Conduire à Los Angeles : ce qu'il faut savoir, ce que l'on peut faire et ne pas faire

Los Angeles est mondialement connue pour sa culture automobile. Les Angelenos passent une bonne partie de leur temps à conduire dans L.A., que ce soit pour le travail ou pour le plaisir. De nombreux visiteurs aiment explorer ville d’environ 1300 km2 en voiture. Que ce soit votre première visite dans la Cité des Anges ou que vous soyez un habitué, voici quelques règles de bases et conseils pour conduire et vous aider à découvrir Los Angeles.

• Aux États-Unis, la circulation s’effectue à droite. Même si chaque état établit ses propres règles du code de la route, la plupart des règles de circulations en Californie sont les mêmes ou similaires dans tous les États Unis.
• L’âge minimum pour conduire en Californie est de 16 ans. Les conducteurs doivent être en possession d’un permis de conduire américain ou international valide.
• Les limitations de vitesse et les règles du code de la route doivent être strictement respectées. En l'absence de panneaux, la vitesse maximale en ville est de 25 miles par heure (25 mph) et de 65 miles par heure (65 mph) sur les autoroutes.
• La loi de l’État de Californie impose au chauffeur et tous les passagers de boucler leur ceintures de sécurité dans tous les véhicules privés.
• Tourner à droite à un feu rouge après s’être arrêté est permis sauf indication contraire.
• Les piétons ont la priorité à toutes les intersections. Les passages piétons sont considérés comme existants avec ou sans lignes peintes. Les piétons peuvent légalement traverser à toutes les intersections non marquées, sauf si un panneau l'interdit.
• L’âge légal pour consommer de l'alcool en Californie est de 21 ans. Des règles strictes concernant l’alcool au volant sont appliquées en Californie et dans tout le pays. Toute personne prise à conduire en état d’ivresse ou sous l’influence de drogues (DUI) sera arrêtée.

En Californie, les conducteurs sont tenus par la loi d'utiliser un dispositif mains libres pour parler au téléphone portable tout en conduisant.

L'envoi ou la lecture de messages en conduisant est interdit par la loi. Cela inclut tous les types de communication par texte, comme les courriels et les messages instantanés.

L'utilisation du GPS ou des services de cartographie de votre smartphone pendant la conduite est autorisée, avec ou sans l'utilisation d'un dispositif mains libres.

La loi californienne exige que :

• Les enfants de moins de 8 ans soient attachés dans un siège-auto ou un réhausseur, sur le siège arrière.
• Les enfants de moins de 8 ans qui mesure 125 cm ou plus peuvent être attachés par une ceinture de sécurité sur le siège arrière.
• Les enfants âgés de 8 ans ou plus doivent être correctement attachés par un dispositif de retenue approprié aux enfants ou une ceinture de sécurité.
• Les enfants âgés de 8 ans et plus doivent être correctement attachés par un dispositif de retenue approprié aux enfants ou une ceinture de sécurité.

Il est illégal de laisser un enfant de 6 ans ou moins sans surveillance dans un véhicule motorisé. Une personne âgée d'au moins 12 ans doit surveiller l'enfant ou les enfants âgés de 6 ans ou moins. Les principales préoccupations concernent les risques pour la santé (par exemple, une voiture fermée à clé par une journée très chaude) et les questions de sécurité (le moteur tourne ou les clés sont sur le contact).

Les véhicules garés en violation des règlements affichés sont verbalisés et mis en fourrière très rapidement. Avant de vous garer, assurez-vous de lire attentivement tous les panneaux indiquant les heures et les jours où les restrictions de stationnement sont en vigueur.

• Un bord de trottoir rouge signifie que le stationnement est interdit
• Un bord de trottoir vert indique que le stationnement est autorisé pendant une durée limitée.
• Un bord de trottoir blanc ou jaune est réservé pour le chargement et le dépôt des passagers, le stationnement est interdit.

Le stationnement est souvent disponible dans des garages ou des parkings payants. De nombreux restaurants et centres commerciaux proposent également des services de voiturier payants.

A los Angeles, la circulation est généralement dense sur les autoroutes le matin et le soir. Le matin, en semaine, l'heure de pointe ("rush hour") se situent approximativement entre 7 et 10 h. Le soir, l'heure de pointe se situe entre 16 h et 19 h, voire plus tard. Les soirs de week-end, la circulation en direction ou en provenance de Downtown L.A. et d'Hollywood peut être dense. Lorsque les autoroutes sont saturées, il est conseillé d'utiliser les rues urbaines comme itinéraires de repli (voir le guide des autoroutes ci-dessous). À Los Angeles, une "rue urbaine" est une rue qui n'est pas une autoroute ou une route à accès limité (ou voie rapide).

Les freeways sont des autoroutes principalement aux abords des grandes villes. Une douzaine de freeways importantes, couvrant des centaines de kilomètres, relient les différentes régions de Los Angeles. Vous trouverez en cliquant ici un guide (an anglais) des autoroutes de L.A., avec des points d'intérêt et des conseils sur les itinéraires alternatifs.

Maintenant que vous connaissez le code de la route, vous pouvez prendre le volant et explorer quelques-unes des routes les plus pittoresques de L.A., du cœur urbain de Los Angeles à la côte spectaculaire et aux paysages intérieurs inoubliables.