Une Icone de LA : The Self Realization Fellowship Lake Shrine
Il n'est question que de toi. Et de Gandhi.
En 1950, deux ans seulement avant sa mort, Paramahansa Yogananda a ouvert le Self-Realization Fellowship Lake Shrine à Pacific Palisades. Considéré comme une «église pour toutes les religions», cet espace de méditation bucolique a attiré des foules de tous horizons au fil des décennies. Le Lake Shrine peut accueillir jusqu’à 120 000 visiteurs venus du monde entier.
Même au milieu de la pandémie, ceux qui cherchaient du réconfort au milieu de la verdure luxuriante entourant un lac ont afflué ici. Depuis la réouverture du sanctuaire du lac en juillet 2020, 22 000 personnes ont réservé du temps pour s’y rendre. Les réservations se remplissent rapidement. Frère Satyananda, administrateur du Lake Shrine et ministre du temple estime qu'il y a un millier de personnes qui essaient d'obtenir l'une des quelques centaines de places disponibles. Environ 70% de leurs visiteurs récents ne sont pas affiliés au Lake Shrine ou à la Self-Realization Fellowship. "De loin, c'était le grand public qui recherchait un endroit sûr où se ressourcer", explique Satyananda.
Lors d'un récent après-midi de semaine, le sanctuaire du lac bruissait d'activité tranquille. Certains se promènent, d’autres sont assis et méditent. « Les gens découvrent de nouvelles priorités. Ils ne reprennent pas les vieilleshabitudes. Ils se réinventent », déclare Satyananda.
Pour certains, une transformation personnelle est en cours au Lake Shrine. "J'ai eu beaucoup de conversations spirituelles et je suis profondément impressionné par les efforts que font les gens pour s'améliorer et se renouveler”, dit-il.
Paramahansa Yogananda est née à Gorakhpur, en Inde, en 1893 et est entrée dans la vie monastique après l'université. En 1920, elle arrive aux États-Unis avec pour mission d'enseigner le yoga aux Occidentaux et fonde la Self-Realization Fellowship. "Elle sentait que le sud de la Californie était ouvert à de nouveaux concepts métaphysiques et qu’elle pouvait s'enraciner ici", explique Satyananda. " Vous pouvez imaginer que pendant les années 20 et 30, l'Amérique luttait contre différents problèmes et avait du mal à accepter de nouvelles idées et de nouvelles personnes. Yogananda a été accueillie les bras ouverts en Californie et sa vision s’est réalisée ici."
La Self-Realization Fellowship a par la suite ouvert plusieurs sites dans le sud de la Californie. Son siège social international, établi en 1925, se trouve à Mt. Washington. Il y a aussi un temple et un ashram à Hollywood, ainsi qu'un temple Glendale. Alors que Yogananda a beaucoup voyagé et est brièvement retournée en Inde dans les années 1930 lorsqu’elle y a lancé une filiale du groupe, elle a obtenu la citoyenneté américaine et y a passé le reste de sa vie. Yogananda est enterrée au Forest Lawn Memorial Park à Glendale.
Satyananda, qui est en poste au sanctuaire du lac depuis environ une décennie, a rejoint la communauté monastique il y a 45 ans. "Cela semble long, mais ça passe vite", dit-il. "J'aime la méditation tous les jours. C'est le cœur de notre vie. Notre vie tourne autour de ça. » La pratique de la Self-Realization Fellowship est enracinée dans le raja yoga, qui, selon Satyananda, est un peu différent du hatha yoga centré sur la posture avec lequel les américains sont probablement plus familiers. "Le hatha yoga fait partie du raja yoga", dit-il, ajoutant que même si les gens pratiquent le yoga physique au Lake Shrine, l'accent est mis ici sur la méditation.
"La méditation pour nous, dans ce sens, est plus un processus formel de découverte de soi. C'est pourquoi nous appelons cela la réalisation de soi, la réalisation de notre plus grand potentiel pour nous-mêmes."
"La méditation pour nous, dans ce sens, est plus un processus formel de découverte de soi. C'est pourquoi nous l'appelons la réalisation de soi, la réalisation de notre plus grand potentiel pour nous-mêmes", explique Satyananda. "C'est vraiment le cœur et le but de la méditation. Les modes de vie et les enseignements qui l'entourent forment ce que nous appellerions un chemin spirituel que nous parcourons chaque jour.
Au moment de notre visite, seule la partie inférieure du campus Pacific Palisades de la Self-Realization Fellowship, qui comprend le lac et le jardin de méditation environnant, était ouverte. Il y a un temple au niveau supérieur du campus où sont organisés des services dominicaux.
Une simple promenade autour du lac peut apporter la tranquillité d'esprit. Bien que situé sur Sunset Blvd, à seulement 800 mètres de la Pacific Coast Highway, le Lake Shrine ressemble à un refuge. Le lac est grand et grouille de vie. Les poissons Koi se rassemblent près de la chapelle du moulin à vent. Près d'une péniche abandonnée par un ancien propriétaire et utilisée par Yogananda pour la méditation et les nuitées, des canards se posent sur l'eau. "Ils arrivent en escadron et disparaissent comme ils sont venus", dit Satyananda à propos des canards. "Ils vont et viennent sans cesse."
Autour du lac se trouvent de petites collines légèrement vallonnées couvertes d'une riche verdure. Alors que les fleurs de Wisteria disparaissent au début de juin, il y a toujours des touches de couleur dans le jardin depuis des décennies. Des sanctuaires apparaissent le long du chemin au bord du lac. "L'idée est que nous honorons différentes traditions religieuses", explique Satyananda. "Yogananda était très généreux de cette façon. Il a dit que l'inspiration qui découle des prophètes de toutes les religions est fondamentalement la même." En haut d'une petite colline se trouve une statue de Bouddha. Krishna apparaît au sommet d'une cascade dans un coin ombragé, avec une citation de la Bhagavad Gita sous la statue.
Près de l'entrée se trouve la Cour des religions avec des monuments honorant cinq grandes religions du monde : le bouddhisme, le christianisme, l'hindouisme, l'islam et le judaïsme. "L'idée est qu'il existe un endroit où les gens peuvent venir et sentir que leur foi est reconnue et honorée", ajoute-t-il. Plus loin se trouve le Golden Lotus Temple, un espace en plein air où les gens méditent. Il y a aussi un mémorial pour Mahatma Gandhi, qui comprend un sarcophage contenant une partie des cendres du célèbre activiste.
Actuellement, le sanctuaire du lac est ouvert du mercredi au dimanche et, bien que l'entrée soit gratuite, les réservations sont obligatoires. Les clients peuvent réserver l'entrée pour 10 h ou 13 h. du mercredi au samedi ou 13h les dimanches. "Beaucoup de gens sont motivés depuis la pandémie pour trouver une source plus profonde de réponses à des choses qu'ils n'envisageaient pas normalement car il y a tellement de distractions", explique Satyananda. "Nous verrons comment ça se passe, mais nous avons eu beaucoup de chercheurs, je dirais, qui sont très déterminés à découvrir quelque chose de nouveau."
Les réservations pour Self-Realization Fellowship’s Lake Shrine ouvrent le samedi à 10H. Les services ont lieu le dimanche et les méditations guidées et d'autres tutos sont disponibles en ligne. L'événement World Convocation de SRF est également virtuel cette année et se déroulera du 8 au 14 août.
