Guide du vélo à Griffith Park

Griffith Park est l'un des espaces publics les plus appréciés de Los Angeles. Vaste et magnifique, il est par endroits d'une nature indéniable. Il abrite le célèbre Griffith Observatory (l'une des attractions gratuites les plus populaires de Los Angeles), plus de 110 kilomètres de sentiers de randonnée, plusieurs sommets, trois parcours de golf et le Greek Theatre. Les sentiers de randonnée, d'une qualité exceptionnelle pour une métropole aussi immense, sillonnent le parc et offrent d'innombrables possibilités d'aventure. Mais c'est à vélo que le parc se révèle pleinement à l'exploration.

La plupart des itinéraires décrits empruntent des routes avec pistes cyclables ou sont fermées à la circulation, mais de nombreuses autres routes méritent d'être explorées. À mon avis, cela fait du parc l'un des meilleurs endroits pour faire du vélo à Los Angeles.

Si vous êtes prêt à gravir quelques collines et à vous dépenser un peu, vous pouvez relier East Hollywood/Los Feliz à Burbank/Glendale en traversant Griffith Park et en profitant pleinement de l'extrémité sud des montagnes de Santa Monica. Pour une balade plus tranquille, vous pouvez emprunter les différentes pistes cyclables périphériques qui rejoignent la piste cyclable de la rivière Los Angeles et le parc Forest Lawn Memorial.

Ce guide propose des itinéraires à Griffith Park adaptés à tous les niveaux. Les cyclistes confirmés apprécieront le défi et le plaisir de gravir les montagnes, tandis que les cyclistes occasionnels apprécieront la facilité d'exploration des prairies en contrebas du parc.

Tous les itinéraires décrits dans ce guide peuvent être combinés pour former une grande boucle de 21 à 24 kilomètres ou effectués individuellement.

ATTENTION : L'état des routes peut varier sur les itinéraires décrits. Certaines portions sont mieux entretenues que d'autres. Sur les routes qui empruntent Mount Hollywood Drive, les nids-de-poule, le gravier et les chaussées accidentées sont fréquents. Soyez prudent et portez un casque.

CIRCUITS À VÉLO ÉLECTRIQUE

Explorer Griffith Park à vélo est une excellente façon de découvrir le parc grâce à E Bike Tours, qui propose deux circuits de trois heures : le circuit phare G'day LA et le circuit Wild Backside. Profitez de vues spectaculaires, visitez des attractions culturelles et découvrez des trésors cachés comme Cathy's Corner (aperçu dans La La Land) et le plus grand avocatier mexicain des États-Unis.

• Difficulté : Moyenne / Difficile
• Longueur : 10,3 km aller simple
• Dénivelé positif : 273 m

• Type de parcours : Aller-retour

  Remarques particulières : Routes accidentées et nids-de-poule, forte descente

  Que vous abordiez cet itinéraire par le nord ou le sud, préparez-vous à grimper puis à profiter de la descente. La première moitié du parcours consiste en une ascension régulière de la route piétonne Mt. Hollywood Drive jusqu'à un col qui sépare East Hollywood et Burbank. Mais l'effort et le dénivelé de près de 275 mètres (probablement sous un soleil de plomb) sont récompensés par des vues panoramiques sur Los Angeles et une immersion au cœur du magnifique maquis californien. Ce guide décrit le parcours du sud au nord, en partant de Los Feliz.

  De nombreuses places de parking sont disponibles près de l'entrée du parc, où l'on trouve généralement des gens qui pique-niquent ou se détendent sur l'herbe. La route monte progressivement, passant devant le Trails Cafe, les sources naturelles de Fern Dell, plusieurs barbecues et de nombreux sentiers de randonnée populaires menant à l'Observatoire Griffith.

  Après avoir dépassé les parkings et les points de départ des sentiers, vous commencerez à apercevoir des virages serrés et une pente de plus en plus raide. À ce stade, vous ne croiserez que des visiteurs se rendant à l'Observatoire. D'ailleurs, vous profiterez de superbes vues sur ce bâtiment emblématique depuis l'autre côté du canyon.

  En approchant de la route menant à l'Observatoire, vous remarquerez sans doute une augmentation du trafic et peut-être même des agents de la circulation pour diriger les véhicules. Au carrefour en forme de « T », prenez à gauche, puis encore à gauche. Ne traversez pas le tunnel. Restez à gauche et franchissez les barrières successives destinées à empêcher la circulation sur Mount Hollywood Drive. Vous pouvez enfin souffler : vous êtes maintenant sur une route officiellement fermée à la circulation, à l'exception des véhicules du parc. En continuant votre ascension, vous croiserez des visiteurs empruntant les sentiers menant au sommet du Mont Hollywood, l'un des points culminants de Griffith Park.

  Après une courte montée, la route s'aplanit et tourne brusquement. Vous profiterez alors d'une vue imprenable sur le panneau Hollywood. N'hésitez pas à prendre une photo, vous savez que vous en avez envie ! Poursuivez votre chemin et bientôt, le sentier Three-Mile Trail rejoindra la route. Ce sentier permet d'accéder rapidement au Mont Hollywood et au point de vue de Dante's View si vous souhaitez faire un petit détour sans votre vélo. Le prochain large chemin de terre que vous apercevrez sur votre gauche est fréquemment utilisé par les randonneurs et les cavaliers (bien qu'il soit officiellement interdit aux cyclistes). Il descend sur la gauche juste avant d'arriver à une bifurcation en « Y » avec la route goudronnée.

Continuez tout droit sur la route goudronnée et, à l'approche de la bifurcation en Y où les chemins se séparent et commencent à descendre, prenez à gauche. Le prochain itinéraire de ce guide, la boucle de Mount Hollywood, décrira la route de droite, mais pour l'instant, allez à gauche.

La route devient plus accidentée en descendant. Il y a des nids-de-poule, du gravier grossier, des virages serrés et des zones érodées. Sur cette route sinueuse et accidentée, vous devrez freiner à deux mains. Il y a plusieurs endroits magnifiques pour s'arrêter et admirer les superbes vues sur Burbank et North Hollywood. Cette descente est une récompense bien méritée et ma partie préférée de cette balade.

Continuez à descendre en direction de Travel Town et du Forest Lawn Memorial Park (un grand et beau cimetière) jusqu'à ce que vous voyiez un réservoir d'eau portant l'inscription « Travel Town ». Peu après, une barrière empêche les voitures d'accéder à l'intersection entre Mount Hollywood Drive et Griffith Park Drive. Vous pouvez alors aller à gauche vers le musée ferroviaire de Travel Town ou à droite vers le parcours de golf Wilson and Harding.

À ce stade, il est facile de rejoindre l'un ou l'autre des itinéraires du périmètre décrits ci-dessous. Vous pouvez boucler la boucle en rejoignant Los Feliz Boulevard, puis en remontant vers l'ouest jusqu'à l'entrée de Griffith Park par Fern Dell Drive, point de départ de cet itinéraire.

• Difficulté : Facile / Moyenne
• Longueur : 11,6 km
• Dénivelé positif : 187 m

• Type de parcours : Boucle

  Remarques : Route parfois accidentée et nids-de-poule

  Départ et arrivée sur N Vermont Canyon Road, devant le Greek Theatre et le Roosevelt Municipal Golf Course, cette boucle contourne les flancs du Mont Hollywood. Il y a de nombreuses places de parking autour du Greek Theatre, sauf les jours de spectacle. Consultez le programme pendant la haute saison estivale. Le parcours est accessible dans les deux sens. Dans les deux cas, il offre une montée régulière suivie de longues descentes ou de portions plus tranquilles. La majeure partie du parcours est fermée à la circulation, mais vous pourrez croiser occasionnellement un véhicule du parc ou un garde forestier.

  Au départ, près du Greek Theatre/Roosevelt Municipal Golf Course, remontez N. Vermont Canyon Road dans le parc. Après quelques virages et une courte montée, vous traverserez un petit tunnel. Sensations fortes garanties ! Restez à droite et franchissez les barrières qui empêchent les voitures d'accéder à Mt. Hollywood Drive. Cette route de service est ouverte uniquement aux navettes occasionnelles (en été, les week-ends) et aux véhicules officiels. Le reste du trafic se compose de cyclistes, de randonneurs, de promeneurs de chiens, de coyotes et de cavaliers. Gravissez la colline, transpirez et profitez du parfum de la sauge sauvage. Les vues sur Hollywood et la nature sauvage du sud de Griffith Park sont incroyables, surtout au coucher du soleil.

  Cette portion du parcours est décrite en détail dans l'itinéraire « OVER THE HILL » de ce guide. Au sommet de la montée, à mi-parcours environ, vous arriverez à une bifurcation en Y. Prenez à droite. Au lieu de descendre, vous longerez le parc en descendant doucement pour revenir à votre point de départ. Vous êtes sur Vista Del Valle Drive, même si aucun panneau ne l'indique. La pente s'accentue légèrement vers le bas, tout comme l'état de la route. Le gravier et les irrégularités sont plus fréquents ; soyez donc prudent et vigilant.

La route effectue un virage à presque 90° vers la droite et est traversée par plusieurs sentiers. Le chemin de terre en montée mène finalement au sommet du mont Hollywood, tandis que le sentier en descente sur la gauche conduit au Jardin d'Amir, un jardin secret chargé de légendes locales. Tous ces sentiers sont officiellement interdits aux vélos.

Vista Del Valle Drive longe les flancs du mont Hollywood et la route redescend vers le sud. À ce stade, le terrain est principalement plat ou présente une pente descendante facile à gérer, vous permettant de vous concentrer sur l'évitement des nids-de-poule et des zones de gravier.

L'héliport de Griffith Park marque la dernière étape de cette boucle. Il offre l'une des plus belles vues de tout Los Angeles, ce qui explique pourquoi on y voit souvent des tournages de publicités ou de films. Si vous êtes seul, prenez un instant pour apprécier la grande surface plane et la vue imprenable sur le centre-ville de Los Angeles.

Après avoir profité de l'héliport, poursuivez votre route qui serpente jusqu'au bout de Vista Del Valle, à l'intersection de Commonwealth Canyon Drive et du parcours de golf municipal Roosevelt. Pour rejoindre notre point de départ, tournez à droite et parcourez le dernier demi-mile jusqu'à N. Vermont Canyon Avenue.

• Difficulté : Facile
• Longueur : 5,5 à 6,5 km aller simple
• Dénivelé : -37 m
• Type de parcours : Aller-retour

• Remarques importantes : Circulation dense en semaine – pour éviter les embouteillages, de nombreux automobilistes empruntent un itinéraire alternatif à travers le parc. Cependant, la vitesse y est limitée et il y a suffisamment d'espace pour les vélos.

  Si vous préférez un parcours plus plat, plus facile et peut-être plus relaxant (sans côtes !), emprunter la Zoo Drive/Crystal Springs Drive ou la piste cyclable de la rivière Los Angeles est une excellente option. Ce guide part de l'extrémité nord de Zoo Drive, à l'intersection avec Forest Lawn Drive au niveau du Travel Town Railroad, et se dirige vers le sud jusqu'au carrousel de Griffith Park. Vous pouvez effectuer ce parcours dans les deux sens ; il y a de nombreuses places de parking aux deux extrémités.

  Commencez au musée du Travel Town Railroad, où vous pourrez prendre quelques minutes pour admirer les trains historiques exposés. L'entrée est gratuite et c'est vraiment passionnant. Après avoir pris des selfies avec les locomotives pour Instagram, prenez Zoo Drive en direction de l'est. La bande d'arrêt d'urgence est large et la circulation y est généralement lente. Vous passerez bientôt devant le Los Angeles Live Steamers Railroad, un musée et un chemin de fer miniature (le train fantôme d'octobre est très populaire !). Environ 800 mètres plus loin, vous arriverez à un carrefour à trois voies avec Riverside Drive.

  À Riverside Drive, vous avez le choix.

Continuez tout droit sur Zoo Drive, une route idéale pour les cyclistes.

En continuant tout droit sur Zoo Drive, vous longerez les prairies, les arbres et les aires de pique-nique qui bordent la limite sud de Griffith Park. La circulation peut être plus dense sur ce tronçon aux heures de pointe en semaine, les automobilistes cherchant à éviter l'autoroute.

La route longe ensuite le zoo de Los Angeles, le musée Autry de l'Ouest américain et leurs parkings respectifs, puis prend le nom de Crystal Springs Drive. Elle traverse alors directement le terrain de golf Wilson & Harding ; soyez donc vigilant·e face aux voiturettes de golf ! De larges accotements et un chemin piétonnier en gravier longent le terrain de golf. Au carrefour à quatre voies avec séparateur central, vous pouvez tourner à droite pour remonter Fire Road sur une courte distance jusqu'au parking du manège – un autre endroit pratique pour se garer si vous commencez votre trajet par ce côté.

Si vous souhaitez poursuivre votre balade, continuez sur Crystal Springs Drive jusqu'à Los Feliz Boulevard où vous pourrez rejoindre la piste cyclable de la rivière Los Angeles et revenir vers Travel Town via Riverside Drive puis Zoo Drive.

À GAUCHE sur la PISTE CYCLABLE DE LA RIVIÈRE DE LOS ANGELES

Vous pouvez tourner à GAUCHE et emprunter la piste cyclable de la rivière Los Angeles sur plusieurs kilomètres. Cette piste, réservée aux piétons et aux cyclistes, longe la rivière Los Angeles.

Attention à la circulation, puis tournez à gauche sur Riverside Drive. Vous devriez vous retrouver immédiatement sur le trottoir et, une trentaine de mètres plus loin, vous verrez l'entrée de la piste cyclable. Celle-ci suit le détroit de Glendale, l'un des plus beaux tronçons de la rivière Los Angeles, où des centaines de canards, d'oies, d'aigrettes, d'hirondelles et de grues flottent, battent des ailes et volent au-dessus des grands chênes, des palmiers et des rochers. Certes, il y a aussi des déchets coincés dans les ronces, mais la rivière possède une beauté indéniable. Il y a environ 5,8 km entre Riverside Drive et Los Feliz Boulevard, où vous pouvez quitter la piste cyclable si vous le souhaitez et retourner vers Griffith Park.