Joyas ocultas: Edición de la historia musical de Los Ángeles

Esta edición especial de Joyas ocultas se centra en los lugares, recintos y eventos de Los Ángeles que forman parte de la extraordinaria historia musical de la ciudad. Al igual que los Premios GRAMMY, nuestra selección abarca una amplia variedad de géneros musicales. Sin importar cuáles sean tus gustos o preferencias, Los Ángeles te sorprenderá con sus conexiones ocultas con el pasado, el presente y el futuro de la música.

Al igual que muchos de los edificios y espacios que aparecen en esta lista, el complejo de estudios de grabación ubicado en 6000/6050 Sunset Blvd. ha pasado por diversos nombres y propietarios a lo largo de su historia. Hoy, renovado como United Recording Studios, ofrece a los nuevos artistas la oportunidad de grabar con una experiencia de estilo vintage. Sin embargo, este histórico recinto es mejor conocido por haber sido el lugar donde Frank Sinatra realizó las grabaciones de su sello Reprise durante la década de 1960, cuando aún llevaba su emblemático nombre: United Western Recorders. El edificio también es un auténtico santuario de la música pop de California. Entre estas paredes, Brian Wilson dio vida a gran parte de los álbumes Pet Sounds y Smile, una etapa recreada de forma magistral en la película Love & Mercy (2014).

Aunque difícilmente puede considerarse una "joya oculta", la mayoría de los visitantes que recorren el corazón de Hollywood pueden reconocer de inmediato la inconfundible silueta del Capitol Records Building con solo levantar la vista. Aun así, este icónico edificio es el punto de partida de la historia musical de Los Ángeles y una parada imprescindible para quienes disfrutan de la música. Desde 1956, en los Capitol Studios se ha grabado y producido una enorme cantidad de música que ha marcado generaciones: desde las inolvidables grabaciones de Nat King Cole, pasando por las colecciones de Bob Dylan inspiradas en Frank Sinatra, hasta artistas contemporáneos como Muse e Imagine Dragons.

Si quieres terminar la noche como lo hacían las grandes leyendas de la música, visita Dan Tana’s, un restaurante que desde 1964 ofrece una auténtica experiencia gastronómica clásica. Dan Tana’s es el lugar ideal para sumergirte en la atmósfera de la escena musical de los años sesenta —la más elegante y sofisticada, alejada de la contracultura—, cuando hombres impecablemente vestidos y mujeres de gran personalidad disfrutaban de las noches al ritmo del inconfundible estilo de la época.

Al cruzar la puerta del Rainbow Bar & Grill, no solo entrarás en un lugar lleno de historia del rock & roll, sino también en una especie de realidad paralela donde jóvenes que ni siquiera habían nacido cuando Axl Rose y Slash comenzaron sus famosas diferencias desfilan con atuendos inspirados en Hanoi Rocks, como si aún estuvieran en el Sunset Strip de 1984. Hasta hace no mucho, era común encontrar a Lemmy Kilmister en la barra exterior, disfrutando de un vaso de Jack Daniel’s mientras jugaba videojuegos. Aunque Lemmy ya no está físicamente, los fans pueden rendirle homenaje en el mausoleo construido en su memoria, un tributo con un estilo digno de una película de mafiosos rusos que resulta tan peculiar como apropiado para una auténtica leyenda del rock.

Hablando de Guns N’ Roses, haz una parada en Canter’s, el emblemático deli judío de Los Ángeles que sigue conquistando a locales y visitantes desde hace décadas, ubicado sobre Fairfax Avenue. Allí puedes conseguir un ejemplar de las memorias de su propietario sobre los primeros años de Guns N’ Roses, promocionadas prácticamente en cada rincón del restaurante. O, mejor aún, saca tu lado glam rock, vístete como toda una estrella de los años ochenta y recrea uno de los homenajes más divertidos a la inesperada alianza entre el hair metal y la sopa de bolas de matzá, una combinación que solo podría existir en Los Ángeles: el inolvidable sketch “LA Deli” del programa Kroll Show.

El documental Supermensch: The Legend of Shep Gordon (2013) reúne todas las historias que necesitas conocer sobre el Highland Gardens Hotel, cuando aún era conocido como el Landmark Hotel, el legendario punto de encuentro de las grandes estrellas del rock y de las bandas que apenas comenzaban a abrirse camino. En aquella época, era común encontrar junto a la alberca a figuras como Jimi Hendrix, Jim Morrison, Alice Cooper y un sinfín de jóvenes hippies de espíritu libre, disfrutando del ambiente relajado que definió toda una era. Y, por supuesto, este lugar también guarda uno de los episodios más tristes de la historia del rock: Janis Joplin falleció en la habitación 105, convirtiendo al hotel en un sitio profundamente ligado a su legado.

El Whisky a Go Go, ubicado en el legendario Sunset Strip, es más un ícono del rock & roll que una joya oculta. Precisamente por su legado, es una parada imprescindible para cualquiera que quiera recorrer la historia musical de Los Ángeles. La lista de bandas legendarias que se presentaron aquí al inicio de sus carreras es tan extensa como diversa, e incluye desde The Byrds hasta System of a Down. Uno de los grupos más estrechamente vinculados con este emblemático recinto es The Doors, que en 1966 fue la banda residente del Whisky a Go Go. Y si tienes suerte, aún podrías ver sobre su escenario a Robby Krieger, guitarrista de The Doors, quien de vez en cuando regresa para ofrecer presentaciones en este histórico club.

El espacio privado para eventos de 16,760 metros cuadrados, ubicado en 333 S. Boylston St., es conocido actualmente como The Bellwether. Sin embargo, a principios de la década de 1990, Prince transformó por completo el lugar para convertirlo en su propio club nocturno, Glam Slam. Este artículo publicado por KPCC en 2016 invita a revivir aquella época en la que el inolvidable Prince, también conocido como "The Purple One", y su inseparable séquito convirtieron este rincón cercano al centro de Los Ángeles en uno de los puntos de encuentro más exclusivos de la ciudad.

La mayoría de quienes participaron en el ya desaparecido Fox in a Box Escape Room, ubicado en 8255 Sunset Blvd., probablemente nunca imaginaron que estaban recorriendo uno de los lugares más emblemáticos de la historia de la música disco. En la década de 1970, este edificio albergó las legendarias oficinas de Casablanca Records, transformadas por Neil Bogart en un extravagante escenario inspirado en el norte de África, reflejo perfecto de una época marcada por el exceso y la extravagancia. Fue aquí donde artistas como Giorgio Moroder, KISS y Village People dieron forma —y proyectaron al mundo— a parte de la música que redefinió el hedonismo para varias generaciones.

Los Ángeles siempre ha sido una ciudad con alma de soul. Como la Capital Mundial del Entretenimiento, ha atraído durante generaciones a algunos de los mayores talentos de todos los géneros musicales. Por eso, no resulta sorprendente que la icónica intersección de Sunset Boulevard y Vine Street fuera el hogar de la sede de Motown en la Costa Oeste. Durante la década de 1970, gran parte de las operaciones de Motown se trasladaron a Hollywood, donde Berry Gordy comenzó a incursionar en la industria cinematográfica y el sonido del sello adquirió un estilo más cinematográfico. Para descubrir esa etapa de la historia musical de Los Ángeles, escucha Our Lives Are Shaped by What We Love, una recopilación de las sofisticadas grabaciones de Mowest, la división angelina de Motown, publicada por el sello Light in the Attic.

Ningún amante de la música debería visitar Los Ángeles sin descubrir el papel fundamental que la ciudad ha desempeñado en la evolución del rap. Si quieres ir más allá de la película Straight Outta Compton, reserva un lugar en uno de los recorridos de LA Hood Life Tours. Fundado en 2010 por Hodari Sababu, padrastro del rapero The Game, este tour guiado recorre algunos de los sitios más emblemáticos del sur de Los Ángeles vinculados con la historia del hip hop. Gracias a ello, se ha convertido en una experiencia muy popular entre aficionados al rap que viajan desde distintas partes del mundo.

Fundado en 1992, Beat Junkies es reconocido como uno de los colectivos de DJ más prestigiosos del mundo. En 2017, el grupo dio un paso más al crear su propia escuela para DJs: el Beat Junkies Institute of Sound. Además de ofrecer cursos de iniciación para quienes desean aprender el arte del DJing, el instituto organiza eventos como Sunday School, una sesión dedicada al scratch donde tanto principiantes como DJs experimentados pueden perfeccionar su técnica.

El artista Ben Caldwell fundó KAOS Network como un estudio de artes audiovisuales dedicado a impulsar la creatividad y el talento de la comunidad de Leimert Park. A mediados de la década de 1990, el espacio también se convirtió en la sede de las noches de micrófono abierto de Project Blowed, consideradas el punto de partida de la influyente escena de hip hop underground de Los Ángeles. Si quieres conocer más sobre sus actividades actuales, sigue a KAOS Network en Instagram para enterarte de sus próximos eventos.

Aunque el Troubadour suele asociarse mucho más con el folk y el rock que con la música country, merece un lugar en esta lista porque, cuando la década de 1960 dio paso a los años setenta, se convirtió en el punto de encuentro donde confluyeron el rock, el country y la escena más vanguardista de Hollywood. Gran parte de esa reputación se debe a la histórica residencia musical de Kris Kristofferson y su banda. Kristofferson revolucionó la música country al dotarla de un carácter más profundo, sofisticado y emotivo, sin perder la sencillez que Hank Williams definía como "tres acordes y la verdad". Y fue precisamente desde el escenario de este emblemático recinto de West Hollywood donde presentó al mundo esa nueva forma de entender el country.

Sí, desde la década de 1990 se le conoce como The Viper Room (y probablemente ya hayas escuchado todas las historias sobre Johnny Depp y River Phoenix), pero este íntimo recinto del Sunset Strip tiene una historia que se remonta mucho más atrás. Durante las décadas de 1950 y 1960 fue conocido como The Melody Room, un club de jazz frecuentado por algunos personajes de gran influencia que se habían trasladado desde la Costa Este. Era el lugar donde auténticos miembros de la mafia compartían mesa con figuras como Bobby Troup y la incomparable Julie London. Si quieres conocer más sobre la historia de The Melody Room, vale la pena leer el artículo publicado en el excelente blog de Alison Martino, una de las mayores especialistas en la historia de la vida nocturna de Los Ángeles.

Si buscas disfrutar de una experiencia de jazz contemporáneo, visita Vibrato Grill, ubicado en un centro comercial de Bel-Air y concebido por el reconocido músico y filántropo Herb Alpert. Lo que hace único a este restaurante es que, a diferencia de muchos otros espacios que combinan cena y espectáculo, fue diseñado desde el principio con la calidad del sonido y la música en vivo como prioridad, bajo la visión de uno de los oídos más privilegiados de la industria musical. Además, Vibrato Grill también se ha convertido en el escenario habitual de la segunda faceta artística de Seth MacFarlane, creador de Family Guy, quien ha desarrollado una exitosa carrera como cantante de jazz.

Fundado en 1989 por el baterista de jazz Billy Higgins y el poeta Kamau Daáood, The World Stage, un espacio dedicado a las artes ubicado en Leimert Park Village, ofrece talleres semanales de música y literatura, además de presentaciones los fines de semana. Entre sus actividades destaca la serie mensual Sunday Jazz, organizada como parte del Leimert Park Jazz Festival, un excelente espacio para disfrutar del talento de músicos de jazz y celebrar la riqueza cultural de la comunidad.

Aunque Blue Note Los Angeles abrió sus puertas apenas en 2025, rápidamente se ha consolidado como un destino imperdible para los amantes del jazz. Su programación reúne a destacados artistas, desde Arturo Sandoval hasta Kamasi Washington. Además, es común que los músicos se presenten durante varias noches consecutivas, ofreciendo dos conciertos cada noche, lo que brinda más oportunidades para disfrutar de actuaciones en vivo de primer nivel.

Si quieres vivir la experiencia de la música góspel en su contexto más auténtico, asiste a uno de los servicios religiosos de West Angeles Church of God In Christ, donde un coro góspel acompaña las celebraciones. La tradición del góspel continúa evolucionando, por lo que no esperes encontrar una experiencia idéntica a la de figuras legendarias como Sister Rosetta Tharpe o Sam Cooke and the Soul Stirrers. En cambio, tendrás la oportunidad de presenciar una expresión musical viva, que sigue transformándose y que hunde sus raíces en algunas de las tradiciones más antiguas de la historia cultural de Estados Unidos.

No puedes decir que has descubierto la historia musical de Los Ángeles sin visitar Mariachi Plaza, en Boyle Heights. Las tradiciones culturales chicanas al este del río Los Ángeles siguen más vivas que nunca, y Mariachi Plaza ha sido durante décadas un importante punto de encuentro para la música. Lo que comenzó como un lugar donde era posible contratar mariachis para fiestas y serenatas, hoy se ha transformado en un vibrante mosaico cultural donde conviven el rock y el soul latino, el rockabilly inspirado en la década de 1950, la moda de inspiración vintage, las elegantes subculturas del dandyismo y, por supuesto, el hip hop.

El Hollywood Pantages Theatre es reconocido como el principal escenario de Los Ángeles para las grandes producciones de Broadway. Antes o después de la función, no dejes de visitar la joya escondida que se encuentra justo al lado: The Frolic Room. Este histórico bar ha recibido durante décadas tanto a los asistentes del teatro musical como a todo tipo de visitantes que buscan disfrutar de una buena bebida. Es un auténtico viaje al pasado, un lugar que conserva intacto el encanto de otra época y cuya permanencia merece celebrarse con el paso de los años.

¿Dónde puedes disfrutar de leyendas del folk y la música Americana como Janis Ian, Loudon Wainwright III y Tom Rush? La respuesta siempre es la misma: McCabe’s Guitar Shop, en Santa Mónica, una pequeña tienda que ha logrado convertirse en toda una institución. McCabe’s es una visita obligada para quienes desean descubrir la tradición de la música acústica estadounidense y el legado del folk. No importa la noche que vayas ni quién se presente en el escenario: vivirás una experiencia que te conectará con una tradición musical que ha dado origen e inspirado a innumerables géneros y artistas posteriores. Los boletos para los conciertos, que se realizan en el íntimo auditorio de 150 asientos ubicado en la parte trasera de la tienda, pueden adquirirse a través del sitio web de McCabe’s.

Es difícil resumir la importancia de Dub Club. A lo largo de los años, prácticamente todos los grandes músicos jamaicanos que han salido de gira han pasado por esta emblemática serie de eventos. Las sesiones de DJ de sus residentes, Tom Chasteen y Boss Harmony (el reconocido David Orlando), son de primer nivel, y leyendas como Lee “Scratch” Perry han sorprendido al público con apariciones especiales cuando visitan la ciudad. Actualmente, Dub Club presenta conciertos en The Echoplex durante todo el año y organiza noches de DJ en The Short Stop, también ubicado en Echo Park, el segundo miércoles de cada mes. Para conocer la programación más reciente, sigue a Dub Club en Instagram.

Todo el mundo sabe que Upright Citizens Brigade (UCB) presenta algunos de los espectáculos de comedia más ingeniosos de la ciudad, especialmente en el ámbito de la improvisación. Sin embargo, muchos se sorprenden al descubrir que algunas de sus funciones son musicales completamente improvisados, donde la música, las letras y la coreografía se crean en el momento. Uno de los espectáculos más destacados es Baby Wants Candy, que se presenta en UCB el segundo viernes de cada mes. Si eres fan de la improvisación, este es el show perfecto para llevar a alguien que aún no la conoce y dejarlo impresionado con el increíble talento y la creatividad de sus intérpretes.

El espectacular exterior curvo y metálico del Walt Disney Concert Hall es reconocido en todo el mundo. Sin embargo, en un recinto concebido para disfrutar algunas de las expresiones más extraordinarias de la música, es su interior el que realmente se lleva el protagonismo. Y dentro de él se encuentra una auténtica joya escondida: su majestuoso y completamente contemporáneo órgano de tubos. El arquitecto Frank Gehry, junto con los maestros organeros Manuel Rosales y Caspar Von Glatter-Götz, crearon un instrumento único en su tipo, capaz de ofrecer una experiencia sonora y espiritual profundamente moderna.

Los Ángeles cuenta con una larga tradición espiritual que se refleja en una gran diversidad de expresiones sonoras y musicales vinculadas con la meditación y la contemplación. Un lugar ideal para descubrir esta fascinante faceta de la ciudad es el Self-Realization Fellowship Lake Shrine, ubicado en Pacific Palisades. Fundado en 1950 por el gurú Paramahansa Yogananda, este santuario también ha sido un punto de encuentro para destacados músicos y artistas. Durante años fue uno de los lugares favoritos de Elvis Presley para meditar, y también albergó los servicios conmemorativos de George Harrison y de Lux Interior, vocalista de The Cramps.

El Centro de Los Ángeles alberga el GRAMMY Museum, uno de los espacios culturales más importantes de la ciudad. Con exposiciones dedicadas a géneros que van desde el punk rock hasta Motown, el museo aprovecha la posición de Los Ángeles como una de las capitales mundiales de la industria musical para presentar colecciones únicas de objetos, recuerdos y piezas históricas que ofrecen una perspectiva fascinante sobre la música que ha marcado nuestras vidas.