Le Hollywood Sign : l'histoire d'une icône de Los Angeles
Joyeux 100ème anniversaire, Hollywood Sign!
Connu dans le monde entier comme L'EMBLÈME de Los Angeles, le Hollywood Sign est apparu à la fin de 1923 quand il a attiré les regards des Angelenos vers les collines de Hollywood. Le teasing (mot qui n'existait pas à l'époque) s’est inscrit en lettres lumineuses, mot après mot : - Holly, Wood, Land - et tout d’un coup s’est affiché le nom complet de ce nouveau développement immobilier.
C'était un spectacle destiné à attirer les futurs propriétaires à Hollywoodland, une nouvelle communauté de logements développée par un groupe de titans de l'immobilier local, dont le général Moses Sherman et l'éditeur du Los Angeles Times Harry Chandler. La publicité a fonctionné beaucoup mieux que les promoteurs l’ont imaginé et le Hollywood Sign est devenu le symbole non seulement d'un lotissement, mais de toute une ville. Un siècle plus tard, le Hollywood Sign est l'icône ultime de LA, encore plus célèbre que les célébrités vivant dans son ombre.
"Le Hollywood Sign, ce n’est pas seulement que neuf lettres au sommet d'une colline. C'est un symbole et un phare pour les espoirs et les rêves des gens." ~ Jeff Zarrinam, Hollywood Sign Trust
"D'après ce que je peux comprendre, c'est vraiment un symbole d'espoirs et de rêves", déclare Jeff Zarrinnam, président du Hollywood Sign Trust, à propos de la fascination des gens pour ce monument. "Il s'agit de l'industrie du cinéma, mais c'est plus qu'un simple symbole de l'industrie du cinéma. Il s'agit de ce à quoi ils peuvent aspirer, quels que soient leurs espoirs et leurs rêves."
Le jour de notre rencontre, Zarrinnam m'emmène voir le Sign up-close. Nous nous aventurons au-delà d'un portail et descendons une pente légèrement boueuse vers les neuf lettres blanches brillantes qui mesurent plus de 13 mètres de haut. Nous sommes à environ 30 mètres sous le sommet du mont Lee, du nom du pionnier de la télévision locale Don Lee, qui était en direct depuis cette colline sur un terrain qu'il a acheté au fondateur de Keystone Studios, Mack Sennett. C'est une journée nuageuse de fin décembre, nous ne pouvons donc pas voir grand-chose au-delà du Downtown LA. Cependant, en regardant vers le bas, nous pouvons voir des petits groupes parcourir les sentiers et les chemins de randonnée et d’autres se retrouver entre amis dans les parcs des collines de Hollywood.
"La plupart des gens ne font pas de randonnée dans cette région", explique Zarrinnam, ajoutant qu'il est plus courant que les gens admirent la vue depuis le bas de la colline.
Zarrinnam indique des détails que vous ne pouvez pas voir de loin. Il y a deux poteaux en bois au-delà du « D » qui soutenaient autrefois la lettre « L », une partie du suffixe « LAND » qui a depuis longtemps été retirée du Hollywood Sign. "De temps en temps, nous trouverons des vestiges de l'ancien métal rouillé délabré qui provenaient également du signe original", note-t-il.
Le Hollywood Sign que nous voyons aujourd'hui depuis tant d’endroits de Los Angeles n'est pas celui qui a été construit en 1923. "Il n'était à l'origine destiné qu'à briller pendant 18 mois", explique Zarrinnam. "Il a été assemblé avec des poteaux téléphoniques, des fils, de l'étain - juste très simplement et à moindre coût. Il n'a jamais été conçu pour rester pendant un siècle ou plus."
La météo s'est avérée être un ennemi redoutable pour le panneau original - le vent a renversé les lettres dans les années 1930 et 40, selon "The Saga of the Sign", un aperçu historique présenté par le Hollywood Sign Trust. En 1945, le M.H. La société Sherman, dirigée par le général Moses Sherman, a fait don d’un terrain non construit de 170 hectares du projet Hollywoodland à la ville de Los Angeles. La parcelle comprenait le Hollywood Sign et est devenue une partie de Griffith Park.
Le "H" est tombé en 1944 et le signe "... OLLYWOODLAND" avait besoin d'être rafraichi. "C'etait devenu très laid", dit Zarrinnam. "Beaucoup de gens se sont plaints." La chambre de commerce de Hollywood a pris en charge la restauration en 1949, année où l'enseigne a été raccourcie et est devenue "HOLLYWOOD".
En 1973, le panneau a été déclaré monument historique et culturel de Los Angeles #111 et il a reçu un "lifting" qui n'a malheureusement pas englobé des réparations structurelles. Lors de la restauration, le "D" était recouvert d'une toile avec une photo du chanteur Leon Russell et les mots "Save the Sign" - c'était la première altération connue du Hollywood Sign. Depuis lors, il a été modifié à plusieurs reprises par des farceurs.
À la fin des années 1970, le “Hollywood Sign” a été endommagé de façon irréparable. "En 1978, la Chambre de commerce d'Hollywood a levé des fonds pour reconstruire complètement l'enseigne. C'est l'enseigne que vous voyez ici aujourd'hui", explique Zarrinnam. La réplique a été construite avec exactement les mêmes dimensions, angles et emplacements que le panneau original de 1923.
La campagne pour soulever des fonds pour le « Save the Sign » de la Hollywood Chamber a atteint son objectif et a récolté 250 000 $ grâce à des célébrités comme Alice Cooper, qui a fait don de 27 700 $ pour remplacer le troisième « O » en l'honneur de Groucho Marx. Hugh Hefner a organisé une collecte de fonds étoilée au Playboy Mansion, où Andy Williams a promis 27 700 $ pour restaurer le "W." Lors de l'événement, le président de la Chambre, Jack Foreman, a annoncé que le "Y" serait dédié à Hefner. La semaine suivante, Gene Autry a contribué 27 700 $ pour le deuxième "L."
Zarrinnam nous montre les empreintes de mains et les inscriptions à la base des lettres, laissées par ceux qui ont reconstruit le Hollywood Sign. Sur une poutre se trouve une liste des ouvriers qui ont aidé à ériger l’édifice. Il y a aussi une plaque de 30cm x 30cm indiquant l'ingénieur, C.A. Van Dam.
Ces détails, cependant, sont ceux que le grand public ne pourra pas voir. Les gens essaient d'accéder au Hollywood Sign, mais il existe de nombreuses mesures de sécurité pour empêcher cela : des caméras, des détecteurs de mouvement et des capteurs dans tout le parc, ainsi que cinq caméras au-dessus du panneau lui-même et un système de haut-parleurs permettant à la police de donner des avertissements verbaux aux intrus.
Les randonneurs peuvent avoir une bonne vue sur le Hollywood Sign à partir de plusieurs endroits différents. Le Hollywood Sign Trust recommande trois randonnées : Mt. Hollywood Trail, Brush Canyon Trail et Cahuenga Peak Trail, qui est la randonnée la plus difficile mais qui offre la célèbre vue de derrière le panneau.
Le Trust suggère également de vous rendre à l'observatoire Griffith ou au Bronson Canyon pour voir le panneau ou pour commencer votre randonnée. "Ce sont les deux zones que nous promouvons car elles ont de bonnes facilités pour se garer et elles sont les moins intrusives pour les habitants du quartiers", explique Zarrinnam. Vous pouvez également voir le Hollywood Sign 24h/24 et 7j/7 via sa webcam.
Le Hollywood Sign Trust s'occupe de cette icône de L.A. depuis 1978. Le Trust aide à gérer le paysage environnant pour protéger la zone contre les incendies et garder le Hollywood Sign sous son meilleur jour. Le plus récent a été effectué en octobre 2022 avec un nettoyage en profondeur et une nouvelle couche de peinture (Sherwin-Williams "Hollywood Sign Centennial White").
Le public peut faire un don au Hollywood Sign Trust via le site Web ou en envoyant un chèque. Les dons soutiennent la préservation continue du Hollywood Sign par le Trust et aident à financer de futurs projets comme le centre d'accueil des visiteurs, qui a été annoncé en janvier 2023 et qui offrira aux visiteurs et aux habitants une expérience plus immersive de l'emblématique Hollywood Sign.
