TCL Chinese Theatre: A História de um Ícone de Los Angeles

O TCL Chinese Theatre foi aberto como Grauman’s Chinese Theatre em 18 de maio, 1929, com a estreia de The King of Kings, de Cecil B. DeMille. Milhares de pessoas se reuniram na Hollywood Boulevard para a grande inauguração. O teatro foi aberto ao público no dia seguinte, 19 de maio.  Desde então, esse ícone de Hollywood já recebeu inúmeras estreias de filmes, assim como três cerimônias dos Oscars e diversos eventos. O TCL Chinese Theatre possui o maior auditório IMAX do mundo, e a terceira maior tela de cinema da América do Norte. A cada ano, o teatro recebe mais de quatro milhões de visitantes do mundo inteiro.

Depois de obter sucesso com o Egyptian Theatre, Sid Grauman foi ao encontro do empreendedor imobiliário Charles E. Toberman (Hollywood Bowl, Hollywood Roosevelt) para conseguir  um aluguel de longo prazo em uma propriedade na Hollywood Boulevard. Grauman criou planos para seu “teatro dos sonhos” com o arquiteto Raymond Kennedy, da Meyer & Holler. Grauman financiou e foi dono de um terço do Chinese Theatre, e seus parceiros Mary Pickford, Douglas Fairbanks e Howard Schenck foram donos do resto.

Construído pelo preço de $2 milhões, o impressionante exterior do teatro foi concebido para lembrar uma gigantesca Pagoda Chinesa. O teatro tem 27 metros de altura e duas imensas colunas vermelhas, com máscaras de ferro forjado ao topo, sustentando a cobertura. Entre as colunas há um dragão de 9 metros, esculpido em pedra. Os dois gigantescos cachorros de guarda importados da China continuam a proteger a entrada do teatro até hoje. O teatro foi nomeado Monumento Histórico-Cultural de Los Angeles No. 55 em 1968.

Além do design Chinês, a característica mais distinta do local é a famosa Calçada das Estrelas, com a marca das mãos e pés e autógrafos de quase 200 celebridades imortalizadas no concreto. Os visitantes podem literalmente encostar na história de Hollywood, de Marilyn Monroe a Tom Hanks, as pernas de Betty Grable, o nariz de Jimmy Durante e as varinhas mágicas do trio heroico de Harry Potter. Embora as histórias divirjam, a origem oficial nos livros e programas do teatro dão crédito à atriz Norma Talmadge pela tradição, quando ela acidentalmente pisou em cimento fresco. Sid Grauman, em uma entrevista à radio, disse que isso ocorreu, mas com ele – seu autógrafo e marca das mãos, com a data de 1927, ainda podem ser vistos hoje em dia.

O teatro IMAX do TCL é o maior (em capacidade de plateia) teatro IMAX do mundo. A nova tela, de 28 x 14 metros é curvada e pode ser “escondida” para estreias e eventos de outros filmes. Para acomodar uma melhor visibilidade e tela mais alta, os assentos estão em fileiras com alturas diferentes, descendo do nível da rua ao chão da sala. As paredes e teto decorativo do auditório continuam inalterados, a cortina foi estendida e luzes decorativas foram instaladas, assim como sinais digitais. O teatro reabriu com a versão IMAX 3D de O Mágico de Oz (1939).

O Tour do TCL Chinese Theatre oferece aos visitantes uma oportunidade de aprender a história dos teatros, por dentro e por fora, desde seus dias antigos até hoje. O tour tem histórias e fatos interessantes sobre as estreias de Hollywood e a famosa Calçada das Estrelas. Esse tour exclusivo de 20 minutos é oferecido sete dias por semana, a não ser na ocasião de eventos especiais. Para informações sobre disponibilidade, ligue para 323.463.9576 ou mande um e-mail para tours@chinesetheatres.com. Descontos para grupos estão disponíveis.