YAMASHIRO: DIE GESCHICHTE EINER L.A.-IKONE

Mit seinem spektakulären Blick auf die Stadt, seiner atemberaubenden Architektur und seinen ruhigen Gärten empfängt Yamashiro seit Generationen Gäste in seiner magischen Umgebung über dem Hollywood Boulevard. Von seinen Ursprüngen als Privatanwesen bis hin zu seiner modernen Inkarnation als asiatisches Luxusrestaurant und Veranstaltungsort - die faszinierende Geschichte von Yamashiro könnte aus einem Hollywood-Drehbuch stammen.

Yamashiro, was auf Japanisch "Bergpalast" bedeutet, war ursprünglich die Vision von Adolph und Eugene Bernheimer, die vom National Park Service als "deutschstämmige Baumwollbarone und begeisterte Sammler asiatischer Kunst" beschrieben wurden. Nachdem sie ein Dutzend Hektar Land in den Hügeln Hollywoods erworben hatten, um dort ihr Anwesen und ihre Gärten zu errichten, beauftragten die Brüder Bernheimer den New Yorker Architekten Franklin M. Small mit dem Entwurf des Haupthauses, in dem ihre Sammlung asiatischer Kunstschätze untergebracht werden sollte, wobei der örtliche Architekt Walter Webber die Aufsicht führte.

Das 1914 fertig gestellte Herrenhaus war angeblich die Nachbildung eines Palastes in den Bergen der Provinz Yamashiro bei Kyoto. In Wirklichkeit war das Haupthaus eine Mischung aus Designelementen aus Japan, China und anderen asiatischen Kulturen.

Der Zugang zu Yamashiro erfolgte über 300 Stufen, die durch japanische Gärten den Hang hinaufführten. Im Inneren des 10-Zimmer-Hauses aus Teak- und Zedernholz waren die geschnitzten Dachsparren mit Gold lackiert und mit Bronzedrachen bestückt. Die Wände waren mit schimmernden Seidenstoffen und antiken Wandteppichen bedeckt.

Die Terrassen wurden mit 30.000 verschiedenen Pflanzen und Bäumen, Wasserfällen, Goldfischen und einem privaten Zoo mit exotischen Vögeln und Affen bepflanzt, deren Gestaltung angeblich 2 Millionen Dollar gekostet hat. Spielzeuggroße bronzene Hausboote schwammen entlang eines Labyrinths winziger Kanäle und durch ein japanisches Miniaturdorf.

Ein Innenhof mit einem Garten in der Mitte enthielt Skulpturen von Pflanzen, in Stein gehauene Teiche und seltene Fische.

Die 600 Jahre alte Pagode aus Japan, die sich am Pool des Hollywood Hills Hotel befindet, ist eines der berühmtesten Originalbauwerke von Yamashiro. Der Pool war einst ein "See", der seltene schwarze australische Schwäne beherbergte.

Das zeremonielle Sommerhaus, ein weiterer bekannter Ort in Yamashiro, wurde direkt unter dem Gipfel des Hügels als Rastplatz für Gäste errichtet, die die Treppen hinaufsteigen. Der dort sitzende antike Buddha wurde bei den Gästen so beliebt, dass ein Schild an einem Pfosten hängt, das die Besucher warnt: "Nicht auf den Buddha klettern". Der Yamashiro-Buddha ist jetzt nach Westen ausgerichtet, als Zeichen für Glück und Wohlstand.

Die Brüder Bernheimer verkauften Yamashiro im Jahr 1924. Nach Eugenes plötzlichem Tod im Dezember 1924 wurde der größte Teil der Kunstsammlung, darunter buddhistische und Satsuma-Kunst, seltene Jades, Wandteppiche und Cloisonné-Kronleuchter, versteigert.

In den späten 1920er Jahren beherbergte Yamashiro kurzzeitig den 400 Club, ein exklusives Treffen von A-Prominenten aus dem Goldenen Zeitalter Hollywoods. Ein Gerücht besagt sogar, dass Yamashiro in den Goldenen Zwanzigern ein Bordell war. Während der Weltwirtschaftskrise wurden Führungen durch die Yamashiro-Gärten für 25 Cent angeboten.

Nach Pearl Harbor herrschte in Hollywood und im ganzen Land eine antijapanische Stimmung. Es hieß, Yamashiro sei ein Symbol für die Japaner. Ein Großteil der Landschaftsgestaltung und der dekorativen Elemente wurde von Vandalen entfernt.

Die asiatische Architektur von Yamashiro wurde entstellt - geschnitzte Hölzer wurden mit Farbe und Brettern bedeckt, und das Anwesen wurde zu einer Militärschule für Jungen. Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurde das Anwesen in 15 Wohneinheiten umgewandelt. Im Laufe der Jahre lebten auf dem Gelände alle möglichen Leute, vom legendären Komiker Richard Pryor bis zum lokalen Nachrichtensprecher Jerry Dunphy.

Das Anwesen war baufällig und nicht mehr wiederzuerkennen, als es 1948 von Thomas O. Glover gekauft wurde, der das Gebäude abreißen und auf dem sieben Hektar großen Grundstück ein Hotel und Wohnungen errichten wollte. (Glover kaufte später auch das nahe gelegene Magic Castle.)

Als er den Abriss von Yamashiro vorbereitete, entdeckte Glover kunstvolle Holzarbeiten und Seidentapeten, die unter Farbschichten und Sperrholz verborgen waren. Anstatt das Anwesen abzureißen, beschloss Glover, es zu restaurieren.

Glover eröffnete in einem Hinterzimmer des Gebäudes eine Cocktail-Lounge und verlangte eine Mitgliedschaft von einem Dollar für den "Hollywood Hill Club". Der ansässige Handwerker fungierte als Barkeeper und servierte Getränke für 35 Cent. Die beliebte Bar reichte bald nicht mehr aus und expandierte in den nächsten Raum und dann in den übernächsten, bis sie die gesamte Ostseite des Gebäudes einnahm.

Laut Yamashiro servierte Glovers Sohn Thomas Y. Glover an einem Silvesterabend warme Hors d'oeuvres an die Bargäste, und damit war das Yamashiro Restaurant geboren. In den frühen 60er Jahren begann das Restaurant mit nur vier Tischen und expandierte später in die übrigen Räume des Palastes.

Im Laufe der nächsten fünf Jahrzehnte entwickelte sich Yamashiro zu einem beliebten Restaurant und einem Veranstaltungsort für Hochzeiten, der Hunderte von Gästen beherbergen konnte. Die Pagoda Bar wurde auf einer Terrasse oberhalb des Pools eingerichtet, mit Blick auf die 600 Jahre alte Pagode und die Skyline der Stadt im Hintergrund.

Das Teehaus wurde zur Zeit des ursprünglichen Haupthauses nach dem Vorbild eines echten japanischen Teehauses gebaut. Auf alten Fotos ist zu sehen, dass das Teehaus mit dem Hauptgebäude durch einen verzweigten Fußweg, Kaskaden und Wasserfälle verbunden war. In den späten 1950er Jahren wurde das Teehaus zu einem Apartment umgebaut und 20 Jahre lang von dem

Schauspieler Pernell Roberts (Adam Cartwright in Bonanza und die Titelrolle in Trapper John, M.D.) bewohnt.

Nicht lange nachdem Roberts aus dem Tea House ausgezogen war, legten Vandalen Feuer am Hang und das Tea House brannte ab. Übrig geblieben sind nur das Fundament und die Reste der Wasserkaskaden und Wasserfälle.

Das namensgebende Monkey House wurde ursprünglich für eine Affenherde gebaut. Es war wie eine Höhle aus Hühnerdraht und Gips gebaut, in der die Affen schlafen konnten. Im Außenbereich gab es einen kleinen Teich und eine Schaukel.

In den späten 50er Jahren wurde das Affenhaus in ein Apartment umgewandelt und an Prominente wie Randy Prince vermietet, dessen Vater ein Großteil des Hollywood Boulevards gehörte. Die ausschweifenden Partys von Prince wurden in ganz Hollywood berühmt. Thomas Y. Glover zog 1978 in das Monkey House ein und baute es zu einem komfortablen Wohnhaus um, in dem er bis 1993 lebte. Seitdem wurde es von mehreren Hollywood-Berühmtheiten bewohnt.

Im August 2012 wurde der Yamashiro Historic District in das National Register of Historic Places aufgenommen. Laut dem National Park Service umfasst der Yamashiro Historic District "neun Gebäude, Stätten und Strukturen auf dem Grundstück des Anwesens, die dazu beitragen."

Dank seiner romantischen Lage und der beeindruckenden Aussicht auf die Stadt ist Yamashiro einer der beliebtesten Veranstaltungsorte für Hochzeiten und besondere Anlässe in L.A. Im Yamashiro stehen verschiedene Räume für Veranstaltungen zur Verfügung, vom berühmten Garden Courtyard über den Skyview Room bis hin zum intimeren Koi Room.

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Seit den 1920er Jahren hat Yamashiro die Rolle von "Japan" in zahlreichen Film- und Fernsehproduktionen gespielt und war auch in unzähligen Werbespots und Fotoshootings zu sehen. Zuletzt war Yamashiro Schauplatz der Schlussszene von Tom Fords "Nocturnal Animals". Regisseur Joshua Logan wählte den Palast als Offiziersclub in seinem Oscar-prämierten Film Sayonara von 1957 mit Marlon Brando in der Hauptrolle. Zu den weiteren Filmen, in denen Yamashiro mitwirkte, gehören Memoirs of a Geisha, Gone in 60 Seconds, Blind Date, Thousand Men and a Baby, Playing God und Teahouse of the August Moon. In den 1950er und 60er Jahren wurde Yamashiro mit Auftritten in Serien wie I Spy, Route 66, Perry Mason und My Three Sons zu einem vertrauten Bild im Fernsehen.

Im März 2016 wurde das Grundstück, auf dem sich Yamashiro befindet, an die JE Group, einen in Peking ansässigen Hotelbetreiber, verkauft. Im Juli 2016 gab Yamashiro seine neuen Betreiber, die BNG Group und Sugar Factory, bekannt. Yamashiro hieß auch den neuen Chefkoch Christophe Bonnegrace willkommen, den ehemaligen Chefkoch der Buddha Bar und des Little Buddha in Las Vegas.

Neue Einrichtungen wie eine Sushi-Bar, ein Robata-Grill, ein Teppanyaki-Grill und eine neue Lounge basieren auf den ursprünglichen Plänen von 1914 für den "Mountain Palace" und das umliegende Gelände.

1999 N. Sycamore Ave, Hollywood

323.466.5125

Öffnungszeiten

Sonntag-Donnerstag: 17.00-23.00 Uhr

Freitag-Samstag: 17.00 - 24.00 Uhr

Parkservice: $10 (Parken auf der Straße nicht möglich)