LAで注目のラーメン店

2021年6月、Arts District（アーツ・ディストリクト）に開店した AFURI（阿夫利）。店名の由来に合わせて山の麓に本店を構え、2024年2月には Culver City（カルバーシティ）店もオープンしています。

AFURI といえば、Yuzu Shio（柚子塩）です。地鶏、煮干し、鰹節、昆布、そして野菜をじっくり煮詰めた、軽やかで繊細なスープは、何層にも重なる旨味の中に爽やかな柚子の香りが漂います。看板メニューは、打ちたて麺、メンマ、煮卵、チャーシュー、エンダイブ、揚げニンニク、海苔が添えられています。また、絶妙な焼き色の豚餃子は、三日月型の餃子の間にパリパリとした薄い羽根が広がっており、食感も楽しめます。

2020年11月にオープンした Burosu Ramen（ブロス・ラーメン）は、Studio City（スタジオ・シティ）のローカルにとって、「丘を越えて（ハリウッド方面へ）」わざわざ出向くことなく本格的な味を楽しめる貴重なラーメン店です。 一番人気の Red（赤）は、日本のラー油と芝麻醤（チーマージャン）を効かせたスパイシーなとんこつラーメンです。トッピングは豚ひき肉または鶏肉から選ぶことができ、味付けナス、ほうれん草、味付け煮卵、そして、なるとが添えられています。また、植物性由来の原料のみで作られた醤油ラーメンのオプションも豊富で、豆腐、紅生姜、メンマ、もやし、きくらげ、ナス、ほうれん草、そして2種類のネギがのった Black（黒）や Green（緑）といったメニューが揃っています。

リトル東京の Kouraku（後楽）が全米初のラーメン店として知られている一方で、ロサンゼルスに現代的なラーメンを定着させた立役者は Daikokuya（大黒家）と言えるでしょう。現在は Little Tokyo 本店のほか、Sawtelle Japantown（ソーテル・ジャパンタウン）、Monterey Park（モンテレー・パーク）、El Monte（エル・モンテ）でもその味を楽しむことができます。 2002年にオープンした1号店（OG）では、今でも長い行列ができています。一番人気は Daikoku Ramen（大黒ラーメン）で、海苔の追加や、背脂を加えたこってり味への変更、また、豊富なトッピングで自分好みにカスタマイズができます。また、ラーメンにカツ丼、チキン照り焼き丼、天丼などのミニ丼を組み合わせられるコンボメニューも充実しています。

DTLA Ramen（DTLAラーメン）は、近くでショーを観た後や、街歩き後の立ち寄りにぴったりです。ラーメンと一緒に日本のクラフトビールや日本酒とのペアリングを楽しんだり、3種類のクラフトビールのテイスティングもあります。ラーメンは自分好みにカスタマイズできますが、おすすめは豚骨ベースの濃厚スープ（辛さ3段階、とんこつ）には太麺、鶏ガラスープ（しょうゆ）とビーガン向けラーメンには細麺。また、半熟煮卵は、真ん中がトロリとした食感で、味も食感も最高です。ダウンタウンの中心で美味しいラーメンが食べられるというのは、ラーメン好きにはたまりません。

Hakata Ikkousha（博多一幸舎）は、細麺、たっぷりのトッピング、コクがありながら上品なスープが特徴です。福岡県発のラーメンチェーンが、リトル東京とトーランスに上陸しました。スープから麺の硬さ、トッピングまで、お好みに合わせてカスタマイズできます。スパイス好きなら、4段階から選べる「God Fire（ゴッドファイヤー）」を注文してみてください。黒ラーメンの焦がしニンニク油が、豚骨スープの風味を引き立ててくれます。サイドメニューでは、鶏の唐揚げが圧倒的な人気です。

ロサンゼルスのラーメンブームが最高潮に達していた2010年、東京でレストランを経営していた高橋智憲は、父の遺志を継ぎ JINYA Ramen Bar（陣屋ラーメンバー）を米国へ進出させました。以来、JINYA グループは、Downtown LA（ダウンタウンLA）、Studio City（スタジオ・シティ）、Burbank（バーバンク）、Canoga Park（カノガ・パーク）、Santa Monica（サンタモニカ）、Long Beach（ロングビーチ）など、ロサンゼルス全域に店舗を展開。その安定した品質とアクセスの良さから、誰もが信頼を寄せる名店としての地位を確立しました。

スープは10時間かけてじっくりと煮込まれ、麺は3日間かけて熟成されます。ポーク、チキン、ベジタブルの3種類のスープから選べるほか、裏メニューとして知られるニンニクたっぷりの Cha Cha Cha（チャチャチャ）という、魅力的なメニューもあります。この「Cha Cha Cha」は、ポークと魚介のダブルスープに、豚チャーシュー、味付け煮卵、もやし、刻み玉ねぎ、ネギ、ニンニク、チリパウダーを加え、極太麺で提供されるパンチの効いた一杯です。

Kai Ramen （かいらーめん）は各店ともスープのバリエーションが豊富で、とんこつが主流の中、珍しい３種の鶏と塩ベースのスープやベジタリアン向けの醤油ベースのデュオもあります。全粒粉を使用したジャンボ麺は、つけ麺にも使われ、白、黒、赤のとんこつスープと一緒に食べる細麺の代わりに選ぶこともできます。ニンニクとバターの香り、チキンのスパイシーさ、ほうれん草の麺と豆腐、野菜が入ったもの、そして、ビーフカレーをご飯にかけるのもおすすめです。

つじ田グループは2017年10月にウエストLAのラーメン激戦区であるソーテルジャパンタウンにKiller Noodle（キラーヌードル）をオープンしました。その後、2020年9月にサン・ガブリエルバレーの２店舗目もオープン。キラーヌードルでは、日本版の激辛四川坦々麺である「担々麺」をカスタマイズして提供しています。

まずは3つのスタイル：東京（ピーナッツとゴマの風味、コクとクリーミー）、下町（酢とラー油、ピリッと酸味）、オリジナル（白マーボーにタイ唐辛子と黒胡椒をトッピング）から１つ選び、スープ付きとスープなしを選択します。

辛さは0から6まで。2018年のLA Timesのレビューで、伝説の料理評論家ジョナサン・ゴールドは、レベル6への挑戦を受け入れることについてこう述べています。 「店員が私を心配し、タオルを差し出したり、氷水を補充してくれました。そして、食べ終わった後は、エンドルフィンの海に浮かぶようでした。次は辛さ3に戻ろうと思います。」

コビナのNova Brewing Co.と限定コラボしたKiller Noodle Blood Wheatビールで、燃えるお腹の中の火を消してください！

リトル東京の中心にある Men Oh Ramen（麺王ラーメン）は、日本でも養豚が盛んな徳島県発祥で、安定した美味しさを提供しています。6種類あるメニューの中でも、看板メニューのとんこつスープは16時間以上かけてじっくりと煮込まれ、秘伝の醤油ダレで仕上げられています。 伝統的なチャーシューに加えて、豚バラ肉の炒めものをトッピングするのがおすすめです。また、生卵のトッピングを選べば、麺にスープがより一層よく絡むようになります。

2021年4月に Sawtelle Japantown（ソーテル・ジャパンタウン）にオープンした Menya Tigre（麺屋タイガー）は、本格的な日本式のカレーを専門とするお店です。看板メニューの Curry Ramen（カレーラーメン）は、鶏100％のスープに自家製ブレンドのカレーを合わせた一品で、チャーシュー、もやし、キャベツ、ネギ、そしてガーリックオイルが添えられています。また、つけ麺には、「カレーつけ麺」や、唐揚げまたはトンカツを添えた「究極のつけ麺」も用意されています。

West LA（ウエストLA）に位置する Mogu Mogu（モグモグ）の看板メニューは、太麺に多彩な具材を合わせたスープなしのラーメン、Mazemen（まぜそば）です。一番人気の Deluxe Mazemen（デラックスまぜそば）を注文したら、スライスチャーシュー、ピリ辛の挽肉、ポーチドエッグ、味付け煮卵、ニラ、刻みニンニク、魚粉（サバ・イワシ）、海苔、そしてネギを麺と一緒に「約30秒間」しっかりとかき混ぜてからいただきましょう。

半分ほど食べ進めたところで「旨味酢」を投入すれば、さらなる味の変化（レベルアップ）を楽しめます。麺を食べ終えた後には、残ったスープに白いご飯のサービスが嬉しいポイントです。 その他のメニューには、ピリ辛挽肉の Tokyo（東京／ヴィーガン対応可）や、辛くない醤油ベースのチャーシューが入った Kyoto（京都）、さらには特製味噌、豆腐、ケール、コーン、赤玉ねぎ、パプリカ、レンコン、魚粉を合わせたベジー味噌などがあります。

2011年に東京で創業した Rakkan Ramen（楽観ラーメン）は、リトル東京、Redondo Beach（レドンドビーチ）、Long Beach（ロングビーチ）の各店舗で「ラーメンを通したウェルネス」を掲げています。 すべて昆布出汁をベースにしており、Ruby（ルビー／海老味噌）や Amber（アンバー／醤油）、また、ヴィーガン対応のメニューも充実しており、味噌ベースの Garnet（ガーネット）や Spicy Garnet（スパイシー・ガーネット）、クリーミーな Quartz（クオーツ）や Spicy Quartz（スパイシー・クオーツ）を楽しむことができます。

2004年に生田智志シェフによって創業した Ramen Nagi（ラーメン凪）は、現在アジア全域に35店舗以上を展開するまでに成長しました。東京に拠点を置き、全米3店舗目、そしてロサンゼルス初進出の場として Westfield Century City（ウェストフィールド・センチュリーシティ）を選び、続いて The Shops at Santa Anita（ザ・ショップス・アット・サンタアニタ）にもオープンしました。

生田シェフが手がける、24時間炊き出した濃厚な とんこつスープを求めて、連日長い行列ができています。看板メニューの「King」シリーズには、凪特製の豚チャーシューがのった Original King（オリジナル・キング）をはじめ、スパイシーな Red King（レッド・キング）、焦がしニンニクとイカ墨を合わせた Black King（ブラック・キング）、そしてバジル、オリーブオイル、粉チーズを組み合わせた日本とイタリアの融合（マッシュアップ）が楽しめる Green King（グリーン・キング）が揃っています。また、植物性由来の素材のみの Veggie King（ベジー・キング）は、カリフラワーのピューレをブレンドした旨味たっぷりのスープに、ハッシュドポテトの「チャーシュー」、椎茸、ほうれん草を添えた独創的な一杯です。

Pasadena（パサデナ）の Old Town（オールドタウン）で最も伝統的な一杯に出会えるのが、日本発のチェーン全米1号店である Ramen Tatsunoya（ラーメン龍の家）です（2019年3月には Silver Lake にも2号店がオープンしました）。木の温もりに包まれた落ち着いた雰囲気の店内で、カウンターやテーブル席でゆったりと食事を楽しむことができます。

このお店は、とんこつ発祥の地である福岡県久留米市です。水と豚の頭骨を15時間かけてじっくり炊き上げたスープは、驚くほど濃厚でありながら、繊細で軽やかな後味を併せ持つ見事なバランスです。麺は太麺・細麺ともに、この店のためだけに地元で作られた特注品。スープは Koku（こってり）、Jun（普通）、そして、Spicy（スパイシー）の3つのバリエーションから選ぶことができます。

Santouka（らーめん山頭火）で外せないのは、なんといっても Shio（塩）ラーメンです。コシのある太いちぢれ麺によく絡む、奥深い味わいのスープが特徴。この美味しさの土台はとんこつですが、クリーミーというよりは、しっかりとコクを感じさせる重厚な旨味が楽しめます。 Mitsuwa（ミツワ）のフードコート内にあるため、駐車場が利用できるのは便利で、支払いは現金のみ。ピーク時には非常に混雑するため、時間に余裕を持って訪れましょう。また、丼のサイズは3種類から選べるので、お腹の空き具合に合わせて調整が可能です。

Gardena（ガーデナ）にあるオリジナルの焼き鳥店から始まった「Shin-Sen-Gumi（新撰組）」は、今やロサンゼルスやオレンジカウンティ全域に展開する一大チェーン店となりました。中でもリトル東京店は、極細麺と濃厚でクリーミーな豚骨スープが特徴の Hakata-style（博多流）ラーメンを専門としています。特に Hakata Ramen（博多ラーメン）は、2枚のチャーシュー、刻みネギ、紅生姜、そしてパラリと振られた胡麻がトッピングされ、店一番の人気メニューになっています。

トッピングの選択肢が非常に豊富なのも魅力です。激辛の Carolina Reaper（キャロライナ・リーパー）にガーリックチップとクリスピーオニオンを合わせた Devil's Crunch（デビルズ・クランチ）や、メンマ・ニンニク味噌バター・わかめを添えた Miso Deluxe（味噌デラックス）、トンカツ・豚バラ・スペアリブが乗った Overload（オーバーロード）、さらには木耳・メンマ・ピリ辛高菜を合わせた SSG Experience など、自分好みの一杯を作ることができます。

ランチスペシャルも充実しており、博多ラーメンに餃子6個が付く「Aセット」、スパムむすびが付く「Dセット」、ミニカレーライスが付く「Eセット」などもあります。

2012年9月に Sunset Boulevard（サンセット・ブルバード）にオープンして以来、Silverlake Ramen（シルバーレイク・ラーメン）は、ダウンタウンLAや コリアタウンを含むロサンゼルス全域、さらに南カリフォルニアや全米各地へと急速に店舗を拡大してきました。 今も変わらぬ人気を誇る1号店では、定番の「The Classic」や「Veggie Ramen」を求めて多くの人々が行列を作ります。中でも「The Blaze」は、クリーミーな豚骨スープに、選べるプロテイン（豚、鶏、または豆腐）、もやし、ほうれん草、ネギ、海苔、味付け煮卵を合わせたスパイシーな一杯として人気です。また、スープなしの「Cajun Mazemen（ケイジャンまぜそば）」は、鶏出汁とケイジャンソースをベースに、コーン、ネギ、ライム、海老、ポークソーセージ、生ニンニクを合わせた、南部風のアレンジが光るユニークな一品です。

2024年1月にオープンしたコリアタウンにある Slurp & Sip（スラープ＆シップ）は、「セルフサービスのインスタントラーメン」というコンセプトで瞬く間に話題となりました。Yelp のレビューによると、「家庭的なラーメンを、かつてないほど便利なスタイルで楽しめるのが特徴」とのこと。 まずは好みのラーメンの袋を選び、レジで専用のボウルを受け取ります。種類は豊富で、価格も5.99ドル〜6.99ドルと非常にリーズナブル。追加料金で、ゆで卵、キムチ、トッポギ（ライスケーキ）、スパムなどのトッピングも選べます。 準備ができたら調理ステーションへ。ここには無料のトッピングも用意されており、さらなるカスタマイズが可能です。専用の調理マシンに麺、スープの素、具材をセットして「スタート」ボタンを押すだけですぐに出来上がります。

iPadを使って自分好みにカスタマイズして注文するスタイルの Tatsu Ramen（タツ・ラーメン）。Melrose Avenue（メルローズ・アベニュー）にある店舗の外には、ピーク時には長い行列ができてます。 12〜14時間かけてじっくり煮込まれたポークスープは4種類から選ぶことができ、細麺は絶妙なアルデンテの状態で提供されます。生のニンニク一粒（自分で潰して入れるためのプレス器も完備！）や、刻み海苔などが自由に使えるのは嬉しいですね。また、ヴィーガンやグルテンフリーのオプションも充実しており、誰もが安心して楽しめるのも嬉しいポイントです。

ロサンゼルスで最高のラーメン店として、広く、当然のように評価されているのが Tsujita LA Artisan Noodle（つじ田）です。ここのスープは、豚骨を丸 60時間 もかけてじっくりと煮込んでいます。 看板メニューの「博多長浜とんこつ）」は、さらに魚介出汁を加えて凝縮させることで、極太麺をくぐらせるための代名詞とも言える Tsukemen（つけ麺） のスープへと昇華されています。麺をすべて食べ終えたら、残ったスープに「スープ割り」を頼めば、最後の一滴まで至福の味わいを楽しむことができます。

本店の向かい側に位置する Tsujita Annex（つじ田アネックス）では、本家の看板ラーメンをさらに力強く「豚」に特化させた一杯を提供しています。豚骨だけでなく、たっぷりの背脂とともに煮込まれたスープは圧巻。魚介の風味をあえて排したその潔い味わいは、濃厚なラーメン好きにはたまりません。 山盛りのもやし、厚切りのチャーシュー、そしてお好みで刻みニンニクや「鬼カス（赤唐辛子）」などのオプションもあり、コシのある極太麺といった「つじ田」ならではの良さはしっかりと継承されています。