Los Mejores Restaurantes Cerca de la USC y Exposition Park

Wilson Saguero y su familia han manejado este restaurante peruano desde 2008 en una plaza accesible desde la carretera. Este espacio cuenta con piso de concreto, paredes naranja con dibujos de cavernícolas con filetes en palos y pollos en asadores. También hay murales cavernícolas pintados en las paredes. Son populares los platos, ensaladas y hamburguesas, pero recomendamos el pollo rostizado a la leña del Caveman, que viene con pan corteza humeante, tortillas de maíz y dos guarniciones a elegir (prueba el caldo de frijoles negros y arroz blanco al vapor). El pollo tiene mucho sabor, pero tu paladar aún puede soportar que le pongas una generosa cantidad de salsa de ají verde pastel y vinagre habanero.

Eric Bae, un emprendedor coreano-americano, abrió este gastrobar de comida fusión asiática con un chef tailandés y un enfoque japonés. Esta combinación puede sonar loca, pero los elementos de alguna forma se mezclan bien. El escenario es divertido, con enormes cantidades de madera, una mesa de mármol comunal, un gigantesco menú de pizarrón, lámparas de papel, y un colorido mural con dibujos de los jugadores de football de la USC, dragones y R2D2, en coexistencia. La música es un movido K-Pop. El menú cuenta con una selección bastante estándar de rollos de sushi, botanas de bar y tazones de ramen, pero la fusión se nota en ciertos platillos. Por ejemplo, el Original Ebaes Ramen es hecho con leche de coco, chiles, champiñones, tomates y cebolla verde. Elige entre pollo, e incluso mejor, camarón. Para el almuerzo puedes convertir este ramen en un combo, posiblemente con un rollo de salmón sellado y cangrejo, pepino y aguacate.

Sam Polk, veterano de las inversiones de alto riesgo y fundador de una sin fines de lucro local enfocada en la comida llamada Groceryships, hizo equipo con el otrora profesional del capital de inversión David Foster para fundar el Everytable. Sus comidas tienen precios únicos para cada barrio. Ordena de un menú impreso en inglés y español. Su espacioso puesto accesible desde el USC cuenta con un esquema de colores naranja y turquesa estilo Miami, mesas de madera ligera con acentos amarillos, y estantes llenos de tazones preparados esperando en contenedores ecológicos. La promesa del Everytable es: “Hecho localmente todos los días con ingredientes enteros y mucho sabor”. Entre los tazones inspirados en L.A. están el tazón de ensalada de pollo vietnamita con fideos de soja verde, vegetales encurtidos y una vinagreta picante de chile limón. El pollo marinado estilo jamaiquino viene con arroz, frijoles, zanahoria, yuca, plátano, y salsa picante estilo jamaiquino. El pescado chamuscado estilo cajun cuenta con una bien condimentada tilapia con berza a las brasas, frijol chino (chícharo salvaje), y puré de camote. También puedes encontrar pozole rojo con maíz molido, tomate, varias capas picantes como chipotle, chile guajillo, jalapeño, rábanos y totopos. Hay dos microondas para recalentar los platillos calientes, aunque los platillos fríos están listos para comer.

Con apoyo de su hijo Abishek, Renu Kayastha reemplazó el Tara’s Himalayan Cuisine con el Himalayan House en el Trojan Square al comienzo de este 2016. Ella y la chef Samantha Khanal se especializan en cocina de Nepal, India y el Tíbet. El espacio tiene paredes de rojo y amarillo alineadas con fotos del Himalaya. Los momo son empanadas que están disponibles ya sea al vapor o al sartén, con pollo molido mejor que los vegetales. De cualquier forma, dipea tus empanadas en una salsa achaar de tomate. La carne de yak, vista escasamente fuera de los Himalayas, es de corte delgado y sofrito con pimiento verde, cebolla, tomate, jengibre y ajo. Otros platillos proteínicos son el pollo Pokhareli cocinado con polvo de mango y cilantro, y un humeante platillo combo de pollo, cordero, y camarón. Para almorzar, el menú nepalés es una buena opción. Elige de entre cordero, pescado, vegetales, cabra, o pollo y recibe un curry de vegetales, lentejas, salsa de yogurt, arroz y pan naan, además de un poco de arroz con leche de postre.

El restaurante salvadoreño de Edgar Navarrete y su hijo Rolando ha sido una popular opción para comer en el centro comercial Trojan Square desde 1998. El espacio contiene mesas azules, murales con fotografías de El Salvador, un menú en lo alto, y servicio en mostrador. Sí, tienen cinco tipos de pupusas con loroco, puerco, frijoles o queso, pero ve más allá con los platillos en estofado y a la parrilla. El Desayuno Especial es una grandiosa forma de probar muchos diferentes platillos para el desayuno o el almuerzo, con chorizo en bola, carne asada, casamiento (mezcla de arroz y frijoles) con cebollas y pimientos, crema agria picosita, aguacate, y tortillas gruesas que son casi cremosas en el medio.

Miguel Medina dirige “La Casa de las Mulitas”, que ocupa la esquina del centro comercial a corta distancia del Galen Center de la USC. El sitio con servicio de mostrador cuenta con coloridas paredes de verde limón, naranja, rojo y morado, con platos decorativos y arte mexicano, tragaluces y mesas de madera. Si bien en la Taquiza se asan cortes New York y mariscos, y se sirven nachos y macarrones con queso, cabe decir que ellos se especializan en mulitas. Este “sándwich” de tortilla de maíz frita se rellena con queso Monterrey Jack derretido, guacamole cremoso y relleno a elección de carne al pastor o camaroncitos.

Alan Jackson ha  hecho crecer su colorido concepto de estilo cafetería en una mole, con sucursales desde Larchmont hasta el LAX. El Lemonade ahora reside en el segundo piso del Campus Central Ronald Tutor en el corazón del USC. Las sillas verde pastel y herboso tapiz les dan la bienvenida a los estudiantes y el profesorado. Cuenta con una selección rotatoria de sopas de mercado, estofados, sándwiches, ensaladas, guarniciones de mercado y selecciones de la tierra y el mar. Tienen opciones de betabel rostizado con melón, endibia y avellanas; rollo de trucha ahumada con envoltura de pepino y rábanos; y macarrones con quesos cheddar, azul y parmesano. Además surten una caja de postres cerca de la caja registradora y sirven ocho tipos de limonada. Considera una de piña con cilantro o limonada de guayaba, ambas hechas simplemente con fruta, agua y azúcar.

El Mercado la Paloma es un edificio de más de 3000 m2 con un hermoso mural de Elizabeth Eve, y es un proyecto clave de la Esperanza Community Housing Corporation. La organización comunitaria presta los puestos del primer piso a los artesanos y vendedores de comida, algunos de los cuales son muy buenos. El chef de Chichen Itzá, Gilberto Cetina, cuenta con cocina yucateca, que incluye cochinita pibil, papadzules y poc chuc. Raúl Morales abrió la Taquería Vista Hermosa en el 2000, y sirve tacos estilo Michoacán, como tacos al pastor de asadero, carne asada y pollo al limón. Oaxacalifornia, de Juan y Sofía Antonio, sirve nieve en sabores tropicales como guanábana y el mamey, además de aguas frescas de sabores como melón chino, chilacayote con tiras de calabaza dulce, semillas y una tapa de sorbete de limón.

Farid Zadi y su esposa Susan Park tienen diversos trasfondos culinarios, y se han fijado en los tacos norafricanos con su más reciente logro, el cual está diseñado para traer sabor y buen precio. El lugar tiene paredes grises, azules, mesas de madera, y un pario con mesa comunal y un asador de barril. En el estante hay un tajín al lado de un molcajete. Un menú altamente personalizable incluye burritos, tazones y tacos, que están todos disponibles en opciones como coliflor asada, falafel de frijol chino (chícharo salvaje) o cordero ahumado. “Ponle elegancia a tu comida” con condimentos multiculturales como el kimchi curtido, salsa harissa roja, o la chermoula de tomatillo asado.