PBS « Locationland » : Le Top 10 de Los Angeles pour les tournages de films

Une nouvelle série diffusée sur PBS SoCal Digital explore non seulement les lieux de tournage de scènes de films emblématiques à Los Angeles, mais aussi les raisons et les méthodes de ces tournages. Dans Locationland, Harry Medved, animateur, auteur et spécialiste des lieux de tournage, s'entoure de professionnels du secteur ayant travaillé sur ces scènes, ainsi que d'experts et d'autres passionnés. Ensemble, ils visitent les lieux de tournage de certaines des scènes les plus appréciées d'Hollywood, ainsi que des pépites cachées plus confidentielles, le tout à Los Angeles.

Harry Medved, qui a grandi en Californie du Sud, s'est passionné pour le cinéma dès l'âge de 8 ans et s'est rapidement mis à la recherche de lieux de tournage, célèbres ou oubliés. Il est l'auteur, avec Randy Dreyfuss, de l'ouvrage *The Fifty Worst Films of All Time (and How They Got That Way)* (1978) et de *Hollywood Escapes* (2006). Présentée comme « une émission qui replace les films dans leur contexte », Locationland a été lancée sur PBS en janvier.

Bien que Medved et ses invités soient manifestement des cinéphiles de longue date, Locationland dégage une atmosphère conviviale et accessible, évitant le jargon et les références techniques pour que même les spectateurs occasionnels puissent apprécier leurs anecdotes (littéralement) qui plantent le décor. Qu'il s'agisse de la façon dont l'actrice de Grease, Annette Charles, a quitté l'hôpital pour jouer dans le bassin de la rivière Los Angeles par une chaleur de 38 degrés ; de la présence d'une modeste pupuseria du centre-ville dans deux films à succès ; ou de la vérité sur le prétendu dernier tournage du légendaire Bela Lugosi dans un cimetière de Sylmar, Locationland enrichit la légende du cinéma los-angélien de son propre regard, le tout dans des épisodes courts et percutants (le plus long à ce jour ne dure que 14 minutes).

Voici 10 lieux de tournage à Los Angeles que Locationland vous dévoilera avant que vous ne planifiiez votre propre apparition sur un plateau de tournage.

PONT DE LA SIXIÈME RUE (Grease, Point Blank, To Live and Die in L.A.) 600 S. Santa Fe Ave, Los Angeles

Dans le premier épisode de Locationland, “Grease Road Trip”, l’animateur Medved accompagne Randal Kleiser, réalisateur de la comédie musicale romantique culte de 1978, Grease (ainsi que du Lagon bleu, de Croc-Blanc, du Vol du navigateur, et d’autres films), pour un voyage nostalgique à la découverte des nombreux lieux de tournage du film à Los Angeles. L’épisode commence par une balade en voiture sur le lit bétonné de la rivière Los Angeles, avant que Medved ne se rende sur le nouveau pont de la Sixième Rue, à l’est du centre-ville, pour admirer du ciel l’un des lieux de tournage les plus emblématiques de Los Angeles. Outre le tournage de la course automobile épique de « Thunder Road » dans Grease, cette bande grise traversant le cœur de Los Angeles est apparue dans des classiques tels que Point Blank, Repo Man et To Live and Die in L.A., sans oublier d’innombrables clips musicaux. Kleiser se souvient d'avoir travaillé avec les stars John Travolta et Olivia Newton-John par une journée caniculaire, toute l'équipe torse nu et lui-même pieds nus, pour créer une scène devenue culte, inspirée de La Fureur de vivre et de Ben-Hur.

PARC D'ÉTAT LEO CARRILLO (Grease, Karaté Kid, Fast & Furious 7) 35000 Pacific Coast Hwy, Malibu

Kleiser a autrefois travaillé comme figurant dans des films de plage, une expérience dont il s'est inspiré lorsqu'il a choisi le parc d'État Leo Carrillo – où il avait joué dans Beach Blanket Bingo en 1965 – comme décor pour la scène d'ouverture de Grease, « Summer Lovin' ». Baptisée en l'honneur de l'acteur et commissaire aux parcs Carrillo, né à Los Angeles et qui a contribué à préserver le charme naturel du lieu, cette presqu'île de Malibu, d'une beauté photogénique et restée quasiment intacte, se marie à merveille avec l'atmosphère romantique et insouciante de la scène. On y voit les vagues se briser avec force tandis que Travolta et Newton-John s'ébattent au bord de l'eau, construisent d'élaborés châteaux de sable et s'embrassent devant un coucher de soleil époustouflant. Sans surprise, cette plage d'une beauté légendaire apparaît dans d'innombrables autres productions, dont Karaté Kid, 50 First Dates et le septième volet de la saga Fast & Furious.

PARC DU LAC HOLLYWOOD, HOLLYWOOD (Gremlins, Friends with Benefits, Tremblement de terre, Halloween) 3160 Canyon Lake Drive

Dans ce deuxième épisode de Locationland, Medved est rejoint par Diana Wright du Hollywood Sign Trust, ainsi que par les réalisateurs Will Gluck (Easy A, Anyone but You) et Joe Dante (Gremlins, Hurlements) pour une excursion « Dans les coulisses du panneau Hollywood ». Le nom Locationland est un jeu de mots avec l'ancien nom du panneau Hollywoodland, érigé en 1923 pour promouvoir un projet immobilier voisin. Juste en contrebas de cette structure mondialement connue se trouve le parc du lac Hollywood, où Dante a coréalisé son premier long métrage, Hollywood Boulevard, avec Allan Arkush, et où Gluck a tourné sa comédie romantique à succès de 2011, Friends with Benefits, avec Justin Timberlake et Mila Kunis. Le parc du lac Hollywood apparaît également dans les films à succès des années 1970, Tremblement de terre et Halloween.

Cimetière commémoratif des pionniers de San Fernando (Plan 9 from Outer Space) 14451 Bledsoe, Sylmar

Dans le troisième épisode de Locationland, Medved explore la légende et les vérités souvent tout aussi étranges de Plan 9 from Outer Space, un film culte indépendant de 1957 mettant en scène des soucoupes volantes dans un cimetière, autrefois élu « Pire film jamais réalisé ». Accompagné de l'humoriste et fan inconditionnel de Plan 9, Dana Gould, il visite le cimetière commémoratif des pionniers de San Fernando, un cimetière méconnu de Sylmar où le réalisateur Ed Wood a tourné ce qui pourrait bien être les dernières images de Bela Lugosi, la star de Dracula, pour son film tristement célèbre. En raison d'actes de vandalisme, le cimetière n'est désormais ouvert que le troisième samedi de chaque mois ou sur rendez-vous. Il a également accueilli des projections pour Halloween du film involontairement hilarant Plan 9, qui présente également plusieurs autres lieux de tournage à Sylmar, ou du chef-d'œuvre d'horreur de zombies de George A. Romero, sorti en 1968 et qui a eu une influence considérable.

RUE SPRING, CHINATOWN (Chinatown)

Dans « Les lieux de tournage 101 », le quatrième épisode de la première saison de Locationland, Medved accompagne le légendaire régisseur de lieux de tournage de Los Angeles, Robert Foulkes (La La Land, True Lies, Crime 101, etc.), pour une visite éclair des décors emblématiques et des trésors cachés de la ville. L'épisode s'ouvre sur Chinatown, à Los Angeles, où Medved et Foulkes visitent les arches de briques près de l'angle des rues Ord et Spring. C'est là que l'on voit John Huston, Faye Dunaway et Jack Nicholson dans la scène finale du film noir Chinatown (1974). Dans ce film, qualifié de « meilleur film de Los Angeles de tous les temps » par le Los Angeles Times en début d'année, les arches sont recouvertes d'un enduit couleur crème, mais aujourd'hui, elles sont en briques apparentes. Sur les traces des stars, profitez-en pour déguster des raviolis chez Mama Lu’s Dumpling House, tout près, ou un sandwich au bœuf chez Philippe The Original également à proximité.

COLLINE DE BUENA VISTA, PARC ELYSIAN (Terminator 2 : Le Jugement dernier) 1842 Academy Dr, Echo Park

« Locations 101 » mentionne également Medved et Foulkes sur la colline de Buena Vista, dans le parc Elysian, où, dans les premières scènes de Terminator 2 : Le Jugement dernier, Sarah Connor (Linda Hamilton) a une vision cauchemardesque d'un futur cataclysme rasant le centre-ville de Los Angeles. Pour le film, sur lequel Foulkes a passé six mois pour son premier grand projet en tant qu'assistant, une aire de jeux et une clôture grillagée ont été installées à cet endroit qui, dans la réalité, est un havre de paix, perché au-dessus du tumulte urbain, offrant une vue imprenable plutôt qu'effrayante. Son lien avec Terminator est une raison supplémentaire de visiter ce lieu emblématique, déjà incontournable à Los Angeles.

ANGELS FLIGHT, DTLA (La La Land, Kiss Me Deadly, Criss Cross) 351 S. Hill St, Centre-ville de Los Angeles

Medved et Foulkes visitent également le célèbre funiculaire Angels Flight, situé dans le centre-ville de Los Angeles et présent dans les films depuis plus d'un siècle. Cette attraction touristique de 91 mètres est l'un des funiculaires les plus courts au monde. On la retrouve notamment dans une courte mais marquante scène, extraite d'un montage, de la comédie romantique à succès de 2016, La La Land, où Emma Stone et Ryan Gosling prennent place à bord et dansent avec entrain à la station supérieure (une scène que Foulkes imite avec brio dans « Locations 101 » !). Angels Flight apparaît également dans des films noirs classiques comme Kiss Me Deadly, Criss Cross et, de façon tout à fait appropriée, dans Angel's Flight (1965). Aujourd'hui, ce moyen de transport original entre Hill Street et California Plaza coûte seulement 1,50 $ l'aller simple ou 3 $ l'aller-retour.

SARITA'S PUPUSERIA au GRAND CENTRAL MARKET, DTLA (La La Land, Crime 101) 317 S. Broadway, Centre-ville de Los Angeles

Le jour même où Foulkes travaillait avec Gosling et Stone à Angels Flight, ils tournaient également au Grand Central Market, juste à côté. Plus précisément, les acteurs de La La Land ont été filmés chez Sarita's Pupuseria, le restaurant du marché, où leurs personnages ont leur premier rendez-vous dans le film. Dix ans plus tard, Foulkes est retourné chez Sarita's, lieu emblématique du cinéma, pour une scène du thriller Crime 101 (2026), dans laquelle le voleur de bijoux incarné par Chris Hemsworth rencontre un receleur joué par Nick Nolte. Le tourisme cinématographique ayant pris son essor à Los Angeles ces derniers temps, comme le souligne Medved dans « Locations 101 », Sarita's a installé deux plaques invitant les clients à se faire photographier à l'endroit même où apparaît La La Land.

FRESQUE DE RICARDO MENDOZA ET LIA'S TACOS, ECHO PARK (Crime 101) - 1625 W. Sunset Blvd, Echo Park

« Locations 101 » se poursuit à l'angle de Sunset Boulevard et d'Echo Park Avenue, devant la fresque « Sculpting Another Destiny » de Ricardo Mendoza. Foulkes explique que c'est ici qu'a été tournée une scène nocturne de Crime 101, dans laquelle Chris Hemsworth et son amoureuse, interprétée par Monica Barbaro, s'arrêtent manger un morceau chez Lia's Tacos après avoir quitté un restaurant chic pour ce petit stand de quartier. L'immense fresque de Mendoza, s'étendant sur deux étages et représentant des figures chicanos enroulées autour du Pacific Alliance Medical Building, offre un décor coloré et typiquement californien à leur conversation animée. « J'adore ce quartier », s'enthousiasme Foulkes dans Locationland. « C'est formidable de mettre Echo Park en valeur. »

WINDWARD AVENUE, VENICE BEACH (Crime 101, La Soif du mal, Les Blancs ne savent pas sauter) Venice Beach, CA 90291

Dans Crime 101, Sharon, interprétée par Halle Berry, rencontre un inspecteur de police joué par Mark Ruffalo chez Pizza Local Venice, sur Windward Avenue. Le studio de yoga de Sharon dans le film se trouve dans le même pâté de maisons, et on voit Berry se promener sur la plage mythique de Venice Beach, près de Rose Avenue, avec la jetée de Santa Monica en arrière-plan, tout en songeant à son avenir. Windward Avenue est habituée à l'effervescence des grandes productions : les scènes d'ouverture de La Soif du mal d'Orson Welles (1958) et de la comédie sportive Les Blancs ne savent pas sauter (1992) y ont été tournées, et Venice Beach sert également de décor à la nouvelle série Alerte à Malibu, actuellement en production.

Alors, préparez votre perche à selfie, votre plus beau sourire et vos nouvelles connaissances sur les lieux de tournage pour que vous aussi, vous puissiez situer les films à leur juste place.