L.A County Fair で会いましょう！

カウンティー・フェアとは、農産物・家畜の品評会やゲームなどさまざまなイベントが行われる、郡で年1回開催される、大々的なお祭りです。ローカルの人々は、「カウンティー・フェア」というフレーズをきくだけで、どこか懐かしい感じがして、田舎の風景が思い出されるといいます。バターたっぷりのコーン・オンザ・コブを食べながらフレッシュなレモネードを飲み、品評会で優勝した家畜を見て回る。そんな習慣が昔から根付いているのです。

しかしながら、L.A County Fair は、他のカウンティー・フェアとは一線を画します。古風な趣のあるPomonaで開催されるL.A County Fairは、どのようなイベントで、見どころは何なのか！？今回は、9月1日から24日まで開催されるL.A County Fairを大特集します！

まず、L.A County Fairは規模が巨大です。今年で95年目をむかえるフェアは、アメリカで最も大きなカウンティ・フェアとして有名です。開催期間中は、およそ150万人の人が門をくぐるというから驚きです。例に挙げるとKentuckey State Fairには昨年およそ50万人の人が訪れたそうですが、その3倍にもなります。

Fairにおとずれた事がある人はそろって、「まるで新たにできた騒がしいメトロポリス（首都）に足を踏み入れたようだった」と話します。州の存在する全てのファーマーズマーケットが一度に集まったとでも考えてください。Fairplexと呼ばれるフェアの敷地はなんと543エーカーに及びます。会場の端から端まで、出店やイベント会場、マーケットでぎっしり詰まっているので、とにかくすごい熱気です。大統領をはじめキャンペーン中の政治家、お偉いさん方が、挨拶回りとして必ず訪れるスポットとしても知られています。

フェア内で開催されている The Farm は、Fairの中心的存在で、最も人気のあるアトラクションでもあります。カリフォルニアの市民、そしてアメリカ人たちの食に対する意識が歴史とともに変化してきた事は事実ですが、カリフォルニア州がアメリカ随一の穀倉地帯である事に現在も変わりはありません。カリフォルニアの経済産業において、農業関連産業は非常に重要な役割りを果たしています。The Farm 内には、品評会で賞を受賞した家畜をはじめ、たくさんの動物たちがいます。また、農作物も展示（販売）されています。Little Red Barnと呼ばれるエリアではライブパフォーマンスなども行われ、とても盛り上がるのでぜひ足を運んでみてくださいね。

フェアの期間中、夜間になると、Fairplex内のGrandstandではさまざまなコンサートが開催されます。現在ポップチャートで上位に入り注目を集めているMigosやFifth Harmony、カントリースターのHunter HayesやTrace Adkins、ラテン・スーパースターの Juanesに Ramon Ayala、クラシックロック界の大御所 StyxにKansas、そしてR&B業界では知らない人がいないBabyfaceに The Whispers、The Stylistics、そしてなんと Queen Latifahまでもが出演するという事で大きな注目を集めています。コンサートチケットは$44ドルから$125ドルまでとなっていて、lacountyfair.com/entertainment/concertsでチケットの詳細をチェックして頂けます。

デビュー当初はカントリーシンガーとして活動していた、テイラー・スウィフトは出ないの！？とショックを受けているあなた！現在GRAMMYミュージアムでは、The Taylor Swift Experienceを開催しているのでぜひ足を運んでみてください。10度、グラミー賞を受賞した経験のあるテイラーの歴史を、レアな写真やビデオ、直筆の歌詞や貴重なコスチュームなどとともに、じっくり観賞する事ができますよ。

County Fairといえば、「揚げ物」というほど、出店には大量の揚げ物がならびます。さまざまな国のメニューをフィーチャーした屋台や出店がならぶので、バラエティー豊かなラインナップがそろっています。揚げ物が苦手という方でも、フレッシュでヘルシーなメニューのオプションも多数あるのでご安心を。Wine, Spirits & Beerはアルコール好きならばぜひ訪れておきたいイチオシスポットです。テイスティングなども行ってるので、かなり楽しめますよ！

フェアでは、どんなテーマパークにも勝ると劣らない、ユニークな乗り物たちがならびます。子供たちが大喜びのかわいらしい乗り物から、アドレナリン放出系のハードな乗り物まで、老若男女楽しめるさまざまな乗り物がラインナップしています。Esmeralda`s Traveling Circusは、ワールドクラスの空中曲芸師たちが技を披露する大興奮のアトラクションです。Esportsでは、バーチャルリアリティゲームをはじめとした、さまざまなゲームをエンジョイすることができます。プロと対戦するコーナーもあるようなので、興味のある方はぜひ挑戦してみてください。

“Wonderland: A Floral Fairy Tale” は、オーガニックなバーチュアルリアリティー体験ができると話題のゲームです。参加者は、ルイス・キャロルの名作に出てくるウサギの穴を旅し、美しい花々や動物とふれあう事ができます。ハリーポッターやGame of Thrones が大好きという方におすすめなのは、“The Magical World of Dragons, Wizards, and Beasts” で、ドラゴンやウィザードたちとの冒険を大迫力の映像でご覧になることができます。エリア内には他にも、電車や恐竜、改造車など、たくさんのアトラクションが待ち受けていますよ！

少し大きなお子さまには、Los Alamitos` (競馬場）主催のポニーレースがおすすめです。馬券を購入し、ラグジュアリー感ただようTop of the Park 、またはFinish Line Sports Bar & Grillでレースを楽しみましょう。会場からは美しいパノラマビューもご覧いただけますよ！

L.A County Fair では、ハイカルチャーに関連したアート展などのイベントもフィーチャーされています。（アメリカ国民の大半はCounty Fairとハイカルチャーはなかなか関連づけるのが難しいと感じる方が多いそうですが）一年中オープンしているThe Millards Sheets Art Centerでは、Fairの期間中、アートクラスや特別プログラムを随時開催しています。 Judithe HernándezとPatssi Valdezの作品展、 “One Path Two Journeys,”は、ぜひともチェックしておきたいプログラムです。こちらのエキシビションは、Gettyセンターが核となって開催している展示会シリーズ、Pacific Standard Time: LA/LA（L.Aアートシーンにおいてのラテンアメリカ人とラティーノによる作品の重要性にフォーカスした内容）の一環となっています。

フェアの会場となっているPomonaは、ダウンタウンからおよそ30分となっています。Metroの310バスラインを利用する事もでき、こちらも片道約30分ほどとなっています。

METROLINK

Metrolink San Bernardinoでは、期間中の週末の（土日）、L.A County Fairまでの直行便を決行しています。全ての列車（351、352、353以外の列車全て）が、Fairplex 駅に停車します。１番早い時間で9時30分着となっています。Faiplex Stationからは無料のシャトルがでているので、そちらをご利用ください。また期間中（の土日）は、午後8時30に駅を出発する特別な夜間便が決行されています。ショッピングやディナーを時間までゆっくりとお楽しみいただけますよ。

KOA CAMPGROUND

一度フェアに足を踏み入れたら、「帰りたくない！」なんて思う方もいるのだとか。第1に規模が大きいので、一日では全てを見て回る事ができないのです。Fairplexには、そんな方のために準備されたキャンピングサイト、 KOA campgroundもあります。周辺にはホテルやモーテルもありますが、キャンピングやグランピングの楽しさには勝てませんよ！

ご紹介してきた通り、L.A County Fairでは、ロサンゼルスで最高といわれる品々の数々をご覧いただくことができます。巨大な規模と、熱気に圧倒されがちですが、根底には昔からつづく、伝統的な魅力があります。ぜひこの機会に、L.A County Fairに足を運んでみてくださいね！
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