Heritage Square Museum : L’histoire d’une icône de LA

Le milieu du 20e siècle a été une période de changement pour Los Angeles. L’avènement des autoroutes a permis aux banlieues de prospérer dans les parties éloignées du comté. Pendant ce temps, les maisons de l’époque victorienne dans et autour du centre-ville ont cédé la place à des immeubles de bureaux imposants.

À la fin des années 1960, alors que tout ce réaménagement était en cours, un groupe de bénévoles a formé la Cultural Heritage Foundation of Southern California. Le groupe a fait pression pour sauver quelques-uns des vieux bâtiments et les faire déménager dans une propriété de la ville juste à côté de l’autoroute 110 à Montecito Heights, où ils pourraient être préservés.

Au cours de plusieurs décennies, le musée Heritage Square a acquis une collection de huit bâtiments historiques, dont une église, un dépôt de la voiture rouge et des maisons conçues pour les familles de la haute société, de la classe moyenne et de la classe ouvrière. Il abrite également une réplique d’une pharmacie qui existait autrefois dans le quartier voisin de Highland Park.Au cours de plusieurs décennies, le musée Heritage Square a acquis une collection de huit bâtiments historiques, dont une église, un dépôt de la voiture rouge et des maisons conçues pour les familles de la haute société, de la classe moyenne et de la classe ouvrière. Il abrite également une réplique d’une pharmacie qui existait autrefois dans le quartier voisin de Highland Park.

Mieux connu pour accueillir des événements populaires de la saison d’Halloween comme la fête du deuil victorien et les visites hantées, Heritage Square collabore avec des organisations locales comme le Street Food Cinema, Cemetery Lane et le Downtown Repertory Theater pour des événements spéciaux comme cette année le Boo-ze, Bites & Frights doubles caractéristiques extérieures.

« Lorsque vous entrez dans le musée de la place du Patrimoine et que vous entrez dans les maisons, je veux que vous ayez une idée de ce à quoi ressemblait la vie à l’époque », explique Kori M. Capaldi, directeur exécutif du musée de la place du Patrimoine.

Arrêtez-vous à Heritage Square le samedi ou le dimanche et vous aurez la possibilité de faire une visite autoguidée des extérieurs du bâtiment ou l’une des trois visites guidées par un guide qui dirigent les groupes à l’intérieur des structures historiques. De toute façon, vous commencerez votre visite au Palms Depot, qui remonte à 1887 et était autrefois l’endroit où les habitants de l’ouest attendaient le Red Car, le système de transport public défunt depuis longtemps pour lequel Los Angeles était autrefois réputé, pour se déplacer en ville. Ici, vous pouvez parcourir la boutique de cadeaux et acheter vos billets de visite.

L’un des favoris personnels de Capaldi est la Shaw House, anciennement connue sous le nom de Valley Knudsen Garden Residence. Le cottage de style français se dressait à l’origine sur les hauteurs de Lincoln, où il a été construit dans les années 1880 par un ébéniste nommé Richard Shaw. À l’intérieur, vous verrez une salle de couture pour dames, avec un rouet et une machine à coudre Singer antique.

"Je pense que c’est intéressant quand les gens entrent dans la maison et qu’ils voient cela parce que c’est ce que les gens faisaient la nuit", explique Capaldi. "Ils ne regardaient pas la télévision. Ils n’étaient pas sur l’ordinateur. Ils n’avaient même pas de radio. Ils faisaient de l’artisanat. Ils faisaient de la broderie et du crochet et du tricot, filaient de la laine et des choses comme ça, donc je pense que cette pièce est vraiment représentative d’une journée dans la vie d’un Victorien.

La plus grande maison du musée est le Perry Mansion (alias Mt. Pleasant), qui a été construit à Boyle Heights en 1876. La maison a été construite pour William Hayes Perry, un magnat des affaires de LA du 19ème siècle qui a d’abord fait fortune dans le bois, et conçue par E.F. Kysor, qui a également conçu la Pico House. Parce que le manoir Perry a été construit avant la révolution industrielle, les ornements finement sculptés dans toute la maison ont été réalisés à la main.

Le mobilier et la décoration à l’intérieur du Perry Mansion incluent des pièces de la famille Forbes, qui avait vécu sur la 7ème rue à Los Angeles au 19ème siècle. « Les meubles sont dans leur famille depuis lors », note Capaldi. Cela inclut le portrait, le trophée et la clé de la ville d’un ancêtre qui a remporté le concours de la reine de Los Angeles en 1896.

"Quand vous entrez dans Heritage Square, vous regardez vraiment à quoi ressemblait Los Angeles à la fin du 19ème siècle. Vous pouvez voir les différents styles d’architecture.

C’est un mélange éclectique de styles architecturaux qui compose la collection Heritage Square. À côté du manoir victorien de style italien Perry se trouve la Hale House, une maison victorienne de la reine Anne Eastlake construite en 1887 avec une façade multicolore qui reflète son travail de peinture original. La maison Hale a été ajoutée au registre national des lieux historiques en 1972.

De l’autre côté se trouve la maison octogonale, construite en 1893 avec un design destiné à donner aux propriétaires plus d’espace et de lumière qui était assez rare en Californie.

Construite en 1887, la maison Ford faisait partie d’un lotissement construit par les frères Beaudry au centre-ville de LA. La maison présente des éléments décoratifs sculptés à la main grâce au propriétaire d’origine, John J. Ford, un sculpteur sur bois renommé qui a travaillé sur le Capitole de l’État de Californie et le palais Iolani à Hawaï.

Une étape délicieuse et unique de la visite est la recréation du Colonial Drug Store fondé par George Simmons en 1918. Le bâtiment a été financé par la famille Simmons pour abriter leur immense collection de médicaments et de produits cosmétiques vintage, estimée à 85000 à 95000 articles. La plupart des artefacts ont été fabriqués entre 1888 et 1950 et ont depuis été abandonnés.

En plus de ses heures régulières, le musée est également disponible pour des événements privés comme les mariages.

Le programme éducatif de Heritage Square, A Golden Vision, est conçu pour les élèves de troisième, quatrième et cinquième année afin qu’ils découvrent l’histoire de LA à l’époque victorienne et se termine par une excursion au musée. Le jardin scolaire sur place montre aux enfants de la communauté comment leur nourriture est plantée, cultivée et soignée.