mel's Drive-In.

Continuez vers l'ouest, traversez Sunset à l'ancien Tower Records et achetez un livre sur l'histoire locale dans la librairie indépendante Book Soup. Ensuite, sortez et réalisez que vous êtes dans l'un des secteurs les plus étendus où vous trouverez les bâtiments les plus célèbres du Strip. Cet endroit était le lieu  de toutes les opérations frauduleuses du gangster Mickey Cohen, d'abord en tant que Club Bali et plus tard en tant que  Mickey Cohen’s Haberdashry (mercerie). Le club privé Cafe Society a également pris place dans les locaux dans les années 1940.

Le bâtiment situé au coin sud-est de Larrabee Sunset (une autre succursale de la banque Chase) était Jerry's dans les années 1960. La réponse compétitive de Jerry Lewis à Dino's Lodge est devenue plus tard le tristement célèbre Classic Cat, le club de strip-tease et lieu de burlesque le plus connu de la Strip, populaire auprès des noctambules comme Jim Morrison et Russ Meyer, qui y ont trouvé des actrices aux formes généreuses pour leurs films.

Le magasin vendant de l'alcool sur Larrabee et Sunset marque l’entrée officielle de la partie rock 'n' roll du Strip. La Viper Room appartenait dans les années 1990 à Johnny Depp, là où  River Phoenix a fait une overdose et où Johnny Cash marqua son retour par un  concert anthologique. Le Vipper Room  s’appelait auparavant le Melody Room. C’était notamment le bar jazz favori du célèbre gangster Mickey Cohen. Au coin de San Vicente, le London West Hollywood à Beverly Hills était auparavant Bel Age Hotel. Celui-ci apparaissait régulièrement dans la série dramatique pour adolescents des années 1990 Beverly Hills 90210.

Le lieu le plus branché des années 1960  se situait au nord de Sunset entre Clark et Hilldale. C’est d’ailleurs à cet endroit qu’Arthur Lee du groupe Love a écrit une chanson, Maybe the People would be the Times or Between Clark and Hilldale. Le Whisky a Go Go est toujours là : entrez-y et et vous pourrez constater que cet endroit n’a pas changé, il ressemble exactement à ce qu'il était lorsque The Doors or The Who fascinaient le public adolescent. Les mêmes bâtiments entre Clark et Hilldale abritaient les clubs London Fog et Galaxy. The Sneeky Pete’s mob bar,et le Hamburger Hamlet, étaient des lieux incontournables pendant plusieurs générations d'habitués du Strip pour une petite faim après une longue soirée.

Le magasin Hustler de l'autre côté de la rue est toujours en activité, mais la propriété est actuellement réaménagée par Gwyneth Paltrow et d'autres investisseurs dans un club privé agréé par Goop où, apparemment, les gens ne seront pas autorisés à jurer.

De retour du côté nord de Sunset, The Roxy et son voisin, le Rainbow Bar & Grill proposent du rock and roll et du métal. Le Roxy, le club-house des années 1970 de Lou Adler connu pour sa scène  de rock (il y avait un club-house privé au-dessus appelé On the Rox),est toujours en fonction. C’était auparavant The Largo, un endroitburlesk populaire. The Rainbow continue d'être une chaîne temporelle de la scène des années 1980 où le glam, le métal et le punk se sont croisés. Pendant des années, le Rainbow a également été l'endroit où l'on voyait le regretté Lemmy de Motorhead boire au bar extérieur. Il est toujours présent dans nos esprit grâce à sa statue grandeur nature dans un mausolée / mémorial imposant à l'arrière.

En bas de la rue de The Roxy and the Rainbow, se trouvait le Sherry Club,  un lieu bondé dans les années 1940. Il est par la suite devenu Gazzari dans les années 1960 (un autre monument du rock) puis Billboard Live et le Key Club. Ce même endroit est récemment devenu le 1 OAK, un lieu EDM (electro) apprécié par la foule adepte du bottle service crowd.

Après avoir assisté à des spectacles au Roxy et au Whisky, puis avoir pris quelques verres au Rainbow, vous pourriez décider de vous faire tatouer un souvenir du  Sunset Strip. Traversez la rue jusqu'au Shamrock Social Club de Mark Mahoney et vous entrerez dans l'histoire du tatouage de L.A. C’est un endroit où le genre rétro punk des années 1950 n'a jamais vraiment pris fin.

Le dernier tronçon du Strip, situé à l' extrémité ouest et allant vers Doheny, a perdu une grande partie de son histoire au profit de bâtiments contemporains en verre. L'un d'eux, 9200 Sunset ressemble à un immeuble de bureaux quelconque, mais son sommet abrite Soho House. Le Soho House est un club privé  réservé à ses membres issues des industries créative( cinéma, musique, mode…) pour les nombreux Britanniques résidant à Los Angeles. Le BOA Steakhouse haut de gamme est situé au niveau de la rue.

Le Doheny Road, situé de l'autre côté de Sunset, est un endroit idéal pour prendre un dernier verre au Blind Dragon, un faux-chinese speakeasy à l'intérieur d'un autre immeuble de bureaux auquel vous accédez par le parking.

Avant votre visite, assurez-vous de regarder le magnifique documentaire Sunset Strip de 2012, réalisé par Hans Fjellestad et actuellement disponible sur Netflix et d'autres services. Le film retrace l’histoire du Strip à travers le XXe siècle avec des interviews révélatrices de célébrités (Johnny Depp, Keanu Reeves, Sophia Coppola), des historiens de Los Angeles et des scénaristes qui ont toujours été là et même  de véritables  gangsters.

Revoyez également Sunset Boulevard de Billy Wilder ou quelques épisodes de 77 Sunset Strip pour avoir une idée du Golden Age of the Strip. Si vous portez plus d’intérêt au glam rock des années 1980, Rock of Ages n'est peut-être pas tout à fait précis sur le plan historique, mais il vous donnera certainement une idée du Strip pendant le Spandex Era.

Prendre un covoiturage ou un taxi jusqu'au Strip est fortement recommandé. Le stationnement peut être difficile et il y a aussi de fortes chances que vous souhaitiez prendre un verre ou deux.

De l'Eastside : prenez Sunset West jusqu'à ce que vous voyiez le Chateau Marmont. Vous êtes arrivé.

Depuis le côté ouest : prenez Sunset vers l'est jusqu'à Beverly Hills. Lorsque vous avez passé le quartier résidentiel  et que vous voyez la tour 9200 Sunset (vous ne pouvez pas la manquer) et les immenses panneaux d'affichage, vous êtes arrivés.