FORMOSA CAFE: LA HISTORIA DE UN ÍCONO DE LA CIUDAD
El emblemático bar celebra a los artistas AAPI
Después de una impresionante renovación de $2.4 millones, el icónico Formosa Cafe reabrió sus puertas en junio de 2019 para celebrar su 80 aniversario. El actual operador del Formosa, el Grupo 1933, ha recibido gran reconocimiento por su trabajo de restauración en proyectos de alto perfil como Tail o' the Pup, Highland Park Bowl e Idle Hour.
Bobby Green, co-propietario y diseñador principal del Grupo 1933, trabajó en estrecha colaboración con la familia de los propietarios originales del Formosa, así como con historiadores de Los Ángeles y diversos personajes de la industria del entretenimiento, para devolver al Formosa su esplendor durante la Era de Oro de Hollywood.
Reconocido como una fuente de cultura local por la Ciudad de West Hollywood, el Formosa tuvo la suerte de estar ubicado a solo unos pasos de los estudios Pickford-Fairbanks, fundados en 1919 y conocidos posteriormente como United Artists Studio, Samuel Goldwyn Studio, Warner Hollywood Studios y actualmente The Lot desde 1999.
Íconos como Frank Sinatra, Marilyn Monroe, Humphrey Bogart, James Dean y Elvis Presley solían frecuentar el Formosa, lo que contribuyó a su reputación como uno de los lugares más infames y duraderos de Hollywood para las celebridades. Según la leyenda, John Wayne se desmayó en una cabina después de una noche de copas en el Formosa y fue sorprendido haciendo huevos revueltos en la cocina a la mañana siguiente.
"Esta ha sido la restauración más emocionante porque él Formosa es un lugar querido, icónico y favorito de las celebridades". - Bobby Green, Grupo 1933
Green dice: "Estamos emocionados de haber revivido el Formosa Cafe, una institución notable e histórica, y nos sentimos honrados de haber tenido la oportunidad de devolverle su esplendor al viejo Hollywood. Esta ha sido la restauración más emocionante porque él Formosa es un lugar querido, icónico y favorito de las celebridades, y esperamos que tenga un impacto a largo plazo en el histórico West Hollywood".
El Formosa es una estrella en sí mismo: en una memorable escena de "L.A. Confidential" (1997) ambientada en el Formosa, Ed Exley (interpretado por Guy Pearce) acusa erróneamente a la actriz Lana Turner (interpretada por Brenda Bakke) de ser una prostituta "disfrazada de Lana Turner". El Formosa también ha aparecido en "Swingers" (1996) y más recientemente en el episodio de la temporada 3 de "Bosch" titulado "Blood Under the Bridge".
Los clientes habituales de toda la vida del Formosa reconocerán elementos como las docenas de fotografías en blanco y negro de celebridades que adornan el área del bar principal, y la vitrina de vidrio con figuras de porcelana de Elvis.
Como parte de la renovación, se han utilizado patrones chinos impresos en anaglifo para revestir el techo, mientras que el nuevo papel tapiz diseñado por Green combina décadas de papel tapiz del Formosa que decoraban el interior desde la década de 1920.
Otros detalles incluyen servilletas, agitadores de cóctel con forma de dragón, cerillas y cristalería que son réplicas o están inspiradas en artículos que se usaban en el Formosa en la década de 1940.
El suelo del bar principal cuenta con las mismas baldosas de terrazo que revisten Hollywood Boulevard y el Paseo de la Fama. Para la instalación en el Formosa, Green contrató a uno de los contratistas que han estado colocando terrazo en Hollywood Boulevard durante años. El suelo también incluye incrustaciones de molduras de latón que forman un diseño de ráfaga de estrellas con patrones de nudos chinos; una sección deletrea "Formosa" en latón con su tipografía original.
Las cabinas de vinilo rojo a lo largo del área del bar frontal son todas originales que han sido recuperadas y restauradas a su estilo brillante original. Cada cabina lleva el nombre de la figura legendaria que solía ser un cliente habitual del Formosa: Ava Gardner, Bugsy Siegel, Lana Turner, John Wayne y Elvis. La caja fuerte en el suelo de Bugsy Siegel está expuesta e iluminada en su ubicación original, incrustada debajo de su mesa favorita.
Ubicado un poco más allá del bar principal, el tranvía Pacific Electric Red Car, completamente restaurado, data de 1904 y se confirma como el tranvía Red Car más antiguo que se conserva. Al igual que el bar principal, el tranvía de 36 asientos está decorado con fotos de celebridades instaladas sobre asientos de dos y cuatro plazas.
Una discreta sala VIP en la parte trasera del Red Car puede albergar a 20 huéspedes adicionales. Según se informa, Mickey Cohen dirigía sus operaciones y llamaba a corredores de apuestas desde esta sala trasera, que tiene su propia entrada. Como homenaje, Green instaló un teléfono antiguo de disco para que los clientes llamen para hacer pedidos de bebidas, que se sirven a través de una ventana privada.
Nombrada en honor al restaurante y bar Yee Mee Loo en Chinatown, la sala trasera recién construida, anteriormente el patio para fumadores del Formosa, es el epítome del enfoque creativo y reflexivo de Green para la restauración. Uno de los aspectos más destacados de este espacio es el elaborado mostrador trasero del antiguo salón Yee Me Loo, también conocido como el "Templo Kwan Yin". Una década después de que Yee Mee Loo cerrara en 1989, el mostrador trasero de Kwan Yin rescatado se instaló en Cinnabar en Glendale. Después de permanecer en almacenamiento, el mostrador trasero fue adquirido por Green en septiembre de 2018. Las tejas de techo en forma de pagoda que cubren el nuevo bar Yee Mee Loo fueron obtenidas del Warner Bros. Design Studio.
En Yee Mee Loo también hay fotografías en blanco y negro de celebridades, pero hay un giro significativo. Comenzando con Marion Wong, quien dirigió la primera película protagonizada por un asiáticoamericano en 1917, las 60 fotografías exhibidas en una viga del techo trazan una línea de tiempo de los pioneros asiáticoamericanos en el cine, la televisión, el teatro y la radio. La línea de tiempo fue creada por Arthur Dong, un cineasta nominado al Oscar® y autor de Forbidden City, USA: Chinatown Nightclubs 1936-1970 y Hollywood Chinese: The Chinese in American Feature Films.
El libro de Dong de 2019 es la inspiración para "Hollywood Chinese en el Formosa", una exposición de fotografías y tarjetas de lobby de su colección de objetos de memorabilia cinematográfica centrada en la representación de los chinos en las películas estadounidenses. A lo largo de Yee Mee Loo, los visitantes pueden ver artefactos del archivo de Dong, organizados por temas como westerns, dramas de crimen y musicales. Green dice: "El Formosa, en muchos sentidos, es Hollywood Chinese, así que decidimos contar realmente una historia sobre la influencia de los chinoamericanos en el Hollywood temprano".
Entre lo más destacados de las bebidas tropicales se incluyen clásicos como el Mai Tai, Singapore Sling y Jungle Bird con Bacardi Black, Select Aperitif, piña fresca y jugo de lima.
Uno de los destacados cócteles de la casa, el Passion & Paradox, está hecho con Smooth Ambler Contradiction Rye, Solerno Blood Orange Liqueur, Faretti Biscotti Liqueur, Aztec Chocolate Bitters, jugo de limón y maracuyá.
Inspirados en los platos servidos durante los días de gloria del Formosa, los platos compartidos incluyen la famosa Ensalada de Pollo, Camarones con Nueces sin gluten, Coliflor al estilo General Tso vegano y Pollo a la Naranja con muslos de pollo orgánico frito, salsa de naranja casera, chiles secos y cebollines.
Bobby Green y el 1933 Group se superaron a sí mismos con la restauración y expansión del Formosa Cafe. Tanto para los habituales de siempre como para los nuevos visitantes, una de las joyas de la corona de Los Ángeles de la Edad de Oro de Hollywood está lista una vez más para su primer plano.
Formosa Cafe
7156 Santa Monica Blvd, West Hollywood 90046
(323) 850-9050
