LOS MEJORES RESTAURANTES DE COMIDA INDIA EN L.A.

Aunque es fácil pasarla por alto, al este de la moderna franja de moda y gastronomía de Melrose Avenue, Anarkali ha prosperado durante casi 45 años gracias a la constante calidad de su cocina y servicio. Fundado en 1980, es uno de los restaurantes indios familiares más antiguos de Los Ángeles, y cuenta con un ejército de clientes habituales, probablemente alentados por el encantador hábito de dar cupones de descuento para tu próxima visita. La elegancia exótica y tranquila de la fachada con columnas de Anarkali continúa en un comedor que aprovecha el pequeño espacio. Compuesto por dos filas de gabinetes, cada una bajo su propio arco y separada con pantallas de celosía, crea un entorno íntimo y exótico, apto tanto para una cita romántica como para una discreta reunión de negocios. Pero son los platos regionales de India y Bangladesh los que realmente destacan en Anarkali, con favoritos que incluyen el cremoso tikka masala, el sag paneer con una textura perfecta, y quizás el mejor curry de coco de la ciudad.

Venice Plaza es el hogar, desde hace mucho tiempo, de Annapurna, un restaurante indio vegetariano cuyo propietario es del estado costero sureño de Andhra Pradesh. Nombrado en honor a la diosa hindú de la comida y la nutrición, es un lugar informal para saborear platos vegetarianos en medio de paredes amarillas de dos tonos, mientras evocadores videos de Bollywood se reproducen en una pantalla plana. Annapurna ofrece un extenso buffet vegetariano a la hora del almuerzo, ideal por su variedad y valor, pero es difícil resistirse a sus dosas, uttapam y biryani a la carta. El dosa de espinacas y masala, presenta una crepa delgada y crujiente que envuelve puré de ajo molido, menta, espinacas y trozos de papa. El uthappam de paneer y chícharo es una tortita de harina de arroz adornada con queso indio marinado y picado, chícharos y cilantro. Aún así, el channa batura podría ser su obra maestra: un pan esponjoso de Annapurna que rápidamente se desinfla, servido con garbanzos.

Baar Baar, en el centro de Los Ángeles, no intenta imponer la comida india a los angelinos, sino que les ofrece interpretaciones adaptadas a los gustos de la ciudad. Esta sucursal de la ubicación original en Nueva York abrió en 2023 como un moderno y elegante restaurante indio, con el vibrante espíritu de un bar de cócteles. El menú de "nueva cocina india" del chef Sujan es una celebración de las tradiciones regionales infundidas con toques californianos mediante el uso de productos locales y un toque de actitud de L.A. El kofta de habas y maíz junta espinacas, acelgas suizas y chips de raíz de loto, mientras que el curry de camarones goanos envuelve camarones salvajes en una salsa de coco exquisita. El asado de lubina entera de Baar Baar es un pollichathu (pescado cocido en hoja de plátano) con chalotes y hojas de curry. Otra característica distintiva de este lugar innovador de la escena culinaria india local, son los cócteles de temporada exclusivos, cada uno nombrado en honor a una película de Bollywood.

Los restauranteros Nakul Mahendro, su hermano Arjun y su padre, el chef principal Pawan, abrieron Badmaash en el centro histórico de Los Ángeles en 2013. Una ubicación en Hollywood, en Fairfax Avenue, siguió cinco años después. La decoración contemporánea india de Badmaash cuenta con mostradores de mármol, paredes y mostradores brillantes, y un entrepiso con un mural de "Gandhi hipster" entre arte de Bollywood. Su menú promociona ingredientes locales, orgánicos y sostenibles. Los encurtidos llenos de color, incluyen coliflor, champiñones, cebolla, jícama y zanahoria, mientras que los Punjabi Fish and Chips de Badmaash pueden hacerte olvidar la versión británica. Aunque su lema es "come como si fueras indio", los Mahendro también se alejan de la tradición con platos como naan con chile y queso, y poutines de pollo tikka y channa masala, que se describen a sí mismos como inspirados en las "vacaciones de primavera en Montreal”.

Originalmente un servicio de catering, Bhanu se abrió como una tienda de abarrotes y café por un hermano y una hermana en un centro comercial de San Gabriel en 2011. Las estanterías están repletas de ingredientes como los codiciados mangos Kesar, sumac y galletas de nuez de la India. Este verdadero negocio familiar también ha incluido un área de comedor con paredes anaranjadas decoradas con arte y televisores de pantalla plana que transmiten contenido de Bollywood. Las opciones de “nivel de especias” incluyen desde sin picante hasta (por un cargo adicional) pimienta fantasma y Carolina reaper. Afortunadamente, también puedes reducir considerablemente el picante para gran parte del vasto menú de Bhanu, que incluye montones de opciones vegetarianas como curry de berenjena, dal makhani cremoso y kadhi pakoda (pakoras de verduras en un curry a base de yogur). Las comidas de thali combinadas se asemejan a cenas de televisión exóticas, pero tienen un mejor sabor, con una opción de plato principal y acompañamientos; arroz, naan o rotie; y yogur. En resumen, Bhanu es un lugar único para una excelente cocina india.

Bombay Palace ha sido un punto de referencia en Beverly Hills desde 1985 y sigue siendo relevante gracias a Deep Sethi, quien se hizo cargo después de su hermano, pero ha estado con el restaurante desde su inicio. Fiel a su nombre, es un espacio palaciego con docenas de recortes en la pared que sostienen estatuillas doradas de deidades indias y un extravagante bar de mármol. El chef de toda la vida, Harnam Singh, preside un venerado tandoor de carbón, preparando hábilmente platos como la especialidad de la casa, Sikandari raan: una pierna entera de cordero marinada durante la noche en una mezcla de especias y ron Old Monk. Bombay Palace también tiene es hábil con los platos de verduras, incluidos los champiñones bien condimentados mezclados con nuez de la India y chícharos de jardín. Como postre, considera el halwa de zanahoria, un pastel sin harina servido con helado de piña de coco y espolvoreado con pistaches triturados. Sí, Bombay Palace es costoso, pero ten en cuenta que estás cenando en un palacio, y en Beverly Hills.

Durante sus 25 años en Los Ángeles, Flavor of India ha expandido sus operaciones a tres ubicaciones y ha ganado una reputación como uno (o tres) de los mejores restaurantes indios de la ciudad. Al entrar en cualquier Flavor of India, serás recibido con un cálido "¡namaste!" ("¡Saludo al alma dentro de ti!"). Los hermanos Darshan y Tarsem Singh se enorgullecen en ofrecer platos auténticos del norte de la India, estilo casero, libres de conservantes y colorantes artificiales que son muy sabrosos y bajos en grasa. En las ubicaciones de Studio City y Burbank, un buffet de almuerzo diario con aperitivos, chutneys, samosas y pakoras atrae a trabajadores de oficinas y comercios locales los días laborables y a comensales más sociales los fines de semana, cuando se incluye champán o una bebida sin alcohol. Las especialidades en el menú principal de Flavor of India incluyen delicias tandoori, masala dosa (una crepa crujiente rellena de papas condimentadas), pollo al curry con mantequilla elaborado con carne marinada al tandoor y un pollo al curry del día, preparado de manera tradicional.

Cuando Kumar Jawa fundó India Sweets & Spices en Culver City en 1984, fue un concepto pionero que combinaba una cafetería india y una tienda de comestibles indo-pakistaníes en un solo local. Hoy en día, India Sweets & Spices es una franquicia con múltiples ubicaciones, pero Jawa y su hijo todavía operan una tienda de comestibles internacionales y un café vegetariano/vegano en Atwater Village (además de una tienda de comestibles en Miracle Mile). En el restaurante de Atwater, puedes conseguir una bandeja enorme de comida: uno o dos curries, arroz, naan o pan chapati, salsas, encurtidos y postre, por menos de $10 USD. Es un servicio tipo buffet con comida servida en vajilla desechable, servida en mesas sencillas en medio de los coloridos productos de la tienda, por lo que probablemente no sea la mejor opción para una primera cita o para impresionar a un cliente. Pero India Sweets & Spices es insuperable en cuanto a comida india saludable a buen precio, con el bonus adicional de productos de supermercado exóticos, ropa, incienso y adornos en venta.

Como el territorio indio más grande del sur de California, Little India en Artesia cuenta con una amplia variedad de restaurantes regionales. Entre los más destacados está Rajdhani, donde los comensales pueden disfrutar de la experiencia tradicional gujarati de un thali, una comida servida en una bandeja de acero inoxidable que incluye una selección de seis platos diferentes que ofrecen sabores, texturas y colores exóticos mientras proporcionan una nutrición equilibrada. A diferencia de algunos restaurantes de thali, Rajdhani no es de servicio en mostrador. En su lugar, tomas asiento, se te presenta un thali vacío, luego aparece una fila de meceros llevando los platillos recién preparados que conformarán tu comida. Comienza con papad crujiente y ensalada fresca, luego sigue con dal caliente y kadhi, farsans (aperitivos indios salados), un esponjoso dhokla amarillo y mucho más. Las ensaladas picantes complementarias, chutney verde con menta y pasta de tamarindo dulce completan una comida que es un viaje culinario y cultural.

Raj Ahmed, su padre Mahommed y su madre Farzana provienen originalmente de Bangladesh. La familia anteriormente dirigía un restaurante llamado Golden Gate en Westwood Village y redujo su tamaño en 2012 con Royal Curry Café. Este pequeño restaurante cerca de Universal City cuenta con un comedor elegante y despejado con un ambiente de café informal. Por supuesto, una visita a Royal Curry Café requiere probar una de las muchas variedades ofrecidas de su plato homónimo, ya sea el curry de camarones mariposa con coco, el picante vindaloo de cordero lleno de papas, o el korma de pollo nadando en un curry elaborado con almendras molidas y crema. O prueba las alitas tandoori picantes, marinadas con especias, asadas en un horno de barro y mezcladas con una salsa roja fuego de receta secreta. Cada orden viene sobre una cama de cebollas caramelizadas y cilantro, para calmar el picante prueba el naan desmenuzable de RCC, de albahaca y ajo crujiente.

El restaurante indio más elegante de Los Ángeles podría pertenecer al Dr. Puneet Chandak y su esposa Sonia Batra, quienes debutaron Spice Affair en 2014 en la famosa Restaurant Row de Beverly Hills. Este elegante y exclusivo establecimiento cuenta con una fuente elaborada y un llamativo bar en la entrada, que conduce a un comedor con cómodos sillones marrones enmarcados con llamativos tapices contemporáneos en las paredes. Los clásicos tandoori tradicionales en Spice Affair incluyen pollo tikka habanero o la especialidad de la casa, el bacalao a la parrilla preparado con chile cachemira y cúrcuma. Siempre populares son los biryanis cocidos lentamente e irresistiblemente aromáticos de Spice Affair, que se sirven en versiones de vegetales, pollo, cordero o camarones. Para el postre prueba sus delicias como el rasmalai (queso pochado suave, leche infusionada con cardamomo, pistache) y kheer de arroz (arroz con leche indio). Ven a descubrir qué ha atraído a personalidades como Britney Spears, Randy Jackson y una constelación de estrellas de Bollywood para probar Spice Affair.