Heritage Square Museum: Die Geschichte einer Ikone von LA

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Die Mitte des 20. Jahrhunderts war für Los Angeles eine Zeit des Wandels. Das Aufkommen der Autobahnen ermöglichte das Aufblühen von Vorstädten in weit entfernten Teilen des Bezirks. In der Zwischenzeit wichen die Häuser aus der viktorianischen Ära im und um das Stadtzentrum herum den hoch aufragenden Bürogebäuden.

In den späten 1960er Jahren, als all diese Sanierungsmaßnahmen im Gange waren, gründete eine Gruppe von Freiwilligen die Cultural Heritage Foundation of Southern California. Die Gruppe setzte sich dafür ein, dass einige der alten Gebäude gerettet und auf ein stadteigenes Grundstück direkt an der Autobahn 110 in Montecito Heights verlegt wurden, wo sie erhalten werden konnten.

The Hale House being readied for its move to Heritage Square (ca. 1970)
The Hale House being readied for its move to Heritage Square (ca. 1970) | Photo: LAPL Photo Collection

Im Laufe mehrerer Jahrzehnte erwarb das Heritage Square Museum eine Sammlung von acht historischen Gebäuden, darunter eine Kirche, ein Red-Car-Depot und Häuser, die für Familien der Ober-, Mittel- und Arbeiterklasse entworfen wurden. Das Museum beherbergt auch eine Nachbildung einer Drogerie, die einst im nahe gelegenen Highland Park existierte.

Der Heritage Square ist vor allem für seine beliebten Halloween-Veranstaltungen wie den Victorian Mourning Faire und die Haunting Ghost Tours bekannt. Außerdem arbeitet er mit lokalen Organisationen wie dem Street Food Cinema, der Cemetery Lane und dem Downtown Repertory Theater zusammen, um besondere Events wie die diesjährigen Boo-ze, Bites & Frights-Doppelvorstellungen im Freien zu organisieren.

Palms Depot at Heritage Square Museum
Palms Depot | Photo: Heritage Square Museum

„Wenn Sie das Heritage Square Museum betreten und in die Häuser gehen, möchte ich, dass Sie ein Gefühl dafür bekommen, wie das Leben damals war“, sagt Kori M. Capaldi, Geschäftsführerin des Heritage Square Museums.

Wenn Sie das Heritage Square an einem Samstag oder Sonntag besuchen, haben Sie die Möglichkeit, entweder an einer Selbstführung durch die Außenbereiche der Gebäude teilzunehmen oder eine der drei Führungen mit Dozenten zu besuchen, die Gruppen ins Innere der historischen Gebäude führen. In jedem Fall beginnen Sie Ihren Besuch im Palms Depot, das auf das Jahr 1887 zurückgeht und in dem die Bewohner des Westens einst auf den Red Car warteten, das längst eingestellte öfentliche Nahverkehrssystem, für das Los Angeles einst bekannt war, um durch die Stadt zu fahren. Hier können Sie im Geschenkeladen stöbern und Ihre Tickets für die Tour kaufen.

Valley Knudsen Garden Residence at Heritage Square Museum
Valley Knudsen Garden Residence at Heritage Square Museum | Instagram: @magicmarketpopup

Einer von Capaldis persönlichen Favoriten ist das Shaw House, das früher als Valley Knudsen Garden Residence bekannt war. Das Haus im französischen Stil stand ursprünglich in Lincoln Heights, wo es in den 1880er Jahren von einem Tischler namens Richard Shaw erbaut wurde. Im Inneren befindet sich ein Nähzimmer für Damen, komplett mit Spinnrad und einer antiken Singer-Nähmaschine.

„Ich denke, es ist interessant, wenn die Leute das Haus betreten und das sehen, denn das haben die Leute nachts gemacht“, erklärt Capaldi. „Sie sahen nicht fern. Sie waren nicht am Computer. Sie hatten nicht einmal ein Radio. Sie haben gebastelt. Sie haben gestickt, gehäkelt und gestrickt, Wolle gesponnen und so weiter. Ich denke, dieser Raum ist wirklich repräsentativ für einen Tag im Leben eines Viktorianers.“

Perry Mansion at Heritage Square Museum
Perry Mansion | Photo: Heritage Square Museum

Das prächtigste Haus im Museum ist das Perry Mansion (auch bekannt als Mt. Pleasant), das 1876 in Boyle Heights erbaut wurde. Das Haus wurde für William Hayes Perry erbaut, einen Wirtschaftsmagnaten aus dem 19. Jahrhundert, der sein Vermögen zunächst im Holzhandel machte, und von E.F. Kysor entworfen, der auch das Pico House entwarf. Da das Perry Mansion vor der industriellen Revolution gebaut wurde, wurden die kunstvoll geschnitzten Verzierungen im ganzen Haus von Hand gefertigt.

Zu den Einrichtungsgegenständen im Perry Mansion gehören auch Stücke der Familie Forbes, die im 19. Jahrhundert in der 7th Street in Los Angeles gelebt hatte. „Die Möbel sind seither im Besitz der Familie“, sagt Capaldi. Dazu gehören auch das Porträt, die Trophäe und der Schlüssel zur Stadt einer Vorfahrin, die 1896 den Wettbewerb um den Titel der Queen of Los Angeles gewann. „Wenn man den Heritage Square betritt, sieht man, wie Los Angeles im späten 19. Jahrhundert aussah. Man kann die verschiedenen Architekturstile sehen.“

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„Wenn man den Heritage Square betritt, sieht man, wie Los Angeles im späten 19. Jahrhundert aussah. Man kann die verschiedenen Architekturstile sehen.“

Es ist eine eklektische Mischung von architektonischen Stilen, die die Heritage Square- Sammlung ausmachen. Neben dem viktorianischen Perry Mansion im italienischen Stil befindet sich das Hale House, ein viktorianisches Haus im Queen Anne-Stil in Eastlake, das 1887 erbaut wurde und dessen mehrfarbige Fassade den Originalanstrich widerspiegelt. Das Hale House wurde 1972 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Octagon House at Heritage Square Museum
Octagon House at Heritage Square Museum | Instagram: @crimsonhenry

Auf der anderen Seite des Weges befindet sich das Octagon House, das 1893 gebaut wurde, um den Hausbesitzern mehr Platz und Licht zu bieten, was in Kalifornien recht selten war.

Ford House at Heritage Square Museum
Ford House | Photo: Heritage Square Museum

Das 1887 erbaute Ford House war Teil eines von den Gebrüdern Beaudry in Downtown LA errichteten Wohntrakts. Das Haus weist handgeschnitzte dekorative Elemente auf, die dem ursprünglichen Besitzer John J. Ford zu verdanken sind, einem berühmten Holzschnitzer, der am California State Capitol und am Iolani Palace auf Hawaii gearbeitet hat.

Colonial Drug Store at Heritage Square Museum
Colonial Drug Store | Photo: Heritage Square Museum

Ein reizvoller, einzigartiger Halt auf der Tour ist die Nachbildung des 1918 von George Simmons gegründeten Colonial Drug Store. Das Gebäude wurde von der Familie Simmons finanziert, um ihre immense Sammlung alter Medikamente und Kosmetikprodukte unterzubringen, die auf 85.000 bis 95.000 Artikel geschätzt wird. Die meisten Artefakte wurden zwischen 1888 und 1950 hergestellt und sind inzwischen aus dem Sortiment genommen worden.

Lincoln Avenue Methodist Church at Heritage Square Museum
Lincoln Avenue Methodist Church | Photo: Heritage Square Museum

Außerhalb der regulären Öfnungszeiten steht das Museum auch für private Veranstaltungen wie Hochzeiten zur Verfügung.

School Garden at Heritage Square Museum
School Garden | Photo: Heritage Square Museum

Das Bildungsprogramm „A Golden Vision“ des Heritage Square richtet sich an Schüler der dritten, vierten und fünften Klasse, die etwas über die Geschichte LAs in der viktorianischen Ära lernen sollen und schließt mit einem Ausflug ins Museum ab. Der Schulgarten vor Ort zeigt Kindern aus der Gemeinde, wie ihre Lebensmittel gepflanzt, angebaut und gepflegt werden.