Entdecken Sie LA's True Crime Schauplätze jenseits der Black Dahlia

Fragt man jemanden nach der Schnittmenge von Los Angeles und wahren Verbrechen, wird er wahrscheinlich sofort den ungelösten Mord an Elizabeth Short aus dem Jahr 1947 erwähnen, der schönen, aufstrebenden Schauspielerin, die in Stücke geschnitten und wie eine surrealistische Skulptur auf einem leeren Grundstück im Leimert Park gefunden wurde. Der Fall, der von der damaligen Sensationspresse als „The Black Dahlia“-Mord bezeichnet wurde (in Anlehnung an den Noir-Film The Blue Dahlia von 1946, dessen Drehbuch von der LA-Krimi-Ikone Raymond Chandler verfasst wurde), hat die Fantasie von Liebhabern und Wissenschaftlern des wahren Verbrechens seit mehr als sieben Jahrzehnten so sehr beflügelt, dass es eine kleine Bibliothek, mehrere detailorientierte Websites und sogar ein paar beliebte Bustouren gibt, die sich damit beschäftigen.

Unsere Liste der Schauplätze wahrer Verbrechen in L.A. geht über die üblichen Verdächtigen im Zusammenhang mit Dahlia hinaus (wie das Sowden House oder das ehemals leere Feld an der S. Norton Avenue in Leimert Park, wo die Leiche gefunden wurde), um einige der anderen berüchtigten Morde und „Unfälle“ hervorzuheben, die unsere Stadt zu einem Magneten für die morbid veranlagten Touristen machen.

Begleiten Sie uns auf eine Tour zu wahren Verbrechen und geheimnisvollen Orten, die nichts mit der Black Dahlia zu tun haben. Wir hoffen, dass Sie nicht zimperlich sind oder sich leicht verstören lassen, denn diese Geschichten haben ganz sicher kein Hollywood-Happy-End.

Für diejenigen, die mehr fiktionale und reale Gruselorte suchen, gibt es unseren Führer zu den DIE 13 GRUSELIGSTEN ORTE IN LOS ANGELES... wenn Sie sich trauen!

Von der Noir-Ära bis in die psychedelischen 60er Jahre: Wer sich für die wahren Verbrechen in Los Angeles interessiert, hat die Qual der Wahl, wenn es um die grausamen Ereignisse geht, die als „die Manson-Morde“ bekannt sind. Wer sich wirklich für das Thema interessiert, kann eine Vielzahl von Büchern und Dokumentarfilmen konsultieren. Man könnte sicherlich alle Mordschauplätze nachschlagen und die größtenteils renovierten Immobilien betrachten wie der gestörte Fanboy in dem 2015 gedrehten Film Manson Family Vacation. Aber eine weniger langweilige (und historisch korrektere) Art, sich an das chaotische Jahr 1969 zu erinnern, wäre ein Besuch im El Coyote (7312 Beverly Blvd, Los Angeles 90036), einem der ältesten mexikanischen Restaurants in L.A., in dem Sharon Tate und ihre Begleiter ihr letztes Abendessen eingenommen haben. Gespenstischer Zufall: An dem Tag, an dem wir diesen Artikel schrieben (Anfang Oktober 2018), war das El Coyote zufällig abgesperrt, weil Quentin Tarantino Tates letzte Mahlzeit für seinen neuesten Film „Once Upon a Time in Hollywood“ nachstellen wollte.

Manche Leute vergessen, dass die erste große Industrie und das erste Vermögen von Los Angeles nicht in der Unterhaltungsbranche, sondern im Ölgeschäft lag. Und eines der berüchtigtsten und aufsehenerregendsten wahren Verbrechen im Los Angeles des 20. Jahrhunderts ist mit den Dohenys verbunden, einer der berühmtesten Ölfamilien der Stadt. Der ortsansässige Ölmagnat Edward Doheny ließ 1928 das palastartige Greystone Mansion (905 Loma Vista Dr, Beverly Hills 90210) für seinen Sohn und Erben Edward „Ned“ Doheny, Jr. und dessen junge Familie errichten. Am 16. Februar 1929 wurden Ned Doheny und sein enger Freund und gelegentlicher Assistent Hugh Plunkett tot in einem Gästezimmer des Anwesens aufgefunden. War es ein Selbstmordpakt, ein Mord-Selbstmord, zwei Morde oder war zumindest einer der Todesfälle ein Unfall? Niemand wird es erfahren. Die Ermittlungen waren von Anfang an undurchsichtig - es gab viele Motive (die Dohenys waren durch die massiven politischen Korruptionsskandale der 1920er Jahre in Verruf geraten), und es gab zeitgenössische Andeutungen, dass die beiden Männer ein Liebespaar waren. Schließlich wurde entschieden, dass der verstörte Plunkett Ned Doheny (ob absichtlich oder versehentlich) tötete und anschließend Selbstmord beging. Die tragische Geschichte der Dohenys wurde kürzlich in Jean Steins unverzichtbarem Buch „West of Eden“, einem Insiderwissen über LA, im Stil der mündlichen Überlieferung erzählt. Greystone Mansion, das sich heute im Besitz der Stadt Beverly Hills befindet und als Drehort angemietet wird, ist ein Symbol für den Reichtum von Los Angeles, das in zahlreichen Klassikern wie The Big Lebowski zu sehen ist.

Es gibt nur einen einzigen Krimi in der Gegend von Los Angeles, der Spionage-Intrigen aus dem Kalten Krieg, Amateur-Raketenwissenschaft, Okkultismus, Sex-Magick-Rituale, L. Ron Hubbard, die Ursprünge des Raumfahrtprogramms, Proto-Beat-Poesie und -Kunst, Underground-Filme und sogar einen Gastauftritt von Aleister Crowley vereint. Die Rede ist natürlich von Jack Parsons, dem Mitbegründer des Jet Propulsion Lab (JPL), der sich mit den dunklen Künsten (und mystisch-erotischen Gruppenaktivitäten) beschäftigte und sich 1952 angeblich in seinem Haus in Pasadena in die Luft sprengte (1071 1/2 S. Orange Grove Ave, Pasadena 91105). Parsons berüchtigtste Aktivitäten fanden in dem Haus statt, das er „The Parsonage“ nannte, aber er war bereits in das Haus 1071 1/2 umgezogen, als er seine Sicherheitsfreigabe am JPL verlor und leider beschloss, seinen eigenen Sprengstoff zu Hause zu testen. Es gibt jedoch Stimmen, die behaupten, dass sein Tod kein Unfall war, und Parsons Ende bleibt weiterhin geheimnisumwittert. Die CBS-All-Access-Sendung Strange Angel basiert auf Parsons' Leben und seiner sehr merkwürdigen Karriere.

Einer der größten Mordskandale Hollywoods war 1958 der Mord an dem Mafioso Johnny Stompanato im Haus des Filmstars Lana Turner in Beverly Hills (730 N Bedford Dr, Beverly Hills 90210). Stompanato war ein Partner von L.A.s unangefochtenem Top-Gangster jener Zeit, dem gefürchteten Mickey Cohen, und war in der Stadt als Lana Turners Freund bekannt. In jenem April war Turners Teenager-Tochter Cheryl Crane bei ihr zu Gast, und die Schauspielerin hatte ihr anvertraut, dass sie mit Stompanato Schluss machen wollte. Als er später an diesem Tag zu Besuch kam, kam es zu einem verbalen Streit, und als die Polizei eintraf, lag der leblose Körper von Stompanato auf dem Boden in einer Lache seines eigenen Blutes. Er war mit einem Schlachtermesser erstochen worden. Die minderjährige Cheryl Crane gab die Messerstecherei zu, wurde vor Gericht gestellt und der „gerechtfertigten Tötung“ für unschuldig befunden. Aber es gibt immer noch Zweifel daran, was genau an diesem Abend in Lana Turners Haus passiert ist.

Bis vor kurzem war es für Fans von gruseligen nächtlichen Streifzügen durch Los Angeles nicht ungewöhnlich, die gewundenen Hügel über dem Los Feliz Boulevard hinaufzufahren, auf der Suche nach dem heiligen Gral unter den Relikten des wahren Verbrechens in L.A.: dem sogenannten Los Feliz Murder House (2475 Glendower Pl, Los Angeles 90027). Wenn Sie jemanden fragen, der sich in der Kriminalgeschichte von L.A. auskennt, wird er Ihnen mit Sicherheit die Geschichte von Dr. Harold Perelson erzählen, einem Kardiologen mit unüberwindbaren Geldsorgen, der an Heiligabend 1959 seine gesamte Familie umbrachte und anschließend Selbstmord beging, wobei er das Anwesen am Hang in einer Nachfolge-Limbo hinterließ, die dazu führte, dass der Tatort 50 Jahre lang verschlossen blieb. „Wenn Sie das Grundstück betreten“, so der Geisterjäger, „können Sie den Weihnachtsbaum, die ungeöffneten Geschenke und ein verstaubtes Wohnzimmer aus der Mitte des Jahrhunderts mit Zeitschriften aus dem Jahr 1959 sehen, das seit den Morden unberührt geblieben ist.“ (Die Legende ist nur ein wenig falsch - die Morde geschahen am 6. Dezember und eine der Töchter überlebte, aber der Rest ist so ziemlich wahr). Das Anwesen wurde in den letzten Jahren verkauft und renoviert, und leider ist es für Gruselfans und Liebhaber des Bizarren viel schwieriger als früher, einen Blick durch die Fenster zu erhaschen. Als die Produzenten von American Horror Story einige Elemente der Geschichte des Los Feliz Murder House adaptierten, wählten sie ein ganz anderes Anwesen als Außenhülle ihres Mörderhauses: das denkmalgeschützte Rosenheim Mansion (1120 Westchester Pl.) aus dem Jahr 1902, das viel angemessener „altmodisch“ ist als das verstörend profane Glendower Anwesen. Scrollen, um mit dem Inhalt fortzufahren

Wenn Sie Ihr Sightseeing zu wahren Verbrechen mit einem majestätischen Spaziergang in der Gegend verbinden möchten, sollten Sie sich auch die Überreste der Spahn Ranch (1200 Santa Susana Pass Rd, Topanga 90290) ansehen, einer ehemaligen Cowboy-Filmkulisse, die von der Manson-Familie während des Höhepunkts ihrer chaotischen „Aktivitäten“ bewohnt wurde. Die Ranch gehörte dem älteren George Spahn, der Manson und seinen Anhängern erlaubte, die Ranch im Austausch für eine Reihe von Haushaltsdienstleistungen zu übernehmen, die von den attraktiven Hippie-„Freundinnen“ des Anführers erbracht wurden. Nach der Verhaftung von Manson verließ die Familie nach und nach das Haus, und mehrere Brände brachten das ohnehin schon heruntergekommene Anwesen zum Verfall. Heute ist es Teil des Santa Susana Pass State Historic Park, und mehrere Organisationen (wie Atlas Obscura) sind dafür bekannt, dass sie geführte Besuche in der Manson-Siedlung organisieren, wo sie auf die wenigen Artefakte hinweisen, die nach fünf Jahrzehnten der Plünderung noch vorhanden sind, darunter ein Teil eines Fahrzeugs, mit dem die Manson-Familie transportiert wurde.

Die 1980er Jahre sind vielleicht nicht so ikonisch wie die 1950er und 60er Jahre, wenn es darum geht, sich eine Ära des wahren Verbrechens in LA vorzustellen, aber ein Ereignis, das definitiv herausragt, sind die Wonderland Murders von 1981. Die grausamen Morde vor einem bekannten Drogenhaus (8763 Wonderland Ave, Los Angeles 90046) sind ein verwirrendes Epos über das zwielichtige Los Angeles, das für viele den „Tod der 70er Jahre“ verkörpert und den Val Kilmer-Film Wonderland von 2003 inspiriert hat. Der dreiste (und bis heute ungelöste) Mord an vier Personen, die mit dem zügellosen Kokainhandel in der Stadt in Verbindung standen, erschütterte die ehemalige Hippie-Utopie Laurel Canyon, und zu allem Überfluss war einer der Angeklagten der größte männliche Pornostar der Welt, der Schauspieler John Holmes. Holmes wurde 1982 freigesprochen, obwohl er mit vielen der in den Vorfall verwickelten Personen bekannt war, darunter auch mit dem gefürchteten Nachtleben-Mogul der 1970er Jahre, Eddie Nash.

Ein auffälliges Wahrzeichen der Miracle Mile, das kürzlich in ein auffälliges Edelstahlband- Design gehüllt wurde, wird bei Führungen durch Los Angeles-Krimis, die sich auf die 1950er und 1960er Jahre konzentrieren, oft übersehen. Das Petersen Automotive Museum (6060 Wilshire Blvd, Los Angeles 90036) ist vielleicht nicht gerade der ideale Ort, um über die für L.A. typische Kombination aus Macht, Ruhm, Geld, Verbrechen, den mysteriösen Verbindungen zwischen Polizei und Unterwelt, Bandenrivalitäten, den Schattenseiten der Unterhaltungsindustrie, Drogen und sogar verwirrenden Kämpfen um Frauen nachzudenken, die alle zu den Wahrzeichen unseres lokalen Noir gehören. Es sei denn, Sie erinnern sich daran, dass der New Yorker Rapper The Notorious B.I.G. am 9. März 1997 eine Party im Museum besuchte, mit seinem Gefolge in seinen Geländewagen stieg und wenige Sekunden, nachdem er das Gebäude verlassen hatte, von jemandem erschossen wurde, der offiziell noch immer nicht identifiziert ist. 

Wie James Ellroy sagen würde, ist die Stadt immer noch da, aber ihre Noir-Mystik hat sie nie wirklich verlassen.