Tiki-Ti, die tropische Hütte an einem belebten Abschnitt des Sunset Boulevard an der Grenze zwischen Los Feliz und Silver Lake, ist leicht zu übersehen. Draußen wimmelt es nur so von Menschen - normalerweise muss man warten, aber wenn man erst einmal in der winzigen Bar mit 12 Sitzplätzen ist, ist sie eine der lustigsten und einzigartigsten Bars, die man je erlebt hat. Das Tiki-Ti ist mit Autogrammkarten von Freunden und Legenden bedeckt, mit leuchtenden Kugelfischen und Tiki-Lampen behängt und mit Kunstwerken von Meistern der Tiki-Szene ausgestattet.
Das von dem legendären Barkeeper Ray Buhen am 28. April 1961 eröffnete Tiki-Ti befindet sich in einer ehemaligen Geigenwerkstatt, die Rays Schwiegervater gehörte. Ray wollte ursprünglich eine Barkeeperschule eröffnen, wurde aber von seiner Frau Jerry davon überzeugt, stattdessen eine Bar zu eröffnen.
Ray Buhen war einer der "Four Boys" des ursprünglichen Don the Beachcomber, das die weltweite Tiki-Bewegung begründete, als es am Ende der Prohibition in Hollywood eröffnete. Die "Four Boys" waren vier Filipinos, die unermüdlich hinter den Kulissen arbeiteten und geheimnisvolle Sirupmischungen herstellten, frische Säfte auspressten und Eis hackten, um Drinks herzustellen, die zu Tikis Markenzeichen wurden, wie der Zombie und der Missionary's Downfall.
Die anonymen Four Boys waren maßgeblich an der Schaffung der Grundlagen der heutigen Tiki-Cocktails beteiligt. Aber Ray wollte nicht im Hintergrund bleiben, und nachdem er Don the Beachcomber verlassen hatte, baute er sich eine Fangemeinde in anderen berühmten polynesischen
Hotspots wie dem Seven Seas in Hollywood und dem Luau in Beverly Hills auf, bevor er das Tiki-Ti eröffnete.
"Es gibt immer noch eine Menge Leute, die denken, dass tropische Cocktails auf Hawaii entstanden sind, und ich sage ihnen, nein - sie entstanden hier in Hollywood." ~ Mike Buhen Sr.
"Es gibt immer noch viele Leute, die denken, dass tropische Cocktails auf Hawaii entstanden sind, und ich sage ihnen, nein - sie entstanden hier in Hollywood", sagt Mike Buhen Sr, Rays Sohn und heutiger Besitzer, der die berühmte Tiki-Bar zusammen mit seinem Sohn Mike Buhen Jr. betreibt.
"Meine Mutter und mein Vater eröffneten den Laden 1961, von 11 bis 2 Uhr morgens, sieben Tage die Woche", sagt Mike Sr. Damals bestand die Kundschaft hauptsächlich aus Angestellten des nahe gelegenen Filmstudios Allied Artists, die in ihrer Mittagspause vorbeikamen, um ein paar Bier zu trinken. Als das Studio 1965 geschlossen wurde, stellte Ray den Bierausschank ein und servierte nur noch die exotischen Cocktails, die ihn berühmt machen sollten. Bis heute gibt es im Tiki-Ti kein Bier zu kaufen, außer " the last beer (das letzte Bier)". Wenn Sie einen Blick auf die vollgestopften Regale mit Tassen, Spielzeug und verschiedenen tropischen Gegenständen werfen, sehen Sie vielleicht eine Bierflasche mit einem Schild, auf dem steht: " The Last Beer". Es handelt sich um eine einzige Bierflasche (mit einem ständig steigenden Preis), die an jemanden verkauft wird, der sie unbedingt haben will - oder der den Scherz mitspielt.
Das Tiki-Ti florierte auch noch, als Tiki-Bars aus der Mode kamen. "Die Leute kamen hierher, um sich zu betrinken, bevor sie in die Discos gingen", lacht Mike Senior.
"Wir haben die 80er Jahre überstanden, weil es nicht viele Möglichkeiten gab, wenn es um Tiki ging", erinnert sich Mike Buhen Jr. "Einige suchten Tiki, andere wollten nur einen guten Drink."
Navy Grog, Nui Nui und Shark's Tooth. Bestellen Sie den Blood & Sand (wahlweise Bourbon, Scotch oder Tequila) und seien Sie darauf gefasst, dass ein kleiner aufziehbarer Stier über die Bar rennt, während die Gäste "Toro! Toro!" rufen.
Das Markenzeichen des Tiki-Ti ist der Ray's Mistake, der 1968 versehentlich kreiert wurde, als Ray einen Drink für einen Kunden zubereitete und bemerkte, dass er die Sirupe verwechselt hatte. Er wollte das Gebräu wegschütten, aber der Kunde wollte es trotzdem probieren, und es gefiel ihm so gut, dass es auf die Speisekarte kam.
Das Getränk ist jeden Mittwoch bis zum Toast to Ray um 21 Uhr im Angebot, wenn Mike Sr. eine Glocke läutet, ein Glas erhebt und jeder im vollbesetzten Lokal den "Master Ninja", wie Ray liebevoll genannt wird, begrüßt.
Generationen von Berühmtheiten waren Stammgäste im Tiki-Ti, darunter Marlon Brando, Burt Reynolds, der beliebte "California's Gold"-Moderator Huell Howser und Nicolas Cage, der einmal einen Cocktail trank, den ein paar Stammgäste bestellt hatten und der so stark war, dass selbst Mike Sr sagte, es ist als würde man "Benzin trinken".
Auch der Oscar-prämierte Regisseur Quentin Tarantino gehört zu den Fans. Im Oktober 2022 trug Tarantino, der für sein erstes Sachbuch "Cinema Speculation" warb, bei Jimmy Kimmel Live! eine Tiki- Ti Golden Anniversary Jacke.
Ray war Barkeeper bis zu seinem 88. Lebensjahr und verstarb im September 1999. "The Mikes" sind auch heute noch hinter der Bar zu finden. Laut Critiki stellten die Buhens 2015 ihren ersten Angestellten, Greg Bansuelo, ein, um hinter der Bar zu helfen.
Das Vermächtnis von Ray Buhen hat Künstler wie Shag inspiriert, die im Oktober 2021 im Tiki-Ti "Ray's Mistake II" präsentierten. Eine der neuesten Ergänzungen im Tiki-Ti ist Family Tree von "Crazy" Al Evans. Die Schnitzerei, die über der Bar angebracht ist, ist ein "Tiki im Tiki im Tiki", das drei Generationen der Buhens darstellt: Ray, Mike Sr. und Mike Jr.
Tiki-Ti
4427 Sunset Blvd.
Los Angeles, CA 90027
(323) 669-9381
Tiki-Ti schließt für "Spring Break" und die Feiertage. Folgen Sie @tikiti1961 für aktuelle Öffnungszeiten.
