Les plages de Los Angeles à vélo, première partie : de Will Rogers Beach à Marina del Rey

La piste cyclable Marvin Braude (aussi appelée The Strand) est un itinéraire de 35 kilomètres qui relie plusieurs des plus belles plages de Los Angeles et offre une expérience de cyclisme côtier idéale. Plate et goudronnée, elle serpente le long de Santa Monica et Venice, puis s'enfonce dans les terres à Marina del Rey, rejoint la plage à Playa del Rey et longe le sable jusqu'à Torrance Beach, en passant par les villes balnéaires de la South Bay (Manhattan, Hermosa, Redondo). The Strand est très appréciée des cyclistes, des joggeurs, des adeptes du roller et de tous ceux qui ont la chance de se trouver sur cette piste cyclable en bord de mer.

En pédalant à un rythme soutenu sans s'arrêter, il est possible de parcourir l'intégralité du sentier en moins de deux heures. Vous pouvez aussi facilement y consacrer la journée entière, en vous arrêtant à de nombreux endroits le long du chemin.

Quelques points à prendre en compte pour parcourir tout ou partie du sentier cyclable Marvin Braude :

1. Protégez-vous. Il fera probablement beau sur les plages et vous serez exposé(e) au soleil. Appliquez de la crème solaire régulièrement et après la baignade. Portez un casque.
2. Emportez de l'eau et des en-cas. Même à un rythme tranquille, le vélo demande plus d'énergie qu'on ne le pense ; assurez-vous donc d'avoir suffisamment d'eau et de quoi grignoter.
3. Prenez votre temps. À moins que votre objectif ne soit de parcourir l'intégralité du sentier, je vous suggère de prendre votre temps et de pédaler entre plusieurs plages, en vous relaxant et en découvrant ce que chaque endroit a à offrir.
4. Apportez un antivol. Vous aurez probablement envie de faire une pause dans un restaurant ou un café, ou de descendre jusqu'à la plage pour tremper vos orteils dans l'océan. Assurez-vous d'avoir le nécessaire pour bien attacher votre vélo et ainsi profiter pleinement de votre balade sans vous soucier de sa sécurité.
5. Attention ! La piste cyclable peut être très fréquentée, surtout le week-end. Il se peut que vous deviez parfois rouler très lentement et slalomer entre les voitures. En cas de forte affluence, il est préférable de pousser votre vélo à pied.
6. Louez un vélo. Si vous n'avez pas de vélo, vous pouvez en louer un dans l'un des nombreux cafés Perry's ou auprès des loueurs de vélos et de matériel de plage situés le long de The Strand.

Un début en douceur pour notre aventure à vélo de 35 km sur la plage.

La plage de Will Rogers State Beach est une étendue de sable paisible située juste au nord de Santa Monica. Facilement accessible depuis la Pacific Coast Highway, elle dispose d'un grand parking payant et est beaucoup moins fréquentée que Santa Monica. Will Rogers marque également l'extrémité nord de la piste cyclable Marvin Braude, ce qui en fait un excellent choix pour une journée de détente à la plage ou le point de départ idéal pour une exploration des plages de Los Angeles à vélo.

REMARQUE : Tous les parkings sont actuellement fermés au public en raison des travaux de remise en état suite aux incendies de forêt.

Lieu de rencontre privilégié des visiteurs et des locaux, la plage mondialement connue et la jetée emblématique offrent une ambiance festive et conviviale.

Entre Will Rogers et la jetée de Santa Monica s'étend une immense plage. La piste cyclable longe plusieurs clubs de plage et l'Annenberg Community Beach House, un centre communautaire gratuit et ouvert à tous, ainsi que le café Back on the Beach attenant. Vous y trouverez des articles de plage comme de la crème solaire et des serviettes, et vous pourrez louer des chaises longues, des parasols et des planches de bodyboard. Des emplacements sont disponibles pour les groupes à l'Annenberg, selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le café en bord de mer propose une carte alléchante mettant à l'honneur les produits locaux et de saison.

Une fois arrivé à la jetée de Santa Monica, vous aurez parcouru environ 5,5 km depuis le parking Will Rogers, bravo ! Vous pouvez soit continuer vers le sud en direction de Venice Beach, soit descendre de vélo et explorer l'un des sites les plus emblématiques de Los Angeles. La jetée est très fréquentée par les touristes comme par les locaux, et le week-end en été, elle est particulièrement animée – pour le plus grand plaisir de tous ! Approchez-vous au plus près de 100 espèces marines à l'aquarium de la jetée de Santa Monica, faites un tour sur la grande roue solaire de Pacific Park et achetez un souvenir à la boutique Route 66 Last Stop Shop. Vous pouvez aussi simplement vous promener jusqu'au bout de la jetée et admirer le spectacle des vagues du Pacifique.

Après votre exploration, remontez sur votre vélo et passez sous la jetée pour rejoindre Venice Beach, toujours vers le sud.

Le parcours prend une tournure artistique dans cette communauté balnéaire emblématique et à l'esprit libre.

À ce stade de votre descente de la piste cyclable Marvin Braude, vous partagez le bitume avec une multitude de personnes qui pédalent, marchent, patinent ou courent à des allures diverses. Il arrive que certains s'arrêtent brusquement, tournent ou dévient de leur trajectoire, absorbés par leur téléphone. Ralentissez et laissez-vous porter par le mouvement, en redoublant de prudence lorsque vous croisez des piétons.

À mi-chemin environ de la jetée de Venice Beach, la piste cyclable longe la célèbre promenade du front de mer (Ocean Front Walk, ou Venice Beach Boardwalk). Elle commence alors à serpenter doucement, formant des virages et des courbes. Vous trouverez bientôt le Venice Ale House, un pub très apprécié des locaux, réputé pour ses excellents burgers et ses bières artisanales. À proximité, vous trouverez également plusieurs restaurants et bars, comme The Waterfront Venice et le Fig Tree Cafe, situés juste au bord de la piste cyclable. C'est l'endroit idéal pour faire une pause déjeuner avant de vous aventurer dans l'effervescence colorée de Venice Beach.

Traverser à vélo l'Ocean Front Walk, très fréquentée par les piétons, est une excellente façon de profiter de l'ambiance sans se retrouver coincé dans la foule. La piste cyclable passe devant le skatepark, les murs d'art public, les terrains de basket et Muscle Beach, puis continue jusqu'à la jetée de pêche de Venice Beach.

La jetée de pêche de Venice est une simple structure en béton qui s'avance dans l'océan. Contrairement à la jetée voisine de Santa Monica, on n'y trouve ni cafés ni jeux de fête foraine ; seulement des pêcheurs, quelques piétons et des goélands affamés. La piste cyclable Marvin Braude quitte la plage sur quelques kilomètres après la jetée, en direction de l'intérieur des terres sur West Washington Boulevard pour contourner les milliers de bateaux amarrés à Marina Del Rey. Heureusement, Washington Boulevard est une rue adaptée aux cyclistes, avec une signalisation abondante pour les pistes cyclables.

Prenez la direction de l'intérieur des terres pour un détour par l'immense et fascinant port de Los Angeles.

Depuis la jetée de pêche de Venice, remontez West Washington Boulevard sur moins d'un kilomètre et demi. À l'intersection avec Mildred Avenue, tournez à droite sur la piste cyclable et longez Marina del Rey en empruntant la voie réservée aux vélos. Marina del Rey est le plus grand port de plaisance artificiel au monde et une destination à part entière. Vous pourriez vous y perdre si vous preniez votre temps et admiriez pleinement la marina à vélo. Si vous avez faim, vous trouverez une multitude de restaurants, du sandwich banh mi au porc de Mendocino Farms aux crevettes à décortiquer de Killer Shrimp. La piste cyclable rejoint ensuite Fiji Way pour le dernier tronçon autour de la marina jusqu'à Ballona Creek.

La piste longe une jetée étroite en direction de l'océan jusqu'à traverser un pont au-dessus de Ballona Creek, et voilà, vous êtes à Playa del Rey ! Le trajet complet depuis la jetée de Venice jusqu'à Playa del Rey, en passant par Marina del Rey.

SUIVANT : Deuxième partie de notre guide pour parcourir à vélo la piste cyclable Marvin Braude.