DER SUNSET STRIP: DIE GESCHICHTE EINER IKONE VON LA

Jede Weltstadt hat ihre "Fun Zone" für Erwachsene, legendäre Orte, an denen sich die Unterhaltung jeder Epoche in atemberaubender Vielfalt entwickelte und ihre Spuren hinterließ. In Los Angeles gibt es nur wenige Orte, die auch nur annähernd den Status einer "Fun Zone" für Erwachsene erreichen, wie der weltberühmte Sunset Strip. Die Worte "ikonisch" und "legendär" werden oft inflationär gebraucht, aber im Fall des 2,5 km langen Sunset Boulevards zwischen West Hollywood und Beverly Hills scheinen diese Worte noch untertrieben zu sein. 

Egal, wo Sie sich auf dem Strip aufhalten, Sie stehen wahrscheinlich an oder in der Nähe eines Ortes, an dem Schnapsschmuggel und Vergnügen den Weg zu illegalen Roulette-Veranstaltungen und mondänen Veranstaltungen ebneten, die wiederum den Weg zu Go-Go-Bars und nächtlichen Picknicks mit bekifften Gästen bereiteten, die ihrerseits zu viel Elastan und männlicher Wimperntusche führten, und so weiter bis zur heutigen Ära von EDM und Flaschenservice. 

Der Sunset Strip ist der Ort, an dem sich Los Angeles seit jeher trifft, um Dampf abzulassen, ein kleines Vermögen auszugeben, sich auf die verschiedensten Arten von Spielereien einzulassen, zu sehen und gesehen zu werden, Paparazzi zu meiden, alles zu tun, um von Paparazzi fotografiert zu werden, zu zocken, sich zu amüsieren, sich zu paaren, sich zu entpaaren (bewusst oder unbewusst), sich zu berauschen und sich zu betrinken. 

Die Geschichten auf dem Strip sind vielschichtig - die treffendste Beschreibung dafür ist das alte literarische Wort "Palimpsest", das besagt, dass ein Stück Pergament von so vielen Menschen beschrieben wurde, dass man all die verschiedenen Texte aus allen Epochen auf einmal sehen kann. Außerdem erzählt jeder Überlebende des Sunset Strip, der seine Erfahrungen aus dem Krieg mitteilt, von "Geistern", und zwar nicht nur im Sinne der berühmten Toten, die in dieser Gegend herumspuken (Marilyn Monroe, Jim Morrison, John Belushi, River Phoenix usw.), sondern im weiteren Sinne eines Ortes, der unaufhörlich von den Partys von gestern - und von heute und morgen - heimgesucht wird. 

Starten Sie an der östlichen Grenze des Strip, wo der Crescent Heights Boulevard auf den Sunset trifft. Wenn Sie nach Osten in Richtung Hollywood schauen, sehen Sie an der südöstlichen Ecke den ehemaligen Standort von Schwab's Pharmacy, wo sich jetzt das Einkaufszentrum 8000 Sunset befindet. Wenn Sie sich im AMC Sunset 5 einen Indie-Film ansehen, wissen Sie, dass Sie direkt über Schwab's sind, wo sich von den 1930er bis zu den 1950er Jahren Filmstars, aufstrebende Sternchen und Schauspieler sowie Filmmanager bei einem Erfrischungsgetränk trafen - "waiting for the gravy train", wie eine Figur in Billy Wilder's "Sunset Boulevard" sagt. Etwas weiter östlich, auf der Nordseite des Sunset, ist die Laugh Factory einer der beiden Strip-Comedy-Clubs, in denen jeden Abend hochkarätige Stand-up-Künstler auftreten. 

Schauen Sie nun nach Westen: Auf der einen Seite befindet sich das berühmte Chateau Marmont. Ein Brunch im Innenhof-Restaurant des Chateau ist ein unvergleichliches Hollywood-Erlebnis - reservieren Sie unbedingt einen Tisch. Das denkmalgeschützte Schloss am Hang ist heute ein teures (wenn auch klassisches) Hotel, das im Laufe seines Bestehens viele Höhen und Tiefen erlebt hat. Die aktuelle Version ist eine Hommage an seine Geschichte: Die Zimmer, das Penthouse und die Bungalows (in denen unzählige Drehbücher geschrieben und von betrunkenen Drehbuchautoren, die rund um die Uhr arbeiten, perfektioniert wurden) wurden im Bohème-Chic der Jahrhundertmitte restauriert. 

Nebenan, in den Räumen der Bar Marmont (die Ende März 2017 geschlossen wurde), befand sich in den frühen 1970er Jahren der erste Standort von Rodney Bingenheimers glamourösem E-Club, der später in den Osten des Strip zog und in Rodney's English Disco umbenannt wurde. 

Im Juli 2018 eröffnete Reika Alexander von der renommierten EN Japanese Brasserie in New York City in Zusammenarbeit mit dem Chateau Marmont das Chateau Hanare in einem leerstehenden Bungalow des Hotels. Das Chateau Hanare hat sich auf Kaiseki spezialisiert, eine Art mehrgängiges japanisches Menü, das viele Kochtechniken umfasst. 

Der ursprüngliche Standort des Garden of Allah befindet sich auf der anderen Straßenseite, zwischen Havenhurst und Crescent Heights. Dieser Hotel-/Appartementkomplex beherbergte von den 1920er- bis zu den 1950er-Jahren private Villen, in denen so ziemlich jeder Star der damaligen Zeit so manche sagenumwobene Nacht verbrachte. Nachdem das Garden of Allah in unzähligen Romanen, Filmen 

und Klatschspalten Erwähnung gefunden hatte, wurde es 1959 abgerissen und in ein modernes Bank- und Einkaufszentrum aus der Mitte des Jahrhunderts umgebaut. Das Bankgebäude wird immer noch genutzt (derzeit ist es eine Chase-Bank), wird aber als Teil eines von Frank Gehry entworfenen Mischnutzungsprojekts am 8150 Sunset Blvd. neu gebaut. 

Die Kreuzung war auch der Ort, an dem sich der Underground-Rockclub Pandora's Box befand und der Schauplatz der "Unruhen auf dem Sunset Strip" von 1966, an die Buffalo Springfield mit ihrem Song "For What It's Worth" erinnerte. 

In den 1960er und 1970er Jahren standen auf beiden Seiten des Sunset gleich hinter dem Chateau zwei sich drehende Statuen, die die Besucher des Strip willkommen hießen: ein Cowgirl (das in dem Camp-Klassiker Myra Breckinridge aus dem Jahr 1970 eine wichtige Rolle spielte) und die beliebten Rocky und Bullwinkle, deren Wiederaufstellung auf der Verkehrsinsel zwischen Holloway und Sunset der Stadtrat von West Hollywood kürzlich einstimmig beschlossen hat. 

Essen Sie mexikanisch bei Pink Taco und schauen Sie sich das Gebäude mit dem Balkon an, in dem es jetzt untergebracht ist. Das gleiche Gebäude war in den 1930er und 1940er Jahren der Players Club, ein Ort, an dem sich mondäne Herren und Damen sehen ließen. Das Players ist unter dem Namen The Dancers das einzige klassische Strip-Lokal, das in zwei Raymond Chandler-Romanen als Schauplatz dient: The Little Sister (1949), Chandlers unterschätzter, absolut lesenswerter Roman über das klassische Hollywood, und sein Meisterwerk von 1953, The Long Goodbye. 

Chandlers zwiespältige Sicht auf den Strip spiegelt eine weit verbreitete Befürchtung aus den 1930er bis 1950er Jahren wider: dass der Strip von Mafiosi überrannt wird, die alle Arten von Laster betreiben, und dass "Chicago in Los Angeles Einzug gehalten hat". Dies ist der Strip von Mickey Cohen, dem berüchtigtsten Gangster von L.A., und die Welt der Cops, Ganoven und Berühmtheiten, die in mehreren James-Ellroy-Romanen und ihren modernen Verfilmungen wie L.A. Confidential und The Black Dahlia beschrieben wird. 

Vorbei an Pink Taco (und dem Room-Escape-Gebäude, in dem früher das berühmte Plattenlabel Casablanca Records untergebracht war) gelangen wir zur Cabo Cantina. Im selben Gebäude befand sich in den 1960er und 70er Jahren das vegetarische Restaurant The Source, das von Fader Yod und seiner Aquarian Family betrieben wurde. Es ist auch der Ort, an dem sich Woody Allen in Annie Hall 

über das gesunde Essen in L.A. lustig macht. Das Carney's, das Diner im Zugwaggon, gibt es seit den 1970er Jahren. 

Nach Carney's sind wir an einem der wichtigsten Drehkreuze der Unterhaltungsindustrie im Goldenen Zeitalter Hollywoods. Das Saddle Ranch Chop House war in den 1930er Jahren das Casanova-Restaurant. Auf der anderen Seite des Sunset steht das majestätische Sunset Tower Hotel, der ehemalige Apartmentkomplex, in dem Frank Sinatra und zahllose andere Schauspieler lebten und wohnten. Das Restaurant und die Bar, in denen Sie regelmäßig Berühmtheiten treffen, bieten echte Gastfreundschaft der alten Schule unter der Leitung von Maître Dimitri, einem der bekanntesten Persönlichkeiten des heutigen Strip. Das leerstehende House of Blues auf der anderen Straßenseite wird derzeit umgebaut. 

Der Glaskasten auf der anderen Straßenseite ist heute das Andaz West Hollywood Hotel, das in den 1930er Jahren als Gene Autry Hotel begann und als Continental Hyatt House weltberühmt (oder berüchtigt) wurde, auch bekannt als "The Riot House", das Rock 'n' Roll-Hotel, in dem Bands wie die Rolling Stones und Led Zeppelin (und die Jungs aus dem Film Almost Famous) ihre extremsten, widerwärtigsten Ausschweifungen veranstalteten. Wenn Sie die Rückseite des Gebäudes von der Seite betrachten, sehen Sie genau die Stelle, von der aus mehrere Rockstars (angeblich inspiriert durch einen Stunt von Keith Richards) Fernsehgeräte aus den Fenstern warfen. 

Nebenan ist der Comedy Store seit seiner Eröffnung im April 1972 ein Mekka für Stand-up-Comedy. Das Gebäude war zwischen 1940 und 1957 das legendäre Ciro's, der Mittelpunkt der gehobenen Unterhaltung für Hollywoods Schickeria. Zusammen mit dem Trocadero und dem Mocambo auf der anderen Straßenseite gaben diese Clubs den Takt für das Nachtleben in Hollywood vor, als die Filme wirklich gigantisch waren. 

Ein großes Gebäude neben dem Comedy Store beherbergt das japanische Fusionsrestaurant Katana. Während der Rest des Gebäudes unscheinbar wirken mag, hat die Piazza del Sol (ihr aktueller Name seit 1986) eine der schillerndsten Historien aller Gebäude in der Stadt. Das Gebäude wurde 1927 als Luxusappartements Hacienda Arms erbaut und beherbergte kurz darauf das "House of Francis", das von der Filmindustrie bevorzugte "Haus des schlechten Rufs" und Schauplatz einer berüchtigten Verhaftung wegen Verstoßes gegen die guten Sitten. Später war das Gebäude jahrelang im Besitz von Rod Stewart, bis es 1983 bei einem mysteriösen Brand fast zerstört wurde. Im Dezember 1983 wurde das Gebäude als Hacienda Arms Apartments in das National Register of Historic Places aufgenommen. 

Der Parkplatz auf der anderen Seite der Queens Road gegenüber der Piazza del Sol ist der ehemalige Standort des Clover Club, einer von Gangstern betriebenen Spielhölle, die in den 1920er Jahren so berüchtigt war, dass besorgte Nachbarn für ein Plakat bezahlten, das den Club als unverhohlenen Versuch anprangerte, "Chicago nach Los Angeles zu bringen". 

FORTSETZUNG: Der zweite Teil unseres Reiseführers über den Sunset Strip führt Sie von La Cienega bis zu seinem westlichen Ende in Doheny, mit Zwischenstopps in legendären Musikclubs und Nachtlokalen auf dem Weg dorthin.