UN RECORRIDO A PIE POR EL PEQUEÑO TOKIO

La base de operaciones para su excursión a Little Tokyo es el elegante DoubleTree by Hilton Hotel Los Angeles Downtown. Ubicado en el corazón de Little Tokyo, el hotel presenta un diseño interior único de influencia japonesa y los serenos jardines de Kioto en la azotea. El jardín y varias suites ofrecen impresionantes vistas a la ciudad. Todas las habitaciones cuentan con televisores de alta definición con pantalla plana LCD de 42 pulgadas con HBO y lujosas camas Sweet Dreams by DoubleTree con almohadas gigantes de plumas hipoalergénicas. La Justice Urban Tavern del hotel sirve cervezas artesanales y comida de pub elaborada con ingredientes locales. Ubicado en el atrio, el Rendezvous Lounge ofrece un bar de servicio completo, bocadillos y televisores de alta definición con pantalla grande para ver deportes. El centro comercial Weller Court, con restaurantes, tiendas, una librería japonesa y un supermercado asiático, está convenientemente adyacente al hotel.

Comience la mañana en Café Dulce, ubicado en Japanese Village Plaza. Las opciones con cafeína incluyen LAMILL Coffee & Tea y bebidas especiales como café helado estilo vietnamita, té con leche estilo Hong Kong y masala chai latte orgánico. Para complementar el café, muchos invitados piden los siempre populares Matcha Roti y Donuts, que se disfrutan mejor por la mañana, recién hechos y bien calientes. También hay una variedad de pasteles, tartas y pasteles recién hechos, así como una selección de sándwiches y ensaladas si pasas un poco más tarde durante el día.

Otra opción matutina es Okayama Kobo Bakery & Café, ubicado en el Miyako Hotel en 1st Street. Con Groundwork Coffee, con sede en Los Ángeles, Okayama Kobo ofrece pan y pasteles recién horneados hechos a mano con harina 100 % de Hokkaido, sin aditivos ni conservantes.

El Kobokuma (pan con forma de oso relleno de crema pastelera de vainilla) y el Chocolate Emoji (pan dulce y suave relleno de chocolate amargo y crema pastelera de vainilla) son casi demasiado lindos para comer. Para un poco más de umami, está el Mentai Salt & Butter Roll cubierto con huevas de bacalao picantes y algas; Curry Pan (pan horneado con costra de panko relleno con curry de verduras original al estilo japonés) y Hot Dog Panini con salchicha de cerdo japonesa, ketchup, mostaza, mayonesa japonesa y queso cheddar.

Ahora que tiene suficiente combustible, cruce 1st Street hacia el Museo Nacional Japonés Americano (JANM). El museo es reconocido internacionalmente por su compromiso de explorar la diversidad étnica y cultural de Estados Unidos al presentar y compartir la experiencia de los estadounidenses de origen japonés con exhibiciones, programas públicos, una tienda del museo galardonada y un centro de recursos.

Common Ground: The Heart of Community es una exhibición permanente que presenta cientos de objetos, documentos y fotografías que narran la historia japonesa estadounidense, comenzando con los primeros días de los pioneros Issei (primera generación) en el siglo XIX, pasando por el encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial y reasentamiento de posguerra.

Para disfrutar de una de las mejores ofertas de sushi en Los Ángeles, diríjase a Sushi Gen, ubicado en el centro comercial Honda Plaza en 2nd Street. Justo antes de las 11 a.m., los comensales ansiosos hacen cola para disfrutar del famoso almuerzo especial de sashimi.

Con un precio de $23, el especial viene con sopa de miso, un plato de tofu caliente, pepinillos, un plato de arroz y un plato grande de sashimi. La selección varía, pero generalmente incluye atún, jurel, atún picante o toro, pulpo y pescado cocido. Tenga en cuenta que el almuerzo especial solo está disponible en una mesa, no en la barra de sushi. El almuerzo se sirve de martes a sábado de 11:00 a 14:00 horas.

Si te apetece algo más contundente que sushi, pasa por Men Oh Tokushima Ramen, también ubicado en Honda Plaza. Su exclusivo Tokushima Ramen presenta un caldo sabroso y rico en umami elaborado con huesos de cerdo Kurobuta y salsa de soja. El abundante tazón de ramen incluye panceta de cerdo salteada, carne de cerdo chamuscada, brotes de bambú, huevo pasado por agua sazonado y cebolletas. Sube el fuego con el picante Tonkotsu Ramen: fideos rizados en el caldo exclusivo con bola de miso picante, char siu, nori rallado, hebras de chile, repollo, huevo pasado por agua sazonado y brotes de soja.

Para aquellos que buscan udon, visite Marugame Monzo en 1st Street, donde los  fideos se preparan justo en frente de los comensales que obtienen un codiciado asiento en la "ventana".

Inaugurado en 1976, Kouraku en Little Tokyo es reconocido como el primer restaurante de ramen en los EE. UU. El fallecido Hiroshi Yamauchi, quien se hizo cargo de Kouraku en 1986, atrajo a una multitud nocturna con comida reconfortante japonesa como Tenshin Chahan Ankake, una tortilla de camarones con arroz frito con cerdo con salsa.

El horario actual no es tanto para los noctámbulos: pásate a almorzar y pide tus favoritos como Kouraku Special Ramen y Katsudon del adorable BellaBot. Cuando el robot gatito te entrega tu pedido, te indica que tengas cuidado al recoger los platos de sus bandejas. ¡Tan kawaii y pensativo!

Después del almuerzo, compre algunos dulces en Fugetsu-Do, de propiedad familiar , que se ha especializado en hacer mochi durante más de 120 años. Junto con el mochi tradicional, las ofertas creativas incluyen Peanut Butter Mochi, Korey's Chocolate Mochi (llamado así por el hijo del propietario) y el Rainbow Dango, del tamaño de un bocadillo. La mezcla Wagashi de 12 piezas ofrece la más amplia variedad de rellenos de pasta de frijoles y texturas. Fugetsu-Do también ofrece una variedad de refrigerios dulces y salados.

Fundada en 2009 por el nativo angelino Roy Kuroyanagi, Japangeles se expandió desde su quiosco en Little Tokyo a una tienda en Japanese Village Plaza en agosto de 2017. Diseñada e impresa en Los Ángeles, la línea de ropa urbana Japangeles remezcla la iconografía tradicional japonesa como el monte Fuji, las geishas, ​​los bonsáis, y maneki-neko ("gato saludando") con una estética moderna del sur de California. No hay una tienda en línea, por lo que visitar la tienda de Little Tokyo es la única forma de comprar artículos de Japangeles. Siga a @japangeles en Instagram para conocer las últimas novedades.

Ubicado en 2nd Street, POP Little Tokyo es la ubicación emblemática de Popkiller, con camisetas irónicas empaquetadas como LP de sellos independientes y diseños originales creados internamente. Unas puertas más abajo, Popkiller Second vende de todo, desde ropa vintage hasta joyas, accesorios, juguetes, vinilos y artículos novedosos como tiritas con tiras de tocino.

Ubicado junto a JANM, The Geffen Contemporary en MOCA (anteriormente The Temporary Contemporary) abrió sus puertas en 1983 como ubicación satélite del Museo de Arte Contemporáneo. Anteriormente un almacén de coches de policía,  fue renovado por el arquitecto Frank Gehry, ganador del Premio Pritzker, quien también diseñó el Walt Disney Concert Hall y otros edificios de fama mundial.

Como parte de su 40 aniversario, MOCA reinstaló Sin título (Preguntas), la monumental obra mural de la artista Barbara Kruger, radicada en Los Ángeles. Ubicada en la fachada norte del edificio frente a Temple Street, la obra de arte roja, blanca y azul fue encargada originalmente por MOCA en 1989 para la exposición Un bosque de signos: arte en la crisis de representación. La obra de 9 x 58 metros ocupa un lugar icónico en la memoria colectiva de la comunidad artística de Los Ángeles y se considera uno de los aspectos curatoriales más destacados del museo.

Después de ver la obra de arte de Kruger, pase por el cercano monumento Go For Broke, el primer monumento de este tipo en los EE. UU. continental. El círculo de granito negro de 12 metros está grabado con más de 16.000 nombres de soldados y oficiales japoneses estadounidenses que sirvieron en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial.

"Ir a por la quiebra" era el lema del Equipo de Combate del 442.º Regimiento integrado exclusivamente por Nisei, la unidad más condecorada en la historia de la guerra estadounidense. Los miembros del 442.º recibieron más de 18.000 premios en menos de dos años, incluidas 21 Medallas de Honor.

Ubicado en 1st Street, a media cuadra de JANM, Far Bar cuenta con un animado bar principal con numerosas pantallas planas, docenas de cervezas artesanales de barril y cócteles y comida de pub de influencia asiática. Un segundo bar está ubicado discretamente al lado del patio del bar en 1st Street y ofrece una lista enorme de cientos de bourbons, single malt y whiskies japoneses.

Far Bar organiza un popular Happy Hour de lunes a viernes de 3 a 7 p. m. que incluye un Toki Highball por $10; Shot de Sapporo y sake ($9), Wagyu Hot Dog ($5), papas fritas Wasabi ($6), Ming's Wings ($8) y Far Bar Burger Special ($13) con papas fritas y Sapporo o refresco.

Otra opción de happy hour es Wolf & Crane, que se describe a sí mismo como "el bar del barrio del Pequeño Tokio" y cuenta con la mayor colección de whisky japonés de EE.UU.

La hora feliz es de lunes a viernes de 5 a 7 p. m. y ofrece cócteles selectos por $9-10; el Wolf & Crane Special por $9 (lata de Asahi + trago de whisky japonés), cervezas y vinos de barril por $7 y bocados de bar como edamame ($6) y gyoza de cerdo por $10.

Los eventos semanales incluyen Neighbor Nite todos los martes con cócteles especiales, DJ rotativos y comidas como Atlaco Taco; y vuelos de Whiskey with Wolves los miércoles.

Para obtener aún más opciones de bebidas antes de la cena, diríjase a Peking Tavern, que "The Andrews" (Chiu y Wong) trasladó desde su ubicación subterránea original debajo de Spring Street al antiguo espacio Yapa en el complejo de apartamentos AVA.

Disfrute de cócteles exclusivos como el Peking Manhattan (Templeton Rye, Miracle Mile Peking Bitters, vino de Oporto) y el Liquid Jade, elaborado con baijiu, jugo de limón fresco y jugo de apio, y almíbar simple.

Los bocados de Happy Hour de lunes a viernes incluyen rollitos de primavera aptos para verduras, panqueques de cebollino y pollo Peking Pop: pollo deshuesado del tamaño de un bocado cubierto con un condimento de "dragón" ligeramente picante. También hay platos favoritos de la Taberna de Pekín, como las albóndigas de pescado de Sichuan, los potstickers de carne de res de Kobe y el "nuevo y mejorado" rollo de carne: carne de res estofada envuelta en un panqueque de cebollino con cebolletas, cilantro y salsa hoisin.

Ubicado en la antigua catedral Vibiana en 2nd Street, en las afueras de Little Tokyo, Redbird es un impresionante restaurante del aclamado chef Neal Fraser. El comedor principal es un hermoso patio con techo retráctil. El espacio interior y exterior incluye un salón y un bar envolvente con cócteles galardonados del director del bar, Tobin Shea.

El menú de cena americano moderno comienza con pimientos shishito picantes, guisantes dulces, higos asados ​​y chawanmushi. Los platos principales incluyen chuleta de cerdo Red Wattle, pato Liberty Farms y vieiras Day Boat con zanahorias Thumbelina, gremolata de zanahoria, grosella espinosa y mandarina. Las selecciones "Para dos" incluyen rodaballo vasco entero a la parrilla, chuletón con hueso de 24 oz y Porterhouse de Creekstone Farms de 32 oz.

Celebrando su quinto aniversario en 2023, The Mermaid está ubicado dentro de Honda Plaza, a un par de puertas de Sushi Gen. Las veteranas de la industria Katie Kildow y Arelene Roldan se propusieron hacer del antiguo bar de anfitrionas un espacio seguro para que personas de todos los géneros se relajen y disfruten. cócteles tropicales mientras se sumerge en una decoración kitsch de temática náutica.

La generosa Happy Hour atrae a un público leal tanto de lugareños como de visitantes de Little Tokyo: de lunes a jueves de 5 a 8 p. m., viernes de 4 a 8 p. m., sábados de 3 a 6 p. m. y los domingos durante todo el día.

Como cualquier gran local de barrio, The Mermaid ofrece noches temáticas como los lunes Tiki Goth, Dolce Vita (Italo Disco) los martes; Noche de juegos con DJ rotativos los miércoles; y los jueves de karaoke. Las noches de bartenders invitados destacan a las mujeres bartenders y recaudan dinero para numerosas causas; los patrocinadores suelen ser marcas de bebidas espirituosas propiedad o dirigidas por mujeres como Future Gin y Yola Mezcal.

Ubicados en el tercer piso de Little Tokyo Galleria en Alameda, los XLanes de 50,000 pies cuadrados tienen algo para todos: 30 pistas de bolos LED de última generación (incluidas tres salas VIP), 4 mesas de billar con calidad de competencia, karaoke sala y 80 juegos arcade antiguos y modernos.

NOTA: XLanes tiene 21 años o más después de las 7 p. m. de jueves a domingo, y hay un código de vestimenta de viernes a sábado desde las 6 p. m. hasta el cierre.

Abierto hasta las 3 a. m. los viernes y sábados y hasta la 1 a. m. el resto de la semana, Suehiro Cafe ha servido comida reconfortante japonesa durante más de 50 años.

El extenso menú incluye el popular especial de la casa: berenjena salteada y pimiento morrón en salsa de miso (a elegir entre carne de res, pollo, cerdo o tofu), servido con wakame sazonado, arroz, sopa de miso y helado.

Otros favoritos incluyen Katsudon con chuleta de cerdo o pollo; Arroz Hayashi (estofado de ternera), Ten Zaru (tempura mixta con soba fría), Saba asado (caballa), nabemono (olla caliente), chazuke, ramen, Plato Okonomi y numerosos platos combinados. Incluso hay sushi y sashimi si estás de humor.

NOTA: Suehiro ha anunciado que se mudarán de Little Tokyo a una nueva ubicación de DTLA en el verano de 2023 (400 S. Main St. Suite 102, Los Ángeles 90013).