Guía de las locaciones cinematográficas de la Ruta 66 en Los Ángeles

Inaugurada en 1915 como South Pasadena Pharmacy, la nostálgica Fair Oaks Pharmacy era una atracción de Route 66 en la época en que los farmacéuticos también atendían el mostrador de comida y surtían recetas. Hoy, todavía cuenta con una farmacia especializada y una fuente de sodas, además de funcionar como una tienda de regalos y artículos novedosos de estilo retro. Fair Oaks Pharmacy apareció en la comedia de Adam Sandler de 2002, Mr. Deeds, como la farmacia de la esquina del ficticio Westchestertonfieldville, supuesta ciudad natal de la reportera de televisión de espectáculos Babe Bennett (Winona Ryder), quien se hacía pasar por enfermera escolar. (La ubicación de la supuesta casa de su infancia se encuentra en la cercana Pasadena). Aunque en la película se supone que está en Iowa, Fair Oaks Pharmacy encaja perfectamente como un clásico establecimiento de pueblo pequeño, con un encanto que evoca otra época.

Aunque nunca hayas comido en el restaurante Cindy’s de Eagle Rock, es muy probable que lo hayas visto en alguna pantalla. Este restaurante funciona como establecimiento gastronómico desde la década de 1940 y bajo el nombre de Cindy’s desde 1963. Este discreto y encantador lugar de estilo Googie aparece en la cinta de 2004 Surviving Christmas, protagonizada por un elenco de estrellas; en la película de 2014 Ouija, con un reparto menos estelar; y en un episodio de la sexta temporada de la serie de televisión Sons of Anarchy. Este colorido diner también ha aparecido en las series Parenthood, Aquarius y Secrets and Lies. Sin embargo, el papel más memorable y completamente reconocible de Cindy’s es el que tiene en el video musical de 2016 de Justin Timberlake, “Can’t Stop the Feeling”, que comienza mostrando su letrero de la época de Route 66, incluye varias tomas del interior y ha acumulado casi 2 mil millones de reproducciones en YouTube.

Seventh y Broadway fue el extremo occidental original de Route 66, antes de que la ruta se extendiera hasta Santa Monica. Cuando Route 66 fue designada oficialmente en 1926, este cruce del centro de Los Ángeles era la intersección más transitada del mundo, con una caótica multitud de los primeros automóviles, muchos de ellos bastante rudimentarios, y peatones que caminaban hombro con hombro. Hoy, forma parte del literalmente resplandeciente Jewelry District de Los Ángeles y continúa siendo un importante punto de conexión del transporte. Además, al ser un vecindario ideal para recorrer a pie, es un excelente punto de partida para visitar varias locaciones cinematográficas famosas sin tener que volver a estacionar el auto o tomar nuevamente el transporte público, que ofrece un buen servicio en la zona. La cercana Pershing Square es una plaza posmoderna de cinco acres, cuyos orígenes se remontan a 1866, y ha aparecido en películas como The Bodyguard, Beverly Hills Cop e I Am Sam, así como en series de televisión como Knots Landing, The Incredible Hulk y Falcon Crest. También en las inmediaciones, el concurrido y colorido Grand Central Market abrió sus puertas una década antes de la creación de Route 66 y puede verse en películas como La La Land, Midnight Run, Most Wanted y City of Angels.

Rodeados de azulejos reflectantes, luces de autos que pasan a toda velocidad y vehículos que entran y salen por rampas estrechas y repentinas, atravesar los túneles de Figueroa Street puede sentirse como una escena de una película de ciencia ficción, especialmente de noche. Y, en efecto, el director Ridley Scott eligió estos emblemáticos túneles de Elysian Park, que alguna vez formaron parte de Route 66, como una de las locaciones de su influyente película de ciencia ficción de 1982, Blade Runner. En la cinta, Harrison Ford atraviesa uno de los túneles mientras escucha una grabación de un intento de asesinato. Algunos de los cuatro túneles de Figueroa Street también aparecen en la comedia romántica de 2005 protagonizada por Jennifer Aniston, Rumor Has It, en los créditos finales del videojuego de PlayStation de 1995 Twisted Metal y en los créditos iniciales de Duel, de 1971 (aunque el túnel más destacado de este clásico de culto se encuentra en el norte del condado de Los Ángeles, cerca de Agua Dulce).

Justo al oeste del centro de Los Ángeles, sobre Sunset Boulevard, el Paradise Motel fue construido en 1958, durante el apogeo de los moteles similares de Route 66 que alguna vez salpicaron sus 2,450 millas de recorrido. Aunque actualmente no hace honor a su nombre, el Paradise, que todavía sigue en funcionamiento, ha demostrado ser una locación cinematográfica muy útil a lo largo de los años. En la exitosa serie dramática juvenil de la década de 2000, The O.C., aparece tal cual, sin ningún disfraz, como un motel de mala muerte ubicado en algún punto entre Newport Beach y Tijuana, donde un grupo de adolescentes queda varado después de chocar su automóvil. La aparición del distintivo edificio en forma de L, justo al sur del Dodger Stadium, en Water & Power, resulta mucho más acertada geográficamente, ya que esta película de 2013 es un crudo drama criminal ambientado en el Eastside de Los Ángeles.

La singularmente matizada comedia de terror de 2009 Drag Me to Hell está repleta de locaciones de Los Ángeles fácilmente reconocibles. Entre ellas se encuentra Echo Park Pawn Shop, que aparece sin ningún tipo de alteración, con su nombre y el número de la calle sobre Sunset Boulevard claramente visibles; es ahí donde la protagonista, Christine (interpretada por Alison Lohman), vende todas las pertenencias de valor que posee. En la película, una cafetería donde se reúne con su novio Clay (Justin Long) era en realidad la cercana y vanguardista tienda de ropa Luxe de Ville, también ubicada sobre Route 66, en la esquina de Sunset y Mohawk Street. Después, la pareja camina por Mohawk y se encuentra con una tienda de una vidente, que en realidad era una boutique en aquella época.

Sunset Junction es el punto donde Route 66 gira directamente hacia el oeste desde Sunset Boulevard para incorporarse a Santa Monica Boulevard. Este ecléctico vecindario de Silver Lake es popular entre creativos y ofrece los bares, boutiques y restaurantes que suelen buscar, lo que también lo convierte en un excelente escenario para filmaciones. Quizás su aparición más destacada sea en la comedia romántica de 2005 A Lot Like Love, protagonizada por Ashton Kutcher y Amanda Peet, en la que Bar Keeper, un establecimiento emblemático de Sunset Junction que vende artículos para bar, cristalería y bebidas alcohólicas, aparece como Upon Gallery. Para la escena de la lavandería, donde Oliver (Kutcher) espera a que la fotógrafa Emily (Peet) aparezca en la galería, la desaparecida Sunset Launderland, que formaba parte del histórico edificio Black Cat, se interpretó a sí misma tanto por dentro como por fuera.

Con su entrada principal justo sobre Historic Route 66, Hollywood Forever Cemetery, fundado en 1899, es anterior a la famosa carretera. Sus 62 acres, cuidadosamente ajardinados y con apariencia de parque, no solo son el lugar de descanso final de leyendas del cine como Cecil B. DeMille, Jayne Mansfield, Judy Garland y Rudolph Valentino, sino que también han aparecido en películas como The Bonfire of the Vanities, L.A. Story, The Player y Valentine’s Day. En televisión, el cementerio ha aparecido en Columbo, Californication y, quizá de la manera más apropiada, Six Feet Under. Hollywood Forever Cemetery también organiza proyecciones al aire libre de películas clásicas durante los meses más cálidos (¡solo en Hollywood!), además de otros eventos culturales, como conciertos, encuentros con autores, grabaciones de podcasts e incluso espectáculos de comedia. También ofrece sus espacios para eventos privados, como fiestas de lanzamiento de álbumes y eventos de “For Your Consideration”.

Junto a Hollywood Forever, en un terreno que alguna vez perteneció al cementerio, los legendarios Paramount Studios han sido, como era de esperarse, locación de innumerables producciones para la pantalla grande y chica. Entre las películas filmadas en Paramount se encuentran Once Upon A Time … In Hollywood, Bridesmaids, The Girl with the Dragon Tattoo (la versión en inglés de 2011), Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, Spider-Man 3 y Mission Impossible III. Entre las exitosas series de televisión producidas en este complejo de 65 acres se encuentran Landman, Tulsa King, The Agency: Central Intelligence y Mayor of Kingstown. Puedes conocer más sobre estas producciones y sobre los más de 100 años de magia cinematográfica del estudio durante un Paramount Pictures Studio Tour. El recorrido incluye visitas detrás de cámaras a almacenes de utilería, el New York Backlot y locaciones cinematográficas icónicas. En el VIP Tour, además, tendrás acceso exclusivo a los archivos de Paramount y a sus archivistas.

Inaugurado en 1925, casi al mismo tiempo que Route 66, el legendario restaurante y bar The Formosa comenzó originalmente en un tranvía Red Car propiedad del boxeador Jimmy Bernstein. Este histórico establecimiento forma parte de la historia del cine en varios sentidos. Debido a que había un estudio justo al otro lado de la calle (originalmente United Artists Studio; posteriormente Samuel Goldwyn Studio y Warner Hollywood Studios), estrellas como Humphrey Bogart, Clark Gable, Frank Sinatra, Ava Gardner y John Wayne eran clientes habituales de sus cabinas con asientos de piel roja. Con el paso de los años, The Formosa se mantuvo en funcionamiento y su leyenda creció, al igual que la de algunos de sus empleados, quienes trabajaron allí durante décadas. El restaurante comenzó incluso a aparecer en películas como L.A. Confidential, Swingers, Nurse Betty y Still Breathing. Tras sobrevivir a varios momentos críticos provocados por nuevos desarrollos inmobiliarios en los alrededores, incluido un repentino cierre en 2016, The Formosa continúa sirviendo tragos fuertes y platillos de cocina con influencias chinas en un entorno cargado de auténtica historia de Hollywood.

El Barney’s Beanery original es otro histórico restaurante que no es ajeno a las pantallas ni a las estrellas. El próximo año celebrará su centenario en West Hollywood y, durante los primeros años de Route 66, era un lugar de descanso bienvenido para los viajeros cansados que recorrían la carretera, cuando Barney’s se encontraba prácticamente en medio de la nada. El establecimiento apareció casi semanalmente en la exitosa serie policiaca de la década de 1970 Columbo, en la que el teniente Columbo (interpretado por Peter Falk) es un cliente habitual amante del chili. Aunque la primera aparición del interior de Barney’s en la serie se filmó en el propio establecimiento, posteriormente se utilizó un set construido para parecerse al restaurante, aunque las tomas “reales” del exterior siguieron apareciendo ocasionalmente a lo largo de sus ocho años de transmisión. El Barney’s de West Hollywood también ha aparecido en las películas de la década de 1980 Real Genius y Body Double; en The Doors, de 1991, donde Val Kilmer interpreta a Jim Morrison orinando en la barra; y en la comedia de 2003 Stuck on You.

La cantidad de películas y series de televisión filmadas en Santa Monica Pier —el simbólico, aunque no literal, extremo occidental de Route 66— podría ser suficiente para justificar un artículo completo. Ubicado dentro de la llamada “zona de estudios” de la industria del entretenimiento (que determina las prestaciones laborales para los trabajos realizados dentro y fuera de ella), su historia en el cine se remonta a la comedia muda de 1914 Tillie’s Punctured Romance e incluye también Farewell, My Lovely (1975), Mighty Joe Young (1998) y, en la década de 2000, Not Another Teen Movie y Hannah Montana: The Movie. El restaurante Bubba Gump Shrimp Company del muelle hace un guiño a su aparición en el clásico de Tom Hanks, Forrest Gump. En televisión, Santa Monica Pier ha aparecido en producciones que van desde The Rockford Files y Charlie’s Angels hasta Grey’s Anatomy e incluso South Park. A un lado, en Newcomb Pier, se encuentra Looff Hippodrome, un histórico carrusel junto al mar donde vive y trabaja el personaje interpretado por Paul Newman en The Sting, película de 1973 ganadora de múltiples premios Óscar.