EL LETRERO DE HOLLYWOOD: LA HISTORIA DE UN ICONO DE LOS ÁNGELES
¡Feliz cumpleaños número 100, cartel de Hollywood!
Reconocido en todo el mundo como uno de los emblemas más importantes de Los Ángeles pero ¿Conoces su historia? Todo comenzó una noche a finales de 1923, cuando un acrónimo se iluminaba en lo alto de Hollywood Hills llamando la atención de los “Angelinos”, el letrero anunciaba el nombre de un nuevo desarrollo inmobiliario que cruzaría la ladera: Holly, Wood, Land.
Era un espectacular pensado para atraer a posibles compradores en Hollywood Land, una nueva comunidad desarrollada por un grupo de gigantes inmobiliarios que incluía a General Moses Sherman y el editor de Los Ángeles Times, Harry Chandler. El anuncio funcionó mucho mejor de lo que cualquiera hubiera imaginado, convirtiéndose en un símbolo, no solo para el desarrollo inmobiliario, si no para toda la ciudad. Un siglo después, el letrero de Hollywood continúa siendo el icono definitivo de la ciudad de Los Ángeles, tal vez más reconocido que algunas de las celebridades que hoy viven a su sombra.
“El letrero de Hollywood es más grande que sus nueve letras. Es un símbolo, un faro de sueños y esperanzas.” Jeff Zarrinnam, Fideicomiso del letrero de Hollywood
“Como yo lo entiendo, es realmente un símbolo que representa sueños y esperanzas” Dice Jeff Zarrinnam, presidente del Hollywood Sing Trust, un punto de referencia que fascina a la gente. “Representa la industria del cine pero más que eso, representa sus aspiraciones, sueños y deseos.”
El día en que nos conocimos, Zarrinnam me llevo a ver el letrero de cerca. Nos aventuramos más allá de la puerta y bajamos por una pendiente ligeramente inclinada hacia las nueve letras blancas brillantes que miden más de 13 de metros de altura. Estamos a unos 30 metros por debajo de la cima del Monte Lee, Llamado así por el pionero de la televisión local Don Lee, quien transmitía desde esta colina en un terreno que le había comprado al fundador de “Keystone Studios”, Mack Sennett. Era un día nublado a finales de diciembre, por lo que no pudimos ver mucho más allá del centro de Los Ángeles. Sin embargo, mirando hacia abajo, pudimos apreciar pequeños grupos de personas corriendo por senderos locales y reuniéndose en diferentes puntos del parque.
“La mayoría de la gente no camina hasta esta parte”, Dice Zarrinnam, es más común que la gente disfrute de la vista desde más abajo en la colina, agrega.
Zarrinnam señala detalles que no puedes ver desde la distancia. Hay dos postes de madera más allá de la "D" que una vez sostuvieron otra "L", parte del sufijo "LAND" que se eliminó del letrero hace mucho tiempo.
"De vez en cuando, encontraremos restos del viejo metal oxidado y ruinas que también provienen del letrero original", señala.
El letrero que vemos hoy desde desde la ciudad de Los Ángeles no es el que se construyó en 1923. "Originalmente, sólo estaba destinado a permanecer en pie durante 18 meses", dice Zarrinnam. “Se hizo con postes telefónicos, cables, hojalata, de forma muy sencilla y barata. Nunca se pensó que se quedaría durante un siglo más o menos".
El clima fue un enemigo formidable para el letrero original: el viento derribó las letras en las décadas de 1930 y 1940, según "The Saga of the Sign", una descripción histórica presentada por el fideicomiso para el letrero de Hollywood. En 1945, el M. H. Sherman Company, dirigida por el general Moses Sherman, donó más de 171 hectáreas sin desarrollar del proyecto Hollywoodland a la ciudad de Los Ángeles. La superficie incluía el letrero y se convirtió en parte del Parque Griffith.
La "H" se había caído en 1944 y el letrero "...OLLYWOODLAND" necesitaba amor. "Se convirtió en una monstruosidad", dice Zarrinnam. "Mucha gente se quejaba". La Cámara de Comercio de Hollywood dio un paso al frente para liderar los esfuerzos para su restauración en 1949, el año en que se modificó el letrero al que actualmente conocemos, "HOLLYWOOD".
En 1973, el Letrero fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles #111 y recibió un "rejuvenecimiento" que desafortunadamente no incluyó ninguna reparación estructural. Durante la restauración, la "D" se cubrió con un lienzo que tenía la imagen del cantante Leon Russell y las palabras "Salvemos el letrero", esa fue la primera vez que el letrero se alteraría. Desde entonces, ha sido “intervenido” por bromistas en numerosas ocasiones.
A finales de la década de 1970, el letrero de Hollywood sufrió daños irreparables. "En 1978, la Cámara de Comercio de Hollywood recaudó los fondos para reconstruir completamente el letrero. Ese es el letrero que ves aquí hoy", explica Zarrinnam. La réplica se construyó exactamente con las mismas dimensiones, ángulos y ubicación del letrero original que se construyó en 1923.
La campaña "Salvemos el Letrero" de la Cámara de Hollywood cumplió su meta de $250,000 gracias a celebridades como Alice Cooper, quien donó $27,700 para reemplazar la tercera "O" en honor a Groucho Marx. Hugh Hefner organizó una recaudación de fondos repleta de estrellas en la Mansión Playboy, donde Andy Williams prometió $27,700 para restaurar la "W". En el evento, el presidente de la Cámara, Jack Foreman, anunció que la "Y" estaría dedicada a Hefner. La semana siguiente, Gene Autry contribuyó con $27,700 para la segunda "L".
Zarrinnam señala huellas de manos e inscripciones en la base de las letras que dejaron quienes reconstruyeron el letrero de Hollywood y en una viga se puede apreciar una lista de los trabajadores que ayudaron a levantarlo. También hay una placa con el nombre del ingeniero, C.A. Van Dam.
Estos detalles, sin embargo, son los que el público en general no podrá ver. La gente intenta acceder al letrero de Hollywood, pero existen muchas medidas de seguridad para evitarlo: cámaras, detectores de movimiento y sensores en todo el parque; así como cinco cámaras en la parte superior del letrero y un sistema de altavoces para que la policía pueda dar advertencias verbales a los intrusos.
Los excursionistas pueden obtener una buena vista del letrero desde una variedad de lugares diferentes. El fideicomiso para el letrero de Hollywood recomienda tres caminatas: Mt. Hollywood Trail, Brush Canyon Trail y Cahuenga Peak Trail, esta última la caminata más difícil pero cuenta con la famosa vista desde detrás del letrero.
Zarrinnam también sugiere dirigirse al Observatorio Griffith o el cañón de Bronson para ver el letrero o comenzar su caminata. "Esas son las dos áreas que promovemos porque tienen el mejor estacionamiento y son las menos intrusivas para los vecindarios”. También se puede ver el letrero de Hollywood en vivo las 24 horas del día, los 7 días de la semana a través de su cámara web en la página oficial.
The Hollywood Sign Trust se ha ocupado de este ícono de L.A. desde 1978. The Trust ayuda a administrar el paisaje circundante para proteger el área del fuego y mantener el Hollywood Sign luciendo lo mejor posible, recientemente en octubre de 2022 con una limpieza profunda y una nueva capa de pintura (Sherwin-Williams "Hollywood Sign Centennial White").
El público puede donar a Hollywood Sign Trust a través del sitio web o enviando un cheque por correo. Las donaciones respaldan la conservación continua del letrero por parte del Fideicomiso y ayudan a financiar proyectos futuros como el Centro de visitantes, que se anunció en enero de 2023 y brindará a los visitantes y locales una experiencia de cerca del icónico letrero de Hollywood.
