DAS HOLLYWOOD-SCHILD: DIE GESCHICHTE EINER LA-IKONE
Alles Gute zum 100. Geburtstag, Hollywood Sign!
Das Hollywood Sign, das weltweit als Wahrzeichen von Los Angeles bekannt ist, entstand Ende 1923, als ein merkwürdiges Zeichen die Blicke der Einwohner von Los Angeles auf sich zog und sie in die Hollywood Hills lockte. Nachts leuchtete ein Kunstwort Wort für Wort auf - Holly, Wood, Land - bevor der vollständige Name eines neuen Immobilienprojekts über den Hügeln aufblitzte.
Es war ein spektakuläres Schauspiel, das potenzielle Hausbesitzer nach Hollywoodland locken sollte, einer neuen Wohnsiedlung, die von einer Gruppe lokaler Immobilien-Titanen entwickelt wurde, zu denen auch General Moses Sherman und der Herausgeber der Los Angeles Times, Harry Chandler, gehörten. Die Werbung funktionierte sogar besser, als man es sich hätte vorstellen können, und wurde zum Symbol nicht nur für eine Wohnsiedlung, sondern für eine ganze Stadt. Ein Jahrhundert später ist das Hollywood Sign die ultimative Ikone von L.A., bekannter als selbst die Prominenten, die in seinem Schatten leben.
"Das Hollywood Sign ist mehr als nur neun Buchstaben auf der Spitze eines Hügels. Es ist ein Symbol und ein Leuchtfeuer für die Hoffnungen und Träume der Menschen." ~ Jeff Zarrinnam, Hollywood Sign Trust
"Soweit ich das beurteilen kann, ist es wirklich ein Symbol für Hoffnungen und Träume", sagt Jeff Zarrinnam, Vorsitzender des Hollywood Sign Trust, über die Faszination der Menschen für das Wahrzeichen. "Es geht um die Filmindustrie, aber es ist mehr als nur ein Symbol für die Filmindustrie. Es geht darum, was man erreichen kann, welche Hoffnungen und Träume man hat.
An dem Tag, an dem wir uns treffen, nimmt Zarrinnam mich mit, um das Schild aus der Nähe zu sehen. Wir wagen uns hinter ein Tor und einen leicht schlammigen Abhang hinunter zu den neun leuchtend weißen Buchstaben, die 15 Meter hoch sind. Wir befinden uns etwa 30 Meter unterhalb des Gipfels des Mount Lee, der nach dem lokalen Fernsehpionier Don Lee benannt ist, der von diesem Hügel aus sendete, dessen Land er vom Gründer der Keystone Studios, Mack Sennett, erworben hatte. Es ist ein bewölkter Tag Ende Dezember, so dass wir nicht viel weiter als Downtown LA sehen können. Wenn wir jedoch nach unten schauen, erkennen wir kleine Gruppen von Menschen, die auf den örtlichen Wanderwegen wandern und sich in den Parkanlagen versammeln.
"Die meisten Leute wandern nicht bis hierher", sagt Zarrinnam und fügt hinzu, dass die Aussicht eher von weiter unten auf dem Hügel genossen wird.
Zarrinnam weist auf Details hin, die man aus der Ferne nicht sehen kann. Hinter dem "D" befinden sich zwei Holzpfosten, die einst ein weiteres "L" trugen, ein Teil des "LAND"-Zusatzes, der schon lange vom Schild entfernt worden ist. "Ab und zu finden wir Reste des alten, verfallenen und rostigen Metalls, das ebenfalls vom ursprünglichen Schild stammt", bemerkt er.
Das Schild, das wir heute von weit entfernten Aussichtspunkten in Los Angeles sehen, ist nicht mehr das, das 1923 gebaut wurde. "Ursprünglich sollte es nur 18 Monate lang stehen bleiben", sagt Zarrinnam. " Es wurde mit Telefonmasten, Drähten und Blech zusammengebaut - einfach sehr notdürftig und billig. Es war nie dafür gedacht, ein ganzes Jahrhundert zu überdauern."
Das Wetter war für das ursprüngliche Schild ein ernstzunehmender Gegner - in den 1930er und 40er Jahren riss der Wind die Buchstaben herunter, so "The Saga of the Sign", ein historischer Bericht, der vom Hollywood Sign Trust vorgelegt wurde. Im Jahr 1945 schenkte die M.H. Sherman Company unter der Leitung von General Moses Sherman der Stadt Los Angeles 425 unbebaute Hektar des Hollywoodland-Projekts. Die Fläche, zu der auch das Schild gehörte, wurde Teil des Griffith Parks.
Das "H" war 1944 heruntergefallen und das "...OLLYWOODLAND"-Schild brauchte Liebe. "Es wurde ein Schandfleck", sagt Zarrinnam. "Viele Leute beschwerten sich." Die Handelskammer von Hollywood übernahm 1949 die Führung bei der Restaurierung, und in diesem Jahr wurde das Schild auf "HOLLYWOOD" verkürzt.
1973 wurde das Schild zum Los Angeles Historic-Cultural Monument #111 erklärt und erhielt ein "Facelifting", das leider keine strukturellen Reparaturen umfasste. Während der Restaurierung wurde das "D" durch eine Leinwand mit einem Bild des Sängers Leon Russell und den Worten "Save the Sign" abgedeckt - das war die erste bekannte Veränderung des Schildes. Seitdem wurde es immer wieder von Scherzkeksen verunstaltet.
In den späten 1970er Jahren war das Hollywood-Zeichen irreparabel beschädigt. "Im Jahr 1978 brachte die Handelskammer von Hollywood die Mittel auf, um das Schild komplett neu zu bauen. Das ist das Zeichen, das Sie heute hier sehen", erklärt Zarrinnam. Die Replik wurde in exakt denselben Abmessungen, Winkeln und an derselben Stelle wie das Originalschild von 1923 errichtet.
Die "Save the Sign"-Kampagne der Hollywood Chamber erreichte ihr Ziel von 250.000 Dollar dank Prominenter wie Alice Cooper, der 27.700 Dollar spendete, um das dritte "O" zu Ehren von Groucho Marx zu ersetzen. Hugh Hefner war Gastgeber einer mit Stars besetzten Spendengala in der Playboy Mansion, bei der Andy Williams 27.700 Dollar für die Restaurierung des "W" spendete. Auf der Veranstaltung kündigte Kammerpräsident Jack Foreman an, dass das "Y" Hefner gewidmet werden würde. Eine Woche später spendete Gene Autry 27.700 Dollar für das zweite "L".
Zarrinnam weist auf Handabdrücke und Inschriften am Fuß der Buchstaben hin, die von denjenigen hinterlassen wurden, die das Hollywood Sign wieder aufgebaut haben. Auf einem Träger befindet sich eine Liste der Arbeiter, die an der Errichtung des riesigen Zeichens beteiligt waren. Es gibt auch eine 30 x 30 cm große Tafel, die auf den Ingenieur C.A. Van Dam hinweist.
Diese Details sind jedoch für die Öffentlichkeit nicht zu sehen. Es gibt jedoch zahlreiche Sicherheitsmaßnahmen, um das Eindringen in das Hollywood Sign zu verhindern: Kameras, Bewegungsmelder und Sensoren im gesamten Park sowie fünf Kameras auf dem Schild selbst und ein Lautsprechersystem, mit dem die Polizei Unbefugte akustisch warnen kann.
Wanderer können das Schild von verschiedenen Stellen aus gut sehen. Der Hollywood Sign Trust empfiehlt drei Wanderungen: Den Mt. Hollywood Trail, den Brush Canyon Trail und den Cahuenga Peak Trail, der die schwierigste Wanderung ist, aber den berühmten Blick hinter das Schild bietet.
Der Trust empfiehlt außerdem, das Griffith Observatory oder den Bronson Canyon aufzusuchen, um das Schild zu sehen oder die Wanderung zu beginnen. "Das sind die beiden Gebiete, die wir empfehlen, weil sie die besten Parkmöglichkeiten bieten und die Nachbarschaft am wenigsten stören", sagt Zarrinnam. Sie können das Hollywood Sign auch rund um die Uhr über eine Webcam betrachten.
Der Hollywood Sign Trust kümmert sich seit 1978 um dieses Wahrzeichen von L.A.. Der Trust kümmert sich um die Pflege der umliegenden Landschaft, um das Gebiet vor Bränden zu schützen und das Hollywood Sign in seinem besten Zustand zu erhalten, zuletzt im Oktober 2022 mit einer gründlichen Reinigung und einem neuen Anstrich (Sherwin-Williams "Hollywood Sign Centennial White").
Die Öffentlichkeit kann über die Website oder durch einen Scheck an den Hollywood Sign Trust spenden. Die Spenden unterstützen den Trust bei der Erhaltung des Zeichens und helfen bei der Finanzierung künftiger Projekte wie dem Besucherzentrum, das für Januar 2023 angekündigt wurde und Besuchern und Einheimischen gleichermaßen die Möglichkeit bieten wird, das ikonische Hollywood Sign aus nächster Nähe zu betrachten.
