Las mejores tortas de Los Ángeles

Esta tienda de sándwiches en Monterey Park, fundada por Elvira Zamora, Antonio Zamora y su hija Elyan Zamora, cuenta con modernos pisos de azulejos en tonos gris y blanco, además de un menú en pizarrón que cambia constantemente y ofrece un repertorio de 500 sándwiches. El nombre rinde homenaje al capitán Cook, quien fundó las Islas Sandwich con financiamiento del conde de Sandwich y a quien se le atribuye la creación del sándwich. El pan ciabatta, elaborado en casa y perfeccionado por el ex panadero de Bouchon Patrick Aguirre, quien le aporta un toque ácido gracias a una masa madre, es la base de la propuesta del establecimiento. Cochinita (#301) destaca por su carne de cerdo cocida a fuego lento y teñida de rojo con pasta de achiote, acompañada de frijoles negros, cebolla en escabeche y cilantro. Bacalao (#25) también es una excelente opción, preparado con bacalao salado de Nueva Escocia, cocido con papas, cebolla morada, ajo, pimientos y aceitunas verdes españolas. Si buscas algo picante, prueba La Diabla (#666), que combina pollo a la parrilla, jalapeños, chile de árbol, guacamole con habanero, queso a la parrilla, frijoles negros y mayonesa.

Al comer las tortas ahogadas al estilo de Guadalajara, prepárate para ensuciarte un poco. La versión de La Chiva Loca de este popular platillo se sirve en una canasta forrada con una bolsa de plástico para evitar las salpicaduras de la salsa roja. Puedes elegir entre carnitas, pierna de cerdo cocida a fuego lento y deshebrada, o carne asada. Cada torta se baña en un caldo picante de chile de árbol que empapa el pan, y se sirve cubierta con finas rodajas de cebolla morada y una cuchara para disfrutar hasta la última gota de la salsa. Julio Gonzalez ha operado durante años sucursales de La Chiva Loca en Downey y en la cercana South Gate. La sucursal insignia de Downey está decorada con recuerdos del Club Deportivo Guadalajara, el equipo de fútbol cariñosamente conocido como las Chivas. La palabra se traduce del español como “goats” (cabras), un ingrediente clave en el menú de La Chiva Loca.

En el mural de Hollywood de Tlayuda LA, The Mountain Goats, Dengue Fever, Billy Idol y Paul McCartney hacen una aparición en Amoeba Music. Es una alineación de ensueño, pero ni siquiera tan tentadora como la comida de Laura Guerrero y su esposo, Alejandro Tinoco. La pareja se especializa en tlayudas, que son excelentes, pero tampoco hay que pasar por alto sus sándwiches. La Torta Oaxaqueña es su especialidad: un pan telera relleno de finas rebanadas de carne de res, chorizo desmoronado y picante, quesillo oaxaqueño, aguacate, mayonesa y un cremoso puré de frijoles de sabor terroso. Puedes elegir entre salsas suaves, de serrano o de habanero, todas preparadas en casa. Yo recomendaría su salsa ligera y naturalmente “cremosa”, elaborada con chiles serranos, tomatillo, ajo, cebolla y sal.

Adrián Estrada, originario de Guadalajara, y su esposa Gloria fundaron Tortas Ahogadas Guadalajara con un carrito en 2001. Después pasaron a tener un food truck y finalmente se establecieron en un pequeño local. Su hija Cindy trabajaba en diseño y ayudó a sus padres a encontrar su actual establecimiento en 2010. El espacio familiar, ubicado en St. George Plaza, cuenta con paredes naranjas, papel picado decorativo colgado del techo y grandes fotografías de Guadalajara. La Torta Ahogada es la más popular. Se prepara con carnitas, buche (estómago de cerdo) o una combinación de ambos, se sirve con frijoles y se baña en una “salsa de la casa” picante —o suave— sobre un birote salado de textura similar a la masa madre. Su opción más original es la Torta Ahogada de Camarón, un sándwich de camarones cocidos en un caldo especiado, servido en un birote salado de textura firme y cubierto con una salsa secreta a base de tomate, chipotle y crema, cuyo intenso aspecto recuerda a la escena de un crimen. Las cebollas moradas encurtidas ayudan a equilibrar los sabores.