Célébrez l'héritage de Jackie Robinson à Los Angeles

La légende du baseball Jackie Robinson a joué toute sa carrière en MLB pour les Dodgers de Brooklyn, prenant sa retraite l'année précédant le déménagement de l'équipe à Los Angeles en 1958. Pourtant, nous, les Angelenos, aimons le considérer comme l'un des nôtres, car Robinson, le premier Afro-Américain à jouer en Ligue majeure de baseball à l'ère moderne, a passé son enfance et son adolescence ici même, à Los Angeles.

Élevé à Pasadena dès l'âge d'un an, Robinson a fréquenté le lycée John Muir, le Pasadena Junior College et l'UCLA. Ce n'est qu'après son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale que Robinson a quitté Los Angeles pour se lancer dans ce qui allait devenir une brillante carrière sportive.

« Une vie n'a d'importance que par son impact sur les autres. » ~ Jackie Robinson

Chaque année, le 15 avril est célébré en l'honneur de Jackie Robinson, date commémorant les débuts de Robinson avec les Dodgers en 1947, qui mirent fin à des décennies de ségrégation raciale dans le baseball. Découvrez comment rendre hommage à cette figure emblématique à Los Angeles, des événements organisés aux monuments et œuvres d'art publiques, en passant par les lieux commémoratifs.

Il n'y a sans doute pas de meilleure façon d'honorer Jackie Robinson régulièrement qu'en assistant à un match des Dodgers de Los Angeles. Si l'époque des Dodgers de Robinson remonte à plus de soixante ans et se situe à près de 5 000 kilomètres de là, la version los-angélienne rend hommage au sextuple All-Star avec une statue (voir ci-dessous) et, en 2011, a porté les uniformes de l'ancienne équipe de Brooklyn en reconnaissance de son héritage.

Les Dodgers célébreront la Journée Jackie Robinson le mercredi 15 avril, lors de leur match contre les Mets de New York. Un maillot Jackie Robinson sera offert dans tout le stade (dans la limite des stocks disponibles). Le premier lancer est prévu à 19h10.

N° 42

Bien sûr, le jour le plus approprié pour célébrer Robinson est le 15 avril, jour qui porte son nom, où tous les joueurs, entraîneurs et managers de la MLB arborent son emblématique numéro 42. En 1997, la MLB a retiré son numéro dans toutes les équipes des ligues majeures ; Robinson a été le premier athlète professionnel, tous sports confondus, à recevoir cet honneur. Pour commémorer le 75e anniversaire du premier match historique de Robinson, brisant la barrière de la couleur dans le baseball, tous les numéros 42 ont été arborés en bleu Dodger pour la toute première fois en 2022.

Au Top of the Park (Top Deck) du Dodger Stadium, les fans peuvent se faire photographier avec un numéro 42 de 1,50 m sur la Place des Numéros Retirés, aux côtés d'autres numéros emblématiques comme le 32 de Sandy Koufax, le 39 de Roy Campanella, et des microphones dédiés aux commentateurs sportifs légendaires Vin Scully et Jaime Jarrín.

Faites un tour à la Boutique du Top of the Park pour découvrir les produits officiels des Dodgers, notamment l'un des plus grands murs de casquettes du pays et de nombreuses exclusivités à l'effigie du numéro 42. La Boutique du Top of the Park est ouverte tous les jours de 10h à 17h et pendant tous les matchs.

STATUE DE JACKIE ROBINSON

Lors de votre visite au Dodger Stadium, ne manquez pas de rendre hommage à la statue en bronze de Jackie Robinson, haute de 2,4 mètres, sculptée par Branly Cadet. Inaugurée en 2017 en présence de l'épouse et des enfants de Robinson, cette magnifique sculpture a été érigée pour commémorer le 70e anniversaire de son entrée dans le baseball, brisant ainsi la barrière de la couleur. Initialement située au niveau des tribunes réservées, le long de la ligne de champ gauche, la statue a depuis été déplacée à l'entrée du stade, sur la Centerfield Plaza.

Première du genre au Dodger Stadium, ce monument de 363 kg représente Robinson volant le marbre lors de sa première saison. En juin 2022, une autre œuvre de Cadet, rendant hommage à Sandy Koufax, lui aussi membre du Temple de la renommée, a rejoint la statue.

VISITES DU STADE DES DODGERS

Jackie Robinson a remporté le tout premier prix de Recrue de l'année de la MLB en 1947. Pour célébrer le 40e anniversaire de son entrée dans le baseball professionnel, le prix a été rebaptisé en son honneur en 1987. Lors d'une visite du stade des Dodgers, les fans peuvent admirer de près le trophée de MVP de la Ligue nationale de 1949 remporté par Robinson, ainsi que les trophées des Séries mondiales des Dodgers, les trophées Cy Young, les Gants d'or et bien d'autres objets. Les visites de 75 minutes débutent toutes les heures à partir de 10h, la dernière visite ayant lieu à 13h les jours de match et à 15h les autres jours.

La visite Jackie Robinson de 90 minutes comprend la plupart des éléments vus lors de la visite du stade, et propose également des anecdotes inédites sur Robinson et ceux qui l'ont accompagné tout au long de son parcours.

Robinson fut un étudiant-athlète exceptionnel à UCLA de 1939 à 1941. Il fut le premier Bruin à obtenir des lettres universitaires dans quatre sports : baseball, basketball, football américain et athlétisme. Ironie du sort, le baseball était statistiquement son sport le plus faible durant ses années universitaires !

Situé hors campus, le stade Jackie Robinson (100 Constitution Ave, Los Angeles 90049) est le stade des Bruins. Sa construction a été rendue possible grâce à un don privé de Hoyt Pardee, magnat de la construction et ancien camarade de Robinson à UCLA.

Inauguré en 1981, ce stade de 1 838 places abrite une statue de Robinson agenouillé le long de la ligne de premier but, avec une plaque portant l’inscription : « Le Nom. La Légende. L’Homme. » Une fresque murale adjacente, réalisée par l’artiste Mike Sullivan, représente Robinson en uniforme d’UCLA, avec des références à sa carrière de joueur et à son service militaire.

En tant que joueur des Bruins de l'UCLA, Jackie Robinson a évolué au Los Angeles Memorial Coliseum, qui l'a intronisé au Panthéon du Mémorial en 2005. Situé dans le célèbre péristyle du Coliseum, le Panthéon présente des dizaines de plaques commémorant des personnalités et des événements marquants de l'histoire du stade.

Inauguré en juin 1923, le Coliseum est le plus grand stade de football américain de la conférence Pac-12 et le stade des Trojans de l'USC. Il est le premier stade de l'histoire à avoir accueilli les Jeux olympiques d'été à deux reprises (1932 et 1984) et accueillera les Jeux de la XXXIVe Olympiade en 2028. Le stade a été le théâtre de décennies d'événements sportifs historiques, notamment les Séries mondiales de 1959 (victoire des Dodgers sur les White Sox de Chicago 4-2), le Super Bowl I (1967) et le Super Bowl VII (saison parfaite des Dolphins de Miami en 1973). Le 29 mars 2008, les Dodgers et les Red Sox de Boston ont établi un record du monde Guinness pour la plus grande affluence jamais enregistrée à un match de baseball, avec une foule de 115 300 personnes.

Pasadena regorge de lieux et d'hommages à Jackie Robinson, de quoi justifier un circuit touristique thématique complet au cœur de la ville où il a grandi.

La ville de Pasadena a honoré l'un de ses enfants les plus illustres en créant le Jackie Robinson Field, un terrain de baseball et un stade situés dans le parc Brookside, ainsi que le Jackie Robinson Community Center, un centre communautaire offrant des services de santé.

Situé en face de l'hôtel de ville, le mémorial Robinson de Pasadena (95 N. Garfield Ave.) présente des bustes en bronze de trois mètres de haut représentant Jackie et son frère Mack, lui aussi athlète, célèbre pour avoir remporté la médaille d'argent du 200 mètres derrière Jesse Owens aux Jeux olympiques de Berlin de 1936.

Une statue au Rose Bowl Stadium représente Robinson à l'époque où il jouait au football américain au Pasadena Junior College (aujourd'hui Pasadena City College). Plusieurs installations du PCC portent également son nom, notamment le stade Robinson, nommé conjointement en l'honneur de Jackie et Mack.

LA MAISON D'ENFANCE DE JACKIE ROBINSON

Robinson est né en 1919 dans une famille de métayers de Géorgie. L'année suivante, sa famille s'installe à Pasadena. Au 123, rue Pepper, ses proches s'établissent sur un terrain commun comprenant deux petites maisons. La famille Robinson vivait dans une relative pauvreté au sein d'un quartier pourtant aisé. C'est là que le jeune Jackie, sous la tutelle de ses frères aînés, commença à développer les talents athlétiques qui le rendraient célèbre.

La maison de Robinson fut démolie en 1977 et remplacée par un bungalow en stuc de trois chambres. Une petite plaque apposée sur la maison contemporaine porte l'inscription : « Jackie Robinson a résidé à cet emplacement avec sa famille de 1922 à 1946. »

AUTOROUTE COMMÉMORATIVE JACKIE ROBINSON

La reconnaissance officielle du statut de Jackie Robinson en Californie est intervenue en août 2016, lorsque l'Assemblée de l'État de Californie a voté à l'unanimité pour nommer un tronçon de l'autoroute 210 en son honneur. Le tronçon de 6,8 kilomètres (4,2 miles) entre Orange Grove Boulevard à Pasadena et Gould Avenue à La Cañada Flintridge a été baptisé « Autoroute commémorative Jackie Robinson ». La portion traversant Pasadena, située juste au nord de l'échangeur avec l'autoroute 134, longe la maison d'enfance de Robinson. Un communiqué de presse publié à l'époque par le bureau du député Mike Gatto soulignait que ce tronçon d'autoroute est fréquemment emprunté par les supporters se rendant au Dodger Stadium.

L'influence durable de Robinson s'étend jusqu'aux confins du comté de Los Angeles. Le parc Jackie Robinson (8773 E Avenue R, Littlerock 93543) est situé à Littlerock, une petite communauté non constituée en municipalité du Haut Désert, à environ 90 kilomètres au nord du centre-ville de Los Angeles. Inauguré en 1965 en présence du grand homme lui-même, cet espace de 3,6 hectares est une oasis de verdure au milieu d'un océan de sable beige. Grâce notamment au soutien du Women's Club de Sun Village, le parc comprend des terrains de basketball, des aires de pique-nique couvertes, des salles de musculation et, bien sûr, un terrain de baseball éclairé. Accueillant des activités variées, de la danse au théâtre en passant par des programmes périscolaires, le parc Jackie Robinson est une ressource inestimable pour les 1 400 habitants de Littlerock et les communautés rurales environnantes.

Après avoir pris sa retraite du baseball à 37 ans, Robinson s'est lancé dans le monde des affaires. De 1957 à 1964, en tant que vice-président du personnel chez Chock full o’ Nuts, il fut le premier vice-président noir d'une grande entreprise américaine. En 1964, il a contribué à la création de la Freedom National Bank (une banque détenue et gérée par des Noirs, basée à Harlem, à New York), puis a fondé la Jackie Robinson Construction Company afin de construire des logements pour les familles à faibles revenus. Robinson considérait sa carrière comme un engagement pour la cause des Noirs dans l'industrie et le commerce.

N'hésitez pas à visiter le Hilltop Coffee + Kitchen d'Inglewood, établissement phare qui incarne parfaitement l'engagement de Robinson envers les entreprises communautaires détenues et gérées par des Noirs, tout en faisant écho à son propre parcours dans le secteur du café.